Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
     - Сколько стоит "эликсир жизни"?
     - Пять центов ампула, включая самую операцию прививки.
     - Вы  меня  не  понимаете,  милый  доктор  Эрроусмит.  Я  спрашиваю: за
сколько  вы согласились бы уступить нашему синдикату исключительное право на
ваше открытие?
     - Я  не  хотел  бы,  сэр,  продавать  кому  бы  то ни было право на мое
открытие.
     - Неужели  у  вас  так  много денег, милый доктор, что вас не прельщает
несколько сотен тысяч долларов?
     - Видите ли, мне не нужно много денег.
     - Но  вы  понимаете,  что  при нынешних затруднениях на мясном рынке, в
момент,  когда  наш  синдикат  вынужден  ежедневно  уничтожать  тысячи голов
скота,  чтобы  предотвратить  дальнейшее  снижение цен на мясо, ваш "эликсир
жизни" угрожает подлинной катастрофой на мясном рынке.
     - Я  надеюсь,  что  потребители мяса от этой катастрофы только выиграли
бы.
     - Ваше решение окончательно?
     - Да, сэр.
     - До свидания, доктор Эрроусмит.
     - Желаю счастья, доктор Смайльс.
     Есть ли здесь, в нашем городе, настоящий дьявол с рогами и копытами?
     Как  явствовало  из  объявлений,  расклеенных  на  другой день по всему
городу,   ответ   на   этот  интригующий  вопрос  обещал  дать  старейший  и
популярнейший  из  местных  баптистских  проповедников,  сам  достопочтенный
Эдиссон Хэббард.
     В  восемь  часов  вечера  отряды  полиции  и  федеральных войск оцепили
монументальное  здание  цирка.  Световой  транспарант  во  всю ширину фасада
цирка  кричал  в  сумерки  теплого  летнего  вечера:  ПОКАЙТЕСЬ,  ПОКАЙТЕСЬ,
ПОКАЙТЕСЬ ВО ИМЯ ГОСПОДА.

     ЧИТАЙ БИБЛИЮ ЕЖЕДНЕВНО В ТЕЧЕНИЕ НЕДЕЛИ.
     ПО ГРЕХАМ ВАШИМ ПОЗНАЕМ ВАС.
                                     9

     Огромный  амфитеатр  цирка  не  мог  вместить  всех  желающих послушать
информацию   достопочтенного   Эдиссона   Хэббарда.  Тогда  активисты  Союза
христианских  молодых  людей  быстро  приладили снаружи цирка добрый десяток
громкоговорителей.
     Ровно  в  девять  часов  на  наскоро сооруженную на арене цирка кафедру
взошел  достопочтенный  Эдиссон  Хэббард,  поддерживаемый  под  руку молодым
проповедником  Тэнессоном  и  членом  церковного  совета скотопромышленником
Брюсом  Бэртэном. И ровно в половине десятого он, под стенания и плач многих
тысяч  слушателей,  доказал,  что  здесь у них в городе притаился и раскинул
свои  греховные  сети  настоящий  дьявол,  с  искусно  скрываемыми  рогами и
копытами.  Что  он  готовится  испортить  весь  скот города адским составом,
обманно  называемым им "эликсиром жизни". Что проживает он на улице генерала
Смита, д. © 73. И что зовут дьявола д-р Эрроусмит.
     Через  два  часа  после проповеди доктор Эрроусмит получил по городской
почте письмо.
     "Дьявол, убирайся со своим "эликсиром сатаны" из нашего города.
     Союз  истинно  американских  христиан"  Эрроусмит  бросил  это письмо в
помойное ведро.
     Наутро,  вместо  ожидавшихся  толп  клиентов,  на двор дома © 73 пришла
только старая и глухая вдова Меррик с трехнедельной козочкой.
     - Только  это  действительно  безопасно? - в сотый раз переспросила она
доктора, уводя домой свою единственную живность.
     - Совершенно  безопасно,  дорогая тетушка Меррик,- прокричал ей на ухо,
добродушно улыбаясь, доктор Эрроусмит...

                                     10

     Через  два  часа  после  прививки коза тетушки Меррик сдохла в страшных
судорогах.   Если  бы  кто-нибудь  поинтересовался  содержанием  корыта,  из
которого  эта  коза  успела отведать только немного пойла, он обнаружил бы в
нем лошадиную дозу мышьяка.
     Но  так как в этом кое-кто не был заинтересован, то еще через два часа,
когда  несчастье  тетушки Меррик стало известно всему городу, к дому © 73 по
улице  генерала  Смита подкатили три грузовика, переполненные людьми в белых
балахонах  и  капюшонах  с  прорезями для глаз. Люди не спеша выгрузились из
машин,  вошли  в  дом,  деловито  связали  доктора  Эрроусмита и уложили его
ничком  в  грузовик.  Затем,  так же не спеша, люди проникли в лабораторию и
методически   растоптали   всю   аппаратуру  и  все  заготовленные  доктором
изумрудные  ампулы.  Когда  люди  в белых балахонах отбыли в лес, чтобы там,
вдали  от  городского  шума,  выкатать  в дегте и перьях и изгнать навеки из
города  д-ра  Эрроусмита,  запылал от неизвестной причины и сгорел дотла его
дом.

                                     11

     Конец артистической карьеры Томаса Симса пришел в сентябре.
     Еще  только  вчера  Том,  в  фантастически  коротких  брюках и пиджаке,
раскланивался  с  заученной  улыбкой перед публикой под оглушительный смех и
аплодисменты  всего  зала.  А  сегодня,  когда  он  перед  выходом  на сцену
попытался  напялить  на  свои  раздавшиеся  вширь плечи пиджачок, украшенный
сургучной  печатью,  случилось  непоправимое:  пиджак с треском расползся по
всем  швам.  Сыгравшая  уже свою роль круглая сургучная печать раскачивалась
на толстом шнуре вяло и безнадежно, как голова утопленника.
     Тем  самым  договор  между  Томасом  Симсом  и  директором  мюзик-холла
"Сильфида"  Арчибальдом  Г.  Бриттлингом автоматически превратился в простой
клочок  бумаги.  Пятнадцать  долларов,  составившие  к  этому  моменту  весь
наличный   капитал   Тома,   отнюдь   не  располагали  к  созерцательному  и
безмятежному образу жизни.
     Безрезультатно  потолкавшись  два  дня  по  шумным и безрадостным залам
биржи  труда,  Том  решил  обратиться за помощью к доктору Эрроусмиту. И так
как  две  его телеграммы остались без ответа, он поехал к доктору Эрроусмиту
для личных переговоров.
     В  прелестное  сентябрьское  утро он вышел из вагона и, обогнув вокзал,
пошел   разыскивать   улицу   генерала   Смита.  Увидев  вместо  дома  ©  73
обуглившиеся  развалины,  он  осведомился  у  соседей  и  узнал, что дьявол,
проживавший  в  этом  доме  под  именем доктора Эрроусмита, изгнан навеки из
города,  будучи  предварительно  выкатан в дегте и вывалян в перьях местными
добрыми христианами.
     Благостная  воскресная  тишина висела над городом, как стеганое одеяло.
Вереницы   прихожан   не   спеша  направлялись  в  церковь.  Ласковый  голос
проповедника  зазвучал вскоре из открытых дверей божьего храма. И так как до
обратного  поезда  оставалось еще целых полчаса, Томас Симе от нечего делать
зашел послушать проповедь.
     Молодой  проповедник  Тэнессон  сказал в этот день одну из лучших своих
проповедей,  проповедь о дьяволе и его кознях. Он повторил известную уже нам
историю  о  дьяволе, пытавшемся сделать свое адское дело под личиной доктора
биологических  наук Эрроусмита. "Дьявол, в непомерной гордыне своей, захотел
вовлечь  верующих  граждан  штата Канзас в свою борьбу против установленного
господом  богом  порядка  произрастания  злаков  и  животных.  Но господь, в
неисчислимой   своей   благости,  не  допустил  сатанинского  наваждения,  и
искуситель  навеки  изгнан из города. Только одна, временно заблудшая сестра
наша  во  Христе, мистрисс Меррик, поддалась дьявольскому соблазну, за что и
лишилась  по  воле  божьей единственной своей козы. Она раскаивается в своем
прегрешении,  заблудшая  сестра Меррик, и просит всех нас помолиться за нее.
"Помолимся   же   за   нашу   сестру   во   Христе,-   закончил  растроганно
достопочтенный  Тэнессон,-  будем  просить господа нашего, чтобы он принял в
свое стадо заблудшую сию овцу".
     - Молитесь  за  меня, братья мои и сестры,- воскликнула, рыдая, тетушка
Меррик и упала на колени.
     И   вот  в  ту  торжественную  минуту,  когда  засопевшие  от  умиления
простодушные  прихожане вознеслись в тихой молитве в заоблачные высоты духа,
сочный,  пронзительный  свист  прорезал  наступившую  тишину.  Потом  громко
хлопнула дверь.
     Томас   Симе,   плечистый   парень,   ростом   в  сто  семьдесят  шесть
сантиметров,  незаметно  покинул  церковь и уже на ходу вскочил в отходивший
от перрона скорый поезд.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.09.2003 15:18


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг