"Только отвяжи меня, - мысленно поощрил я его, - там уж я сам. Стукну
чем-нибудь по голове и так дерну отсюда, что Трое-из-Тени узнают, что
чувствуют пассажиры стартующей ракеты при перегрузке в 5g".
- Сейчас, - проворковал одноглазый, подсовывая под стол, на котором я
распластан, подозрительно пахнущую бадью. Затем он нырнул следом и что-то
открыл, вследствие чего под моей пятой точкой разверзлась пустота.
План побега провалился, не выйдя даже на стартовую линию. А уж когда
палач взял со стола нож и со словами: "На казнь все равно в казенном
поведут" потянулся к моим штанам, а не к веревкам, я возмущенно возопил:
- Отойди, извращенец!
Палач обиженно хмыкнул, почесал кончиком ножа за ухом и,
развернувшись, ушел прочь. Оставив меня наедине со своими
малоперспективными надеждами и невеселыми мыслями.
Если мне и дальше так будет везти, то я вполне смогу поприсутствовать
на собственной казни...
Глава 28
ХОРОША ДЫРА, ДА МАЛОВАТА
Друг - это не тот, кто приходит, когда ему плохо, а тот, который не
уходит, когда плохо тебе.
Энциклопедия исчезающих видов
Не успели шаги палача затихнуть, как из пляшущих у стены теней вышло
некое подобие привидения. Призрачная, размытая фигура в рваном сером
балахоне, сквозь зияющие прорехи которого просвечивает синюшное тело;
плешивая голова с редкой порослью чахлых кустиков волос и огромными пятнами
коросты, совершенно пустые глаза - два матовых пятна. Постукивая
нестрижеными ногтями по полу, оно приблизилось ко мне и принялось
внимательно рассматривать. При этом скрежетало огрызками зубов и выбивало
своими ногтями дробь на каменном полу темницы.
- Здравствуйте, - приветствовал я привидение.
- Кто ты? - проскрипело привидение.
- Аркадий, волхв, - представился я.
- Странный ты, - решил незваный гость. - Не от мира сего.
- Сам дурак, - выпалил неслышимый для посторонних голос за моим левым
плечом.
Против ожидания привидение не только услышало, но и рассмотрело моих
спиногрызов.
- Подари мне их, - попросило оно. - Тебе ведь они уже без нужды. А я
за ними ухаживать буду: выгуливать, по головкам гладить...
- Себя погладь, - огрызнулся Гнусик.
- Мы друзей в беде не бросаем, - добавил Пусик.
- Не гавкайте! - рыкнуло привидение.
- С тобой, искривление пространства, не гавкает, а разговаривает
Гнусик из Тени, - блеснул эрудицией скандальный братец.
- Шо? - опешило от подобного обращения привидение.
- Хватит! - прикрикнул я, прервав зарождающийся скандал, и добавил уже
спокойнее: - Они останутся со мной, раз так решили.
- Ты мне отказываешь? - Привидение широко разинуло рот, наверное, от
изумления. - Мне?!
- Да не переживайте вы так, бывают в жизни огорчения. Все наладится.
Заведете себе крысу или там таракана. Будете ему усы щекотать.
Привидение затряслось от злости и пронзительно завизжало, дыхнув на
меня могильным холодом.
Переждав, пока прекратится выброс негативных эмоций, я
поинтересовался:
- А медитацией не пробовали заниматься? Говорят - помогает.
- Я кричал, - сообщило привидение.
- Да пожалуйста, сколько угодно, если от этого легче.
- От моего крика люди сходят с ума.
- А наоборот? - встрял Гнусик. - Может, лечебницу откроете,
сумасшедших исцелять будете. Заработаете пару миллионов, купите костюмчик с
отливом, в косметический салон наведаетесь... сейчас и не такие дефекты
внешности исправляют.
Привидение как-то сникло, бормоча себе под нос:
- Не действует. Кричал... не действует. Но как?
- Да ты не расстраивайся. - Мне захотелось приободрить несчастное
привидение, уж очень у него был потерянный вид. - Крик был весьма хорош.
Его бы оцифровать, микшировать... стадионы собирать будешь, назло Витасу.
По всей видимости, столь радужные перспективы его окончательно сбили с
толку. Привидение взвыло, но тотчас оборвало себя на полувыдохе и
пробормотало:
- Никакого уважения к старшим.
- Да я воспитанный и место уступил бы... вот только встать не могу -
веревки мешают.
- Да? - разом оживая, переспросило привидение.
- Да-а, - неуверенно протянул я, чувствуя, что сказал что-то не то, но
еще не осознав, с чем это связано.
- Ха!
- Что "ха"?
- И что мне помешает отомстить тебе? - вопросило привидение.
- За что?
- За мое унижение.
- Я-то тут при чем?
- При том. Вот сейчас убью тебя и заберу этих трех борзых зверушек.
- Ты чё, дед? - вспылил Гнусик. - Соображаешь, на кого наезжаешь? Да
волхв самого Чудо-Юдо голыми руками, как Тузик тряпку, порвал, Змея
Горыныча объездил и ваше...
- Испугал, - отмахнулось привидение. - Он же связанный.
Вновь обретя уверенность в собственных силах, настырное привидение
пустилось пространно описывать ожидающие меня мучения.
И тут сработал главный закон кинематографа: "Хороший герой побеждает,
потому что плохой слишком долго наслаждается триумфом над поверженным, но
недобитым противником".
Кусок стены с треском отвалился и, рухнув на пол, рассыпался в пыль. В
образовавшееся отверстие просунулась небольшая, но страшно грязная рука.
Она пошарила в пустоте, затем отломила еще несколько кусков от стены,
расширяя отверстие, и наконец показался владелец этой руки. Он спрыгнул на
пол, отряхнулся и раскатисто чихнул.
- Что это? - опешило привидение.
- Домовой Прокоп, - представил я новоприбывшего. - Привет, Прокоп.
- Здравствуйте, хозяин. Как вы тут?
- Да вот, лежу, никого не трогаю, казни дожидаюсь, а тут пришло
привидение и собирается меня убить, - пожаловался я.
- Да я пошутил, - пятясь, проблеяло привидение.
- Так... - Мой домовой упер руки в боки и насупился. - А ну вали
отсюда, пугало заблудшее. Ишь, чего удумал?! Да я тебе...
Привидение поспешно нырнуло в стену и там растворилось под дикий свист
и улюлюканье Троих-из-Тени.
- Больше никого нет? - деловым тоном поинтересовался Прокоп.
- Палач ушел куда-то, - сообщил я.
- Вот и прелестно, просто-таки расчудесно. Никто побегу не помешает.
Домовой проворно распутал узлы, освободив меня от опостылевших
веревок. Я размял кисти рук, похлопал по ногам и довольно улыбнулся. А
жизнь-то налаживается!
- За мной! - скомандовал домовой и юркнул в дыру. Я приблизился к ней,
почесал затылок и пришел к выводу, что этот путь для меня недоступен. В
вырытый домовым лаз протиснется только моя голова, да и та с риском
лишиться ушей.
- Эй, Прокоп!
- Что?
- Ты давай, ползи домой, а я пойду другим путем.
- Это почему?
- Лаз слишком узкий.
- Ой! - хлопнул себя по лбу Прокоп. - А ты попробуй выдохнуть...
- Столько не выдохнешь...
- Что же делать? - пригорюнился домовой, пятясь из отверстия.
- Надо на диету садиться, - посоветовал Гнусик.
- Попробую сбежать через двери, - игнорируя моего теневика, ответил я.
- Не выйдет.
- Это почему?
- На выходе четверо стрельцов в карауле...
- Да прорвусь.
- ...и толстая дверь, обитая железом и отворяемая лишь снаружи.
- Это уже плохо. А как же палач выходит? Может, есть потайной ход?
- А он и не ходит никуда - здесь живет. Только для исполнения
приговора наружу выбирается. Тяп голову - и обратно, в свое подземелье.
- Отшельник, значицца.
Домовой шмыгнул носом и со злостью пнул ногой стену.
- Да ты не переживай, - сказал я, положив руку ему на плечо. -
Отправляйся домой, я что-нибудь придумаю.
- Но...
- Ты ведь уже освободил меня, частично. Остальное я сам сделаю. Вот
немного поразмыслю и придумаю.
- Я останусь здесь, - заявил Прокоп. - Вместе прорываться будем.
- Спасибо, но ты лучше сделай кое-что другое.
- Что?
- Мне нужно, чтобы ты пробрался к царевне и передал ей следующее:
пусть не волнуется - со мной будет все хорошо, и еще скажешь ей, что я ее
люблю.
- Неужели это так важно? Здесь когти рвать нужно, а ты все про
сантименталии. Не до соплей нынче, голова дороже.
- Так ты передашь?
- Передам, - насупился домовой.
- А как там баюн поживает?
- Да я его уже несколько дней не видел, - сообщил Прокоп.
- Наверное, сочиняет очередную балладу: "О гибели героического
волхва".
- Фраер волосатый. Как глотку рвать - он первый, а как... Писака!
- Отправляйся, пока палач не вернулся проверить, как я здесь.
- Эх! - Прокоп махнул рукой и нырнул в прорытый им ход.
- До встречи, - бросил я ему вслед.
- До встречи, - донесся приглушенный ответ. Вернувшись к столу, я
забрался на него и принялся анализировать сложившуюся ситуацию.
Единственный выход, который приходит мне на ум, - побег во время
транспортировки на место казни. Рвануться, перелететь через конвоиров, и
рысью к дому. С помощью Троих-из-Тени эта часть побега должна удаться. С
учетом неширокого распространения в сказочной Руси луков. Все больше для
охоты... Затем ныряю в подвал, и через мгновение я уже совершенно
недосягаем для преследователей. С этим все понятно, а вот как быть с
Аленушкой? Ладно, об этом подумаю после, в более спокойной обстановке, без
давящего на сознание дамоклова меча.
Задумавшись, я не сразу заметил, как воздух передо мной начал
сгущаться, наполняя полумрак темницы яркими статическими разрядами. Волосы
поднялись дыбом, холодок пробежал по спине. Хлоп! Сгусток искрящихся
зигзагов лопнул, и на его месте возник голографический мираж. Лицо Бабы Яги
с достопримечательным носом, украшенным волосатой бородавкой, некоторое
время внимательно рассматривало меня, затем, придя к определенным выводам,
скривилось в улыбке и что-то прошамкало. Поскольку читать по губам я не
умею, а бегущей строкой ретрансляцию не сопроводили, то мне осталось только
развести руками:
- Ничего не понимаю.
Баба Яга с удвоенным старанием принялась мне что-то втолковывать.
- А звук передавать нельзя?
Яга хлопнула себя по лбу и исчезла из поля зрения.
Некоторое время я любовался ленивым бегом мухи по закопченной стене,
затем в эфир прорвались вздохи и охи. Кто-то голосом Бабы Яги матерно
выругался в адрес наглых червей, которые умудряются забраться в волшебные
яблоки, словно им настоящих мало.
Лицо Яги вернулось на место и обеспокоенно произнесло:
- Раз, два. Как слышно?
- Слышимость нормальная, - сообщил я ей.
- Молодцом держишься, голубь, - сказала Яга. - Новости у меня для тебя
хорошие есть.
- Какие?
- Нашла я в чулане баночку заветную...
- Поллитру, что ли?
- Да где ж ее столько наберешь?! Но и того, что есть, хватит с лихвой.
- Для чего?
- Голову тебе приживить да воскресить.
- Как?
- Водицей живою.
- А вдруг она просроченная, выветрилась давно.
- Да не должна бы, - неуверенно возразила Яга. - Нужно попробовать.
- Лучше не нужно. Я расставаться с собственной головой и на миг не
желаю.
- А что же делать? Казнь-то царевым указом назначена.
- Убегу.
- Не по-молодецки это как-то.
- Зато голова цела.
Баба Яга довольно усмехнулась, обнажив свой единственный зуб:
- Умен. Ну да я на всякий случай водицу с собой захвачу, вдруг
пригодится.
Изображение пошло рябью.
- Вот же неугомонный слизняк, опять чего-то там прогрыз.
- До встречи, - крикнул я до того, как связь окончательно прервалась.
- Удачи-и-и...
Да, благосклонность сей ветреной девицы мне нужна как никогда.
Глава 29
КАЗНЬ
А мне летать охота...
Песенка водяного
Если вы спросите, собирался ли я присутствовать на собственной казни,
то ответ будет однозначный: "Нет!!!"
А пришлось...
Припершийся ни свет ни заря палач явился не один, а с тройкой крепких
стрельцов, кои и должны были отконвоировать меня до самого помоста, где им
надлежало передать меня из рук в руки непосредственному исполнителю
приговора.
- Не убежал же! - упредил я негодующий возглас одноглазого, узревшего
отсутствие веревок на моих руках.
- Отсюда не улетишь, - оскалился он, хитро щуря глаз.
Какое-то нехорошее предчувствие царапнуло сердце, но тут же
испарилось, так и не сформировавшись в определенное беспокойство.
- Раздевайся!
- Ага, щас! Извращенцы.
Один из стрельцов дернулся было урезонить меня при помощи кулака, но
второй успел перехватить занесенный кулак.
- Я бы на твоем месте этого не делал, - посоветовал он задиристому.
- Это почему? - насупился тот.
- А если ответит?
- Да я его голыми руками...
- Как Чудо-Юдо? - с иронической ухмылкой поинтересовался мой
заступник.
Его оппонент мигом сник, а я расправил плечи - как-никак герой.
- На казнь нужно идти в казенном, - уперся палач, тыча мне в живот
свернутой в рулон холщовой рубахой, внешний вид которой и запах навевали
мысль о сотне немытых тел, встретивших свой последний миг непосредственно в
ней.
- Не буду я этого надевать.
- Ну, нет так нет, - подозрительно легко уступил одноглазый палач. -
Не очень-то твои вещи мне и нужны. Но руки нужно связать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг