Пилот энергично погрозил кулаком в сторону закрытой двери и направился
к выходу.
- Безобразие! - возмущенно произнес стоящий в соседней очереди
астронавт. Его худое лицо пересекал глубокий шрам, а левый глаз скрывала
черная повязка. - Чиновничий беспредел! Каждый пытается обидеть честного
пилота! Карамба!
- Бюрократический произвол! - охотно поддержал разговор толстяк с
хитрыми, бегающими глазками. - Им бесполезно что-либо доказывать.
- Нужно было сунуть на лапу, - со значением произнес низенький
старичок с козлиной бородкой, - лично я всегда так поступаю, джентльмены.
- И много? - спросил начинающий пилот.
- А это зависит от каждого индивидуально. Я в своей потертой робе
отделаюсь сотней монет. С вас же, - старик оценивающие оглядел модную,
щегольскую куртку юноши, - меньше пятисот не возьмут.
- Пятьсот? Так много! У меня с собой столько нет... Придется сбегать
на свой звездолет за деньгами. Проходите, - сказал он, обращаясь к Скайту,
и покинул очередь.
Толкнув дверь с надписью "Бюро регистрации", Скайт Уорнер очутился в
большой прямоугольной комнате.
В помещении друг против друга стояли два длинных стола, заваленных
бумагами, распечатками и бланками. Свет, проникая сквозь широкие окна, ярко
освещал бежевые стены с фотографиями кинозвезд, вырезанными из журналов. На
спинках стульев висели серые пиджаки служащих бюро.
Один из работников - широкоплечий здоровяк с коротким ежиком светлых
волос энергично печатал на компьютере. Рукава его светлой рубашки,
закатанные до самых локтей, обнажали сильные, мускулистые руки. Время от
времени здоровяк отрывался от монитора и сверялся с толстой канцелярской
книгой, лежащей перед ним на столе. Другой клерк - низенький смуглый крепыш
с аккуратными черными усиками в этот момент переносил кипу бланков к
большому деревянному шкафу с множеством пронумерованных ячеек. Документов
было так много, что служащий поддерживал стопку бумаг подбородком. Дойдя до
пустой ячейки картотеки, черноволосый в беспорядке вывалил туда все бланки
и с грохотом задвинул ящик обратно в шкаф.
- Фу ты, черт, - проговорил он, отдуваясь, - теперь и сам дьявол не
разберется, кто в какой каюте летит.
- Еще неделя подобной работы, и я либо уволюсь, либо попаду в
дурдом, - пробормотал его товарищ, не отрываясь от дисплея.
- Ты и так давно работаешь в дурдоме! - нервозно воскликнул
темноволосый, направляясь к письменному столу за новой кипой документов.
- Совершенно нет отбоя от посетителей, Ник, - недовольно произнес
первый служащий, демонстративно не замечая Скайта, стоящего на пороге
кабинета, - их что, прорвало? И это именно сегодня, когда стартует
"Повелитель" и нужно оформить проклятые списки всех пассажиров!
- Похоже, что так, Арни. Совсем житья не стало от пилотов разных там
личных посудин.
- Когда мы с тобой пришли работать в контору, Ник, частников было куда
меньше, чем теперь!
- Намного меньше!
Не обращая внимания на реплики служащих, Скайт Уорнер подошел к столу,
за которым сидел светловолосый. "Арнольд Ворсишманхабен. Отдел
регистрации" - прочитал Скайт надпись на маленькой картонной табличке,
приколотой к рубашке.
- Господин Ворсишманхабен, мне нужно получить разрешение на вылет
сегодня утром, - произнес Скайт, - здесь, - он указал на синюю папку, -
собраны все необходимые документы. Осталось только поставить печать на
карточку, разрешающую взлет, - Уорнер достал из папки бланк зеленого
цвета, - и надлежащим образом оформить лист "Прохождения таможенной
проверки". Хотелось, чтобы процедуры прошли без излишних проволочек. Я
очень спешу.
- Все очень спешат, - буркнул служащий, беря из рук Скайта зеленый
квадратик картона, - все торопятся. У каждого срочное дело, не терпящее
отлагательства. Одни мы ничего не делаем. Правда, Ник?
- Конечно, - охотно отозвался темноволосый, - мы лишь просиживаем свои
брюки в этом чертовом офисе и отрываем задницы от стульев, только когда в
кассе выдают зарплату. Никому нет дела, что, прежде чем официально
зарегистрировать вылет самой распоследней развалюхи, мы должны занести
данные о корабле и экипаже на специальные карточки и исписать горы
бумаги...
- Это ведь пара пустяков - заполнить вручную несколько сотен
карточек, - вставил Ник.
- Потом, - продолжал Арнольд, - информацию нужно вбить в компьютер и
отправить на центральную базу данных миграционного бюро и диспетчерской
службы космодрома. Получив уведомление от диспетчеров, необходимо снова
ввести ответ в карточку, присвоить ей порядковый номер, зарегистрировать в
"Информационном отделе", а уж после этого убрать в ящик картотеки.
- Мы давно просили прислать помощника, - сказал Ник, - но начальству
выгоднее похоронить нас, когда я и Арни загнемся среди этих бумаг...
- ...чем расширять штат и тратить деньги на зарплату новым служащим.
- Сегодня нам с Арни нужно зарегистрировать несколько тысяч
пассажиров, отправляющихся в рейс на "Повелителе", но, конечно, это все
ерунда. В мире есть дела и поважнее, чем работа каких-то двух
придурков-клерков.
- Господа, - сказал Скайт, которому весь разговор начал порядком
надоедать, - я ничуть не умаляю значимости такой работы и очень уважаю ваш
нелегкий труд. Но у меня тоже есть неотложные дела. "Триумфу" просто
необходимо вылететь сегодня утром, иначе будут сорваны деловые
договоренности. Мы рискуем не добраться в намеченный срок. Ведь во время
перелета могут возникнуть непредвиденные ситуации, которые отнимут
драгоценное время. По закону, вы должны оказать все возможное содействие в
оформлении бумаг.
- Смотри-ка, еще один умник нашелся! - воскликнул Арнольд
Ворсишманхабен. - В последнее время, я смотрю, все очень умными стали, а,
Ник?
- Точно. Уж и шагу нельзя сделать без советов, что тебе нужно делать,
а что не нужно...
- Господа, если вы не окажете мне необходимого содействия, -
раздраженно перебил Скайт, - я отправлю официальную жалобу на имя
начальника центрального миграционного бюро города Плобитаун и подам иск в
городской суд.
- Без кляуз в вышестоящие инстанции точно не сделаешь и шагу... -
вздохнул первый служащий. - Ладно, Ник, - Арни взял протянутый Скайтом
зеленый бланк и стал что-то туда вписывать, - окажем содействие. Подойдите
к господину Штиббельсону... - Арнольд, прищурившись, взглянул на лист
бумаги, - мистер Уорнер... Мы с господином Штиббельсоном просто счастливы
оказывать помощь каждому встречному...
- Мы просто спим и видим, как бы оказать кому-нибудь содействие...
Стараясь держать себя в руках и не выдать кипевшее в душе раздражение,
Скайт Уорнер направился к столу, где сидел черноволосый. На груди у него
висела табличка такого же размера, как и у Арнольда. Там было написано:
"Ник Штиббельсон. Отдел регистрации".
- Что ж, господин Уорнер, - произнес Ник с выражением судьи,
зачитывающего подсудимому смертный приговор, - мне нужен бланк официального
медицинского заключения карантинной службы космодрома о прохождении
кораблем профилактической обработки с целью выявления и уничтожения опасных
вирусов и бактерий.
Мысленно Скайт Уорнер похвалил себя за то, что Догадался взять с собой
эту бумажку.
- Пожалуйста, господин Штиббельсон, - Скайт Достал из папки квадратную
картонку розового цвета, - все документы в полном порядке.
- Посмотрим... - Ник взял протянутый бланк с видом, словно ему
пытаются всучить явную фальшивку, и углубился в чтение.
- Порядок, Ник? - спросил со своего места Арни.
- Все в норме.
Арни дальше заскрипел пером, внося в документ новые данные.
- Теперь я хотел бы взглянуть на резолюцию центральной таможенной
службы спутника Блос. Не хочу обидеть, но на вас, мистер Уорнер, не
написано, контрабандист вы или нет. А вдруг окажется, что вы находитесь в
межгалактическом розыске?
- За поимку преступника полагается хорошая премия... - мечтательно
произнес Арни.
- Возьмите, здесь все чисто. - Скайт протянул картонку фиолетового
цвета.
- Что ж... Посмотрим...
- Ну, как там, Ник? Нормально?
- Вроде порядок.
- Чья стоит подпись?
- Начальника таможни Блоса полковника Хендершота.
- Тогда действительно порядок. Старая ищейка не пропустит иголку в
стоге сена.
- И последнее, господин Уорнер, - проговорил Штиббельсон, в упор
уставившись на Скайта, как карточный игрок, приготовившийся извлечь
последний козырь, - покажите корешки квитанций о своевременной уплате за
место стоянки вашего звездолета на космодроме.
- Без проблем. - Скайт протянул стопку листков, скрепленных
канцелярской скрепкой.
- Как, Ник? - Арни достал печать и приготовился поставить оттиск.
- Все четко.
Печать со страшным грохотом обрушилась на лист бумаги.
- Тогда я, пожалуй, пойду, - сказал Скайт. - Дела.
- Да, господин Уорнер, - откликнулся Ник Штиббельсон, - мы очень
обрадуемся, если разные типы перестанут отвлекать нас по пустякам.
- Таможенники придут проверить ваш трюм около десяти, - произнес
Арнольд Ворсишманхабен, протягивая Скайту исписанный бланк, - и скажите им,
чтобы сегодня же принесли протокол досмотра...
- А то эти дармоеды, - вставил Ник, - взяли моду отправлять данные
только через несколько дней...
- Когда карточки уже размещены по картотеке...
- А потом сиди и ройся в дурацких шкафах, отыскивая нужный бланк...
- Как будто нам с Ником больше нечем заняться...
- Как будто мы просто мечтаем целыми днями копаться среди бумаг...
Скайт Уорнер, не дослушав, открыл дверь. На пороге он остановился.
- С вами было приятно иметь дело, господа! - громко, чтобы слышали
пилоты в холле, проговорил Уорнер и быстро зашагал по коридору в сторону
лестницы.
Космолетчики начали подходить к кабинету Арнольда и Ника. Скоро
очередь в комнату стала длиннее, чем в офис Эдны Файф и Люси Кой.
Приблизившись к звездолету, Скайт увидел на верхней площадке трапа
Дерка Улиткинса. На Дерке красовалась модная накидка "Дождевик" такого же
салатного цвета, как его пиджак. В одной руке он держал большой коричневый
чемодан, а в другой огромный сандвич, завернутый в фольгу. Время от времени
Дерк переступал с ноги на ногу, чтобы согреться.
- Где ты так долго шляешься?! - воскликнул он, Увидев Скайта. - Я тут
совсем замерз!
- Где я шляюсь?! - раздраженно переспросил Уорнер. - Занимаюсь делами,
к твоему сведению. Конечно, - с сарказмом продолжил он, - это ведь пустяки:
бегать по чиновникам и подписывать документы, а с пустяками у нас, как
всегда, возится Скайт. Все утро задаю себе вопрос: "Зачем я поднялся в
такую рань, когда мог бы до сих пор валяться в постели?".
- Но, Скайт...
- Что "Скайт"?! Посмотри на часы, Дерк! Уже одиннадцать! Мы
договаривались, что к этому времени будем на орбите Плобоя! Где тебя носит?
- Понимаешь, Скайт, сначала я заехал в город. Купил кой-какого барахла
в дорогу... зубочистки там и все такое... - ответил Дерк, показывая на
чемодан. - Затем позавтракал.
- Между прочим, у меня сегодня крошки во рту еще не было, - заметил
Скайт.
- Так угощайся! - воскликнул Дерк, протягивая другу недоеденный
бутерброд.
- Спасибо.
Скайт взял бутерброд и повернул его необкусанным концом.
- Теперь объясни, Дерк, почему ты торчишь здесь? Уж коли я пошел
оформлять документы вместо тебя, можно заняться другими делами на корабле.
Проверить системы жизнеобеспечения "Триумфа", приготовить завтрак,
наконец...
- Когда мы вчера пошли к Джо в "Падающую звезду", я забыл ключ в
куртке...
- Ладно, - Скайт набрал электронный код замка и отключил блокировку, -
скоро сюда приедут таможенники.
- Что им от нас нужно?!
- Хотят осмотреть трюм.
- Так он же пуст.
- Попробуй объяснить это нашим чиновникам!
- Хорошо, Скайт, - сказал Дерк, когда они прошли через пропускной
шлюз, - таможенников встречу я.
- Иди распаковывай вещи, - ответил Скайт, - груза у нас нет, поэтому
таможенная проверка будет необременительной формальностью... Какую каюту
займешь?
- А где разместился ты?
- Личные покои принца.
- Хороший выбор. Тогда я буду жить в каюте капитана.
- Договорились.
Когда закончился таможенный досмотр и Скайт Уорнер захлопнул входной
люк, стрелки часов показывали полдень.
Глава 3
Окутанные туманной дымкой, небоскребы Плобитауна остались далеко
позади.
В стекле бокового иллюминатора рубки управления медленно уплывал в
черную даль спутник Блос. Сейчас, когда "Триумф" удалился на довольно
значительное расстояние от планеты, гигантская сфера спутника казалась не
больше баскетбольного мяча. Свет звезд, отражаясь от стальной поверхности
Блоса, создавал иллюзию, будто сооружение светится изнутри.
На экране компьютера мелькали бесконечные колонки цифр и графические
значки. Работавший за штурманским пультом Скайт Уорнер отвернулся от
дисплея. В кресле навигатора Скайт безвылазно просидел более пяти часов с
момента старта, прокладывая курс звездолета.
Чтобы дать глазам отдых, Уорнер прошелся по рубке. В круглом помещении
со сводчатым потолком, являющимся одновременно экраном визуального обзора и
многофункциональным дисплеем, посередине находились три широких кресла с
подковообразными пультами управления. Улиткинс развалился в одном из
кресел. Он только что закончил вводить в электронный мозг автопилота
координаты траектории движения "Триумфа".
Пол отсека застилал синтетический полимерный паркет, заглушающий шаги.
В центре покрытия красовался императорский герб - два дракона, держащие в
когтистых лапах золотой щит с изображением белой имперской короны.
Подойдя к иллюминатору, Скайт некоторое время неподвижно стоял,
вглядываясь в далекие созвездия.
Где-то там, среди бескрайних просторов Галактики, затерялась планета
Доминанта. Планета, обещающая Скайту Уорнеру и Дерку Улиткинсу такое
желанное богатство и благополучие. Навстречу "Триумфу" параллельным курсом
двигался грузовой танкер. Скайт даже различил на длинном сигарообразном
корпусе эмблему - зеленого жука, ползущего по красному шару. Танкер
принадлежал известной нефтяной корпорации "Скарабей". Уорнер подумал, что
скорее всего корабль летит из системы Ревегаса, где недавно обнаружили
несколько богатых нефтью планет. А раз так, то звездолет проделал долгий и
опасный путь в малоисследованном районе космоса.
Скайт Уорнер посмотрел вслед удаляющемуся гиганту. Из кормовых дюз
двигателя вырывались оранжевые протуберанцы раскаленных газов. Звездолет
полным ходом шел к Плобою, спеша поскорее занять место у стыковочного пирса
спутника Блос.
Для экипажа "Скарабея" путешествие подходило к концу. Скоро они будут
дома. У Скайта же с Дерком полет только начинается...
Мимо левого борта "Триумфа" проплыл орбитальный пивоваренный завод
братьев Толкер. Завод имел форму огромной пивной банки. Там, где у обычной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг