нежностью в голосе, обращаясь к девушке, сообщил: - Меня, между прочим,
зовут Дерк Улиткинс.
- Сюзанна, - представилась девушка.
- Какое очаровательное имя. Сюзи, можно я вас буду так называть? -
подвигаясь ближе, поинтересовался Дерк
- Хорошо, - простодушно согласилась Сюзанна и взяла в руки бокал с
шампанским. - А вы, Дерк, работаете коммивояжером?
- Почему вы так решили? - удивился Дерк.
- У вас, я смотрю, карманы наполнены различными товарами, какие обычно
возят коммивояжеры, - пояснила Сюзанна.
- Ах, это! - Дерк с безразличием махнул рукой и случайно задел край
стола, отчего сигарета, зажатая между пальцами, выскользнула и свалилась за
стойку бара. Дерк как ни в чем не бывало достал из пачки новую. - Нет, Сюзи,
что вы, я не коммивояжер. Я. путешественник! Все эти мелочи мне нужны, в
длительных экспедициях.
- Вы путешественник?! - восхищенно воскликнула Сюзанна. - Это должно
быть так интересно - открывать неизведанные миры в глубинах космоса.
- Да, романтики в этом деле предостаточно, - согласился Дерк, - но есть
и свои отрицательные стороны.
- Разве это возможно, чтобы в таком интересном и захватывающем деле
были недостатки?
- Сколько угодно.
- Например?
- Представьте себе, когда ты один в замкнутом пространстве звездолета
бороздишь бескрайние просторы вселенной, как в такие минуты не хватает рядом
близкого человека, которому можно открыть свою душу и поделиться
страданиями, бушующими подобно расплавленным озерам Гереры19. - Дерк сделал
большой глоток пива. - Когда дружба опостылела настолько, что друзья
становятся врагами. Недоверие и неприязнь становятся крепче льдов
Марриары20, - с устремленным вдаль взглядом и глубокими переживаниями,
написанными на лице, продолжал Дерк Он взял в свои ладони маленькую, нежную
ручку Сюзанны.
Рядом Скайт Уорнер завороженно, забыв о пиве, слушал сладкую речь друга
и не понимал, что происходит с Дерком. Раньше, знакомясь в баре с
приглянувшейся женщиной, Дерк не был настолько красноречив и поэтичен.
- О! Как я хочу найти такое создание, которое смогло бы понять меня и
пойти за мной. Я вознес бы эту женщину на небо! Я усыпал бы ее путь золотом
и лепестками роз! Я бы покорил для нее пространство и время, бросив к ее
ногам целый мир! - разошелся Дерк, взгляд его переменился, стал решительным,
глаза заблестели.
Находившиеся в баре посетители приутихли, став случайными слушателями
этой тирады. А раскрасневшаяся Сюзанна сидела, боясь пошевелиться, и, вобрав
маленькую головку в плечи, бессмысленно глядела в бокал с шампанским.
Тут Дерк вновь сменил тон и нежным голосом, приложив ее руку к своей
груди, произнес:
- Я подарил бы ей свою любовь, отдав ее всю без остатка. - Слово
"любовь" он произнес с такой нежностью и трепетом, что Скайт чуть не
прослезился, а сидевшая невдалеке проститутка, вздохнув, тихо сказала своей
подруге:
- Мне бы кто такие слова хоть раз сказал, я бы тогда его сама всю жизнь
шампанским поила.
- Одиночество - вот крест первооткрывателя, - под конец с пафосом
заключил Дерк и, отставив в сторону пустую кружку, крикнул: - Бармен, стакан
и бутылку "Черного Саймона"!
- Э, Дерк, - подал голос Скайт, он не мог спокойно смотреть на то, как
его друг собирается надраться до беспамятства, - уймись. Рано напиваться, у
нас еще дело не сделано.
- Дерк, - обратилась к Улиткинсу Сюзанна, незаметно перейдя на "ты", -
кто это с тобой? - Она заинтересованно посмотрела на Скайта.
- Это? - Дерк кинул на друга уничижительный взгляд. - Так, попутчик. Не
обращай на него внимания. - Дерк налил себе полстакана "Черного Саймона". -
Давай, я лучше расскажу тебе, как я однажды чуть не попал в притяжение
гигантской черной дыры в спиралевидной галактике...
- А чем ты занимаешься сейчас, милый? - спросила девушка,
проигнорировав историю о черной дыре.
- Сейчас? - Дерк залпом осушил стакан с выпивкой. - Сейчас я занимаюсь
одним жутко секретным и очень опасным делом.
- Как интересно!
Сюзанна с обожанием посмотрела на Дерка, в надежде на продолжение
рассказа об "очень опасном" и "жутко секретном" деле. Дерк не стал ее
разочаровывать.
- Это дело касается сверхсекретного оружия, производившегося в тайных
имперских лабораториях, сокрытых в созвездии Энвантинент, - сообщил он и для
важности надел себе на голову белую шляпу. - Вот так, крошка.
- Вы ищете эпидетермическую бомбу?! - не поверила Сюзанна и,
напугавшись, что ее могут услышать посетители в баре, прикрыла рот ладошкой.
- Тише, милая, тише, - оглядываясь по сторонам, снисходительно упрекнул
девушку Дерк. - Нас могут услышать, и так за мной идет настоящая охота.
Дерк недвусмысленно посмотрел на незажженную сигарету у себя в руке.
Сюзанна, правильно поняв намек, тут же поднесла зажигалку.
- Э... - прикуривая, Дерк лихорадочно соображал, что бы такого
выдумать, чтобы потрясти воображение девушки. - За мной охотятся все: от
обычных мафиози до секретных служб разных государств... - Скайт толкнул
Дерка локтем в бок. Дерк дернулся, но нисколько не умерил своего
красноречия. - Все хотят заполучить в свои руки супероружие. И это понятно
почему. У кого в руках окажется такая штука, как эпидетермическая бомба,
будет пользоваться немереным уважением, - его попросту будут бояться. - Дерк
затянулся сигаретой и выпустил в потолок густое облако табачного дыма. - Я
всем нужен: мафии, политикам, бизнесменам. Сам Новый Император Иван Штих
говорил мне: "Дерк Улиткинс, прошу тебя, умоляю, привези мне хотя бы одну
такую бомбу. Я отдам тебе за это все, что ты только пожелаешь". Но я не
такой. Для меня деньги - вещь не первостепенная. У меня самого их
предостаточно. Я согласился на это опасное дело - полет в Энвантинент только
по двум причинам: первая и главная - помочь своему другу воссоединиться с
семьей.
- Этому? - Сюзанна кивнула в сторону Скайта.
- Не-е... - Дерк отрицательно покачал головой, - этот холостяк. Я
говорю о Пьере Хилдрете.
- Как это благородно, - восхищенно произнесла Сюзанна. - А кто это
такой Пьер Хилдрет?
- Пьер? Это отличный мужик. Мы с ним старые друзья. Я не раз спасал ему
жизнь. Помню, однажды мафия поймала Пьера в ангаре и уже собиралась
расправиться с моим лучшим другом, как появился я...
- А вторая причина, по которой ты согласился на полет в Энвантинент?
- Вторая причина? - Дерк не спеша наполнил стакан. - Вторая причина...
Вторая причина - это риск. Да, это риск! Я люблю опасность! Я люблю, когда
адреналин бурлит в жилах! Опасность заводит меня, позволяет постоянно быть в
форме.
- Ты такой храбрый, - влюбленно глядя на Дерка, произнесла Сюзанна, -
смелый. Когда я зашла в бар, то сразу обратила внимание на твое мужественное
небритое лицо, потертую куртку и большой бластер.
Дерк опрокинул в рот очередную порцию виски.
- Только настоящий мужчина может так выглядеть, - продолжила Сюзанна,
пододвигаясь вплотную к Дерку. Ее упругий бюст, выпирающий двумя большими
возвышенностями из-под майки, уперся Улиткинсу в плечо. - Дорогой, от тебя
пахнет табаком, спиртным и еще чем-то, очень возбуждающим.
- Это пот, - смущаясь, пояснил Дерк. - Я не виноват... На улице стоит
ужасная жара.
- Нет, это запах настоящего мужчины - запах опасности и приключений, -
отодвигаясь, сказала Сюзанна и взяла бокал с шампанским. - Это же так
опасно - лететь в Энвантинент, не зная ни расположения минных полей, ни
безопасных проходов в облаке астероидов, я не говорю о зонах искажения
пространства.
- Не волнуйся, крошка, - сказал Дерк. - Я опытный пилот и штурман. К
тому же я раньше бывал в этом месте.
- Когда?
- Когда еще летал на корабле "Валрус".
- Ты был космическим пиратом? Как это романтично!
- Да, я был космическим пиратом и летал в команде самого Браена Глума,
мой ангел.
- Но это было так давно. Ты уверен, что помнишь дорогу? Вдруг ты
что-либо забыл.
- На этот случай у нас есть карта... - Дерк получил в бок ощутимый удар
локтем от Скайта.
- Извините, что прерываю вашу беседу, - произнес Скайт, - но нам с
Дерком необходимо пойти освежиться.
- Скайт, я еще не хочу, - воспротивился Дерк.
- Вас зовут Скайт? - поинтересовалась Сюзанна.
- Да, - подтвердил Скайт и, так как от друга этого ждать было
бесполезно, представился сам: - Скайт Уорнер - пилот по найму.
Скайт встал с табурета, надел свою белую шляпу и потянул Дерка за рукав
куртки.
- Скайт, если тебе приспичило, иди один, - продолжал сопротивляться
Дерк. - А я здесь посижу. - Он попытался высвободить рукав.
- Дерк, нужно проведать твоего "старого друга" Пьера. Что-то его долго
не видно. Не случилось ли с ним чего.
- Да что может с ним случиться? - Дерк с упрямством выкручивал рукав
куртки из руки Скайта. - Пьер, наверное, на толчке сидит. Не надо ему
мешать.
- Мы вернемся, - заверил Скайт.
- Ну хорошо! - сдался Дерк. Он соскочил с табурета. - Черт с тобой,
пошли. Сюзи, солнышко, - прежде чем отправиться следом за Скайтом, обратился
он к новой знакомой, - посмотри за моим виски, мне нужно отлучиться.
В ответ девушка утвердительно прикрыла глаза.
- Скайт, тебе обязательно надо было тащить меня с собой? - возмущенно
поинтересовался Дерк у своего друга, когда они отошли от стойки бара,
направляясь к дверям в уборную. - Тебе что, нужна моя помощь? Хе-хе-хе!
Дерк Улиткинс уже был основательно пьян, и Скайт клял себя за то, что
позволил другу пропустить два последних стакана "Саймона".
- Заткнись, я потащил тебя с собой потому, что ты надрался, как обычно,
и стал болтать лишнее. Осторожно! - Скайт поддержал друга за плечо, так как
тот чуть не налетел на пальму, росшую в кадке по пути следования.
- Что за идиотский интерьер?! - отстраняя руку Скайта, возмутился
Дерк. - Деревья кругом растут в беспорядке, словно в лесу, того и гляди, шею
себе сломаешь.
- Я тебе ее сам сломаю, если будешь болтать с первым встречным и
выкладывать цель нашей экспедиции.
- Сюзанна не первая встречная, - не согласился с последним замечанием
Дерк. - Я, возможно, ждал ее всю свою жизнь. Какая она замечательная. - Дерк
оглянулся, пытаясь увидеть Сюзанну у стойки бара, но обзор закрыла пальма. -
Она такая чистая, такая добрая, нежная.
- Откуда ты все это узнал? - поинтересовался Скайт. - Ты с ней и часа
не знаком.
- Иногда, чтобы узнать человека, достаточно и одного взгляда, - изрек
Дерк. - Тебе, Скайт, этого не понять...
Напарники подошли к туалету. Скайт толкнул дверь.
На полу общественной уборной происходила какая-то возня. В просторном
помещении, облицованном голубым кафелем, двое человек, повалив Пьера
Хилдрета на пол, крутили ему руки. Третий - белобрысый в черной майке с
эмблемой Профсоюза докеров Плобитауна, стоял рядом и отдавал распоряжения:
- Лоренцо, что ты возишься?! Заламывай толстяку руку за спину... Вот
так. Теперь держи ремень. Вяжи его.
Пьер, издавая звуки, похожие на тихие повизгивания, сопротивлялся как
мог, но перевес в силе был не в его пользу. Пит и Лоренцо вцепились в него
мертвой хваткой. Помятая белая шляпа Пьера валялась на полу под ногами Дюка
Лайдера, руководившего похищением.
- Что вы так возитесь?! Пит, ударь толстяку под дых, чтобы не
сопротивлялся.
- Попробуй сам, - запыхавшись, отозвался с пола Пит. - Этот кабан так
просто не дается.
- Ну тогда я не знаю, ударь его рукояткой бластера по голове, что ли...
- Вот этого делать не стоит, - предупредил Скайт.
Дюк, захваченный борьбой на полу, не видел, кто именно вошел в туалет.
Дюк подумал, что это кто-то из обычных посетителей клуба, и решил по
быстрому избавиться от случайного свидетеля.
- Тебя никто не спра...
Дюк осекся на полуслове. Рядом с ним стоял тот человек, с которым Дюку
уже довелось однажды столкнуться лицом к лицу на Плобое. Это было совсем
недавно в поезде, идущем на Грейфикс. Тогда Дюк отделался лишь испугом и
подбитым глазом. Немой и Могильщик, а с ними еще несколько человек во время
той встречи лишились жизни.
- Дюк, - позвал Пит, - чего стоишь, помоги. - Он еще не знал, что здесь
находятся Скайт с Дерком, и продолжал крутить руки Пьеру Хилдрету.
- Дерк, помоги ему, - предложил Скайт Улиткинсу. Дерк размахнулся и со
всей силы ударил Пита ногой в бок. От этого удара Пит с коротким вскриком
отлетел в сторону и упал на холодный кафель возле писсуаров.
Лоренцо, стоящий на коленях возле Пьера, в недоумении поднял голову,
чтобы посмотреть, что случилось с напарником. Рядом он увидел Дерка. В
следующий момент на его многострадальный нос опустился тяжелый кулак. В
глазах поплыли радужные круги, как от двойной дозы наркотина, и Лоренцо
ощутил во рту соленый привкус крови. Как он упал на пол, Лоренцо уже не
помнил.
- Вставай, Пьер. - Скайт помог Хилдрету подняться на ноги.
Лоренцо, не шевелясь, лежал на полу, и, несмотря на противный запах, с
наслаждением прижимался разбитым носом к холодной плитке.
- Ты в порядке? - поинтересовался Скайт, осматривая Пьера.
- Да, все нормально, вы подоспели вовремя, - тяжело дыша, заверил Пьер.
Он подобрал с пола упавшую во время драки шляпу и попытался застегнуть
рубашку, но пуговицы оказались оторваны. - Надо будет, когда вернемся на
корабль, попросить Бориса пришить.
В этот момент Пит, лежащий возле писсуаров, очнулся после полученного
удара. Он с трудом поднялся на ноги и, приходя в себя, несколько раз глубоко
вздохнул, восстанавливая дыхание.
- На этот раз я не стану уступать, - произнес он.
- Бластер при тебе, - заметил на это Скайт и расстегнул свою кобуру, -
попробуй. У тебя есть шанс, парень. Это честный поединок.
- Нет, Уорнер, у меня не будет ни малейшего шанса. Все знают, как ты
умеешь обращаться с бластером, - ответил Пит. - Мы будем драться на кулаках.
Только ты и я. - Он расстегнул пряжку ремня и отбросил пояс с кобурой к
кабинкам с унитазами. - И никто не посмеет назвать меня трусом.
- Это твой выбор, - согласился Скайт. Он снял шляпу, пояс с бластером и
отдал их Дерку.
- Скайт, не трать зря время, давай просто пристрелим его, - принимая
пояс со шляпой, посоветовал Дерк
- Правильно, - поддержал его Пьер.
Но Скайт Уорнер проигнорировал это предложение Он вышел на середину
комнаты и встал в боевую стойку напротив Пита
Пит поднял кулаки. Он был ниже Скайта ростом, но значительно шире в
плечах. А наколки, покрывающие его волосатые руки, выглядели устрашающе.
- Дерк, останови Скайта, - посоветовал Пьер, - это может плохо
закончиться.
- Пускай помахаются, - ответил Дерк. - В конце концов, Скайту тоже надо
как-то развлекаться.
Пит первым нанес удар. Его правый кулак прошел в миллиметре от виска
Скайта И если бы тот не увернулся, запросто выбил бы ему глаз. Немного
ошеломленный таким резким началом, Скайт подался назад, и Пит сумел провести
ему удар левой в живот.
- Ой! - испуганно вскликнул Пьер.
Но мышцы живота Скайта выдержали удар, и от следующего хука правой в
голову Скайт поставил блок.
- Скайт, бей коленом его! - переживая задруга, советовал Дерк. -
Коленом в живот бей, говорю!
Но Скайт не стал этого делать. Он отскочил в сторону к стене с
умывальниками и большим, во всю длину стены, зеркалом. Казалось, Скайт
опасается противника и избегает драки. Пит бросился за ним, работая
кулаками, словно кувалдами.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг