стаканчики и отравляющий газ, который успели выпустить двое в темных
костюмах. Они, по-видимому, поняли бесполезность своей затеи с газом, потому
что в следующий момент один из них показался над спинками сидений и
выстрелил в Скайта из флэштера. Уорнер выстрелил в ответ. Они оба промазали.
- Граждане пассажиры, соблюдайте чистоту и порядок в вагонах
Плобитаунской скоростной магнитной дороги. Уступайте места пассажирам с
детьми и лицам пожилого возраста, - проскрипел сквозь шум ветра голос
робота-информатора.
Над спинками сидений показалась голова второго нападавшего. Он
выстрелил в Скайта из своего флэштера. Уорнер укрылся за сиденьем. Заряд
прожег огромную дыру в том месте, откуда только что высовывалась его голова.
Сбоку грохнул бластер Дерка Улиткинса. Скайт переместился чуть в сторону и,
быстро высунувшись над спинками сидений, выстрелил сам.
Потоки воздуха трепали волосы. Глаза слезились от мощного ветра, шум от
которого закладывал уши. Нападавшие по этой причине не снимали маски
противогазов. Защитное стекло предохраняло их глаза от ветра.
- Просьба работникам правоохранительных органов пройти по составу, -
еле слышно проскрипел голос в динамиках над головами.
Еще два выстрела прогремели в сторону Скайта. Нападавшие действовали
четко, хорошо отлаженной командой. Первое - выбить у противника лучшего
стрелка.
Уорнер никак не мог согласиться с их планами и после очередного
выстрела со стороны Дерка Улиткинса, высунувшись из-за спинки кресла,
выстрелил сам, но уже не стал прятаться, а так и остался с зажатым в обеих
руках бластером на той же позиции. Показалась голова в маске. Скайт
выстрелил. Промазал. Противник выстрелил в ответ и тоже промазал. Скайт
выстрелил снова. На этот раз заряд бластера вошел точно в стекло
противогазной маски. В стороны полетели кровавые брызги, куски разбитого
стекла и рваной резины.
Предстояло покончить с последним, что притаился с противоположной
стороны центрального прохода от убитого товарища. Но это было сделать проще.
Пока Дерк будет держать его за сиденьем, не давая высунуть голову, Скайт
подберется к нему и прикончит. Противник оказался в таком же положении, как
и Скайт некоторое время назад с "докерами", в самом начале поездки.
Уорнер вышел в проход и уже хотел двинуться в сторону противника, как
вокруг раздался грохот. Отовсюду посыпались огненные искры. Скайта от
неминуемой гибели спасло то, что он, не раздумывая, бросился на пол.
- Черт! Что это было?!
- Стреляли с флаера! - ответил Дерк, сидя на корточках.
Скайт поднял голову и посмотрел в разбитое окно. В нескольких метрах от
вагона летел знакомый флаер. Он несся рядом с поездом. В открытый боковой
люк выглядывал человек, в руках у него был крупнокалиберный карентфаер.
Увидев выглядывающего в окно Скайта, человек открыл бешеный огонь по вагону.
Скайт прыгнул вперед и распластался на грязном, покрытом слоем битого
стекла полу вагона. Смертоносная очередь, прошив насквозь стенки вагона,
ушла прочь. Заряды, удаляясь от эстакады, по которой мчался поезд,
прочертили огненные трассы в ночном небе с другой стороны вагона и исчезли
где-то в полях.
- Стреляй по лампам! - крикнул Скайт, перекрывая шум ветра, обращаясь к
Дерку, перевернулся на спину и тремя выстрелами погасил лампы со своей
стороны вагона.
Дерк быстро сообразил, что хочет Скайт, и разбил оставшиеся лампы.
Вагон погрузился во тьму. Теперь с флаера нельзя было различить, где
находятся люди. Но этот маневр не остановил его экипаж. С флаера стали
стрелять длинными очередями, стараясь изрешетить весь салон. В любой момент
такая очередь могла накрыть кого-то из компаньонов.
Вдруг, в том конце вагона, где находился оставшийся в живых боевик,
раздался мощный взрыв, вслед за которым сразу последовал второй. Завертелся
огненный клубок, раздуваемый ветром. Пламя быстро поползло по потолку,
стенам вагона, жадно поглощая синтетическую обивку сидений, пластиковые
панели напольного покрытия.
Скайт посмотрел в окно. В ярких вспышках от выстрелов карентфаера флаер
отчетливо прорисовывался на черном фоне ночного неба. Уорнер прицелился в
заднюю часть машины, туда, где виднелась решетка воздухозаборника для
охлаждения двигателя, и нажал на курок. Второго выстрела не понадобилось. На
блестящем корпусе флаера возникла ослепительная вспышка разрыва. Из решетки
воздухозаборника повалил густой черный дым, показались языки пламени. Машина
дернулась, стала рыскать носом. Стрелок сразу перестал вести огонь. Он
что-то истерично кричал внутрь салона пилоту флаера.
Летающая машина перестала слушаться управления, пошла боком в сторону
от электропоезда, постепенно теряя высоту. Опустилась почти до самой земли,
зацепилась за кустарник и со всего размаха, на полной скорости ударилась о
землю. Ее подбросило, завертело. Во все стороны полетели различные детали,
части корпуса.
Флаер, бешено кувыркаясь вокруг оси и подпрыгивая как мячик в снопе
огня, несся некоторое время вдоль эстакады магнитной дороги. Но потом
огненный ком стал терять скорость, отстал от поезда и, уткнувшись в бетонный
столб эстакады, взорвался, выпустив в небо огромное облако копоти.
- Просьба работникам правоохранительных органов пройти по составу, -
вновь еле слышно просипел голос в динамиках вагона.
Скайт поднялся с пола и посмотрел в ту часть вагона, где бушевало пламя
пожара. Жар чувствовался даже отсюда. О том, чтобы уцелеть в таком пекле, не
могло быть и речи. Второй из нападавших был мертв.
- Что это было?! - прокричал Дерк.
- Взорвались газовые баллоны! - предположил Скайт.
- Надо уходить из этого вагона, иначе мы сгорим здесь!
В этот момент поезд стал быстро сбавлять скорость. Шум ветра в разбитых
стеклах уменьшился. Поезд остановился, двери открылись.
- Граждане пассажиры, - раздался знакомый голос робота, - в связи с
техническими неполадками просьба немедленно покинуть вагоны. Осторожно
спускайтесь на техническую дорожку эстакады и направляйтесь к ближайшей
лестнице. Лестницы располагаются через каждые пять опор эстакады. Соблюдайте
порядок, пропускайте женщин с детьми, помогайте престарелым и больным.
Ремонтный поезд с бригадой экстренной помощи уже в пути. Не поддавайтесь
панике. Скоростные поезда Плобитаунской скоростной магнитной дороги - самый
безопасный вид транспорта. ПСМД - это дешево, экономично и выгодно.
Пользуйтесь нашими услугами каждый раз, когда вам не нужны лишние хлопоты!
В вагоне стало трудно дышать от едкого дыма, который больше не
выдувался наружу встречным ветром. Дерк вытащил Пьера Хилдрета из-под
сиденья, куда тот забился во время перестрелки, и поволок его к выходу
подальше от пожара. Скайт заспешил следом, так как огонь быстро
распространялся по изрешеченному выстрелами вагону.
Компаньоны спрыгнули из дверей на узкую бетонную дорожку, огражденную
железными поручнями. Дорожка шла на всем протяжении эстакады. На ней уже
находилась часть пассажиров, покинувших свои вагоны. Люди с любопытством,
вытягивая шеи, смотрели туда, где из разбитых окон вагона наружу вырывались
языки пламени.
Компаньонам повезло, их вагон остановился как раз над опорой эстакады,
где располагалась лестница вниз, и им не понадобилось пробираться сквозь
толпу любопытных.
Скайт первым спустился по железным скобам на землю, помог спрыгнуть
Пьеру и Дерку.
- Куда теперь? - спросил Дерк.
- К шоссе. Там на попутке доберемся до Грейфикса. Вон он, уже
недалеко, - ответил Скайт, показывая на яркие огни небоскребов, видневшиеся
на горизонте, и пошел в сторону шоссе.
Компаньоны безропотно последовали за ним. Скоро группа скрылась в
темных зарослях плодовых деревьев, растущих на полях вокруг магнитной
дороги.
На высокой бетонной эстакаде, проложенной белой стрелой от горизонта до
горизонта, в остановившемся составе электропоезда разгорался изуродованный в
перестрелке вагон, толпились люди. Клубы черного дыма с алыми языками
пламени поднимались высоко в звездное небо. А на востоке еле заметно начинал
светлеть горизонт. Скоро начнется новый день, и вздорная, капризная судьба
вновь будет решать, кому на этот раз достанется счастливый билет.
Глава 11
УТРЕННИЙ ВЫПУСК НОВОСТЕЙ
На экране телевизора под бодрый мотивчик завертелся голубой шарик, с
разных сторон выскочили буквы "П", "П", "К", закрутились вокруг шарика и
соединились вместе в его центре, хор под литавры пропел: "Пэ! Пэ! Ка-а-а!".
Появилась студия с ведущим утренних новостей.
- Доброе утро! Сегодня в программе: предвыборная кампания вступила на
финишную прямую; о чем пишут сегодняшние газеты; наследник имперского
престола Иван Штих посещает мемориал погибшим в звездных войнах;
электропоезд ПСМД выбился из графика расписания впервые за последние
двадцать лет. Эти и другие события в утренних новостях на Первом
Плобитаунском канале...
"Магазин пластиковых курток на Плобой-авеню работает без обеда и
выходных круглосуточно. Здесь вы можете приобрести себе и вашим
родственникам куртки из настоящего пластика на все случаи жизни. От дешевых
однослойных до ультрасовременных "тефлоновых", к которым не пристает ни
грязь, ни пыль. Посетите наш магазин пластиковых курток. Каждому покупателю
подарок от магазина".
"С начала этого месяца в Плобитауне от упавших сверху предметов
пострадало триста сорок девять человек. Только факты: упавшим из окна
небоскреба цветочным горшком убило проходившего внизу мужчину, выпавшим из
багажника флаера чемоданом серьезно травмирована женщина на улице
Космических Десантников, - этих трагедий могло бы не быть, если бы
пострадавшие пользовались пластиковыми кепками "Головоспасатель".
"Головоспасатель" изготовлен из прочного, легкого, экологически чистого
углепластика. Он выдерживает нагрузку до двухсот килограммов на квадратный
сантиметр. "Головоспасатель" очень удобен, имеет современный вид и легко
умещается даже в дамской сумочке. Его можно использовать в любое время года.
Он защитит вашу голову от падающих сверху предметов в течение всего времени,
пока вы находитесь на улице. "Головоспасатель" фирмы "Браскет и сын". Вы еще
не приобрели пластиковую кепку "Головоспасатель"? Позаботьтесь о своей
безопасности, купите "Головоспасатель" сейчас, завтра может быть поздно...
Головные уборы - без головной боли. "Браскет и сын".
- Мы снова в студии. Вы смотрите утренние новости на ППК.
Сегодня началась последняя неделя предвыборной кампании на пост мэра
Плобитауна. Напомним, что в гонке за кресло участвуют трое претендентов -
это Леон Смайлз, Джеймс Хэнк и Боб Даркман, простите, четверо - еще нынешний
мэр Плобитауна Герб Кримсон, чьи шансы на победу совершенно иллюзорны.
Посмотрим, что говорили вчера претенденты о себе и друг друге...
"Я единственный из кандидатов, кто по-настоящему отстаивает
демократические ценности, - вещал в толпе журналистов и телохранителей Леон
Смайлз. - Я, как никто другой, знаю цену свободе: долг службы обязывает. Мое
ведомство как раз и стоит на защите свободы и демократии".
Из-за маленького роста Смайлза казалось, что толпа, ощетинившаяся
микрофонами и камерами, нависла над ним, готовая в любую минуту обрушиться
лавиной на оратора и похоронить под собой.
"Как вы оцениваете ваши шансы и шансы ваших конкурентов?!" - выкрикнул
вопрос один из журналистов.
Чтобы ответить на этот вопрос, Леон поднял голову, ища глазами
задавшего его журналиста. В этот момент начальник службы безопасности был
похож на человека, выглядывающего из глубокой ямы в лесу, куда неожиданно
свалился с извилистой тропинки. С краев ямы свисают "ветви" микрофонов и
проводов, и он решает, за какой из них ухватиться.
"У меня нет серьезных конкурентов. Джеймс Хэнк пускай вначале купит
себе приличный костюм, а уж затем выдвигает свою кандидатуру на пост мэра. Я
знаю, почему Хэнк пошел на выборы, - для него это единственный шанс. После
того как придет новый мэр, он потеряет должность комиссара. Поэтому он решил
сам стать мэром. Пустая затея. Хэнк надоел уже всем как комиссар, неужели мы
будем терпеть его как мэра? Боб Даркман - ну что Боб Даркман? Для этого
господина кресло мэра - единственная возможность избежать тюремной камеры.
Кстати, уголовное дело о преступных махинациях и неуплате налогов на его
счет уже заведено, и после выборов Боб обязательно предстанет перед судом.
Герб Кримсон - Герб спекся. Я не хочу даже комментировать его шансы. Его
аморальное поведение на глазах у общественности Плобитауна в компании девицы
легкого поведения нанесло оскорбление каждому гражданину нашего прекрасного
города - города высокой культуры и нравственных ценностей. Его участие в
выборах бессмысленно и безнравственно".
Картинка поменялась, теперь камера показывала просторный зал, до отказа
заполненный народом. В центре эстрады возвышалась трибуна, заставленная
множеством микрофонов. За трибуной стоял претендент номер два - Джеймс Хэнк.
"Правопорядок в Плобитауне - вот что необходимо восстановить в первую
очередь. Организовать общественные дружины в помощь полиции. Увеличить штат
участковых полицейских, количество опорных пунктов и постов. Переоснастить
мобильные группы. Повысить зарплату сотрудникам правоохранительных органов.
Вы спросите: откуда взять средства? Я отвечу на этот вопрос, - Хэнк
перевернул листок с речью, - сократить раздутый штат службы безопасности
Леона Смайлза. Уменьшить бюджетные финансирования секретных операций. Война
давно закончилась, а служба безопасности осталась прежней - это непорядок.
Армию сократили, надо сократить и службу безопасности. Леон Смайлз тратит на
нужды своей службы суммы в тысячу раз большие, чем все выделенные на полицию
Плобитауна, - это непорядок. Надо соблюдать закон, и тогда наступит
порядок".
Картинка вновь поменялась. На этот раз в кадре была одна из улиц
заводского района Плобитауна, запруженная народом. На крыше автомобиля под
плакатом, изображающим сжатый кулак, стоял Боб Даркман и, энергично махая
рукой вверх, скандировал в мегафон:
"Зарплата! Свобода! Боб Даркман!.. Зарплата! Свобода! Боб Даркман!..
Зарплата! Свобода! Боб Даркман!"
- Мы снова в студии Первого Плобитаунского канала. Вы только что видели
трех основных претендентов на пост мэра нашего города: истинного демократа,
начальника службы безопасности, "отца" системы тотального контроля
населения - Леона Смайлза; плохо одетого, бессменного борца с бессмертной
преступностью, бравого комиссара полиции - Джеймса Хэнка; и друга всех
грузчиков и мясников - Боба Даркмана.
Как пишут сегодняшние газеты: претенденты начинают делать ощутимые
выпады в сторону своих соперников. Такое поведение связано с вхождением
предвыборной кампании в завершающую стадию и с ситуацией, сложившейся в
распределении симпатий населения, когда большая часть потенциальных
избирателей еще не определилась с окончательным выбором. В последнюю неделю
мы с вами будем свидетелями беспощадной схватки между основными кандидатами
на кресло мэра. Первые выпады, которые только что сделали конкуренты по
отношению друг к другу, всего лишь безобидные реверансы по сравнению с тем,
что нас ожидает впереди.
В частности, газета "Плобитаун ньюс" пишет: "По сведениям из
достоверных источников, в штабах кандидатов усиленно собирают компромат на
конкурентов, привлекая для этих целей дополнительные ресурсы, как
человеческие, так и финансовые..." Судя по этой информации, нас с вами скоро
ожидает множество сенсационных фактов и нелицеприятных откровений из жизни
Смайлза, Хэнка и Боба Даркмана. Ждать осталось недолго...
"Для поднятия потенции я пользуюсь новым, улучшенным препаратом
"Хурасан-ультра". - В кадре вокруг коробки с препаратом закружились
переплетения обнаженных тел. - "Хурасан-ультра" - это неиссякаемый источник
мужской силы. "Хурасан-ультра" - такого вы еще никогда не пробовали.
"Хурасан-ультра" - испытай это прямо сейчас".
"Если у вашего флаера во время зимнего периода примерзает дно к
асфальту... - Санта-Клаус пытается сдвинуть с места свои сани, наполненные
подарками. Ему это не удается. Он устал. И вдруг из развязавшегося мешка с
подарками вываливается аэрозольный баллончик. - Воспользуйтесь универсальным
антиледовым суперпокрытием для летательных аппаратов "Каллорит-минус".
"Каллорит-минус" - это простота в применении. - Санта-Клаус пшикает из
баллончика на полозья саней. - "Каллорит-минус" - это надежность. Диапазон
его действия от нуля до ста градусов мороза! "Каллорит-минус" - никогда вас
не подведет! - Санта-Клаус радостный улетает на санях в небо. В мешках для
подарков только баллончики "Каллорит-минус".
- Вы смотрите выпуск утренних новостей на Первом Плобитаунском канале.
Наследник имперского престола Иван Штих посещает мемориал погибшим в
звездных войнах космонавтам. "Неожиданный", "непонятный", "стремительный",
"таинственный" - как только не называют этот частный визит Императора на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг