уже поздно. Говори, пока еще есть время, кто тебе рассказал о старой
секретной биолаборатории?
- Так станция Буй-34 - это бывшая лаборатория по производству
синтетойдов? - догадался я.
- Вот! А говорил, что ничего не знаешь, - обрадовался Пламмер. - Теперь
рассказывай, кто тебе это все выболтал?
- Что именно?
- Что фирма "Стеркул" на деньги Липснера восстановила оборудование; что
вчера пришел танкер с нефтью для синтеза биомассы; что Даг Истмэн привез
захваченный инициатор; что, в конце концов, сегодня пройдет первое
испытание. Ну, откуда тебе все это известно?
- Я ничего не знаю.
- Врешь! - Пламмер принялся остервенело хлестать меня по лицу своими
потными ладонями. - Говори!
- Генри, остановись, - посоветовал Даг Истмэн.
- Подождите, он что-то знает, я чувствую это!
- Благодаря вам теперь он знает все.
- Что вы имеете в виду?! - возмущенно воскликнул Пламмер. - Уж не
думаете ли вы, что это я ему выболтал о наших планах по созданию
синтетойдов?
- Знаете что, уважаемый коллега, - сказал Даг Истмэн, - если вы никогда
не проводили допросы, то и не стоит начинать. Это настоящее искусство.
Знающие в этом деле толк получают от процесса удовольствие, а не портят себе
нервы.
- Да, любезный, - прошепелявил Липснер, - я бы на вашем месте
остановился.
- Это почему же? - повернувшись к горбуну, поинтересовался Пламмер.
- А если он развяжется?
- Вы боитесь, что он убежит? Видимо, когда-то Браен Глум вас
действительно сильно напугал, раз вы до сих пор трясетесь при виде его
людей.
- Генри, вы ничего не знаете, поэтому ведете себя опрометчиво, -
возразил Липснер. - Человек, которого вы бьете, самый опасный ганфайтер во
всем космосе. И то, что в данный момент у него связаны руки, - просто
везение. В противном случае я не дал бы за вашу жизнь и гвиндонской
песеты41.
- Я никого не боюсь, у меня на станции тридцать человек охраны. -
Пламмер посмотрел на Гамильтона. - И все бывшие десантники. Некоторые из них
сами охотились за пиратами.
- Вот и поинтересуйтесь у ваших охотничков, кто такой Скайт Уорнер. А
тридцать человек, я вам скажу, - это не так много.
Генри Пламмер отступил на шаг.
- Эй, Даг, а что скажешь ты? - вытирая руки платком, поинтересовался он
у капитана "Ангела ночи". Даг Истмэн посмотрел на меня.
- Пускай Скайт Уорнер самый знаменитый ганфайтер, но он всего лишь
человек, а, как известно, все люди смертны. - И после этих слов Истмэн
ударил меня кулаком в челюсть.
Капли крови брызнули из рассеченной губы на пол.
- Ха! Отличный удар, Даг! - восхитился Пламмер. - Ловко это у тебя
получается. Истмэн наклонился ко мне:
- Когда ты умрешь, все будут говорить, что тебя убил я, капитан "Ангела
ночи". Пройдет время, и люди забудут, кто такой Браен Глум и кто такой Скайт
Уорнер. Будут помнить только Дага Истмэна. - Он усмехнулся. - Можешь даже не
говорить, где те, с кем ты прибыл на станцию. В команде моего корабля
пятьдесят человек, плюс тридцать человек охраны из фирмы "Стеркул", чтобы
обыскать станцию нам понадобится полчаса - не больше.
- Отличная идея, Даг, - одобрил план компаньона Генри Пламмер. - Только
пускай вначале скажет, кто его пустил на станцию.
- Шеф, - обратился молчавший до этого момента Гамильтон.
- Что?
- Я знаю, кто его пустил - это энергетик Вулгхард.
- Вулгхард? У него завтра заканчивается контракт. Не так ли? - Пламмер
спрятал в карман носовой платок, которым вытирал потные ладони. - Ну так в
мешок и за борт.
Из дверей, ведущих в коридор, раздался непонятный скрежет,
металлическое бряцанье, что-то упало. Присутствующие обернулись на этот шум.
В помещение въехала каталка с большим стеклянным террариумом. На нижней ее
полке находились инструменты, химическая посуда, провода с клеммами и горел
монитор портативного компьютера. Каталку перед собой толкал Зильберман.
- Мы пьи-ишли-и, - радостно улыбаясь, прокартавил профессор.
В террариуме, за толстым стеклом, что-то шевелилось.
Зильберман остановил каталку возле меня, и я с ужасом увидел огромную
пиявку толщиной с человеческую ногу. Ее черное жирное тело лоснилось в свете
ламп. Пиявка лениво вытягивала слепую голову с присоской и тыкалась в
стекло, оставляя на стенках террариума склизкие отпечатки.
- Сейчас, сейчас, моя маленькая. - Зильберман в том месте, где пиявка
касалась стенки террариума, бережно побарабанил пальцами по стеклу.
- Профессор, только давайте без нежностей, - попросил Пламмер, с
брезгливым видом отходя в сторону, подальше от террариума с мерзким
созданием.
Зильберман надел на руки толстые резиновые перчатки. Извлек из кармана
белого халата маленькую коробочку и вынул из нее пучок длинных тонких игл.
- Никто не желает поассистиовать? - обратился профессор к
присутствующим.
- Что нужно делать? - с охотой откликнулся на предложение Даг Истмэн.
- Подейжите, пожалуйста. - Зильберман протянул ему иглы. - Будете мне
давать по одной.
Даг взял протянутые иглы и посмотрел на меня.
- Надо было соглашаться на заряд бластера в голову, - сочувственно
произнес он.
То, что здесь происходило, мне нравилось все меньше и меньше. Я нервно
заерзал на стуле.
- Господа (черт бы вас всех побрал), что вас интересует? Я готов
сотрудничать, - попытался я остановить начинающееся мероприятие.
- Спохватился! - воскликнул Пламмер. - Теперь уж поздно. Доку важен сам
процесс. Мы не имеем права вмешиваться в научный эксперимент. Скажите,
господа! К тому же я еще ни разу не видел, как он это делает, хочу
посмотреть.
- Да, - согласился Сэм Липснер, - это весьма любопытно.
Зильберман снял с террариума защитное стекло, отошел в сторону и
аккуратно поставил его на пол, прислонив к идущему вдоль стены пульту
лаборатории.
- Док! Док! - в ужасе воскликнул Пламмер. - Она вылезает!
Пиявка действительно высунула свою голову за край стенки террариума и,
словно принюхиваясь, водила ею из стороны в сторону. Гамильтон и Вронский
подняли карентфаеры, готовые открыть стрельбу. Липснер прижался горбом к
стенке. А Даг Истмэн, хоть и остался на месте, не сделав назад ни шага, весь
побледнел.
Я сидел от пиявки ближе всех. С моего места хорошо было видно, как
открывается и закрывается ее черный рот. Я даже слышал отвратительное
почмокивание и скрип ее тела, когда пиявка терлась о стекло террариума.
- Кто-нибудь, пристрелите эту тварь, - попросил я. Зильберман подтянул
резиновые перчатки на руках и, не торопясь, пошел к террариуму.
- Я пьофессоу, а не доктоу, - снова напомнил он, проходя мимо Пламмера.
- Конечно, профессор, профессор, - торопливо согласился Пламмер, -
только, профессор, запихните ее, пожалуйста, обратно.
- Куда ты, глупенькая? - Зильберман осторожно затолкнул пиявку
обратно. - Подожди, кушанье еще не готово. А вы думайте, пьежде чем
говоить, - сказал он мне. - Это етьчайший вид. Glistozius-paateus обитает
только в тьопических лесах одной из планет системы Эос. Он занесен в Кьасную
книгу. - Профессор взял из с рук Истмэна одну из игл. - Пищей этому виду
служат пьиматы - такие маленькие обезьянки, - продолжил Зильберман с
упоением рассказ об уникальном создании, при этом глаза его из-за мощных
линз очков казались несообразно большими и страшными. - Она обладает
уникальным свойством пьеобазовывать инфоймацию из мозга своих жейтв в
электьические сигналы и пеедавать их своим соодичам, благодая чему все особи
стаи узнают место нахождения пищи. Ваш покойный слуга тоже научился
считывать эти сигналы и дешифовывать их.
- Теперь вы всегда сыты? - поинтересовался я.
- Ха-ха-ха! - Моя шутка развеселила профессора. - Очень остоумно, -
отсмеявшись, продолжил он. - Благодая этой уникальной способности я смогу,
напьимей, узнать, что вы видели, делали, слышали, о чем думали за пьошедшие
день-два.
- Профессор, а мы не сможем узнать, что делал этот человек несколько
лет назад? - поинтересовался Даг Истмэн.
- Только самые яйкие моменты его пьошлой жизни. Понимаете, лучше всего
считывается свежая инфоймация либо та, что оставила в его памяти
неизгладимый след:
- Так не тяните, начинайте, - посоветовал Генри Пламмер. - Только
постарайтесь не испачкать кровью мое кресло.
- А кьови не будет, - заверил Зильберман. - Glistozius-paateus будет
отсасывать мозг через глаз испытуемого, а заодно и всю кьовь, котояя
появится.
Профессор наклонился над террариумом и осторожно воткнул иголку в тело
пиявки. Пиявка вздрогнула и зашевелилась.
- Тихо, тихо. - Зильберман аккуратно погладил своего мерзкого
питомца. - Даг, давайте следующую. Истмэн протянул профессору новую иглу.
- Зачем вы это делаете? - поинтересовался он. - Мне кажется, ей это не
нравится.
- Это необходимо, чтобы получить сигнал. - Зильберман воткнул вторую
иглу, потом, одну за другой, еще десять. Теперь из черного блестящего тела
пиявки торчала дюжина игл. Они шевелились, когда тело пиявки вздрагивало от
боли.
- Хоошо, - вколов последнюю, сказал профессор. Он достал проводки с
клеммами и принялся прикреплять их к кончику каждой торчащей иголки. Другой
конец провода он подсоединял к компьютеру, стоящему на нижней полке под
стеклянным ящиком с пиявкой.
- Так, готово, - сказал Зильберман, когда всё было закончено. - Тепей
давайте сюда обьазец, нужно наклонить ему голову над акваиумом.
Под образцом профессор, конечно же, имел в виду меня.
Еще в самом начале, когда я только увидел Купера, у меня создалось
ощущение, что нынешний полет окажется не из приятных, но чтобы настолько...
Умереть на глазах у кучки негодяев, высосанным гигантской пиявкой, такого я
не мог представить и в кошмарном сне.
- Гамильтон, Вронский, это по вашей части, давайте, - отдал
распоряжение охранникам Пламмер, указывая пальцем на меня, и вновь достал
свой носовой платок, чтобы вытереть руки.
Охранники закинули карентфаеры за спину и не спеша двинулись ко мне. По
их лицам я понял, что парням не нравится то, что им предстояло сделать, но
такая о у них была работа, и терять ее из-за какого-то бедолаги они не
собирались. Я приготовился к самому худшему, как вдруг раздалась трель
вызова мобильного телефона. Каждый из присутствующих полез к себе в карман.
Охранники остановились в шаге от меня. "Неужели это насчет амнистии?" -
мелькнула у меня в голове глупая мысль.
- Алло, алло!... Это не мой, - сообщил Генри Пламмер.
- И не мой, - убирая трубку обратно в карман, заявил Сэм Липснер.
- Какого дьявола, - выругался Даг, - телефоны на станции вообще не
работают!
- Это моя рация, - сказал Пат Гамильтон, - извините. - Темнокожий
гигант извлек из нагрудного кармана скафандра маленькую мобильную рацию и
приложил ее к бесформенному борцовскому уху. - Да!... Понятно. Ждите, я
сейчас подойду.
- Извините, шеф, - обратился он к Пламмеру, - но на шестой палубе, это
закрытая зона, обнаружен труп одного из моих людей. Ему перерезали сонную
артерию - работа профессионала. Я должен срочно идти.
- Иди, мы здесь и сами управимся, - разрешил Пламмер.
Гамильтон махнул рукой Вронскому, чтобы тот шел за ним, и охранники
спешно покинули комнату. Не знаю, торопились ли они на самом деле выяснить
обстоятельства гибели своего товарища или, воспользовавшись предлогом,
спешили покинуть комнату, где намечалась отвратительная сцена.
- Итак, господа, теперь нам предстоит самим их как-то соединить, -
указывая на меня и на террариум с пиявкой, сказал Пламмер. - Давайте
возьмемся сообща. Я думаю, это не будет трудно.
- Да здесь нет ничего сложного, - подтвердил Зильберман, - главное,
чтобы Glistozius-paateus почуяла пищу. Пододвиньте обьазец поближе к
акваиуму, вот сюда, и она сама пьисосется.
- Сэм, идите к нам, - позвал горбуна Пламмер.
- А он хорошо привязан? - поинтересовался Сэм Липснер.
- Конечно, - заверил Пламмер.
- А вы проверьте, уважаемый.
Генри Пламмер подергал веревки, которыми я был привязан к креслу.
- Ну что, убедились? Никуда он не денется.
Горбун неохотно подошел поближе.
- Его в любом случае нельзя оставлять в живых, - приободрил старика
Пламмер. - Давайте помогите и после можете спать спокойно. Беритесь с этой
стороны.
- Не стоит этого делать, джентльмены, - попытался я урезонить своих
палачей, но это вызвало лишь садистские ухмылки.
Толстяк Пламмер встал с правой стороны от кресла, Даг Истмэн слева, а
горбатый Сэм - сзади. Зильберман склонился над компьютером с противоположной
стороны террариума. Его голова с всклокоченными волосами плотоядно
уставилась линзами бифокальных очков сквозь стеклянную стенку, словно сам
Зильберман сидел внутри террариума.
- Толкайте, - отдал команду профессор.
- Можешь начинать кричать, - наклонившись чуть ли не над самым моим
ухом, посоветовал Даг Истмэн.
Глава 6
КАЖДОМУ СВОЕ
Мучители покатили кресло к террариуму. Еще мгновение, и моя голова
окажется над той мерзкой тварью, что сидит внутри. Пиявка, словно
предчувствуя скорую трапезу, начала медленно вытягивать голову. Иглы,
воткнутые в ее тело, закачались, поблескивая в ярком свете ламп.
У меня были другие планы, и я не хотел исполнять роль обезьянки для
какой-то тропической гадины, пусть даже редкого исчезающего вида, поэтому
предстояло срочно что-то предпринимать. Надеяться на чудо было уже поздно, и
я не нашел ничего лучшего, как ударом ноги опрокинуть каталку с террариумом
на профессора Зильбермана.
Блеснули хромированные ножки с колесиками, раздался звон разбитого
стекла и жуткий вопль профессора Зильбермана. Его компаньоны, катившие стул,
в ужасе замерли, наблюдая, как черное тело, утыканное иглами с проводами,
обвивает голову профессора. Движения пиявки стали стремительными. От той
медлительности, что была раньше в ее действиях, не осталось и следа. Почуяв
добычу, она извивалась и вертелась, стараясь присосаться к глазам жертвы,
словно брандспойт, вырвавшийся из рук пожарника. Каким-то чудом профессору
удалось встать на ноги, но пиявка уже впилась в его правый глаз. Какое-то
мгновение Зильберман пытался руками оторвать ее от себя, топчась на месте по
осколкам террариума, монитора компьютера и инструментам, разбросанным по
полу. Но потом, споткнувшись об опрокинутую каталку, потерял равновесие и с
размаху ударился в стеклянную стену лаборатории. Стекло не выдержало удара и
разлетелось вдребезги. Зильберман, с диким криком перевалившись через
невысокое ограждение, упал прямо в чан с маслянистой жидкостью, стоявший как
раз под тем местом, откуда вывалился профессор.
Крик захлебнулся. Серая маслянистая субстанция безвозвратно поглотила
профессора и пиявку.
- Дьявол! - выругался Даг Истмэн. - Этот идиот упал прямо в чан с
биомассой. Что теперь будет?
- Я не знаю, - дрогнувшим голосом ответил Пламмер. - Проектом занимался
исключительно профессор Зильберман. Я знаю только, что инициация была
проведена, и осталось лишь ввести генетический код...
Субстанция в чане вдруг зашевелилась, на ее поверхности появился
большой пузырь, который лопнул с омерзительным звуком. Это, наверное, душа
Зильбермана отлетала в иной мир. Лампы на стенках котла поменяли цвет с
зеленого на красный.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг