Ната прыскает:
- Нашли брата по интересам.
Васька тем временем вылакал свою порцию "Жигулевского" и
многозначительно косится на разливающего пиво Данилу.
- Мяу!
Пока я резал на куски леща, а подружка накладывала, на тарелку всякой
всячины для Саввы (так, оказывается, на самом деле зовут сына кузнеца),
Васька выцыганил у Цунами еще пива. Нужно пресекать это - под градусам
кота-баюна всегда тянет на лирику. Только его срамных частушек не хватало.
И тут началось такое...
Сидя за столом при занавешенных окнах, мы и не заметили, как небо
заволокло грозовыми тучами. Гром, что называется, грянул среди ясного неба.
Кот Василий перепуганно нырнул под диван, едва не перевернув стол. Жалобно
задребезжали стекла. Резкий порыв ветра ворвался в комнату, принеся с собой
брызги дождя и запах озона.
- Окна закрой! - крикнула Наташа, подхватив полную тарелку и
направившись на второй этаж.
Пока я мыл руки, Данила закрыл форточку в комнате, так что мне
осталось только окно на кухне. Сверкнула далекая молния, ветер донес едва
слышимый раскат грома. Управившись с непослушной занавеской, трепещущей под
порывами ветра, словно знамя, я закрываю окно и запираю на щеколду.
А на улице природа все больше входит в раж. Молнии расчерчивают темное
небо светящимися зигзагами огненных стрел, ветер треплет деревья, гудит в
проводах и стучится в стекла потоками дождя. Осень показывает свой норов.
Да, лето ушло безвозвратно.
Спешу найти свечи. При такой погоде очень часто случаются обрывы на
линии электропередачи, а сидеть в темноте нет никакого желания. Зажав в
одной руке тарелку с рыбой, а в другой - подсвечник с тремя оплывшими
огарками, я иду в комнату.
- Вылезай, герой, - подхватив кота под лапы, вытаскиваю его из-под
дивана.
Шерсть на Ваське стоит дыбом, уши прижаты, а в глазах застыл страх.
- Налей ему еще немножко, - прошу Данилу.
При виде пива баюн немного приободряется. Перестает трястись и
утыкается мордочкой в пивную пену. Цунами задумчиво вертит в руках бокал,
наблюдая за игрой света на гранях стекла, и тихо произносит:
- А мы ведь не становимся моложе...
Что правда, то правда. Над временем мы не властны. Годы идут.
Отпущенный нам срок с каждым мигом становится короче... Но что с этим
сделаешь? Разве что в Кощеи податься, в Бессмертные... А нужна она, такая
вечность?
Сидим, поникнув головами, и думаем каждый о своем, а в итоге об одном.
О смысле жизни. О том, что наполняет ее смыслом, что позволит с гордостью и
чувством исполненного долга взглянуть в глаза смерти и рассмеяться ей в
лицо.
Спустившаяся к нам Наташа с беспокойством смотрит на наши угрюмые
лица:
- Вы что, поссорились?
- С чего бы это?
- А что сидите словно буки?
- Да так - взгрустнулось...
- Понятно, совсем зачахли без женского общества. Ну вот, я с вами.
Можете улыбнуться.
Улыбаемся.
- За тебя, - поднимает бокал Натка.
- Присоединяюсь.
Данила чокается с нами.
Медленно тянем золотистую жидкость, наслаждаясь каждым глотком. За
окном неистовствует природа, но на душе спокойно и хорошо. Свет, мигнув
напоследок, тухнет.
- Ой!
Достаю из кармана зажигалку и зажигаю свечи. Мягкий, живой свет
наполняет комнату.
- Нужно подняться наверх к Савушке.
- Он спит, - сообщает Ната.
- Тогда все в порядке.
Язычки пламени притягивают к себе взгляды, завораживая. Смотришь...
смотришь... и начинает казаться, что ты видишь саламандр, переплетающихся
своими огненными телами в вечном танце, который постоянен и в то же время
неповторим.
Язычки пламени дергаются и начинают тревожно метаться из стороны в
сторону. Свет и тень сливаются, образуя причудливый образ, словно сошедший
с картин импрессионистов. Постепенно краски теряют нереальную насыщенность,
контуры прорисовываются, мерцание уменьшается, и становится возможным
рассмотреть старушечье лицо с огромной волосатой родинкой на носу. Знакомое
такое лицо...
- Эк, диво-дивное, - всплескивает руками Баба Яга, с любопытством
озираясь по сторонам. - Куды тебя занесло, соколик?
- Привет, бабанька, - высунувшись из-под дивана, вполне по-человечески
приветствует пенсионерку-ведьму кот-баюн.
Ладно, это я к подобному привычный, а вот мои друзья... Данила
кувырком уходит в сторону, замерши в боевой стойке и мигом протрезвев.
- Ой! - Ната всплескивает руками и прижимает их к груди. - Кто это?
- Бабушка Яга, - представляю я.
- Здра-авствуйте.
- Здрасьте, - бурчит Яга, мигом покончив с любезностями и переходя к
делу. - Беда у нас приключилась, Аркаша.
- Что-то с Аленкой?
- С ней, родимой. Пропала она. Прямо из отчего терема умыкнул лиходей.
- Шо?! Опять? - возмущенно шипит Василий.
- Кощей?
- То точно неведомо... Только больше, пожалуй, некому. Его, душегуба,
проделки. Все неймется Бессмертному. - Бабка вздыхает, шмыгнув основной
достопримечательностью своего лица. - И ты куда-то пропал...
- Уже нашелся.
- Воротишься? - скосив взгляд на Натку, спрашивает Яга Костеногова.
- Непременно.
- А...
- Остальное при встрече.
- Ты уж, волхв, поспеши.
- Непременно.
- Чудное место, право слово, - вздыхает Баба Яга. Пламя свечей
дрогнуло и погасло, изображение пошло рябью и растаяло. Лишь легкий дымок
поднялся над едва различимыми светлячками, мерцающими на кончиках
фитильков. В сети появилось электричество, и люстра, моргнув всеми своими
пятью шестидесятиваттными глазками, наполнила комнату ярким искусственным
светом.
- И что все это значит? - осипшим голосом спрашивает Данила.
- Вот, теперь вы все знаете, - отвечаю я, чувствуя облегчение от того,
что все разрешилось само собой - теперь они знают про сказочный мир.
- Что-то мне так не показалось. - Данила медленно присаживается на
краешек кресла, подальше от развалившегося кота-баюна. Наполняет пустую
рюмку водкой по ободок, поднимает и залпом проглатывает ее содержимое. -
Ух...
- Он разговаривал? - словно сомневаясь в очевидном, Ната кивает на
кота, который, пользуясь случаем, сует морду в Данилин бокал в попытке
добраться до остатков пива.
- Значит, так. - Я опустился на диван и, аккуратно взяв юное дарование
за загривок, ссадил его на пол. - Найди Прокопа и скажи, чтобы собирался.
- Кх-кх, - раздалось из-за шторки.
Данила лишь устало повел глазами и наполнил стопку по новой.
- Это ты, Прокоп?
- Я.
- Выходи, не бойся. Уже можно.
Домовой, застенчиво улыбаясь, подошел к столу и поздоровался с
присутствующими.
- Доброго вечера.
- Доброго.
- Прокоп, возьми Ваську в подмогу и начинайте собираться, а мне нужно
еще с друзьями поговорить.
- Заметано. - Домовой шмыгнул носом и повернулся к баюну. - Пошли,
пьянь беспробудная.
Ната проводила их взглядом, повернулась к Даниле:
- Налей и мне.
Они молча проглотили огненную воду и выжидающе уставились на меня.
- Рассказывай.
- Особо-то рассказывать нечего, вы, наверное, и сами обо всем
догадались. Существует некий сказочный мир... Скорее это просто какой-то
параллельный мир, где живут персонажи наших сказок. Не вымышленные,
реальные. И совершенно разные: и хорошие, и плохие, но по большей части
обыкновенные - по обстоятельствам злые, под настроение добрые. И вот в
этот-то мир я и нашел дорогу. Сперва было просто интересно - все так
необычно, загадочно, потом душа прикипела, встретил Аленку... как родной
стал мне тот мир.
- Эти оттуда?
- Прокоп с Васькой?
- Они самые.
- Оттуда. Прокоп - домовой. Васька - как у Пушкина: "Идет направо -
песнь заводит, налево - сказку говорит..." - кот-баюн.
- Я так поняла, у тебя в том мире неприятности? - Наташа сразу приняла
рассказ на веру. Впрочем, при таких доказательствах речь о вере уже не идет
- это знание.
- Да.
- А почему молчишь? Неужели мы не помогли бы?
- Извините.
- Ладно. Потом разберемся. Ты, кажется, спешил?
- Да.
- Значит, нечего терять время, - поднимаясь, сказал Данила. -
Разберемся в пути.
- Что?
- А чего? Я как раз отгулы взял на неделю...
- А у меня каникулы, - поддержала его Ната. - Сейчас домой звякну,
предупрежу, и вперед.
- Вы собираетесь идти со мной?
- Ага, - перерывая содержимое сумочки в поисках мобильника,
подтвердила Ната.
- И не спорь, - предвосхитив мои возражения, поднял ладонь Данила. -
Это на праздник друзья ходят по приглашению, а в час беды должны являться
незваными... Что берем с собой?
Спустя полчаса мы стояли у люка, ведущего из подвала в сказочное
царство Далдона.
- Тсс... - Я прикладываю палец к губам. Нет у меня желания вылезать из
подвала, если в комнате кто-то находится. Мы-то, конечно, приняли
необходимые меры, чтобы избежать этого, но прошло почти три дня... Если,
царь Далдон искал меня, то запертые двери не остановили его молодцов.
Прижимаюсь ухом к деревянной створке и прислушиваюсь. Где-то рядом
скрипит дерево. Словно кто-то методично водит наждачкой туда-сюда. Что это
такое может быть? Может, крысы?
Но звук как будто доносится сзади.
- Васька, просил же не шуметь.
- А что я?!
- Когтями царапаешь.
- Ну и что? Открывай уже - терпеть мочи нет.
- Чего терпеть?
- На двор хочу.
- А-а-а... Пиво наружу просится.
Осторожно открываю засовы, приподнимаю люк и выглядываю. Темно. И
вроде как пусто.
Хлестнув меня по носу пушистым хвостом, мимо пролетело кошачье тело с
дико вытаращенными глазами. Мелькнув блеклой тенью, Василий выскочил из
комнаты, загремев в сенях.
- В доме никого, - сообщил проворный Прокоп. Первым из подвала
выбрался Данила, держа на руках посапывающего Савушку. За ним Натка и
домовой.
Захлопнув люк, я облегченно вздохнул. Первый этап пройден удачно.
- Может, кто-нибудь свет включит? - предложила подружка. - Где тут у
тебя выключатель?
- Свечки на столе в комнате.
- Здесь что, электричества нет?
- Нет.
- Ладно. Где там моя зажигалка... Ой!
- Что случилось?
- Не знаю... - Наташа сунула мне в руку кресало. - Как оно оказалось у
меня в сумочке?
- Это твоя зажигалка.
- А?
Скрипнула дверь, чей-то голос раскатисто спросил:
- Кто там?
- Да нет там никого, - перебил его второй. - Откуда взяться?
- Мало ли откуда... волхв все же.
- Чего топчетесь? Заходите.
Мое вежливое предложение вызвало панику. Что-то загремело, кто-то
вскрикнул, скрипнули доски крыльца. Убежали.
- Данила, давай положим ребенка на кровать.
- Зажигай свечи. А-то в темноте споткнусь...
- Сейчас. Прокоп, принеси из комнаты свечки. Домовой бегом бросился
выполнять мою просьбу.
Все-таки хорошо обладать ночным зрением.
Но свечи не понадобились. В сенях вновь загрохотало, мелькнул факел, и
в комнату влетел растрепанный мужик. Всклоченные волосы, черные круги
вокруг лихорадочно блестящих глаз, порванная на плече рубаха, заляпанная
грязью, с прилипшими листьями и травинками.
Обведя всех собравшихся безумным взглядом, он вздрогнул, увидев
ребенка на руках у Данилы.
- Сынок...
Словно услышав этот молитвенный полустон, малыш проснулся и с
радостным вскриком спрыгнул на пол.
- Папанька! - Повиснув на шее опустившегося на колени кузнеца,
мальчонка торопливо, взахлеб делится впечатлениями от таинственного мира
волхвов. Где чудные кареты едут сами по себе, словно печь Емели-бунтаря,
только при этом зело воняют; где растут железные деревья, на раскидистых
ветвях которых нет листьев, но зато какие-то великаны натянули между ними
веревки, наверное, чтобы сушить свои гигантские рубашки, только он ни одной
не видел; и еще там есть маленькие прозрачные груши, едва заметные днем, но
иногда ночью в них вспыхивает огонь, ярче, чем от горящего полена, словно
кто-то крохотный достал из-за пазухи чудо-перо жар-птицы. А еще... и еще...
Ребенок готов был изливать свой восторг от короткого приключения до утра,
но оторопело замершие в дверях царские краснокафтанники вспомнили о цели
своего ночного бдения. Один из них, бородатый ветеран с косматыми бровями и
носом картошкой, прокашлялся и изложил суть своей просьбы:
- Значицца, эта... уважаемый волхв, царь наш батюшка, долгих лет ему,
благодетелю, изволил распорядиться, чтобы мы, как только вы объявитесь,
тотчас вас к нему сопроводили с нижайшими поклонами и со всяким почтением.
Вы уж не откажите в милости... извольте проследовать во дворец.
- Как раз туда и собирались. Сейчас только соберусь...
- Мы туточки, на крыльце обождем...
- Хорошо.
Стрельцы дружно развернулись и вышли из хаты.
- Обожди, - окликнул я бородача. - Оставь факел.
Он отдал мне страшно коптящую палку, обмотанную пропитанной маслом
тряпкой, а сам скрылся в сенях, осторожно прикрыв за собой дверь.
Стараясь ничего лишнего не поджечь, я прошел к печи и только здесь
позволил огню перебраться на свечи, которые осторожно укрепил в резных
подсвечниках. Стало значительно светлее.
Кузнец, не выпуская сына из рук, утер замызганным рукавом
навернувшиеся на глаза слезы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг