водонепроницаемый пакет. Теперь мне оставалось идти только к Бэкки.
Поднимаясь по лестнице в ее квартиру, я мучительно думал, как рассказать
Бэкки о судьбе ее отца.
Дверь была раскрыта, но Бэкки дома не оказалось. Я отправился в
редакцию.
В отделе информации "Вечернего Эпсилона" сидел;' секретарь.
- Где репортер Гек? - спросил я с порога. - На задании?
- Нет, - ответила она, и в глазах девушки я увидел испуг.
- Где я могу найти главного редактора? - Мне казалось, уж он-то мне
разъяснит, где следует искать его сотрудника, но главное - этот человек
должен выслушать меня, я машинально тронул свой пакет на груди.
- Он арестован новыми властями, - секретарь испуганно смотрела на
меня, - многие арестованы, кто поддерживал старый режим.
- А Бэкки?
- Я вас узнала, - сказала девушка, но выражение ужаса, с которым она
смотрела на меня, не сходило с ее лица, - вы землянин, - она на секунду
осеклась, переводя дыхание, - Бэкки... Нет, я ничего не знаю... - она
опустила глаза. - Не могу сказать...
- Где тюрьма?
Девушка вздрогнула. Потом медленно вытащила из стопки лист бумаги и
написала адрес, спросила:
- Вы полагаете, она там? - В ее голосе прозвучала надежда.
Естественно, других предположений у меня не было. Я отправился на
городскую окраину.
Я понял, что сейчас восторжествовало на Беане. Фашизм. Самый
обыкновенный фашизм. Как же многолико это зло, какие неожиданные формы оно
способно принимать! Но в основе его всегда и везде ненависть к тем, кто
хочет свободы и честного труда - тех, кто хочет паразитировать и
властвовать. И нельзя терять бдительности, нельзя пройти мимо, нельзя
оставаться наблюдателем.
В караульном помещении тюрьмы со мной поначалу отказались
разговаривать. Ждали подношения - слишком очевидно, чтобы не понять. Но что
я мог предложить им? Я умолял отдать заключенную под расписку, разъяснял
охранникам, что, когда вывезу Бэкки Гек на Землю, она не будет представлять
никакой опасности для нового режима Беаны. Да и сейчас... Она обычная
слабая женщина. Надо мной потешались. Но тут пришел еще один охранник -
повыше чином.
Шутя и балагуря, ему рассказывали обо мне, о Бэкки, о предложенной
расписке. Тот пристально глянул на меня и коротко сказал:
- Начальник с ним разберется, - от этой короткой фразы как-то сразу
стихли шутки.
Меня повели. За спиной зловеще щелкнули затворы. Тот, видимо, младший
офицер, шел впереди, а позади чеканили шаг охранники. "Надо отсюда
выбираться", - подумал я со странной отрешенностью, когда опять услышал
лязг затворов. Передо мной распахнули еще одну дверь. Это была приемная
начальника тюрьмы.
Охранники остались за дверью.
- Этот тип, - сказал офицер, - требует свою девку, какую-то
журналистку, говорит, увезет ее...
- Что, на Производственный? Опять... - раздраженно перебил его
начальник, не отрываясь от бумаг, а тот продолжал:
- Подальше, пожалуй. На планету Земля.
Начальник хмуро посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но тут
зазвонил телефон, и я услышал доносившийся из трубки женский голос:
- По вашей просьбе соединяют с Кибритом Эллисом. - Я насторожился. -
Это имя, которое упоминал Крауф!
В трубке зазвучал рокочущий голос - слов я не разобрал.
- Да, - подтвердил начальник тюрьмы, энергично кивая головой, -
попечитель безопасности уже опознан. Со вчерашней партией заключенных.
Самые...
В трубке опять раздался рокочущий голос. Видимо, Эллис говорил что-то
неприятное для начальника тюрьмы, потому что тот начал оправдываться в
чем-то и вдруг сказал:
- Да, сойти с ума в этой обстановке легко. У меня, к примеру, сидит
посетитель, который собирается лететь на Землю, только для полного счастья
ему не хватает какой-то корреспондентки. Сейчас она под стражей в лазарете.
Когда Эллис заговорил в ответ, лицо начальника тюрьмы напряглось. Он
поднял на меня встревоженные глаза. Несколько раз он повторил: "Будет
исполнено, слушаюсь, ждем вас..." - повесил трубку и приказал:
- В особую. Под двойную.
Офицер охраны протянул руку к кобуре.
Я понял - нельзя терять ни минуты. Надежда придала мне силы! Бэкки
здесь! В лазарете - она жива!... Только бы добраться до "Байкала", уж
там-то я поставлю ее на ноги!...
Прием джиу-джитсу свалил с ног офицера охраны. Тяжелый двухтумбовый
стол опрокинул начальника тюрьмы. Дверь я выбил ногой.
Когда стол опрокинулся, к моим ногам упал пистолет. Я поднял его и
затаился у стены. Немного переждав, спокойно вышел во двор. Передо мной
неожиданно появился дежурный.
- Ну что, нашел свою красотку? Если она у нас, значит, не приказала
долго жить. Кто тебе пропуск подписал?
Я похолодел. Оттягивая время, принялся рыться в карманах. Дежурный
ждал. Потом вдруг спросил:
- Да есть ли он у тебя? - И подозрительно глянул мне в лицо. Я сжал в
кармане пистолет.
Но тут над тюремным двором застрекотал вертолет, дежурный присвистнул
и, мгновенно забыв обо мне, бросился к помещению начальника тюрьмы. Это был
вертолет Эллиса - на нем светились опознавательные знаки бывшего Верховного
ведомства.
Стоя у тюремной стены, я обдумывал свои возможности. Я один на один
выхожу на вожака палачей - Эллиса. Здесь, в тюрьме, попечитель безопасности
правительства Оуна. Он мой союзник, значит, его нужно освободить. Эх, где
мои "железные малыши" с их лазерными пальцами... Впрочем, я не имею права
выпускать их на поверхность обитаемой планеты. Они могут стать орудием
насилия. И стали бы в этой ситуации - включившись на программу
"Космолетчику грозит опасность".
К вертолету подали легкий трап, первым спустился беанец в нарядном
костюме. Судя по всему, это и был Эллис. Неплохо бы вытрясти из него душу!
И тут у меня возник план действий.
Едва Эллис и его сопровождающие отошли от вертолета, я направился к
машине. Трап убрали. Но подтянуться на руках - дело пустячное. Рванул на
себя скобы дверцы - она легко отошла. В вертолете был пилот. Пришлось опять
вспомнить борцовский ковер. Бросок через себя - надеюсь, я не очень
повредил пилота...
Пока я был в безопасности. Но в кабинете начальника тюрьмы уже
началась суматоха. Во дворе появились охранные отряды. Ясно, ищут меня.
Дежурный дает указания, горячится, размахивает руками. Он ведь видел меня
последним.
Я включил двигатели. Наугад нажимая кнопки, нашел механизм цепляющего
фала. Рванул вертолет хвостом к тюремному зданию, выпустил фал к оконным
решеткам, крюком захватил одну из них на втором этаже, со всей силой
потянул на себя ручку управления. Машина резко пошла вверх, задирая нос.
Раздался страшный треск. Я оглянулся: решетки окон, видимо, были
сблокированы - обрушилось полстены. Из разлома посыпались люди. Охрана,
преодолев минутную растерянность, бросилась к ним, выстраиваясь в цепь. Я
снизился, сделал крутой низкий вираж. Уши ломило от грохота! Лопасти едва
не касались людских голов. Я бросил фал к решеткам первого этажа.
Заключенные, видимо, ждали этого. Они поспешили на помощь - кто-то ловил
фал, цеплял его, кто-то помогал расчищать выломанную стену, помогал
выбраться из-под нее людям... Пошла рукопашная.
Эллис! Он пробирался вдоль стены к воротам.
Ну нет, этого я не могу допустить! Он не уйдет. Он останется здесь -
живой или мертвый... Я посадил вертолет и бросился вдогонку. Эллис, лавируя
среди толпы, шел к караульному помещению. Я кинулся наперерез. Он заметил
меня и понял мой маневр. Долю секунды мы стояли друг против друга, каждый
оценивал возможности противника. Эллис кинулся в сторону. Я упал ему в
ноги, он неловко рухнул, на его пиджаке разошелся шов. За прореху в пиджаке
я и уцепился. Но Эллис успел из него выскользнуть. Я выхватил пистолет.
Эллис опередил меня - пуля обожгла мне предплечье. Прячась за спинами
заключенных, он начал отходить. Стрелять я боялся - можно было задеть
окружающих.
Вскоре я почти настиг его. Пистолет Эллиса дал осечку, и тогда он
пошел в лобовую. Его удар пришелся по раненому предплечью. Я осел от боли.
Он бросился, чтобы меня добить. Следующий удар - рукояткой, пришелся по
голове, сознание поплыло. Я успел лишь подставить ногу. Он упал, но быстро
поднявшись, бросился к стоящему неподалеку тюремному грузовику.
- Держите его! - закричал я. - Держите!!!
Последнее, что я видел, - это толпа, шарахнувшаяся от бешено мчащегося
грузовика. Сидевший за рулем Эллис гнал машину к воротам. Удар, звон
разбитого стекла - и машина исчезла за поворотом.
... Я очнулся от острой боли.
- Главное, кости целы, - надо мной склонилось лицо, показавшееся
знакомым, - мясо нарастет. Рана пустячная, не тревожьтесь. Можете встать?
Я узнал этого человека. Не мог не узнать, потому что надеялся на
встречу с ним. Попечитель безопасности, поддерживая меня под руку, тихо
говорил кому-то:
- Его тоже надо переодеть. Комбинезон и рана могут вызвать подозрение.
***
Портовый контроль, проверяющий пропуска у группы охранников, не
обратил никакого внимания на человека в серо-полосатой одежде и грязной
обуви. Группа в форме тюремной и полицейской охраны взяла торпедный катер и
с двумя заключенными, мужчиной и женщиной, явно больными после пыток,
отправилась в открытое море. Портовый контроль не вмешивался в дела
полиции. И поэтому никто из портовых служащих не видел, что именно тот
раненый заключенный, едва держась за поручни палубы, указывал дорогу.
1977 г.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.09.2003 15:35
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг