Андрей не стал отвечать на этот вопрос, просто пожал плечами и
повторил:
- Мне нужна твоя помощь. Я же полный профан в этой вашей Сети, а
нужные документы, наверное, можно найти лишь там.
- Ну хорошо... - немного подумав, согласилась она. - Я помогу тебе.
Только ты должен будешь убедить меня, что это не противозаконно, ладно?
ГЛАВА 4
Точка пространства, расположенная где-то между Рори и Дабогом. Район
странного скопления обломков.
Борт утилизационного корабля Х-101.
Огромная сумрачная масса, медленно вращаясь, плыла в космосе.
Это был космический корабль.
Его корпус, пробитый во многих местах, щерился безобразными
отверстиями, подле которых плавали выброшенные в космос облака мусора
вперемешку с кристалликами льда.
Снаружи корабль производил гнетущее, тягостное впечатление. Его длина
от носа до кормы равнялась семистам метрам, и на всем протяжении он был
покрыт немыми свидетельствами своей долгой агонии. Подле распахнутых
аварийных шлюзов парило в невесомости несколько тел, чуть поодаль,
наматывая витки бесконечной орбиты вокруг корабля, скользила двигательная
установка спасательной капсулы со множеством сверкающих хромом сопел, -
видимо, аппарат так и не был использован по своему прямому
предназначению, - его рассек лазерный луч, и одному богу было теперь
известно, что стало с теми, кто пытался спастись на этом утлом суденышке.
Взгляд стороннего наблюдателя тонул, терялся в хаосе окружающих
корабль обломков; неподготовленному человеку могло показаться, что он видит
вовсе не корабль, а какое-то бесформенное облако, состоящее из мутных,
слабо поблескивающих частиц.
И только сканирующим системам электронных устройств удавалось
беспрепятственно и бесстрастно проходить сквозь зримые преграды, добираясь
до корпуса корабля.
Результатом их деятельности была компьютерная модель скрытого в облаке
мусора объекта да еще несколько укрупненных видеоизображений.
***
- Что это за корабль по нашим данным? - спросил Хьюго, на миг оторвав
свой взгляд от приборов слежения.
- Понятия не имею... - ответил ему Мартин. - В этом квадрате вообще не
должно быть кораблей. Флот Дабога отступал через соседний сектор
пространства...
Андрей, который напряженно всматривался в поступающий на мониторы
видеоряд, внезапно произнес:
- Это "Люцифер".
Хьюго недоверчиво покосился на него.
- Ты уверен? - переспросил он. - Откуда бы ему тут взяться? Мартин, -
он обернулся. - Мартин, скажи ему, ведь мы просчитали курс отступавшего от
Дабога конвоя...
- Я знаю... - глухо оборвал его Багиров. - Я знаю, как отступал
конвой. Его возглавлял ракетный крейсер "Люцифер". Это он... потому что мы
специально приняли бой с третьим флотом Земли чуть в стороне от курса
конвоя.
- МЫ? - Хьюго удивленно посмотрел на Андрея. - Я не ослышался?
- Нет, ты не ослышался. Я был на "Люцифере".
- Ладно заливать-то... - начал было Мартин, но вдруг осекся,
напоровшись на взгляд Андрея.
- Я был там, - губы Андрея побелели, сжавшись в плотную линию.
Мартин казался озадаченным и испуганным одновременно.
- Ну был так был... мне-то что... - пробурчал он, отводя глаза.
- Слушай, Андрей... - начал было Хьюго, но его внезапно прервал голос
кибернетической системы корабля:
- Внимание, объект классифицирован по базе данных как ракетный крейсер
"Люцифер".
На несколько секунд в рубке управления небольшого космического корабля
повисла звонкая, гнетущая тишина.
- Когда кончились все ресурсы, нас оставалось пятнадцать человек из
всего экипажа крейсера. Мы разделились на три группы по пять человек,
запустили программы эвакуационных модулей и стартовали. Прорваться удалось
только моей машине... Мы получили два прямых попадания в борт, но реактор
уцелел и крионический отсек тоже. Модуль потерял управление и превратился в
дрейфующий объект.
Хьюго покачал головой:
- И сколько вы болтались?
- Тридцать семь лет... Выжил я один.
Мартин, потупясь, смотрел, как на мониторе компьютер вычерчивает
модель повреждений брони "Люцифера". Похоже, что на ней не было живого
места, словно этот корабль молотили не одна или две батареи, а целый
флот...
И вдруг до него дошло, что так все и было.
Андрей ведь сказал, что "Люцифер" связал боем третий ударный флот
Альянса и уклонился от курса, дав конвою с беженцами возможность скрыться.
Андрей, который сидел бледный, как лист бумаги, внезапно добавил:
- Мы держали их двадцать часов... пока снаряды не перебили
магистральные цепи управления бортовыми комплексами... Все отсеки были
разгерметизированы. Мы дрались в скафандрах. Потом кончились автономные
комплекты к вакуумным орудиям, а магистраль стационарного питания не
работала. Но и вокруг нас уже не оставалось целых кораблей, - мы в той или
иной степени повредили все пятнадцать единиц земного флота, так что они уже
не могли продолжать преследование конвоя.
Несколько минут в рубке космического корабля висела гнетущая,
напряженная тишина, будто образы внезапно ожившего прошлого, витая в ней,
пробудили к жизни души умерших.
- Скажи, Андрей, а ты знал, зачем в корпорации для нас проложили
именно такой курс?
- Знал, - скупо ответил Багиров, но после добавил, понимая, что
лаконичный ответ никак не устраивает двух его спутников: - Когда меня
нашли, то я попал под опеку корпорации "Эхо", которая занимается
утилизацией кладбищ военной техники, расположенных поблизости от Форта
Стеллар.
- Ну, положим, чем занимается "Эхо", мы знаем, - вставил свою реплику
Мартин, который продолжал смотреть на компьютерную модель "Люцифера". -
Весь этот оставшийся после войны мусор здорово мешает навигации, но зачем
мы полезли в такую даль от транспортных курсов? Неужели только для того,
чтобы обнаружить и нанести на карту еще один обломок?
Андрею стоило немалых усилий пропустить мимо ушей термин "мусор",
прозвучавший в словах Мартина.
- Нет, - ответил он. - Мы здесь, чтобы собрать тела погибших, очистить
корабль от обломков и увести его в порт приписки.
- Что? - изумился Хьюго.
Андрей словно не слышал его, глядя на укрупняющиеся, приближающиеся
обломки, которые скрывали за собой израненный корпус космического корабля,
дравшегося до последнего с целой армадой и победившего врагов, чтобы дать
уйти той горстке беглецов, которые сумели добраться до орбит Элио и дали
жизнь тысячам молодых и счастливых людей из ныне живущих поколений.
- Не все, что болтается в космосе, можно называть мусором, Хьюго, -
негромко произнес Андрей. - Это память. "Люцифер" погиб ради того, чтобы
остались в живых тысячи, а быть может, и миллионы людей. Его порт
приписки - Форт Стеллар, а я по современному космическому праву - его
капитан, как последний оставшийся в живых офицер корабля.
Он обернулся и посмотрел на уже ничего не соображающих Мартина и
Хьюго.
- Я заключил договор с корпорацией "Эхо". "Люцифер" будет переведен на
орбиту Форта Стеллар и станет музеем минувшей войны. А вы специальным
приказом по корпорации становитесь его временным экипажем, под моей
командой. Если вас интересует материальная сторона, то прошу ознакомиться с
имеющимся в бортовой сети документом. По закону, лицам, спасшим космический
корабль, принадлежит десять процентов его стоимости. Когда в правлении
"Эхо" я поднял этот вопрос, они согласились, что "Люцифер" числится
пропавшим без вести и его обнаружение станет именно находкой.
- Вот это да!.. - потрясенно произнес Мартин. - И ты хочешь сказать,
что поделишься с нами?
Андрей кивнул. Он уже понял, что для некоторых людей деньги
олицетворяют собой жизнь, небесполезно пытаться формировать заново чью-то
психологию. Для них война была прошлым, а жили они здесь и сейчас.
И он тоже хотел жить, но не в виртуальной реальности, а в настоящей,
именно в той, за которую дрался тридцать семь лет назад. Этого не
объяснишь.
***
Музей Первой Галактической был открыт на орбите Форта Стеллар 16 мая
2646 года по галактическому календарю.
Ракетный крейсер "Люцифер" не стали реставрировать, лишь дыры в его
корпусе теперь были затянуты нежно-зеленым мерцанием недавно изобретенного
суспензорного поля, которое герметизировало пробитую во многих местах
обшивку.
Андрей не согласился открывать мемориал и произносить речь. Он стоял в
стороне на причальной площадке и смотрел, как первая группа посетителей,
вытянувшись парами и поодиночке, втягивается в распахнутый главный шлюз
"Люцифера".
Лица детей были бледными, взрослых - взволнованными и
заинтересованными.
Он стоял в стороне и думал, что сделал главное, на что был способен, -
заставил ныне живущее поколение вспомнить о том, как это было. И вовсе не
для того, чтобы они бледнели, дивясь размерам пробоин от лазерных
попаданий, - нет. Просто человек, не помнящий своего прошлого, перестает
быть гражданином своей родины, своей Галактики, своей Вселенной...
Когда спустя час первая группа посетителей открывшегося музея вышла
наружу, Андрей вместе с ними сел в челнок.
На этот раз люди, переполненные новыми впечатлениями, не косились на
него, и в салоне ни разу не прозвучало это презрительно-осуждающее словечко
"доимплант".
Жизнь - многолика, и у каждого в ней найдется свое, неповторимое
место.
Когда челнок совершил посадку под куполом города, Андрей прямо с
посадочной плиты прошел к ближайшему пункту связи. Набрав номер, он
взглянул на часы и, когда в трубке ответил знакомый голос, просто произнес:
- Даша, это я. У меня два билета на транспланетный лайнер до Элио.
Думаю, что домик моих родителей еще не совсем развалился от старости.
Она несколько минут прерывисто дышала в трубку, а потом вдруг сказала:
- Знаешь, а я ждала, что ты позвонишь... Все это время ждала...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.03.2004 12:40
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг