Сергей ЖЕМАЙТИС
Город Осьминогов
Научно-фантастический рассказ
В минувшем году журнал "Техника - молодежи" (©
8) опубликовал фантастический рассказ писателя
С.Жемайтиса "Тигровая звезда". Судя по поступившим
письмам, читателей заинтересовала дальнейшая судьба
экипажа патрульной яхты "Золотая корифена" - японца
Тосио-сэнсэя, русского Кости Фокина, француза Ива,
от лицэ которого велось повествование.
"Город Осьминогов" - своеобразное продолжение
"Тигровой звезды". Как и в предыдущем рассказе,
действие разворачивается в далеком будущем, на
коммунистической Земле.
Тосио-сэнсэй мастерски вел авиетку, стрелка высотомера, чуть
вздрагивая, стояла на восьмистах метрах. Тосио, важный, с застывшей улыбкой,
сидел, откинувшись в кресле пилота, и казалось, что летательный аппарат,
проникнувшись к нам самыми нежными чувствами, бережно несет нашу троицу над
Большой Лагуной. С высоты водная гладь кажется ровной и серебристой, потому
что небо подернуто слоистыми облаками, на рифах вспыхивает пена прибоя.
Множество судов лежат в дрейфе над площадью шельфа, по которому прошли
Тигровые звезды, - там ведутся восстановительные работы, экипажи кораблей
засаживают растениями и животными обглоданное коралловое дно.
Впереди на фоне зеленых гор показалась Лусинда - дом-город. Гигантское
сооружение напоминало пирамиду, висевшую над водой. Южная грань пирамиды
заслонила горы. Теперь уже можно было различить детали города бульвары,
парки, сбегающие плавными спиралями с двухсотого этажа к морю, причудливый
рисунок движущихся тротуаров. Как солнечные блики на воде, вспыхивали и
гасли бесчисленные окна, темнели арки, ведущие в недра города, окраска
этажей гармонировала с цветом неба, моря и гор.
Диспетчер взял управление на себя, и наш аппарат снизился до пятидесяти
метров, завис над посадочной площадкой, в ожидании, пока опустятся другие
машины. Наконец робот посадил нас с края площадки, покрытой сероватой
пружинящей травой. Подкатил небольшой автокар. Мы сели, и желтая машина,
шурша, понеслась к подножью гигантской лестницы. Остановилась, и откуда-то
из ее хрупких внутренностей раздался приятный женский голос:
- Добро пожаловать в наш город. Надеемся, что Лусинда вам понравится.
Всего хорошего, дорогие друзья!
И хотя эту стереотипную фразу произнес автомат, все мы невольно
поблагодарили и направились к знаменитой лестнице, ведущей к площади перед
главными воротами города. Можно было подняться на одном из эскалаторов, но
ими мало кто пользовался, только одинокая фигурка пожилой женщины виднелась
на одном из подъемников, - жители города предпочитали одолевать спуск и
особенно подъем без помощи механизмов. Это предписывалось врачами. Да, здесь
жили сильные, тренированные люди, и ходьба по лестнице в тысячу ступеней
входила в ежедневный комплекс физических упражнений.
На середине лестницы раздался уже знакомый голос:
- Трое молодых людей с "Золотой корифены"!
Мы остановились.
- Продолжайте восхождение, только одному из вас, идущему посередине, не
следует так много говорить и размахивать руками: от этого сбивается ритм
дыхания и работа сердца.
Костя покачал головой:
- Вот не было печали. Прямо детский садик. Нас прослушивают и
просматривают насквозь!
- Старайтесь настраиваться на положительные эмоции, - посоветовал
незримый попечитель.
Костя вспылил:
- Но я не маленький в конце концов и привык к резким нагрузкам! Прошу
вас не беспокоиться о моем здоровье.
- Извините, но у вас повысились пульс и кровяное давление. Идите
медленней, дышите глубже...
Мы с Тосио захохотали. Костя крепился несколько секунд и тоже
засмеялся.
- Прекрасно! Все входит в норму, - раздался тот же ровный голос. -
Смех - самое целебное из средств, которыми располагает человек. Смейтесь
чаще! Берегите хорошее настроение. Создавайте его сами. Улыбайтесь!
- Вы гости Лусинды! - продолжал другой голос, теперь уже баритон. - В
город вы можете войти через любые ворота, их ровно сто пятьдесят. Но если вы
дорожите временем, - а кто им не дорожит! - то советую следовать к Голубым
воротам. Ваши квартиры находятся на сороковой террасе с видом на горы и
океан.
- В конце концов эта торжественная встреча мне нравится, - сказал
Костя. - Как они подобрали голоса!
- Вы здесь впервые? - откуда-то раздался вкрадчивый голос на этот раз
пожилого человека, пропитанный таинственностью. - У вас возникает множество
вопросов? Задавайте, я охотно отвечу.
- Мы вам очень благодарны, - сказал Тосио. - Еще нигде на нашей планете
мы не пользовались такой любезностью, и нам не хотелось бы обременять вас...
- Лучше всего молчать, - шепнул я. - Это же компьютер Васюкова!
- Да, вас обслуживает компьютер Васюкова, рассчитанный на
неограниченное число клиентов...
Костя потянул нас в сторону, прямо через цветочную стену.
Мы выбежали на газон. Навстречу нам летела кавалькада мальчишек и
девчонок, сидевших на гиппи-гиппи, механических лошадях, жирафах, бизонах,
зебрах, ламах и еще каких-то странных существах из полимеров. Ребята
пролетели мимо, глаза их горели восторженным огнем.
В город вели массивные ворота, облицованные голубой глазурью, с
мозаичными панно и орнаментом из рифовых рыбок. Мы только покосились на эти
шедевры декоративного искусства и, видимо, тотчас же привлекли внимание
робота, стоявшего у входе. Он изрек:
- Приветствую вас, славный экипаж "Золотой корифены"! Для вас отведены
квартиры на сороковой террасе, номера 98, 99 и 100. Плодотворного отдыха.
Тем временем Костя остановил девушку с ластами, перекинутыми через
плечо, и попросил указать путь к нашему жилищу. Она окинула его взглядом
модных фиолетовых глаз и быстро все объяснила.
- Счастливого дня! - сказала она, улыбаясь. - Я живу в северном районе,
на второй террасе, в Синем доме. Вы откуда?
- С "Золотой корифены", - ответил Костя и представил нас
фиолетовоглазому существу.
- Простите, а это что такое - "Корифена"? Рейсовый авиалайнер или
планетолет?
- Патрульная яхта. Вы, вероятно, слышали о Тигровых звездах? - спросил
я.
- Тигровых? Нет, не слышала.
- Все же будьте осторожны, если вам разрешат купаться, - предупредил
Тосио и начал рассказывать об этих чудищах.
- Как интересно!.. А мы неделю сажали эвкалипты в Большой пустыне. Все
же я попытаюсь выкупаться в море. - На прощанье она еще раз напомнила, что
живет на второй террасе, в Синем доме, и, кивнув, побежала к морю.
Мы поднимались в вагончике спиральной дороги, любуясь панорамой лагуны
и гор, затянутых жаркой дымкой испарений. Костя вглядывался в хмурый
горизонт и говорил, щурясь от солнца:
- Скоро подует ветерок, а мы будем сидеть в этой громадине и
сочувствовать плавающим в лагуне и ее окрестностях. Хотя народ уже убрался.
Последняя шхуна идет в гавань. Сейчас примем душ, поедим, затем визит к
капитану яхты "Катрин". Нюра обещала ждать в пятнадцать. У нас в
распоряжении сорок пять минут...
В наших микроприемниках послышались сигналы "боевой тревоги". Сам вечно
бодрствующий Чандра Бос объявил с Центрального Поста, что новые лавины
Тигровых звезд поднимаются из океанических глубин на Большой барьерный риф.
Он призывал команды патрульных судов приготовиться к отражению атаки, а всем
аквалангистам "группы А" уже сейчас приступить к разведке и ликвидации
передовых отрядов "противника" (он так и сказал "противника") немедленно!
По инструкции, полученной сегодня утром, в случае опасности нападения
мы должны были возглавить один из отрядов подводного города, что находится в
двух милях к югу от Лусинды на глубине сорока метров.
- За мной, ребята! - крикнул Костя. - Смотрите! Вон стойла для
гиппи-гиппи.
Костя захватил "мустанга", Тосио скакал на "кенгуру", а мне достался
шестиместный "ящер" - очень удобный, но тихоходный, рассчитанный на малышей,
и я сразу безнадежно отстал. В конце концов мне пришлось бросить "ящера" и
бежать к тоннелю, ведущему в подводный город. Дорогу показывали вездесущие
роботы. Не пробежал я и половины пути, как позади послышалось характерное
громыханье и хор веселых голосов:
- Ив, садись!
На моем "ящере" мчались девчонки с "Катрин", впереди сидела Нюра, ее
рыжие волосы развевались, как знамя.
Я сел позади капитана, и "ящер" рванулся к морю.
- Что с ним произошло? - крикнул я Нюре.
- Сняли регулятор! - ответила она, повернула один из рычагов на шее
"ящера", и он стал выжимать из всех двигателей все до последней капли.
Регуляторы движения по обе стороны голубого шоссе налились малиновым светом,
зазвучали басовые сигналы "смертельной угрозы". Все автокары будто сдуло
ураганом с голубого покрытия шоссе. Каждую секунду поперек дороги ложились
предупредительные черно-желтые световые "шлагбаумы", но мы переезжали их и
летели дальше. Неподалеку от тоннеля "ящер" всхлипнул, сбавил скорость и,
остановившись, тяжело опустился на брюхо. Девчонки в разноцветных
купальниках слетели на землю и помчались последние триста метров с завидной
скоростью, несмотря на тяжелые акваланги за спиной, электрические дротики в
руках, а также пистолеты у пояса. Я бежал рядом с Нюрой.
- Вы патрулируете Гавань? - спросил я.
- Нет, город Осьминогов. Гавань отдана местным охотникам за акулами.
- Прекрасно! Вы тогда, вероятно, в нашей группе?
- Да, почти... Вы входите в наш отряд.
- Но Чандра?..
- Да, распоряжение Чандра. Я же родилась в городе Осьминогов, и трое из
девчат - тоже. Акваланги вам приготовлены на контрольном посту. Мы
отправляемся первыми! Мы разведчики! Будем держать постоянную связь. В
шлемах гравитационные телефоны!
И новая неожиданность: начальником нашего звена оказалась Лина -
фиолетовоглазая девушка, которой Тосио рассказывал о Тигровых звездах.
Тоннель построили главным образом для аквалангистов, живущих в городе
Осьминогов. Он выводил за полосу прибоя и опасный участок коралловых рифов,
где сейчас, помимо акул и барракуд, могла затаиться Тигровая звезда.
За двенадцать часов, как мы вышли из игры и расслабились в предвкушении
отдыха, Совет охраны морей перебросил в Лусинду и на острова Кораллового
моря новейшие модели аквароботов, четыре таких экземпляра поджидали нас
посреди тоннеля: обтекаемой формы, четверорукие, они источали желтый свет;
один из них примкнул к нашему звену, и Лина, ухватившись за скобу на его
спине, приказала ему плыть вперед по тоннелю.
Почему-то это короткое плаванье по подводному коридору необыкновенно
ясно запечатлелось в памяти. Видимо, немало способствовали тому необычность
происходящих событий, шумная команда "Катрин", фиолетовоглазая Лина,
роботы-амфибии, а также освещение тоннеля. Никогда мне не приходилось
плавать в воде такого восхитительного цвета и чистоты. Нас провожали стаи
рифовых рыб самых необыкновенных форм и окрасок.
Тоннель скоро окончился, и мы поплыли по Большой коралловой аллее. На
коралловых ветвях по обеим сторонам рдели лунообразные светильники.
Показались первые одинокие здания из стекла и литого базальта - виллы
любителей уединения, вынесенные за пределы городской черты. Здесь мы
несколько задержались. Автоматическая служба наблюдения и обороны города
Осьминогов передала о появлении большой белой акулы, или "белой смерти", как
ее называли наши предки, не располагавшие достаточной защитой в море.
Пятиметровая хищница мелькнула впереди и начала ходит по кругу, все время
сужая его.
Нюра Савина, находившаяся со своей группой в ста метрах вправо от нас,
спросила:
- Лина, ты видишь "белую смерть"?
- Да! Пусть подойдет поближе, на выстрел, мои мальчики с ней живо
разделаются!
- Береги заряды. Испытай своего Тритона.
Робот-амфибия ринулся на акулу и поразил ее из ультразвуковой пушки.
Парализованная хищница, повернувшись кверху брюхом, стала медленно
опускаться на дно. Тритон вернулся к Лине, и мы продолжали путь.
Костя сказал:
- Серьезный парень наш Тритон. Но я предпочел бы настоящую охоту, один
на один.
- И я, - ответила Лина, - но у нас нет времени. Обещаю тебе, Костя,
устроить сафари и на белых, и на тигровых акул, вот только разделаемся с
вашими звездами. Заходи слева и цепляйся за скобу, Тритон потянет двоих...
Отряд плывет в полной тишине, не считая обычных шумов моря и сигналов
стражей города. Мы уже парили над его широкими улицами, между приплюснутых
зданий странной архитектуры, соединенных прозрачными галереями. Дома
напоминали стилизованных морских животных самой разнообразной расцветки,
контрастирующей с пейзажем, - такой дом легко найти. Близились земные
сумерки, и свет рекламных панно - указателей наименований улиц - померк. В
застывшей тишине проносились стайки рифовых рыб; они проплывали, не уступая
нам дороги, и приходилось притормаживать ход, пропуская эти яркие создания,
порхавшие, как бабочки, над скверами из декоративных водорослей, клумбами из
анемон, лилий, морских перьев и других видов растительной и неподвижной
животной фауны, которая покрывала улицы и площади города Осьминогов.
Стали поступать сообщения о Тигровых звездах: несколько экземпляров
появились на восточной окраине и были обезврежены отрядом местной дружины
самообороны, состоявшей, как и большинство населения города, из людей
пожилых - любителей тиши, уединения.
Несколько зданий в центре города, построенных из стекла и бетона, были
прозрачны; в одном из них, похожем на медузу, сквозь куполообразную крышу мы
увидели лабораторию. За столом сидел над молекулярным микроскопом небольшой
сгорбленный человек, у ног его лежал дог - черный с белыми пятнами.
От созерцания этой идиллии меня отвлекло совершенно невероятное
известие.
Невероятным в нем было то, что Тигровые звезды не двигались, как
прежде, по грунту, а плыли, огибая препятствия. Костя и здесь нашелся.
- Ничего удивительного, - сказал он. - Мы уже были свидетелями, как они
взбирались на палубы судов...
И новое сообщение, заставившее нас занять круговую оборону: погиб один
из бойцов-дружин ступивший в борьбу с Тигровой звездой. Штаб приказал бойцам
уйти в укрытия и предоставить поле боя "специальным частям", то есть нам.
Считалось, что мы вооружены самыми современными средствами борьбы. Дежурный
по штабу подозрительно бодрым голосом информировал жителей города:
- Отряды располагают новейшими моделями роботов-амфибий, вооруженных
ультразвуковыми пушками; каждый боец снабжен игольчатым ампулометом,
электрическими гарпунами и вибраторами Симада, лишающими Тигровую звезду
ориентировки.
В заключение дежурный послал нам приветствие и выразил надежду, что мы
к утру очистим "небо" над городом, и пообещал слушателям, что самые
захватывающие эпизоды битвы с пришельцами из глубин, Кораллового моря будут
немедленно передаваться по телевидению.
Вступил мягкий женский голос:
- Дорогие друзья, вы видите мутанта Тигровой звезды. По всей
вероятности, это потомок "подушки акулы", хотя у специалистов есть серьезные
возражения на этот счет. Видите, она парит, как манта, у которой
видоизменились "крылья", но это чудовище в три раза больше самой крупной из
мант! Она движется не только с помощью своих бесчисленных "рук", в данный
момент похожих на чудовищные перья. Вы замечаете в этом ракурсе, какое у нее
поразительное сходство с гигантским глубоководным кальмаром? Кошмарное
создание, не правда ли? Как мы еще мало знаем мир, в котором живем, глубины
океана, лежащие от нас всего в нескольких километрах... - Помолчав пару
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг