- Не приставай, Пьер, наверное, что-то не то съел в городе.
- Ох, - застонал Пьер, держась за свой живот, от одного упоминания о
пище ему стало еще хуже.
- А что случилось с гравитолетом, на котором вы прилетели?
- Мы попали в пробку.
- Понятно. - Эбл не стал больше задавать вопросы. Напарники потащили
Пьера к звездолету, но тут из салона "Призрака-каприччио" на
взлетно-посадочную площадку космодрома выбралась Сюзанна. Девушка
заинтересованным взглядом окинула "Триумф".
- Дерк, дорогой, у тебя отличный звездолет! - воскликнула она,
очаровательно улыбнувшись. Затем Сюзанна обернулась к своему гравитолету и
попыталась открыть основательно измятую крышку багажного отделения, но ее
заклинило. После нескольких неудачных попыток Сюзанна позвала Дерка.
- Милый, мне нужна моя сумка! Помоги мне, пожалуйста!
Тут же бросив несчастного Пьера, Дерк, умиленно улыбаясь, заспешил к
девушке. Скайт еле успел подхватить Пьера Хилдрета под руки, чтобы тот не
повалился на землю.
Безуспешно пару раз дернув за ручку, Дерк принялся бить по заклинившему
замку ногой, но и это тоже не возымело никакого действия. Помятый багажник
ни за что не хотел открываться. Сюзанна, надув губки, стояла рядом и
наблюдала за тщетными усилиями Улиткинса.
- Дорогая, я сейчас что-нибудь придумаю, - успокоил ее Дерк и в поисках
какого-нибудь подходящего инструмента стал рыться в карманах своей замшевой
куртки. Но их содержимое в основном состояло из пивных крышек, грязных
салфеток и всякой всячины из шкафчика каюты, непригодного, чтобы открыть
заклинивший замок.
Пока Дерк Улиткинс безрезультатно рылся в карманах, к нему подошел Эбл.
Откашлявшись, чтобы привлечь к себе внимание, Эбл спросил:
- Что это за девушка?
- Я его невеста, - гордо ответила за Дерка Сюзанна.
- Как?! - изумился Эбл. - И это все за три часа?
- Любовь моя, что-то мне не нравится, как этот человек с тобой
разговаривает, - возмутилась Сюзанна, толкая Дерка в бок. - Я бы на твоем
месте давно его уволила и взяла на корабль другого матроса.
Эбл не стал отвечать на оскорбительное замечание девушки. Он вернулся к
открытому люку звездолета и властным голосом позвал:
- Борис! Открой багажник гравитолета!
Из темноты шлюза показалась огромная фигура с двумя красными огоньками
глазных телеобъективов, и на взлетно-посадочное поле вышел мощный боевой
робот. Корпус великана, окрашенный в серый маскировочный цвет, был выполнен
из композитных материалов. За спиной, на выдвижной платформе находилась
скорострельная плазменная пушка, а на руках-манипуляторах в защитных чехлах
располагались два крупнокалиберных автоматических бластера. Повсюду
виднелось множество различных приборов, о назначении которых можно было лишь
догадываться. Поверхность робота, подобно чешуе, покрывали шестиугольные
шашечки активной брони.
Быстро ступая механическими ногами, великан подошел к гравитолету. Смяв
манипулятором крышку багажника, словно это был лист бумаги, он отшвырнул его
в сторону и, повернув приплюснутую голову в сторону Эбла, покорно стал ждать
дальнейших распоряжений.
Скайт потрясенно смотрел на удивительную трансформацию, произошедшую с
Борисом за те несколько часов, которые компаньоны отсутствовали на корабле.
Даже Пьер на мгновение вышел из своего транса и, забыв на какое-то время о
плохом самочувствии, уставился на чудо военной робототехники. Боевой робот,
что сейчас стоял на поле космодрома, совсем не был похож на того Бориса, что
носил им тапочки, стирал одежду и мыл пол.
- Борис, что с тобой произошло? - изумленно спросил Скайт, но робот
проигнорировал этот вопрос.
- Такая машина, наверное, несколько миллионов стоит, - заметила
Сюзанна.
А Дерк лишь нервно сглотнул, прикидывая про себя, припомнит ли Борис
ему былые обиды.
Эбл остался доволен эффектом, произведенным на компаньонов
демонстрацией робота.
- Борис трансформировался с помощью "Б-модуля", который вы видели в
грузовом трюме, - пояснил он. - Этот модуль содержит системы вооружения,
энергетическую установку, движущую конструкцию и дополнительную базу данных,
с помощью которых Борис быстро превращается в военную кибернетическую машину
последнего поколения.
- Буква "Б" в названии "Б-модуль" означает Борис? - предположил Скайт.
- Буква "Б" означает - боевой. А теперь, попрошу, поднимайтесь на
борт, - сказал Эбл, - через десять минут старт. - И, уже направившись к
кораблю, приказал роботу: - Борис, на место.
Робот, подобно верному псу, повернувшись на своих шарнирах и плавно
пружиня амортизаторами, двинулся вслед за хозяином.
- Надо было Бориса с собой в город взять, - заметил Скайт, глядя вслед
бронированному чудовищу. - Он мог бы нам там пригодиться.
Когда Борис с Эблом исчезли в люке корабля, Дерк собрался разъяснить
Сюзанне суть происходящего, но девушка не дала ему открыть рот, властно
сказав:
- Дорогой, ты все объяснишь позже. Сейчас возьми из багажника сумку и
отнеси ее в нашу каюту.
Дерку ничего не оставалось делать, как повиноваться. И, вынув из
багажника сумку Сюзанны, Дерк поплелся следом за девушкой, чем-то со стороны
напоминая Бориса, когда тот еще ездил на колесиках. Скайт помог забраться в
звездолет Пьеру Хилдрету. Грузовой люк закрылся, и через некоторое время
космический корабль, загудев двигателями, покинул стоянку Барахала, оставив
на летном поле, под палящими лучами солнца разбитую машину Сюзанны.
Набирая скорость, звездолет удалялся прочь от Вафны, направляясь
навстречу одному из самых опасных и загадочных мест в космосе: созвездию
Энвантинент.
Глава 13
ДОРОГА К ЭНВАНТИНЕНТУ
Открыв глаза, Скайт Уорнер потянулся в мягком кресле пилота и бросил
взгляд на таймер. Так и есть, вахта уже закончилась, и Дерк опаздывает на
двадцать минут. Пробежав пальцами по кнопкам клавиатуры, Скайт подключился к
системе наблюдения за внутренними помещениями корабля и набрал номер своей
каюты, в которой сейчас должны были находиться Дерк с Сюзанной. Но объектив
камеры был завешен полотенцем, а микрофон отключен.
- Какая жалость. - Скайт с досады стукнул ладонями по подлокотникам
кресла.
- Ладно, раз ты так... - Скайт включил громкую связь и сердитым голосом
рявкнул: - Матрос Улиткинс, на мостик! - После чего, довольный своей
выходкой, стал рассматривать остальные помещения корабля.
В грузовом отсеке возле своего боевого модуля суетился Борис, мурлыкая
под нос какую-то детскую песенку.
Передняя панель контейнера с надписью "Б-модуль" была открыта, и Скайт
сумел рассмотреть, как устроен этот агрегат. Внутри контейнер представлял
собой компактный сборочный цех. Все составные части боевого робота
находились в отдельности друг от друга. По всей видимости, когда Борис
вставал на специальную площадку, его тело трансформировалось и
модернизировалось с помощью различных механизмов, входящих в комплект
"Б-модуля". Сейчас Борис при помощи совка и щетки старательно вычищал
конечности "модуля перемещения", а проще говоря, ноги своей боевой ипостаси.
По-видимому, к этой части Борис питал особые чувства, так как обычно
передвигался на гусеничном ходу.
Насмотревшись на Бориса и его "Б-модуль", Скайт переключил аппаратуру
слежения на каюту Пьера Хилдрета.
Пьер в тот момент, когда Скайт подключился к системе наблюдения, стоял
в одних трусах посреди комнаты с любопытным приспособлением на своем толстом
животе. Заинтересованный, что это за штука надета на нем, Скайт включил
звук. Донеслось равномерное жужжание. Только после того, как Пьер стал
делать спортивные упражнения, Скайт догадался, что Пьер пользуется
разрекламированным в последнее время поясом-вибратором "Ласточка" для
уменьшения лишних жировых отложений в области живота. Скайт не стал ждать,
пока у Пьера появятся результаты, это заняло бы слишком много времени,
возможно, даже не один год. Скайт отключил систему наблюдения в каюте Пьера
и ввел номер каюты Эбла. Но апартаменты капитана были заблокированы, и
система затребовала ввести пароль. Скайт набрал наугад несколько, по его
мнению, подходящих слов, но ни одно из них не подошло. Плюнув на это
бесполезное занятие, он полностью вышел из системы.
Дерк что-то не торопился, и Скайт занялся тем, что стал прикидывать в
уме, кто будет стоять на вахте, когда звездолет достигнет границ созвездия
Энвантинент. К его сожалению, получалось, что как раз в это время на вахте
будет находиться именно он, следовательно, выспаться ему не удастся. Можно,
конечно, увеличить скорость, и тогда они прилетят быстрее. Скайт посмотрел
на индикатор скорости звездолета. Показатели и так были высоки. Если
включить турбонаддув плазмы, то можно сэкономить часа четыре, но рев турбин
компрессора сразу заметят. Остается другой способ, уменьшить скорость. Скайт
даже довольно хмыкнул, получалось, что самый тяжелый участок полета целиком
достанется Дерку Улиткинсу.
Пока Дерк не пришел, Скайт, не тратя даром времени, быстро нажав нужные
кнопки, задал компьютеру динамику плавного снижения скорости на одну треть
от нынешней. Все складывалось чудесно, программа маневра прошла к исполнению
без проблем, и цифры на индикаторе скорости медленно поползли вниз.
Вытерев о джинсы ладони рук, как после грязной работы, Скайт откинулся
в кресло, положил ноги на пульт управления и извлек из кармана пачку
сигарет. Дерк все не шел. Выпустив в экран наружного обзора облако дыма,
которое поплыло на фоне звезд голубоватой туманностью, Скайт собрался вновь
поторопить товарища по громкой связи, но Дерк сам зашел в рубку управления,
на ходу заправляя рубашку.
- Скайт, в следующий раз, пожалуйста, вызывай меня другим тоном и
прибавляй слово "господин". А то что это за "матрос Улиткинс". Я не матрос,
а пилот или на крайний случай штурман.
- Какая разница, - отмахнулся Скайт.
- Сюзанна считает, что это ругательное слово.
- Ты, Дерк, кажется, окончательно попал под ее влияние.
- Ничего не попал, - возразил Дерк и, подойдя к Скайту, сбросил его
ноги с пульта управления. - Освобождай место, свинья.
Скайт все же не смог сдержать злорадную улыбку и, чтобы хоть как-то
скрыть ее от Дерка, закашлялся.
Встав, Скайт освободил кресло, которое сразу занял Дерк Улиткинс.
Дерк окинул хозяйским взглядом приборы и, как бы в продолжение начатого
разговора, сообщил:
- Мы с Сюзи посоветовались и решили, что ты будешь жить в каюте Пьера.
У него вентиляция лучше работает. Каюта такого приятного голубого цвета.
Тебе должно понравиться.
- С какой стати мне перебираться из своей каюты? - возмутился Скайт.
Ему сразу представилось, как Пьер каждое утро включает свой вибратор. - Я
никуда переезжать не собираюсь.
- Мы твои вещи уже собрали, - не обращая никакого внимания на протесты
Скайта, сообщил Дерк. - Пьер согласен. Так что тебе осталось только
перетащить свое барахло к нему в каюту.
- Понятно. Пока я, не смыкая глаз, прокладывал курс мимо астероидов и
черных дыр, вы за меня все решили. - Скайт презрительно покачал головой. -
Значит, первая девчонка со смазливым личиком из ресторана вскружила тебе
голову, и ты ради нее готов выставить за порог лучшего друга? Помню, ты был
покорителем женщин, крушившим сердца дам, как крейсер торговые корабли. А
теперь? Ты влюбился, Дерк? Признайся честно - ты же влюбился?
Дерк отвел глаза в сторону. Этот вопрос оказался для него слишком
прямолинейным. Раньше на подобные слова Дерк бы просто рассмеялся в ответ, а
сейчас он никак не мог найти нужных слов.
- Какой "влюбился"? Ничего подобного! - наконец ответил он. - Как
только получим денежки, я скажу этой милочке: "Прощай, дорогая!" И больше
никогда ее не увижу. А пока во время полета закрутить небольшой романчик, в
этом ничего такого нет.
Почему-то Скайт ему не поверил, то ли Дерк все это говорил как-то не
очень убедительно, то ли где-то в душе он завидовал Дерку, но вслух Скайт
говорить ничего не стал. Он лишь хлопнул Дерка по плечу и вышел из рубки.
Спустившись на подъемнике, Скайт подошел к дверям когда-то своей каюты.
- Кто там? - раздался голос Сюзанны, когда Скайт нажал кнопку
селекторной связи.
- Скайт Уорнер.
- Одну минуту.
Скайту пришлось ждать в пять раз дольше, прежде чем Сюзанна открыла
дверь.
Сюзанна недавно вышла из душа. Она сменила свои джинсы и майку на
голубой комбинезон из шкафчика. Две верхние пуговицы комбинезона были
расстегнуты, и на обозрение предстала глубокая ложбинка между грудей.
- Рада тебя видеть, Скайт, - произнесла Сюзанна томным голосом и,
вздохнув, откровенно посмотрела на него своими голубыми глазами. Она
повернулась вполоборота к Уорнеру. Ткань комбинезона на груди женщины
разошлась настолько, что Скайт готов был поклясться, что одно неосторожное
движение, и все то, что она прикрывает, покажется наружу.
Скайт отвел глаза в сторону.
- Я за вещами.
- Только за вещами?
- Именно так.
- Хорошо, - Сюзанна пожала плечами и, прислонившись спиной к дверному
косяку, освободила дорогу. - Проходи, они на полу возле стола.
Скайт прошел в каюту, подобрал с пола узел с одеялом и подушкой,
который связал из простыни друг Дерк, и, перекинув через плечо, направился
обратно к выходу, но Сюзанна преградила дорогу. Она расчесывала свои светлые
волосы, которые были еще мокрыми после душа, и вызывающе откровенно смотрела
на Скайта.
- Куда ты так торопишься? - Сюзанна сделала шаг навстречу Скайту. -
Дерка не будет несколько часов, мы бы могли... заняться чем-нибудь.
Скайт в упор посмотрел ей в лицо.
- Я сразу, как только увидел тебя в "Райском уголке", догадался, что ты
за особа. Если тебе удалось вскружить голову моему напарнику, то со мной у
тебя ничего не получится. Я уверен, пройдет какое-то время, и Дерк сам
поймет, кто ты есть на самом деле. А сейчас отойди, я не хочу применять
силу.
Сюзанна мгновение стояла неподвижно, затем театрально закрыла лицо
руками и, притворно рыдая, бросилась на кровать.
Скайт прошел к выходу. На пороге он обернулся:
- Да, и еще, я буду наблюдать за тобой, дамочка, - произнес он, прежде
чем выйти в коридор.
Уже в коридоре, направляясь к каюте Пьера Хилдрета, Скайт покачал
головой:
- Женщина на корабле не к добру.
Когда Скайт покинул рубку управления и отправился на отдых, Дерк первым
делом осведомился, кто будет на вахте в момент прибытия к Энвантиненту. В
результате несложных вычислений получалось, что на вахте в этот момент будет
находиться именно он. Посмотрев на счетчик скорости, Дерк прикинул, что если
скорость уменьшить, то она станет слишком маленькой, и это сразу бросится в
глаза, следовательно, ее нужно увеличить. Дерк ввел нужную поправку и, с
удовольствием откинувшись в кресле, принялся наблюдать за увеличивающимися
показателями скорости полета.
- Пьер, открывай! - Скайт в нетерпении стукнул носком ботинка по двери
каюты. - Долго мне еще торчать в коридоре, черт бы тебя побрал?
- Подожди одну минуту, я не одет, - отозвался из переговорного
устройства голос Пьера Хилдрета.
- Давай быстрее, я тут уже десять минут торчу.
Скайт перекинул тюк с вещами на другое плечо.
Наконец замок щелкнул, и дверь открылась. Скайт прошел внутрь каюты.
Пьер сидел на кровати, положив руки на колени, и улыбался.
- Ну как, помогает? - Скайт бросил узел с бельем на свободную койку.
- Что? - насторожившись, переспросил Пьер.
- Этот, как его, вибромассажер твой.
Пьер побледнел:
- Откуда тебе известно?
- Видел, - отозвался Скайт, расстилая кровать и заваливаясь поверх
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг