и так далее - мягкое освещение переливалось всеми цветами радуги. На другой
стене мелькали клипы. Их объёмность создавала полную иллюзию соприкосновения
гостиной с другой реальностью, казалось, если сделать шаг за её грань -
упадёшь в объятия несущегося и кружащегося пространства...
...Немного раздражал Фрэнсис, уже успевший пригласить Тейлу на танец.
Они танцевали долго, и я украдкой поглядывал на них. В своем блестящем
серебряном платье девушка смотрелась прелестно. Хотя Фрэнсису на вид и можно
было дать более сорока, он выглядел как красавец-киноактер, герой боевиков,
сошедший с экрана. Они прекрасно подходили друг к другу и, казалось,
испытывали взаимную симпатию.
Потом Тейлу пригласил ещё кто-то из парней, затем Ковбой - она
пользовалась большим успехом.
Вдруг я показался себе полным идиотом, питающим какие-то надежды в
отношении Тейлы. "Ну, чем я могу привлечь её внимание? - говорил я себе. -
Ни кожи, ни рожи. Через сорок лет она будет оставаться все такой же молодой,
а я, вероятно, уже откину копыта".
Я больше не смотрел в её сторону - что-то нашло на меня, и я ничего не
мог с собой поделать.
Ко мне подсел Дэн. Мы выпили с ним немного, покурили. Хороший друг
всегда знает, как утешить. Мы потрепались, вспомнили старые добрые времена.
- Что дружище, твоё сердце пронзила стрела Амура? - вдруг спросил,
лукаво посматривая блестящими от выпитого вина глазами, Дэн.
- Она из иной эпохи!.. Да ещё такая красивая и молодая...
- Майкл, мой старый прадед, когда он еще не отошел в мир иной, любил
говорить: "Никогда не бегай за автобусами и за женщинами - все равно не
успеешь!"
Мы помолчали. Неожиданно я ощутил прикосновение чьей-то руки к моему
плечу и повернулся. Рядом стоял мистер Ковбой.
- Мне кажется, вам здесь скучновато, - он поправил свою шляпу и,
улыбаясь, присел возле меня. - Вы знаете, что такое "Стрела времени"?
- Нет.
- О!.. Тогда вы не знакомы с самым глобальным достижением в области
развлечений, - Ковбой засмеялся и слегка хлопнул меня по спине. -
Представьте себе, что вы мгновенно, по своему желанию перенесетесь в любую
точку Земли или Вселенной и в любую эпоху. При этом вас могут окружать как
бы реальные люди, звери. Даже если доведётся там погибнуть - все ощущения
будут естественны, но после смерти вы просто очнётесь уже здесь. Можно
путешествовать вдвоем, втроем. Нет преград вашим желаниям. Нет ничего
интереснее путешествий в псевдореальности.
- Значит, можно заказать, например, путешествие в древний Египет и
поговорить с самим фараоном? - спросил Дэн.
- Нет проблем, там будет смоделирована настоящая реальность. И если вас
закинуть, например, к Рамсесу в комнату, то это сначала может вызвать его
испуг, но потом вас схватят и будут пытать. Впрочем, настоящая смерть вам не
грозит, а чтобы избежать мучений, достаточно в любой момент произнести
слово-пароль - и вы окажетесь дома.
Как я понял из рассказа Ковбоя, возможности путешествий практически
безграничны: переместиться можно в своем теле, а можно и в любом другом
обличье; можно оказаться на чужой, реально существующей планете, как
обитаемой, так и нет; плавать в водных глубинах без всякого скафандра и не
ощущая давления толщ воды (правда, это необходимо предварительно оговорить);
можно отправиться в древнюю Америку времён покорения дикого Запада или
Францию времен мушкетеров - языковых барьеров не будет. Каждый развлекается,
как хочет - кто-то отправляется в джунгли для охоты на тигров; кто-то берёт
арсенал сверхмощного оружия и перемещается воевать в каменный век. Кто-то
предается любовным утехам и прочим плотским страстям.
- Лично мне нравится путешествовать по средневековой Европе -
чувствуешь себя сверхчеловеком, - Ковбой закончил свое восторженное
повествование и затянулся очередной сигаретой.
- Эту псевдореальность, наверное, создает суперкомпьютер? -
поинтересовался я.
- Да, по мощности этот специализированный компьютер почти равен ИИ.
Подключиться к нему одновременно могут почти до миллиона человек, правда,
это удовольствие стоит недешево. Но сейчас мы, хозяева города, можем себе
позволить это бесплатно. Хотите попробовать?
Мы с Дэном переглянулись. А что если с помощью этой штуки ненадолго
вернуться домой, в наше время? Что нас там ждет?
Поняв друг друга без слов, мы направились за Ковбоем в соседнюю
комнату. Он объяснил, что с помощью поверхностного магнитного поля компьютер
входит в непосредственный контакт с сознанием человека и создает что-то
вроде сна наяву. Только этот сон невозможно отличить от реальности.
Мы выбрали наше время, разгар купального сезона, побережье рядом с
Лос-Анджелесом. Я предполагал, что если мы окажемся в Нью-Йорке и обнаружим
в своих домах других людей (а так, скорее всего, и произойдет) - будет очень
больно, и мне стоило больших трудов уговорить Дэна отправиться в нейтральное
место.
Наших внешних данных не было в компьютерной базе, так что пришлось чуть
покрутиться перед видеокамерой, после чего Ковбой сообщил центральному
компьютеру наши условия.
Облачившись, в шлемы, и закрыв глаза, мы принялись отсчитывать секунды.
...Вдруг стал явственно слышен шум прибоя - где-то рядом плескалось
море. Открыв глаза, я увидел, что мы трое стоим недалеко от прибрежной
песчаной косы. На пляже много народу. Яркий солнечный, очень жаркий день, в
самом разгаре. От удивления и восторга я слегка подтолкнул Дэна и побежал к
берегу. Остановившись совсем рядом с прибоем, мгновенно скинул с себя одежду
и с разбегу прыгнул в воду.
Море дало прохладу и свежесть. Вынырнув из глубины, я поплыл в сторону
широкого светлого горизонта. Соленые брызги разлетались в стороны от ударов
рук, вспенивались микрофонтанчиками, то и дело заливая глаза. Мне нравилось
плавать кролем, и сейчас истосковавшиеся по любимому занятию мышцы работали
во всю силу.
Я плавал минут десять, наслаждаясь соленым дыханием моря, его
скользящими, холодными объятиями. Дэн и Ковбой еще плескались в воде, когда
я вылез и плюхнулся на раскаленный песок. Их головы казались маленькими
темными крупинками в бескрайнем и могучем океане, они то появлялись, то
исчезали в синем перекате волн.
Как здесь было красиво! В необъятной, прозрачно-голубой лазури неба,
вдали, кружились и кричали беспокойные чайки. Океан отсвечивал блестками,
будто усыпанный бриллиантами. На берег лениво выплескивались пенные языки
волн.
Солнце припекало. Я посмотрел по сторонам. В жарком мареве дрожащего
воздуха и здесь, и там в сонливой лени лежали люди, пляж напоминал склад
человеческих тел. Кто-то играл в карты, чей-то голый ребенок носился с
большим шаром, что-то бессвязно вопя. Справа, почти впритирку ко мне, лежала
дохлая морщинистая старуха в трусиках-бикини. Чуть дальше, тоже в
набедренной повязке, дородная тетка килограмм на сто. А немного в стороне,
несколько загорелых до черноты человек, стоя кругом, играли с мячом. "Как
живые, - подумал я, - надо пойти с ними поиграть и поболтать".
Я смотрел на них, таких активных, веселых, и не мог не думать, что на
самом деле их не существует, но сейчас - вот они, передо мной. Ни о чем не
подозревают, не догадываются, что существуют только потому, что я сейчас
здесь. Не станет через полчаса меня в этом пока еще вполне реальном мире, и
они исчезнут в никуда. Парадокс... Впрочем, когда я сам умру, кану в лету,
исчезну, заметит ли мир мое отсутствие? Вряд ли... Пройдет время и уже ни
одного человека не будет волновать и удивлять моя смерть. И все останется по
прежнему: люди будут работать, радоваться жизни, любить и ненавидеть. Да,
диалектика...
Я оглянулся на синюю бесконечную громаду морской пучины и привстал от
удивления. Из воды выходила Тейла. Прекрасная русалка, но с человеческими
ногами, богиня, залитая мокрым блеском. Нет, я не ошибся, она шла ко мне и
улыбалась. Казалось, с каждым её шагом что-то тяжелое, равномерно ударяя,
стучит во мне: это билось замиравшее от волнения и удивления сердце. Какое
неправдоподобное, непостижимое чудо - она здесь, в моем мире!
- Привет. Не ожидал меня здесь встретить? - ласково, со своим мягким
акцентом, сказала она и присела рядом.
- Ты... настоящая? - с тревогой я погладил ее плечо.
- Такая же, как и ты, - она улыбнулась той улыбкой, ясной, доброй,
которой, как мне показалось, она не улыбалась никому. - Впрочем, сейчас это
проверить невозможно. Только если отключиться. Знаешь, Майкл, все эти
местные люди, не знают, что они не настоящие, с ними все ясно. Но, кроме
них, компьютер по твоему желанию может воплотить любой образ, в том числе и
мой. Но я-то знаю, что на вечеринке пошла вслед за вами и подключилась к
выбранному вами месту и времени.
- Тейла, если бы ты была создана компьютером, то сказала бы то же
самое.
- Что же может рассеять эти сомнения? - она с интересом смотрела на
меня. - Разрешаю тебе любую проверку.
Я потянулся к ней и на мгновение обнял, почувствовал её дыхание,
шелковистые волосы коснулись моих губ. Наши глаза встретились близко-близко,
и горячее биение крови в моей груди подсказало ответ. "Это она, не может
быть по-другому!" - говорил мой внутренний голос. Она сидела рядом, опустив
свои руки, и с мерно поднимающеюся грудью, сдерживая дыхание, блестящими
лукавыми глазами смотрела на меня. Через секунду она рассмеялась, а я, так и
не решившись поцеловать, отпустил ее.
- Пойдём поиграем в волейбол, - предложила Тейла, - надеюсь, нас
примут.
Я согласился, и мы направились к группке играющих. Люди оказались
совершенно нормальные, ничем и никак не отличимые от настоящих. Нас приняли
без лишних вопросов, только один парень поинтересовался, откуда приехала
Тейла, её акцент, видимо, показался ему необычным.
Тейла играла превосходно - она оказалась весьма ловкой, и вообще, ее
стройная, подтянутая фигура казалась воплощением женского идеала и наводила
на мысль об увлечении девушки спортом.
Через полчаса, вдоволь наигравшись, мы вернулись к Дэну и Ковбою. Они
давно уже наблюдали за нами и, ничуть не удивляясь появлению здесь Тейлы,
тут же рассыпались в комплиментах.
Все вместе мы снова штурмом ворвались в море. Со всей силой жизни
каждый из нас ощущал своё тело, своё дыхание, свои движения, это слепящее
жаркое солнце, эти вздымающиеся шапками пены волны. Здесь и сейчас не было
иллюзий. Все это настоящее!
Наконец, посвежевшие, мы выбрались на берег. Упав на песок, я закрыл
глаза и вытянулся во весь рост. "Как здесь хорошо отдыхать, как всё
чудесно", - пронеслось в голове.
Мы долго лежали молча, убаюкиваемые слабым шелестом прибоя, ласкаемые
легкими дуновениями морского ветерка, нёсшего запахи солёной водной стихии.
- Почему люди в жаркую погоду в городе и даже на пляже ходят одетые? -
нарушил негласный обет молчания Дэн.
- Ну, положим, существуют нудистские пляжи для любителей позагорать
голышом, - сквозь дрему вставил я.
- Да, но почему всеобщая мораль большинства всё-таки отвергает это? -
продолжил Дэн. Я услышал, как зашуршал, заскрипел под ним горячий песок, он
повернулся и оперся на локоть. - Вот посмотрите на этого карапуза -
совершенно голый, он чувствует себя абсолютно уверенно в своем естестве. Он
уже умеет разговаривать, это, пусть маленький, но уже человек. Почему мы не
можем быть такими?
- Этому мальчику пока безразличен свой вид, а может и пол... Что же
касается взрослых - не у всех идеальные фигуры, бывают и определенные
недостатки, - я усмехнулся и осторожно перевернулся на спину, стараясь лечь
на то же место, чтобы не обжечься о песок. - Разумеется, я пытаюсь
объяснить, почему ходят одетыми в жаркое, летнее время в городе - на пляже
всё равно всё заметно. Не забывай также и о соображениях гигиены и
санитарии.
- Мораль дана нам богом, и мы должны только выполнять предписанное, -
Ковбой включился в философскую дискуссию.
- Но Адам и Ева были голыми! - воскликнул Дэн.
- Были голыми, но только до грехопадения, - уточнил Ковбой.
- Значит, ты веришь в бога? - удивленно поинтересовался Дэн.
- Я верю, что есть что-то. Что-то такое, что выше нас.
- А... Старая песня про высшие силы, - Дэн с недоверием на лице
отвернулся, вглядываясь куда-то в даль горизонта.
- Хотите услышать другой вариант объяснения необходимости одежды? -
Тейла с легкой улыбкой посмотрела на нас.
"Интересно, что она скажет? - промелькнуло в моем мозгу, - неужели
Тейла может оказаться умнее нас всех?" И я напряг всё свое внимание,
стараясь не упустить ни одного слова.
- Начну издалека. Для начала на минутку представим себе, чтобы
произошло, если бы все люди, при условии очень жаркой погоды, стали бы
расхаживать по городу голышом, - её лицо вдруг сделалось озорным и
весёлым. - Несомненно, по закону больших чисел, из-за сильной скученности и
высокой плотности населения, резко бы увеличилось количество случайных
внебрачных половых связей, количество изнасилований, количество болезней,
число нежелательных беременностей, даже число самоубийств - некоторые люди,
имеющие определенные изъяны или пережившие насилие, предпочли бы уйти из
жизни. Это привело бы к огромному количеству брошенных детей, распаду
существующих семей. Колоссальное количество детей лишились бы как минимум
отцов. Материальная забота об их воспитании легла бы тяжким бременем на
плечи государства. Но, самое главное, их воспитание всё равно оказалось бы
ущербным без родительской заботы, ведь именно от них дети получают основные
жизненные навыки. Став взрослыми, такие дети принесут меньше пользы
обществу. И многие из них, возможно, будут несчастливы.
Есть еще один, очень опасный для людей фактор - вырождение в результате
кровосмешения. Вы знаете, что браки между близкими родственниками запрещены.
Это не случайно. Люди давно заметили, что в результате подобного союза
рождаются дети-уроды или со скрытыми дефектами. Большинство из них не
доживает до взрослого состояния. Такой результат связан с тонкостями
строения ДНК, во что сейчас я вдаваться не собираюсь. Это, кстати,
характерно и для всех животных, но они не живут в такой скученности, как
люди и, в отличие от людей, сексуальные контакты у них возможны только в
определенные, довольно короткие периоды.
- А при чём здесь это? - полюбопытствовал Дэн. - Вероятность случайной
встречи родственников в огромном городе чрезвычайно низка.
- На самом деле, в такой ситуации, наиболее активные и привлекательные
станут плодить наибольшее количество детей и, когда те вырастут в детском
доме, не зная о своём родстве, вероятность их контактов будет неизмеримо
выше, чем в нормальном обществе, где такие случаи практически исключены.
Через большой интервал времени общий генофонд людей в "обнаженном обществе"
значительно ухудшится. Как видите, существующий порядок диктуют законы
наиболее совершенного развития государства, трансформируясь в так называемую
"мораль", комплекс поведенческих установок которой с детства впитывается
каждым ребенком. И поэтому большинство, даже на пляже, уже не может
освободиться от этих психологических оков.
"Как просто и гениально! - подумал я. - Никогда не встречал таких
женщин. Однако странно, возможно, я чего-то не понимаю, но, подобные доводы
близки к теории, предложенной мне ИИ, а принять её у меня нет никакого
желания".
Но, похоже, её речь произвела впечатление. Всеобщее удивлённое молчание
служило тому подтверждением.
- Тейла, может, ты сможешь объяснить и нудизм? - спросил я после
небольшой паузы. - Если в людях существуют психологические оковы, зачем
некоторые их сбрасывают?
- В твоём вопросе, Майкл, содержится ответ, - она зачерпнула ладонью
пригоршню песка и, подняв руку, тоненькой струйкой выпустила его вниз. - Тут
дело не столько в равномерном загаре, как это пытаются представить некоторые
из них. Иначе бы они стремились загорать поодиночке, в глухих местах, а не
тусовались бы вместе на одном пляже. Дело в освобождении от психологических
оков. Человек устаёт от ощущения себя человеком, частицей государственной
машины. И те, кто находит силы, символически сбрасывают с себя оковы вместе
с одеждой, естественно на время, как бы возвращаясь в царство первобытного
животного мира. Нудист как бы бросает на это время вызов обществу, сам не
сознавая того, подчеркивает свою независимость от давления цивилизации.
Естественно, необходимо наличие таких же людей, которые оценят и поддержат,
отсюда и общие для всех нудистов пляжи. Думаю, это позволяет им
подсознательно расслабиться, получить ощущение настоящей свободы и лучше
отдохнуть. Отдых нудистов в такой форме никому не мешает, не в силах они и
сломать общественную мораль, поэтому государство их не преследует.
"Однако она действительно рассуждает так, как стал бы это делать ИИ!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг