этот был предназначен для магии. Темный маг и его подручные перенесли
находку на корабль и покинули остров, направляясь в южные пределы
Архипелага. Если бы все у них сошло удачно, то у темных магов появилась бы
сила, способная причинить немало бед. Однако вышло не так... Корабль темного
мага не доплыл, а все, кто был на нем, погибли в одночасье. Почему?
Неведомо. Известно только, что самым последним умер маг. Он прожил дольше
всех, а неуправляемый корабль прибило к безлюдному острову, рядом с которым
он и затонул, и маг погиб вместе с ним. Но маг этот, чувствуя, что смерть не
пощадит и его, сообщил обо всем своим собратьям. Темные маги, получив весть,
стали срочно снаряжать новый корабль. Светлым же магам по чистой случайности
удалось проведать о находке и о том, что с ней произошло. Мы, светлые маги,
не можем допустить, чтобы в руки темных попало древнее изделие Исполинов и
они обрели связанное с ним могущество. Был выбран маг, который находился
ближе всех к месту, где затонул корабль с находкой, и ему было велено как
можно быстрее добраться до острова и отыскать изделие Исполинов. Я и есть
тот маг, который выполняет приказ.
Зимородок замолчал, вроде как раздумывая о чем-то, а потом сказал:
- Вот и все.
Братва зашевелилась и разочарованно заворчала. Ну да, все-то ведь
ожидали страстей разных и подольше, хоть маг и оговорился, что разговор не
будет долгим, но все же... Не знаешь, что и подумать - коли для Зимородка
его рассказ длинен, то как же коротко для него будет, а? Но маг уж и сам
сообразил, что к чему.
- Я вижу, вы не совсем довольны моим рассказом, - сказал он. - И то
правда: рассказчик из меня не очень хороший. Вполне возможно, что многое,
интересное для вас, я упустил из виду. Да вы не стесняйтесь. Спрашивайте, -
предложил он, улыбаясь.
Тут братва враз оробела, никто к магу с расспросами соваться не
решается, а маг подначивает - ну, мол... И у меня тоже свербеж по всему
телу, язык чешется - жуть, а боязно. Я не утерпел, набрался храбрости и
потянул Зимородка за рукав. Маг посмотрел на меня.
- Давай, Даль, спрашивай, - подбодрил он.
Мою смелость сразу же как ветром сдуло, но назад подавать было поздно,
тем паче что наши на меня так уставились, аж потянуло посмотреть: не
наделала ли, часом, братва во мне дырок глазищами. Делать было нечего -
вызвался веревкой, так вяжись в узлы, -и я спросил:
- А что это за штука, какую темный маг откопал? И что с ней можно
делать?
Меня поддержали возгласами: "Правильно спросил! Молодец, Даль!" А
Зимородок вдруг рассмеялся, беззлобно так, по-хорошему:
- Да уж спросил ты, брат! Ничего не скажешь!
Удивились мы; конечно, он объяснил, почему смеялся:
- Этой штуки пока еще в глаза не видел никто, кроме тех, кто ее нашел.
И что с ней делать можно, тоже пока неизвестно.
Вот это да! Сплошной туман... Получается: идем туда, не знаем куда,
ищем то, не знаем что? Я так и сказал. Зимородок залился пуще прежнего,
остальные начали ему вторить. Я разозлился, маг это заметил.
- Не сердись, Даль, - сказал Зимородок. - Вообще-то ты прав, но...
Тут братву и прорвало, вопросы посыпались горохом. Зимородок сначала
попытался разобраться в галдящей каше, что навалилась на него, потом
выставил ладонь:
- Нет. Давайте уж по одному.
Вперед Скелета нашего еще никогда не удавалось проскочить никому, и тут
он поспел первым.
- А чего это они все на корабле перемерли? - громко вопросил Скелет.
Посудой он грохотал уже безо всякого стеснения.
Зимородок развел руками:
- И это неведомо: маг мало что успел сообщить.
- Вот оно как, - многозначительно покачал головой Скелет. Вид у него
стал важный, как у еж-рыбы, когда она воды наглотается и иглы топорщит, -
только у Скелеты иглы бородища заменяла.
Братва заржала. Скелет обиделся.
- Чего регочете, жабьи дети? Ума у вас как у травленных тараканов на
камбузе, - взъярился он, размахивая мокрой тряпкой, которой посуду мыл. - А
ежели они все из-за этой хреновины и отдали концы? А кто ее назад с острова
повезет, как не мы? Так ведь, маг? Как бы самим не того...
Когда до меня дошло, что сказал Скелет, смех выбило начисто. Да и не у
меня одного. Остальные тоже враз заткнулись, будто подавились чем. Тихо
стало на полубаке, тихо и неуютно. Все смотрели на мага - что он скажет? А
маг смотрел на Скелета нашего, так смотрел, будто очень был им доволен, а
отчего -неизвестно.
- Светел твой ум, уважаемый, - громко сказал Зимородок.
Боги! Что тут со Скелетом сталось! Запыхтел наш толстяк на всю палубу,
и в краску его кинуло. Фу ты, ну ты! Братва, коли ей к Скелету лень
тянуться, начала Орхана по плечам лупить - его подручный ведь. Маг подождал,
пока восторги утихнут.
- Я отвечу тебе, - продолжал Зимородок. - Опасения твои не напрасны,
светлые маги тоже гадали о странных смертях на корабле. Если изделие
Исполинов вызвало гибель людей и темного мага, то оно может нести угрозу и
нам. Но в таком случае на вашем корабле его не будет.
- А куда ж оно денется? - выкрикнул кто-то.
- Я его уничтожу, если будет такая возможность, - ответил маг.
Наступила тишина, а маг обвел всех своими зелеными глазами и легонько
хлопнул ладонями по коленям:
- Не обессудьте, но мне, однако, недосуг. Пойду я. А вам напоследок вот
что сказать хочу - только чтоб без обид! Вы, может быть, слыхали о том, что
маги умеют мысли людские читать. Это правда. Поэтому хочу предостеречь...
Изделие Исполинов стоит дорого, но не дороже жизни. Человек, который продаст
его магам, получит много, но только в том случае, если доберется до них. А
темные маги, думаю, вообще платить не будут - ведь они его нашли... А вот
охотиться они за этим человеком будут, и, думаю, не только они.
Видимо, и впрямь в некоторых головах бродили разные мыслишки, потому
как последние слова мага кое-кто слушал, старательно пряча глаза. Зимородок
глубоко вздохнул, как будто проделал тяжелую работу, и встал, собираясь
уйти.
- Подожди, Зимородок, - остановил его голос Ожерелья.
Я вздрогнул от неожиданности. Лицо капитана смутно белело в темноте.
Он, скорее всего, незаметно подошел, когда страсти кипели вовсю. Маг
остановился в ожидании. Ожерелье большим пальцем коснулся браслета, намертво
запаянного у него на шее.
- Подожди, Зимородок, - повторил он. - Позволь и мне задать тебе
вопрос.
- Я слушаю тебя, капитан.
- Что ты будешь делать, если не сможешь уничтожить изделие Исполинов?
Маг долго молчал, потом наконец ответил:
- Я не могу сказать этого сейчас. Что толку размышлять: если бы да
кабы... Во всяком случае могу сказать однозначно: при любой грозящей вам
опасности вы оставляете меня там, а сами убираетесь подобру-поздорову. Я же
об этом уже говорил, капитан!
- Слыхали? - сказал Ожерелье нам. - Он собирается ухлопать себя, лишь
бы эта штука не досталась темным!
Кто-то присвистнул.
- Это не игра в бирюльки, - спокойно сказал Зимородок. - На часах
весов, возможно, лежит слишком много.
Я не совсем понял его, но как-то сразу уяснил себе, что так оно все и
будет. И мне стало жаль Зимородка, сам не знаю почему: откуда мне знать, что
там на самом деле творится?
- Ты уверен, маг, что я смогу тебя вот так просто оставить? -резко
спросил Ожерелье. - Считаешь, раз пират, так и...
- И в мыслях не держу, - перебил капитана Зимородок. - Тебе, Ожерелье,
больше ничего не останется делать. Магия - не твое дело.
- Ты прав, - согласился Ожерелье. Грустно как-то он это произнес. И
спросил: - Сколько темных магов идут туда же, куда и мы?
Маг удивился:
- Мне странно твое любопытство, капитан, но я отвечу. Пока об этом я не
знаю. Возможно, узнаю этой ночью. Двое-трое. Не думаю, чтобы их было больше.
А теперь позволь мне уйти.
Перед магом расступились, он поднырнул под парус и исчез из виду. Ему
смотрели вослед.
- Ожерелье, - раздался голос Скелета, - а я вот чего не понял: коли так
случится, что мы оставим мага там и он там того... То нам светлые маги
выплатят?..
Скелет не закончил, он отскочил от Ожерелья с вытаращенными зенками.
- Ты чего, капитан?!
Ожерелье как-то сник, круто развернулся на месте и зашагал прочь.
- А что я такого сказал? - удивился Скелет, пожимая плечами. -У него
такая рожа стала, что я подумал - конец мне пришел. Что-то с Ожерельем
странное творится с тех пор, как этот маг появился на "Касатке"...
Скелета никто не слушал, у всех ум за разум зашел от беседы капитана с
магом. Тут появился палубный с бочонком в лапах. На него уставились, как на
спрута, всплывшего под самым бортом -...тьфу-тьфу-тьфу, отведи от нас,
Старец, подобное несчастье. У нас ведь какой закон: вино на борту только для
раненых пока в море - ни капли, а на берегу хоть залейся. Кто желает ходить
на "Касатке", должен подчиняться этому правилу, а иначе шлепай другим
курсом.
Руду выбил пробку из бочонка и зевнул.
- Ожерелье наказал: всем по стакану. - И пояснил: - Чтобы крепче спали.
А то, говорит, до самого утра не угомонитесь. Кому на вахту заступать, тому
не дам! - грозно крикнул он. - Опосля получите.
Вид бочонка внес заметное оживление и разгладил лишние морщины на лбах.
- Тебе налить? - спросил у меня палубный.
Я отказался.
- Тогда иди спать, - буркнул он.
Я поплелся в кубрик. Что-то мне не давало покоя, но я никак не мог
понять что. Сон не шел. Я вертелся с боку на бок - и хоть бы хны. Вскоре в
кубрик ввалились остальные, и шум воды, бьющейся о борт, перекрыли раскаты
мощного многоголосого храпа. И тут я вспомнил: маг говорил, что этой ночью
он узнает про темных. Как? Оставаться в кубрике и лежать, тараща зенки без
сна, стало просто невмоготу. Я осторожно прополз под раскачивающимися
койками, стараясь никого не разбудить, и выбрался из кубрика на палубу. По
привычке видящего первым делом "прощупал" море, и тут меня словно ожгло: маг
был на палубе, на баке. Оглядевшись, я крадучись отправился на его поиски, а
сам дрейфил. Ну как он меня застукает? Скажу, по малой нужде вышел, решил я
и стал красться на бак, прячась в черных тенях, отбрасываемых баллистами.
Хорошо, что луна на убыль шла, месяц был тоненький - не месяц, а линия от
циркуля. Я крался и молил всех богов, чтобы мне хоть на этот раз повезло.
Видимо, боги меня таки услышали, потому что маг даже не обернулся. Я
подобрался к нему близко, как мог, и спрятался за последней по правому борту
баллистой и стал смотреть.
Зимородок сидел неподвижно спиной ко мне. И все. Я ждал и ждал, а он
даже не шевелился. Довольно быстро это мне надоело, я был расстроен,
разочарован и зол: зачем я ушел из кубрика и торчу на баке среди ночи, когда
другие спокойненько спят себе и в ус не дуют? Я был обижен на весь белый
свет: на себя, на мага, на храпящего в койке палубного. Обида была такой
острой, что я еле сдерживал себя - она меня так распирала. Или сейчас
разревусь, вдруг понял я, или начну костерить, как палубный, в полный рост.
...И тут я услышал! Я затаил дыхание, не понимая, откуда идут эти
голоса. Один из них я узнал сразу - это голос Зимородка, другой мне был
совершенно незнаком. Голоса звучали тихо, и то ли нашептывал мне кто на ухо,
то ли звенели прямо у меня в башке комариным писком... Но что они говорили!
- Я прошу помочь мне с поиском демона. - Это говорил Зимородок.
- Мы ищем, - отвечал голос.
- Тогда поторопитесь. Времени мало. - Это опять Зимородок.
- Не беспокойся. - Это незнакомый.
- Может понадобиться не один... - Это снова Зимородок.
И тут-то до меня дошло. Демон! Он собирается вызвать демона! Перед
глазами у меня замельтешили красные круги, и вдруг я обнаружил, что не дышу.
Боги великие! Да я забыл, как дышать! Я со всхлипом втянул в легкие воздух и
тут же спохватился - маг мог услышать мои вздохи. Но Зимородок продолжал
оставаться недвижим. Я задышал увереннее. Что делать?! Демон! Голоса
пропали, я их больше не слышал, да и не до них мне сейчас стало.
Потихоньку-полегоньку я начал отползать задом, страшась ненароком загреметь
чем-нибудь. Оказавшись на безопасном расстоянии от мага, я со всех ног
припустил к капитанской каюте. Взлетев по ступенькам короткого трапа, я
толкнул дверь и ворвался вовнутрь.
Ожерелье не спал, в каюте тускло светила притушенная лампа. Он лежал на
койке, закинув руки за голову, и резко приподнялся, когда открылась дверь. Я
увидел покрасневшие глаза капитана. Он раскрыл было рот, но я уже подскочил
к нему и, вцепившись в край койки, прошептал:
- Ожерелье, он хочет вызвать демона!
Капитан смотрел на меня непонимающим взглядом.
- ОН ХОЧЕТ ВЫЗВАТЬ ДЕМОНА! - повторил я, изо всех сил стараясь не
кричать.
- Кто? - изумленно спросил Ожерелье.
- Маг, - выдохнул я.
Ожерелье точно подбросили вверх. Он сел на койке, ухватил мой
подбородок пальцами и притянул мое лицо к своему.
- Ты, парень, в своем уме? Откуда тебе-то это знать?
- Я сам слышал.
- Что?!
Я запнулся. Он слегка тряхнул меня, поняв, в чем дело.
- Не трусь. Говори.
Я рассказал все без утайки: как меня заело любопытство, как я следил за
магом, как я услышал разговор мага с кем-то...
Ожерелье внимательно меня выслушал, а когда я закончил, соскочил с
койки.
- Пошли, - сказал он.
- Куда? - перепугался я.
- К магу.
- З-зачем?
- Ты что же? Думаешь, нам на "Касатке" нужен демон? - недобро
усмехнулся он, ухватил меня за руку и потащил за собой.
Я поплелся за ним, размышляя, отчего он мне так сразу поверил. Рад был
этому и не рад одновременно.
Маг шел по палубе нам навстречу. Мы едва не столкнулись, когда
Зимородок, пригибаясь, вынырнул из-под паруса. Он воззрился на капитана и
меня с недоумением.
- Зимородок, - не теряя времени даром, пошел в атаку Ожерелье. - Зачем
тебе нужен демон?
Маг был погружен в какие-то свои мысли.
- Демон? - переспросил он. - Демон нужен, чтобы... - Он ошарашенно
уставился на Ожерелье. - А откуда тебе известно про демона?
Я, как только усек Зимородка, так сразу спрятался за капитанскую спину,
но Ожерелье пальцами, словно клещами, вцепился в мое плечо и вытолкнул меня
вперед.
- Может быть, магия и не мое дело, но вот Даль слышал твой заговор уж
не знаю с кем и слышал, что ты собираешься вызвать демона.
- Слышал?! - Зимородок впился в меня взглядом. Ожерелье порывался еще
что-то сказать, но маг остановил его: - Погоди, капитан, я все объясню.
Ожерелье озадаченно умолк.
Я стоял, понурив голову, проклиная собственное любопытство. Рука мага
задрала мой подбородок кверху. Он заглянул мне в лицо, и я увидел, что его
зеленые глазищи смеются.
- Ты подслушал мой разговор с другим магом? - спросил он, почему-то
довольно улыбаясь.
От стыда я был готов провалиться до самого дна Теплого Моря и даже
глубже. Он повторил свой вопрос. Делать было нечего: я кивнул, сознаваясь.
Хотя не понимаю, почему мне было стыдно? Ведь он собирался вызвать демона!
Зимородок отпустил меня и выпрямился.
- Ожерелье, я не ошибся, - сказал он. - Мальчик не видящий, он - маг.
Ох и силен ты, брат... - сказал он мне.
Мое сердце ухнуло куда-то далеко-далеко, удары его стали гулкими, они,
подобно грому, казалось, заполнили меня от пяток до макушки.
- Да, - кивнул Зимородок. - Никто, слышишь? Никто бы не смог подслушать
моего разговора, кроме человека, у которого врожденный дар мага. И очень
сильный дар. Ты не видящий, ты - маг, Даль.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг