Егор Лавров
Дождя сегодня не будет
1
Я шел за гробом Орса и плакал. На то было много причин. Во-первых,
опять лил дождь, а я, обманутый ясным утром, не взял плаща. Во-вторых,
окружающая процессия усердно пользовалась носовыми платками, и чувство
приличия не позволяло вносить диссонанс в заданную атмосферу. В-третьих,
сердцу моему слышалось жалобное мяуканье Дармоеда, одиноко запертого в
машине... Да и вообще, что может быть гнуснее похорон по страховке! Впрочем,
других теперь почти не бывает.
Оркестр впереди скулил и побулькивал водой, налившейся в трубы. По
сторонам уныло теснились кресты и обелиски с эмблемой УПИ на верхушке. Вдоль
боковых дорожек они становились все ниже, и стандартная эмблема, не
считавшаяся с пропорциями, кощунственно лезла в глаза. Пухлая благостная
ладонь, распростертая в охранительном жесте над человеческой фигуркой. Уж
здесь-то кого и от чего она могла оградить?
Мои туфли - суперпластик, верх элегантности - пропускали воду, как
решето. Я знал за ними эту подлость, но пришлось их надеть - единственная
черная пара в моем гардеробе.
Еще поворот. Окраина кладбища, почти захолустье. Между надгробиями
вместо полосок чистого дерна - раскисшая рыжая глина с порослью сорняков.
Теперь мы двигались гуськом и поневоле медленно. Мокрые ноги мерзли.
Ну, наконец-то! Последние шаги, и все скучились возле безобразного
окопа, до половины налитого жидкой глиной. Гроб поставили на землю, не
открывая: Орса сильно измордовало. Но умер он мгновенно. Неплохо при
современном развитии страховки и медицины, когда искусственные органы могут
тащить тебя сквозь годы мучений, пока не иссякнет счет в банке...
Прощальное слово потянуло монет этак на пять - под напором дождя оратор
избрал наикратчайший из утвержденных текстов. Затем гроб опустили в яму.
По-моему, он держался на плаву.
Я внес свою лепту в поливание крышки гроба грязью. Стоявшие рядом
выразили мне соболезнование. По-видимому, я должен был ответить тем же
кому-нибудь из близких Орса. Выбрав женщину с самым безутешным лицом, я
произнес какую-то стандартную фразу. Скорбная маска не дрогнула, но глаза
раскрылись в изумлении. Дурень я - ну конечно же, профессионалка от УПИ! И
все другие тоже. Похороны по пятому разряду: двенадцать провожающих, четыре
оркестранта и "мраморная" плита сроком на три года.
Рабочие орудовали лопатами, земля с отвратительным звуком плюхалась
вниз. С меня было довольно. Оттирая выпачканные пальцы, я зашагал прочь. Два
воспоминания останутся у меня о брате. То, как лет двадцать пять назад он
навсегда уходил из дома, а мама держала меня на руках, глядя вслед. И то,
как гроб его сегодня забрасывали грязью.
На центральной аллее меня нагнал коренастый субъект в яркой
непромокаемой кепке. У могилы он стоял с непокрытой головой и выглядел более
пристойно.
- Господин Оргель! - сказал он неожиданно низким благородным голосом.
- Да? - отозвался я.
- Я был другом вашего брата, господин Оргель. Киприан Чет, -
представился он на ходу, потому что скорости я не сбавлял: ни секунды лишней
не намерен я был мокнуть из-за этого Киприана.
- Рад слышать, что среди наемников оказался хоть один друг Орса.
- О, разумеется! - невпопад воскликнул он, воровато оглянулся и, взяв
меня за локоть, потянул вправо.
- Прошу сюда. Мы срежем угол и попадем прямиком к стоянке.
И действительно, дорожка вывела нас к неприметной калитке в ограде, и
совсем рядом я увидел свой добрый старый "спидди".
Пока я доставал из багажника тряпку, друг Орса наклонился к ветровому
стеклу и с любопытством обозрел Дармоеда, лежавшего врастяжку на переднем
сиденье. Но вместо ожидаемого вопроса о том, зачем возить с собой кошку, он
неожиданно произнес:
- Какой грустный, грустный день! Право, в такие минуты дурно оставлять
человека одного!
Не знаю, кого - себя или меня он имел в виду, но определенно набивался
на выпивку. Я промолчал, протирая стекло.
- Представьте, до вчерашнего дня я даже не слышал, что у Орса есть
родной брат! - И он улыбнулся мне проникновенной улыбкой.
- Приятно было познакомиться, - ответил я и нырнул в машину.
Чет придержал дверцу.
- Почему бы нам не скоротать часок где-нибудь в тепле и уюте? -
вкрадчиво предложил он. - Посидим, помянем Орса.
- Честно говоря, господин Чет, я не при деньгах. - И в сущности, это
было правдой.
- О-о! - расцвел Чет. - Помилуйте, о чем речь! - И он таки забрался в
машину, слегка смягчив меня лишь тем, что оставил переднее сиденье за
Дармоедом.
Кот сладко зевнул и полез было на колени, но тотчас отдернул лапку -
вот до чего я был мокрый. Находись мы тет-а-тет, я разъяснил бы Дармоеду,
что это свинство - безмятежно дрыхнуть, пока я мерзну под дождем. Но сзади
сопел довольный Киприан Чет, и мы уже ехали в "отличное, скажу вам, господин
Оргель, заведение". По случаю дождя заведение отнюдь не пустовало, и народ
там подобрался явно крепкий и неторопливый.
- Прошу прощения, господин Чет. Несколько минут.
Пусть пока попробует протолкаться к стойке, а мне надо что-нибудь
сделать с ногами.
- Нужное вам место направо, - догадливо подсказал Чет, зорко оглянулся
и ринулся в зал.
В нужном месте я выжал носки и дважды напихивал в свои "супер"
туалетную бумагу. Сухо не стало, но теперь по крайней мере не хлюпало. Отжал
волосы в полотенце и пошел поминать Орса. Увидя Чета за лучшим столиком в
уголке зала, я твердо решил, что заплачу за себя сам.
- Для начала заказан "Старый конюх", - сообщил Чет, сияя.
- Ценю знатока.
Конечно, мне известно о брате очень немного. Но человеку по имени Орс
Орб-Оргель решительно "не идут" друзья вроде Киприана Чета с его вульгарными
бачками, знанием топологии страхового кладбища, привычкой воровато
оглядываться и с умением мгновенно раздобыть столик в переполненном баре.
Официант приблизился с подносом:
- Два больших "Старых конюха".
Больших. Чет не скупился. Спору нет, "Конюх" - неплохое пойло хотя бы
потому, что его трудно подделать с помощью суррогатов. Но пить его "для
начала", да еще в подобных количествах!..
- Давно вы дружили с Орсом, господин Чет?
- О! Он был довольно замкнут... но мы регулярно встречались с тех пор,
как Орс вернулся из Африки. Ах, Орс, бедный наш Орс... аристократ духа в
полном смысле слова!
Из дальнейших разглагольствований Чета не удалось почерпнуть ничего
интересного. Образ брата не обретал реальности. Холост, бездетен. Жил на
дивиденды с ценных бумаг. Я почти перестал слушать. От "Конюха" осталось
немного. Глотков пять-шесть - и можно прощаться.
- Свое небольшое состояние он завещал приюту для бездомных собак...
- Для бездомных собак?
Уловив мое недоверие, Чет с готовностью назвал адрес приюта. Наконец-то
мне сделалось грустно. Мир праху твоему, брат мой.
- При всей оригинальности жест гуманный, не правда ли?
Еще не хватало, чтобы Чет извинялся за Орса Орб-Оргеля!
- Как насчет "Адама и Евы", господин Чет? - сказал я неожиданно для
себя. - За бездомных собак?
- Вы предвосхитили мою мысль!
- Везде эта пакость, - пробормотал я и передвинул стул, чтобы не видеть
рекламного плаката УПИ на стене: "Вашу жизнь и здоровье... любое движимое и
недвижимое имущество... на любой срок... от хищения и пожара... единственный
путь к покою и безопасности..."
- За бездомных собак, - торопливо напомнил Чет.
Я осторожно поднял бокал. Голубой "Адам" не должен раньше времени
смешаться с розовой "Евой". Цвета были чисты, и граница между ними почти не
размыта. Веселый коктейль, развязывающий языки. Напиток для влюбленных. С
брюк моих перестало наконец капать. На щеках Чета проступил румянец.
Может быть, я зря зачислил моего собутыльника в безнадежные прощелыги?
Сейчас в его улыбке сквозило нечто человеческое, в голосе поубавилось
фальшивого пафоса. Пожалуй, он даже терпим - как эпизод в дождливую погоду.
Минут через пять я обнаружил, что мы условились о совместном посещении
собачьего приюта. "Старый конюх" работал добросовестно. Беседа текла все
оживленней. Видимо, нашлись общие темы - ума не приложу какие. Помню только,
что вид опустевшего бокала в собственной руке озадачил меня и навел на
благую мысль, не пришло ли время закругляться. Но Чет уже шептался с
официантом.
- Обожаю чудаков, Гео. Понимаешь, у кого есть какая-нибудь слабость...
или хобби.
Оказывается, мы уже называем друг друга по имени.
- У тебя, Гео, нет хобби?
- Да нет, Кип.
Но тут на меня навалились Адам с Евой, и я проговорился о Дороге.
Киприан горячо заинтересовался. Он долго меня расспрашивал и под конец
клятвенно обещал раздобыть модель старинного паровоза с расширяющейся кверху
трубой.
- С расширяющейся трубой... - сказал я завороженно.
- Да, Гео. Представь, заправляют бензином и водой, и он пыхает
настоящим паром!
Это было как чудесное видение, и я прикрыл глаза. Потом полез в мокрый
карман и пощупал бумажник.
- Такая модель стоит кучу денег, Кип. Боюсь, что...
- О нет! В память об Орсе! Обойдется тебе в сущие пустяки.
Стыдно признаться, но я пожал ему руку. Откуда-то появились полные
бокалы. По-моему, это была "Мертвая голова".
- Взамен, Гео, я попрошу о маленькой услуге.
- Все что угодно!
Киприан понизил голос и наклонился ко мне:
- Страховочка.
Словно сунули под нос тухлое яйцо. На язык запросились слова, которые я
обычно произносил, когда предлагали страховку. Не далее как сегодня утром
они мигом отшили агента "Юниона". Но человеку, с которым второй час сидишь в
баре, таких слов не скажешь. Физиономия Чета отразила острую тревогу.
- Гео! - выдохнул он. - Речь о совершенной безделице!
Недельная страховочка от несчастного случая...
Я продолжал молчать.
- Ведь мы же договорились! Что тебе стоит!
- Никогда ничего не страхую. Принципиально.
- Но старинная модель, Гео... со свистком... и дым из трубы... Ну
сколько ты получаешь в неделю?
- От двухсот до трехсот.
- Значит, паровозик встанет тебе в какие-то двадцать пять монет! Ты
подумай!
Я подумал. Морена за такую модель продал бы душу, не только принцип.
Рука Чета положила на стол передо мной сложенный вчетверо листок.
- Прочти, Гео. Ты убедишься - совершенный пустяк!
Эх, будем надеяться, какая-нибудь безобидная мелкая компания. Я
развернул бланк. Увидел выведенное тщательно: "Гео Орб-Оргель" и пухлую
ладонь, распростертую над фигуркой. Над моей фигуркой!
- Работаете на УПИ, господин Чет?
- Подрабатываю, Гео... тяжелые времена, семья. Крайне меня обяжешь... В
память об Орсе!
Я машинально отхлебнул. Делать этого не следовало. "Мертвая голова" не
поладила с кем-то из прародителей. Все странно смешалось: бездомные собаки,
гроб Орса, бормотание Чета и текст страхового контракта - "Гео Оргель
обязуется выплатить компании десять процентов от сумм, имеющих поступить в
его распоряжение за текущую неделю, включая воскресенье, десятого сентября.
Компания со своей стороны..."
- Пришлю в пятницу - у тебя будет впереди целый уик-энд!
Я залпом опорожнил бокал: для самооправдания на будущее. Если принцип
будет нарушен, то в состоянии крайнего опьянения. Откуда-то издалека Чет
протягивал мне толстый "Скриптос".
Я плюнул и расписался под красным штампом: "Расторжению не подлежит".
По-моему, я вырубился лишь на две-три секунды, но, когда в глазах
посветлело, стул напротив был пуст. "Друг Орса" исчез.
- Кофе! - скомандовал я в пространство. - Двойной!
Это был царский жест, но все равно по счету не расплатиться, а кофе
вернул бы хоть способность соображать. Но на мое плечо ласково легла ладонь.
- Прежде алколиквид, Гео. А потом сколько угодно кофе.
Возвращение Чета удивило меня несравненно больше, чем исчезновение. Я
механически взял стакан.
- Да тут зверская доза...
- Выдержишь. Зажми нос - и разом. К горлу заранее подкатывалась
тошнота.
- Пусть хоть выдохнется.
- Ни в коем случае! Ты за рулем, а компания не должна нести убытки, -
тяжеловесно пошутил он.
Ладно, зажмем нос и... Ой-ой-ой! Чет вытирал мне лоб и отпаивал чем-то
горячим. Со второй чашки я начал различать вкус кофе.
- Молодцом, Гео. Худшее позади. - Он подозвал официанта и рассчитался.
- К сожалению, вынужден тебя покинуть. Срочное дело. - Он крепко пожал
мою вялую руку. Глаза его погрустнели. - Вряд ли захочешь встречаться...
потом. Но модель я пришлю.
Обернувшись, я тупо смотрел вслед. Дождь поутих, и сквозь широкое окно
я увидел, как Киприан Чет по-хозяйски уселся в роскошный серый лимузин,
стремительно взявший с места.
Вытрезвилка расползалась по телу, изничтожая молекулы алкоголя. Работы
ей хватит еще минут на пятнадцать. Снисходительно-сочувствующий взгляд
официанта поднял меня на ноги.
Дармоед в машине чинно вылизывал белый животик. Мы с ним немного
поговорили и поехали домой. Путь предстоял неблизкий - либо через город,
либо кругом, по автостраде "Ринг". Мы предпочли автостраду - меньше пробок и
вони.
Если и дальше возить с собой кота, то моей славной репутации лихача
конец. В первый день я два раза довольно резко тормознул, он шмякался оба
раза с сиденья на пол и очень обижался. Теперь я езжу с оглядкой. Так мы
двигались не спеша, по широкой дуге приближаясь к дому, где я жил уже
восьмой год, а Дармоед - уже неделю.
Вдруг я понял, чего недостает в начале Дороги: там, где поворот налево
и сторожка, должен впритык к полотну стоять холм. Тогда пейзаж за ним будет
открываться постепенно, и даже мелкие детали заиграют, появляясь не скопом,
а одна за другой.
Задумавшись о холме, я машинально поднажал, и довольно скоро мы
приехали. Почти засветло.
- Ну, Дармоед, просыпайся. Вот уже и мост.
Слух отреагировал на опасность первым. Старый мост всегда отвечал
"спидди" тихим слитным гулом. Сейчас нас встретила вибрация и какое-то
дребезжанье. Потом я почувствовал, что едем мы как бы в гору. И только тут
различил за дождем и сумерками щель впереди. Половинки моста на глазах
расходились, задираясь вверх. Нога дернулась намертво зажать тормоз, но я
представил, как Дармоеда расплющит о ветровое стекло, машину юзом вынесет к
перилам, и мы обрушимся в канал. Я задержал дыхание и рванул "спидди" вперед
на предельной скорости. Мы с ревом стартовали в небо. Перелетели эти пять
или шесть метров пустоты и грохнулись на противоположную створку моста
задними, а потом передними колесами. Машину развернуло боком и со скрежетом
понесло под уклон. Понятия не имею, что мы со "спидди" проделали, но чудом
выровнялись и вылетели на берег. Мотор заглох.
Я с трудом отлепил пальцы от руля и вылез наружу. Створки моста застыли
под немыслимым углом градусов в шестьдесят. Потом начали опускаться. И вот
лязгнули, сомкнулись. Снова возник невинный, шелудивый от старости мостик.
Все и думать забыли, что он разводной! Я даже не помню, когда его
последний раз разводили. В канале и воды-то разве что утопиться.
Из будочки, прилепившейся к основанию моста и всегда закрытой на засов,
вышел человек в плаще с капюшоном. Ага, голубчик, иди-ка сюда, потолкуем! Но
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг