Алекс Грин
ИГРА С ОГНЕМ
Гера открыл им дверь и замер на несколько мгновений: небритый,
растрепанные волосы, глаза удивленно округлены, правая рука еще держится за
дверь, а левая сжимает какую-то толстую общую тетрадь... Они втолкнули его
в квартиру, вошли вовнутрь и закрыли дверь.
Кличка первого визитера была Биг-Дог, а второго Гермес-Финанс или
просто Гермик. Биг-Дог - мрачный, медлительный и здоровенный детина.
Гермик - тощий, много размахивающий руками парень с быстро бегающими
глазами.
Биг-Дог врезал Гере в челюсть, тот вылетел из коридора и приземлился
на полу в комнате, а рядом шлепнулась его дурацкая тетрадь. Гермик пошел на
кухню и включил радиоточку на предельную громкость, Биг-Дог связал Гере
ноги, руки за спиной, потом, вместе с подошедшим Гермиком они усадили
хозяина квартиры на стул.
Эти два "гостя" действовали весьма слаженно, хотя в глубине души
терпеть друг друга не могли.
- Так, парень, - сказал Биг-Дог Гере, - любишь играть с огнем - вот и
доигрался. Твой долг на сегодня - три штуки баксов! И мы их из тебя
вытащим!
- Да посмотрите как я живу! - голос Геры слегка дрожал. - И рад бы
отдать - да неоткуда!
Комната и вправду была убогая: рухлядь, а не мебель, растрескавшийся
паркет, и в довершение всего печь-"буржуйка" - вроде бы совсем неуместная
для квартиры в современном восьмиэтажном доме.
- Батареи давно не топят, - продолжил свои жалобы Гера, -
электричество за неуплату отключили...
- За свет, значит, не платишь, - оборвал его Биг-Дог, - а на уголек
для печки бабки нашел?
- Какое "нашел"?! Свистнул я этот уголь.
- Вот так же ты и деньги для нас свистнешь, падла!
- Да где же это я три штуки баксов украду?
- А это ты мне расскажешь - где. А тебе сейчас раскаленную кочергу в
жопу засуну, и твоя задница очень быстро начнет соображать!
Гермик тут же засуетился, открыл дверцу печки и засунул кочергу в
огонь. Гера в ответ на эту деятельность почему-то криво усмехнулся.
- Только не вздумай психа из себя строить! - предупредил Биг-Дог. - Со
мной эти номера не проходят.
- А я и не собираюсь. - Презрительно усмехнулся Гера. - А нормальный
человек. И родственники у меня все нормальные. Конечно, кроме дяди Филиппа.
- А что с дядей Филиппом?
- Вот так всегда. - вздохнул Гера. - Нормальные родственники никого не
интересуют. А ведь мой отец дослужился до полковника и погиб в Афгане,
старший брат отца был важным коммунистом, а потом важным бизнесменом, и
он...
Биг-Дог хлестнул Геру рукой по лицу.
- И спросил: что с дядей Филиппом?
- Да ладно... - Гера слизнул языком потекшую из носа кровь, - могу и
про Филиппа... Младший брат отца - он точно был со сдвигом. По крайней
мере - мы все были в этом уверены. А каким еще можно считать человека,
который всю жизнь ищет вход в ад?
- Чего-чего? - в один голос спросили Биг-Дог и Гермик.
- Да-да - вход в ад.
- И где же он его искал? - поинтересовался Гермик.
- Дядя Филипп считал, что вход в ад можно найти на берегу Днестра, в
районе Циповских скал... Есть такая древняя легенда о певце Орфее. Он
спустился в ад, чтобы спасти свою жену. Дядя изучил несколько вариантов
этой легенды, прочел массу книг, часто ездил в Ципово. Где-то там есть
древнее фракийское святилище. Он утверждал, что в нем есть "проход между
мирами", и именно этим проходом и воспользовался когда-то Орфей...
- Муть какая-то, - прокомментировал Биг-Дог, - мудак был твой дядя!
Гера неопределенно пожал плечами.
- Послушай, - сказал Гермик, - а другой родственничек -
коммунист-бизнесмен - он что, бабок подкинуть не может?
- Была пару лет назад одна очень крутая разборка - далеко отсюда - под
Москвой. Гора трупов осталась после нее. В эту гору и мой старший дядя
угодил.
- А до того, - спросил Биг-Дог, - он бабки давал?
- Те деньги, что он давал до того, я вложил в то же "беспроигрышное"
дело, что и деньги вашего шефа. Результаты, как видите, налицо.
- Уж точно на лицо, - захохотал Гермик, указывая на избитую и
распухшую физиономию Геры.
- А твой дядя-псих? - спросил Биг-Дог. - У него бабок совсем нет?
- В последний раз дядя Филипп пришел ко мне полгода назад. Он сказал,
что нашел то, что искал, и больше я его в Кишиневе не увижу. Единственное,
что он мне оставил - это старая толстая тетрадь. Он сказал: там объяснения
и карта...
- Что его так в ад-то тянуло? - удивился Гермик. - Не пойму я никак. А
вы у него не спрашивали?
- Мы ж его психом считали. А у психов логики не ищут.
- И что в тетради было?
- А тетрадь я в шкаф забросил. В самый дальний угол.
- И так ни разу не заглянул?
- Один раз заглянул - перед вашим приходом. Бумагу для растопки
заготовлял, наткнулся на эту тетрадь и заглянул.
- Конечно, баксов между страницами не нашел, - усмехнулся Биг-Дог.
- Не нашел. Другое кое-что нашел, кое-что интересное... И я выяснил,
что мы совершенно не понимали дядю Филиппа. Навесили на него ярлык: "вход в
ад ищет", и только этот ярлык и видели. А ведь он сотни книг по философии и
истории прочел, профессора иногда его знаниям удивлялись... Сам-то дядя
говорил про "проход между мирами", а в тетради своей он пишет, что в этом
древнем святилище вовсе не вход, а выход из ада!
- А в чем разница-то? - спросил Биг-Дог.
- В том, что ад не где-то там, а здесь...
На несколько секунд все замолчали, только на кухне продолжала вопить
радиоточка.
- Что очень похоже на правду, - сказал наконец Гермик, - наша жизнь и
есть ад!
- Что за херню ты несешь! - Крикрикнул на него Биг-Дог. - У нас
нормальная, настоящая жизнь! Только будь мужчиной и заимеешь все, что тебе
надо.
- Конечно, - кивнул головой Гермик, - будь безжалостным как крокодил и
толстокожим как носорог, топчи и кусай тех, кто слабее тебя и ты вырвешь у
них свой кусок сала. Но замешкайся хоть на секунду, и твои ближние затопчут
тебя самого!
- Ты говоришь как тряпка!
- Я не тряпка, Биг-Дог!
- Тогда не скули!
- Давай сменим тему, ладно? - Гермик повернулся к Гере. - Ты про эту
тетрадь говорил, которая возле коридора валяется?
Гера молча кивнул головой, Гермик направился к тетради.
- Эй! На хрена она тебе? - Со злостью спросил Биг-Дог.
- Послушай, Биг-Дог, мне рассказывали кое-что про эти фракийские
святилища: в них на всякое можно наткнуться - даже на золото.
- Тебе сколько лет, Гермик, что ты о золотых кладах размечтался?
Нашего шефа этот олух уже "озолотил". Тоже, небось, наплел всякого, когда
деньги у него взял. И ты сказками его заслушался! Ну-ка иди сюда, кончай
заниматься херней и выводить меня из себя!
- Ладно, Биг-Дог, ладно, извини... - Гермик подошел к своему партнеру,
протягивая ему руку, но в ней вдруг оказался нож, и всего через мгновенье
он глубоко вошел в живот Биг-Дога. Биг-Дог с хрипом опустился на пол.
- Извини, - продолжил Гермик, - но ты не прав. Я не тряпка и не
сопляк. Если надо - могу пришить человека не хуже тебя. Вся-то разница
между нами: ты это сделаешь с удовольствием, со смаком, а я - хладнокровно
и без особых эмоций. Впрочем, ты-то уже ничего не сделаешь.
Однако залитый кровью Биг-Дог все-таки сумел подняться и с жутким воем
бросился на Гермика. Оба покатились по полу и опрокинули печь-буржуйку. Из
открытой дверцы высыпались горящие угольки. Кучу мятых газет, лежащих на
полу, быстро охватил огонь.
Гермик наконец встал, лежащий на полу Биг-Дог дернулся пару раз и
затих.
- Надо бы все потушить - пока паркет не загорелся, - подал голос Гера.
- Надо? - с сомнением спросил Гермик. - Тут, понимаешь, какая
ситуация... Давно я хотел от него отделаться, да случая все никак не было.
А тут такая удобная комбинация вырисовывается: ты убил его, я убил тебя,
свидетелей нет, и все следы сгорают синим пламенем!
- Я убил его? -тупо переспросил Гера.
- Не сомневайся - это звучит вполне убедительно. Когда шеф отправлял
нас к тебе, он так и сказал: "Не расслабляйтесь. Этот Гера выглядит полным
мудаком, но иногда способен на совершенно неожиданные фокусы".
И теперь я просто скажу: "Он таки выкинул фокус".
- А других вариантов нет? - Поинтересовался Гера.
- Подумай. Ты ж башковитый парень. Даю тебе пять минут. А пока тут
твою тетрадку полистаю.
- Хорошо, постараюсь придумать что-нибудь получше, - хриплым голосом
произнес Гера.
Паркет уже вовсю горел. Гермик раскрыл тетрадь. Гера осторожно сполз
со стула. Радиоточка шумела по-прежнему. Гера осторожно засунул руки в
старую, обшарпанную сумку и нащупал свой револьвер.
До сих пор он всегда прихватывал с собой эту штуковину, когда шел
открывать двери. Но сегодня то, что он прочитал в тетради так удивило и
захватило его, что, услышав звонок в дверь, он как-то автоматически пошел
открывать и даже не подумал об оружии.
- Ты бы меньше ползал, больше думал, - сказал Гермик, не отрываясь от
чтения.
- Ползать меня учили всю жизнь, а думать - никогда, - сказал Гера и
вдруг громко захохотал.
Горящий паркет начал потрескивать.
- Заткнулся бы ты, - посоветовал Гермик.
- Да ведь я надумал кое-что! - Эти слова наконец заставили Гермика
оторваться от тетради.
- Выход из ада, - продолжил Гера, - у него должна быть какая-то особая
защита.
- Какая еще защита?
- Ну, от таких грязных скотов, как ты да я... Я вот открыл тетрадь - и
сразу начались неприятности. Теперь ее открыл ты. Доходит?
- Доходит: в вашей семье было больше одного психа!
Гера выстрелил. Стрелять из-за спины было не очень удобно. Пуля
просвистела между дверью и Гермиком. Гермик отпрыгнул от выхода, а потом
все же попытался добежать до двери. Вторая пуля впилась в его ногу. Он с
воем упал и отчаянно пополз к выходу.
Перед третьим выстрелом Гера целился особенно долго. Выстрел грянул,
что-то сильно толкнуло Гермика в левую лопатку, а потом острая боль
взорвалась у него в груди.
- Бож-ж-ж, - прошипел он и умер.
- Хотел сказать "Боже", да сил не рассчитал, - пробормотал Гера и
закашлялся - комната была наполнена дымом и дышать становилось все труднее.
Стена огня уже преграждала проход к дверям, сильный жар заставил
связанного Геру мелкими прыжками передвигаться еще дальше от дверей - к
окну.
"Возможен ли ад ужаснее? - подумал он. - Годами надеяться и строить
планы, идти на компромиссы и подлости, пытаясь их осуществить. Видеть, как
рушатся мечты, одна за другой, опустошая душу и тело. И лишь потом, после
многих лет бессмысленной суеты, встретить объятия адского огня!"
Сквозь дым и стекло он посмотрел с высоты восьмого этажа на людей
внизу: они казались ползущими мутными пятнами. У него еще возникло желание
позвать на помощь эти пятна на далеком асфальте.
Задыхаясь в дыму, он ударил по окну головой, изрезав стеклом лицо.
Свежий холодный воздух ворвался в квартиру и огонь вспыхнул с удвоенной
силой. Охваченный пламенем Гера с жуткими воплями покатился по полу...
Пожар добрался наконец и до потрепанной общей тетради. Ее старые,
пожелтевшие страницы вспыхнули алым огнем, чистым и ярким...
(с) Алекс Грин, 1992
Публикации "Игры с огнем": сборник фантастики "Посмотри на Гранат"
(1997), журнал "Гриф" (Израиль, ©36, 2000).
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.05.2004 15:13
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг