- Все это мелочи по сравнению с теми финансовыми возможностями, которые
откроются перед профсоюзом, когда я стану мэром Плобитауна.
Ни Бенедикт, ни Энроп ничего не сказали, но по их снисходительному виду
и насмешливым взглядам Даркман понял: его товарищи уже списали председателя
со счетов.
- Господин Даркман, - обратился один из дружинников, обеспечивающих
порядок и охрану, - к вам человек, он назвал себя Адольф Ларгенштайн.
Пропустить?
- Нет. Я сам подойду к нему. - Боб Даркман пошел за дружинником.
Адвоката Фаризетти в дорогом черном костюме Боб заметил издалека.
Адольф терпеливо стоял возле входа в док и наблюдал за давкой возле
рефрижераторов, где выдавали суповые наборы.
- Здравствуй, Адольф, - приветствовал адвоката Боб Даркман. - Какими
судьбами?
- Хозяин хочет вас видеть, - ответил Адольф.
В животе у Боба Даркмана похолодело. Если Фаризетти не смог позвонить,
а прислал своего адвоката, чтобы вызвать Боба на разговор, значит, речь
пойдет о чем-то важном.
- Флаер нас ждет. - Адольф показал рукой на шикарный черный лимузин с
зеркальными стеклами, больше похожий на катафалк, чем на пассажирский флаер.
"Что общего у катафалка с простой машиной? - задал себе вопрос Боб и
сам же на него и ответил: - То и другое средство передвижения".
- Пошли. - Направившись к лимузину, Боб Даркман нервно передернул
плечами.
- Боб! - окликнули его сзади из мегафона.
Даркман вздрогнул от неожиданности и повернулся. В дверях дока стоял
Бенедикт.
- Ты куда?! У нас сейчас встреча с активом верфи Плобитаунской
строительной корпорации!
- Проведи ее без меня, - ответил Боб. - У меня встреча с другом.
Бенедикт с упреком покачал головой и, махнув на Боба рукой, скрылся в
дверях дока, не подождав даже, когда Боб улетит.
Пока флаер летел над городом, пробираясь к особняку Фаризетти, Боб
Даркман, прильнув к окну, размышлял о причине, по которой "большой друг"
вызвал его к себе. Возможно, Лу удалось наконец добраться до этого Хилдрета.
Возможно, Лу просто хочет обсудить какое-то дело, совершенно не касающееся
выборов. Вдруг мяснику нужно срочно доставить контрабандный груз, минуя
таможню? Или все-таки речь пойдет о предстоящих выборах? Гадать -
неблагодарное занятие, от этого только устаешь. Даркман и так с самого утра
после бессонной ночи держался на стимуляторах. И сейчас от усиленной
умственной работы глаза стали сами собой закрываться, в голове зашумело,
стимуляторы, которые Даркман принял сегодня утром, заканчивали свое
действие.
Боб открыл небольшой бар, встроенный в стенку машины, и извлек оттуда
бутылку "Черного Саймона", наполнил бокал, достал из кармана упаковку
фенакамина8. Из пластмассовой баночки вытряхнул на ладонь одну ярко-красную
пилюлю, подумав, вытряхнул вторую. Закинул их в рот и запил бокалом "Черного
Саймона".
Адольф Ларгенштайн молча наблюдал за его действиями, не проронив ни
слова. Его непроницаемые глаза остались холодны и бесстрастны, как в тот
день, когда Боб в первый раз увидел их. Адвокат сидел напротив главы
Профсоюза докеров, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Стекло,
отделяющее салон флаера от кабины пилота, было поднято, приемник выключен.
- Господин Даркман, - вдруг обратился Адольф к Бобу, - вы играете в
шахматы?
- Во что?
- В шахматы. Есть такая древняя игра, где на доске с черно-белыми
клетками расставлены различные фигуры.
- Нет, не играю.
- Очень интересная игра. Разные фигуры и ходят все по-разному.
- У меня нет времени играть, - икнув, сказал Боб. - Я занимаюсь
политикой.
- Как политику, вам, господин Даркман, эта игра обязательно должна
понравиться. Особенно то, что в процессе партии у игрока есть несколько
вариантов ее продолжения. Все зависит лишь от его желания.
В этот момент в кармане у Даркмана зазвонил телефон. Боб извлек
мобильник и ответил на вызов:
- Кто?
- Ты уже не узнаешь собственной жены? - отозвался до боли знакомый
голос.
- Дорогая, а я как раз собирался тебе звонить. - Даркман отвернулся от
Адольфа, чтобы тот не видел его выражения лица, когда он врет.
- Где ты был всю ночь? Ты обещал позвонить, когда выйдешь с работы!
- Ты сама ответила на свой вопрос: я был на работе.
- Всю ночь?
- Ты же сама знаешь, что сейчас идет последняя неделя избирательной
гонки.
На том конце возникла непривычная пауза. Наконец, послышался глубокий
вздох, и женщина взволнованным голосом произнесла:
- Боб, я только что узнала, что ты дружишь с Фаризетти.
- Я дружу с ним уже двадцать лет.
- Почему я об этом не знала?
- Я тебе об этом не рассказывал.
- Но, Боб, об этом Фаризетти говорят ужасные вещи! Что он убийца!
- Не верь всему, что говорят, дорогая. Фаризетти милейший человек. -
После этих слов Даркман с удовольствием переплюнул бы через левое плечо, не
будь в салоне флаера Адольфа.
- Ладно, - отозвалась жена, - когда ты приедешь домой?
- Я тебе позвоню.
- Только обязательно.
- Обязательно. До свидания, дорогая. - Даркман отключил телефон.
Флаер спускался. За окнами показались верхушки деревьев и плоская крыша
особняка Фаризетти. Пока машина еще не коснулась взлетно-посадочной
площадки. Боб успел налить себе еще один бокал "Черного Саймона" и залпом
осушить его. В животе заурчало. Алкоголь со стимуляторами, давал странную
реакцию.
- Боб, хорошо, что ты смог приехать ко мне, - приветствовал главу
Профсоюза докеров главный мясник Плобитауна. По этой фразе можно было
подумать, что Боб, если бы захотел, мог и не приезжать. Фаризетти встретил
Даркмана, стоя возле стола в своем кабинете. Лу, как всегда, улыбался. Он
подошел к Даркману и похлопал его по плечам: - Молодец, Боб. Я смотрел твою
речь по телевизору. Ты не разочаровал меня.
Фаризетти подвел Даркмана к дивану, усадил его и сам сел на другой
край. Адольф, как обычно, устроился на стуле возле босса.
Прежде чем начать разговор, Фаризетти достал сигару и, прикурив от
зажигалки, услужливо протянутой адвокатом, еще раз удовлетворенно улыбнулся.
- "Большой друг" - это ты хорошо сказал, Боб. Мне понравилось.
- Спасибо, Лу, - отозвался Боб.
- Когда я достану бомбу, эта фраза поможет тебе стать мэром. Я уже вижу
заголовки газет: "Выберем Боба Даркмана - друга Луи Фернандо Фаризетти -
владельца эпидетермической бомбы".
- А когда ты достанешь бомбу? - поинтересовался Боб.
Фаризетти перестал улыбаться. Он глубоко затянулся сигарой, выпустил
облако сизого дыма и стал смотреть, как оно клубится под потолком, меняя
свои очертания и расплываясь синеватым туманом по кабинету.
"Сволочь, - ожидая ответа, подумал Боб. - Специально тянет. Знает, что
меня интересует только этот вопрос".
В повисшей тишине отчетливо послышалось урчание в животе Боба Даркмана.
Чтобы хоть как-то сгладить конфуз, Боб закашлялся.
- С этим пока возникли некоторые сложности, - наконец ответил
Фаризетти.
- Какие сложности? - спросил Боб, в его голосе прозвучали нотки
беспокойства.
- В Грейфиксе мои люди потеряли след.
В животе у Даркмана заурчало сильнее. Бобу пришлось вновь фальшиво
откашляться.
- Я вижу, ты простыл, - заметил Фаризетти. - Тебе вредно волноваться.
Не думай об этом, Боб, все под контролем.
- Как я могу не думать об этом, когда от этого зависит моя карьера, мое
положение, моя жизнь, в конце концов?
- Твоя жизнь? - Фаризетти пристально посмотрел в глаза Даркману, и Боб,
содрогнувшись, вдруг понял, что его жизнь давно принадлежит не ему, а этому
страшному человеку.
Боб Даркман почувствовал, как сильно галстук давит на шею. Он ослабил
узел, но это мало помогло. В прокуренном подземном кабинете Фаризетти для
Боба не хватало воздуха.
- Твоя жизнь зависит от бога. - Фаризетти отвел взгляд. - От бомбы
зависит лишь, станешь ты мэром этого города или нет.
Когда Фаризетти отвел взгляд, Бобу стало легче. Он поправил галстук.
- Лу, но все-таки мне надо знать, каковы наши шансы.
- Они есть. - Фаризетти стряхнул пепел в подставленную Адольфом золотую
пепельницу.
- Каковы они?
Фаризетти, словно не расслышав вопроса, с нарочитым удовольствием
продолжал дымить сигарой. Он наслаждался не только вкусом табака, но и
паузами в ведущемся разговоре. Наконец, Луи оторвался от сигары и, растянув
губы в улыбке, обратил взор на Даркмана.
- Боб, видишь те книги с позолоченными переплетами в шкафу напротив? -
Фаризетти показал рукой с зажатой между пальцами сигарой на книжный шкаф,
стоящий напротив дивана. - Это Большая медицинская энциклопедия - очень
интересная книга. Мне доставляет огромное удовольствие рассматривать ее
цветные картинки. Хочешь, можем сейчас посмотреть вместе, тогда, Боб, ты
поймешь, как повезло тому, чьей фотографии нет в этих книгах. Это раритетное
издание, очень редкое и дорогое, раньше принадлежало одному профессору,
которого как-то застрелил неизвестный. - Фаризетти выдержал паузу и
повернулся к Даркману. - Ты спрашиваешь меня, каковы наши шансы? - спросил
он и пренебрежительно отмахнулся: - Какая разница.
Услышав последние слова своего "большого друга", Боб потерял дар речи.
Его лицо вытянулось в недоумении. Неужели он оказался жертвой обмана?
Фаризетти дал время, чтобы Даркман до конца смог прочувствовать
сказанное.
- Боб, ты доверился мне, как больной, ложась на операционный стол,
доверяется хирургу. Он знает, что операция может закончиться неудачей. Но,
Боб, я отличный "хирург". Наша "операция" пройдет успешно, - Фаризетти
сделал затяжку и выпустил дым в потолок кабинета, - а если и нет, то больной
все равно бы умер.
- Тебе хорошо рассуждать - это не ты баллотируешься на пост мэра, -
подсевшим голосом заметил Даркман, а про себя добавил: "Сволочь".
- Ладно, Боб, как со своим другом, - Фаризетти сделал акцент на слове
"друг", - и чтобы успокоить тебя, я поделюсь с тобой некоторой
информацией... Я знаю, кто спутал нам все карты и испортил игру.
- Я тоже это знаю, - недовольно проворчал Даркман, - это Скайт Уорнер и
Дерк Улиткинс.
- Нет, дружище Боб. - Фаризетти перевел взгляд с сигарного дыма под
потолком налицо Даркмана и улыбнулся: - Это Иван Штих.
Даркман в удивлении даже широко открыл рот. В животе у него вновь
громко заурчало.
- Да, Боб, это Император, - сказал Луи.
- Но тогда все пропало!
- Наоборот.
- Лу, что ты хочешь этим сказать?
- Теперь мы знаем, кто наш противник, и сможем устранить эту помеху.
Боб Даркман замолчал, не веря в то, на что намекает сидящий рядом
человек. В животе Боба творилось невесть что, но он перестал обращать на это
внимание.
- Ты, кстати, не знаешь, что говорят в новостях, какие планы у Штиха на
ближайшие дни? - как бы между прочим спросил Фаризетти.
- На эту неделю у Нового Императора намечено посещение музея истории,
галереи изобразительного искусства, Плобитаунского театра балета и концерта
рок-группы "Бешеная игуана", - ответил Боб Даркман, вспомнив, о чем говорили
в новостях.
- Отлично, Боб, ты мне очень помог. - Фаризетти улыбнулся. - Так что,
Боб, - сказал он, - занимайся своим делом, а я в ближайшие дни решу нашу
проблему с Иваном.
Луи Фернандо Фаризетти вытянул руку с сигарой перед собой и посмотрел
на Адольфа. Адвокат после услышанного разговора еще не пришел в себя и не
сразу понял, что от него хотят. Он замельтешил, хватая со стола то коробку с
сигарами, то пепельницу, то зажигалку. Наконец, догадавшись, адвокат
протянул боссу пепельницу.
- Вопрос с Новым Императором я решу сам, - сказал Фаризетти, прежде чем
затушить в пепельнице не скуренную еще и до половины сигару, с силой
раздавив ее о золотое дно. Он стряхнул с пальцев табачные крошки. - А
Скайтом Уорнером займется Ральф Гантер.
Фаризетти поднялся. Боб с облегчением подумал, что разговор окончен и
что он может быть свободен. Он поднялся тоже и хотел было уже идти к дверям,
но Фаризетти остановил его:
- Подожди, Боб! Я еще не сказал, зачем я позвал тебя.
- Да? - Даркман в нерешительности остановился, пытаясь сообразить, что
еще придумал этот страшный человек.
Фаризетти направился к столу и, наклонившись, извлек из ящика белый
полиэтиленовый пакет с эмблемой мясокомбината. Пакет был тяжелым, Боб понял
это по тому, как растянулись под тяжестью содержимого его ручки.
Взяв пакет, Фаризетти подошел к Даркману.
- Боб, у друзей принято оказывать друг другу знаки внимания, - сказал
Луи. - Я решил сделать тебе подарок. - Он оттянул ручки пакета в разные
стороны, чтобы Боб смог разглядеть его содержимое.
Даркман увидел большие красные куски, плавающие в пенящейся крови. Из
пакета на него нахлынул дух парного мяса.
- Это особая вырезка, Боб, - сообщил Фаризетти. - Она сделана еще у
живой коровы. Такого свежего мяса ты не купишь нигде в Плобитауне. Это тебе,
Боб. Угости этим мясом свою семью: жену, детей. Это мясо не может не
понравиться.
Боба Даркмана от вида мяса, от приторного запаха крови и спертого
воздуха кабинета замутило. В животе заурчало с новой силой.
- Слышу, тебе нравится мой подарок. - Улыбаясь, Фаризетти протянул
мешок Даркману. - Держи, Боб, и когда будешь есть это мясо, вспоминай своего
"большого друга".
- Спасибо, Лу. Теперь я, пожалуй, пойду, - пробормотал Даркман и,
покачиваясь, с мешком в руках направился к выходу. Когда он уже взялся за
ручку, чтобы открыть дверь, Фаризетти вновь окликнул его.
- Боб!
- Что? - из последних сил отозвался Даркман.
- Тебе нужно выспаться - ты плохо выглядишь.
- Спасибо, Лу, - согласился Боб и наконец все-таки вышел вон из
кабинета своего друга.
Глава 17
БЛОС
- Это черт знает что, отмечать подобным образом свой день рождения! -
Начальник Главного бюро регистрации прибытия транспортных судов (ГБР)
полковник Вильям Хендершот ехал на переднем сиденье электрокара по
центральному проходу космопорта спутника Блос. Настроение у полковника было
на редкость скверное.
За низенькой белой машинкой с маленькими колесиками, которой управлял
помощник Хендершота майор таможенной службы Эрнест Дюпрэ, катились три
крохотных прицепчика, до отказа заполненные парнями из ОМСБОНа (Отряд
Межгалактической Службы Безопасности Особого Назначения). Высокие,
широкоплечие амбалы, одетые в камуфляжные комбинезоны, громоздились на
тележечках плотной пятнистой массой, ощетинившейся стволами карентфаеров
"Комбат ультра". Под тяжестью оэмэсбоновцев маленькие колесики жалобно
скрипели, а двигатель электрокара предупреждающе гудел, работая на пределе
своих возможностей.
- Жена приготовила мой любимый яблочный пирог. Я был уже на пороге
шатла, отправляющегося к Плобою, когда меня поймал помощник Леона Смайлза, -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг