Высокородный Ставр нащупал за собой кресло и сел в него, не спуская с меня
взгляда. Понял, видать, что ничем помочь не может, и стал ждать, чем дело
кончится. Гора упавших книг зашевелилась, из-под книг выбрался светлый маг.
Цепляясь руками за опустевшие книжные полки, Светлогор встал на ноги. Его
шатало. Долго ли, коротко ли тянулась напасть, но отпустило меня, как и
прежде отпускало. Но кое-что было внове. Усталости не было, была пустота
внутри, и знал я, что отмерло во мне что-то навек, и недолго мне осталось.
Совсем недолго. Я пошевелился в кресле. Старик, увидев это, подскочил ко
мне. - Что с тобой, Даль? - спросил он, а сам в глаза заглядывает. "Что ему
сказать?" подумал я, "А, пусть его... Скажу, как есть". Я окинул взглядом
библиотечные стены, заложенные книгами в разноцветных переплетах, взглянул
на расписной потолок, где по весеннему полю бежал конь-огневик, и
улыбнулся. - Умираю я, высокородный, - ответил я старику.
3
Со смертью сталкиваться мне было не впервой. Я видел мертвых. Разных.
Изрубленных в крошево, напоротых на копья, утыканных стрелами так, что
живого места не видать. Я видел обугленные трупы и вывалившиеся кишки - все
это было. Дважды я умирал сам, но не умер. Зачем же Изделие Исполинов спасло
меня на галере темных магов? Чтобы убить потом. Мне не было бы страшно
умирать в море, в бою. Но вот так... Куда улетит моя душа, клейменная
Изделием? Пустят ли ее в подводные сады Морского Старца, где сейчас пируют
Ожерелье, кормчий и палубный? А если не пустят, то примут ли ее души
Исполинов к себе? А может я стану демоном? И будут меня вызывать маги... А,
может, так оно и лучше? У меня все равно никого нет - никому и всплакнуть не
придется. Одно жаль - не поплавать мне больше по морю. А ведь потряс бы
купцов. Сын Моря и Маг - ни одна холера бы со мной не сладила. Только б
надоело мне это вскорости. Это я понял. Как понял и то, что жизни мне
спокойной не видать, пока Изделие Исполинов у магов. Светлые-то маги меня
оставят в покое, а вот темные - ни за что. Даже если светлые маги запрячут
Изделия за тридевять земель, за кудыкину гору. Была у меня надежда: решил
сам отдать Изделие Баюнам. К Баюнам маги не суются. Никакие. Да лопнула моя
надежда: не откликнулось мне Изделие. Будто и не будил я его никогда. А без
него мне не то что с Зимородком, со Светлогором не справиться. Оставалось
одно - бежать подальше от Изделия. Может, оно и отпустит меня. Или же все
сложится само собой. Кому смерть уготована богами, от нее не уйдет: как ни
бегай, за что ни цепляйся - все одно не минует.
Я даже не успел уйти из дворца, как задумал: решил стянуть лодку, выйти
в море и плыть, плыть, пока в общем... или жив буду, или нет. У магов все
делается быстро. Светлогор, видать, сразу же кликнул Зимородка, а тот
появился, как из-под земли вырос. - Почему ты молчал? - спросил маг. Я
отвернулся и стал смотреть в окно на снующую по двору челядь
высокородного. - Почему ты молчал? - повторил он. - Помирать мне или жить -
это мое дело, - ответил я. - Ох, Даль... - сказал Зимородок. - Поздно
охать, - огрызнулся я. - Когда Изделие Баюнам отдадите? Зимородок смешался,
видать, не ожидал от меня такого вопроса. - Так, - протянул он. - Что-то ты,
брат, не о том печешься ... - Мое дело, - гнул я свае. - Отдадите или нет?
Зимородок сощурил на меня глаза и усмехнулся. - Ладно, магов ты ненавидишь -
это я знаю, - сказал он. - Об этом потом, на досуге. А сейчас... - Отдадите
или нет? - повторил я упрямо. Маг оборвал себя и опять посмотрел на меня с
прищуром. - Круг решил не отдавать Изделие Баюнам. Ну что? Узнал, что
хотел? - Маг ткнул в пол указательным пальцем. - Встань сюда. - Лечить меня
собрался? - поинтересовался я, не двинувшись с места. - Хочешь, как
Светлогор, хвататься за бока и кряхтеть? - И я повернулся спиной к магу,
стал снова смотреть во двор. - Не надо. Уходи. И осекся. Я уже не стоял
возле окна, а был в другом углу комнаты; меня и Зимородка разделяла кровать,
вдруг вставшая между нами. А Зимородок сидел задницей на полу и глядел на
меня широко распахнутыми глазами, и морда у него была такая, будто он
пляшущий с бочкой вина скелет своего прадедушки увидел. Я разозлился. Вот,
хрен, что тут делается-то? - Кто ты? - спросил маг сиплым шепотом, а сам
снизу вверх смотрит так, словно не я перед ним стою. Я встревожился не на
шутку. - Ты чего? - спросил я. Зимородок вмиг переменился, он обмяк лицом и
отер лоб. - Даль? - позвал он, как будто не веря. - А то кто же? - Мне стало
не по себе. Вот те раз - я уже сам себя не помню. - Что стряслось-то? -
Погоди, - оборвал меня маг. - Ты стоял у окна. Как к кровати прошел,
помнишь? - Нет. - Так...- протянул он и задумался. Я опустился на пол и
уткнулся в покрывало на кровати лицам. Вот оно и случилось... Доканывает
меня Изделие: я - уже не я. Не успел... - Пойдем, - произнес надо мной голос
Зимородка. Куда он меня тащит, устало подумал я и сказал: - Не пойду я
никуда. - Пойдешь! - рявкнул маг. Еще орет, мать его ящерица с поднятым
хвостом, чтоб ее комары туда... Зимородок схватил меня за плечи и развернул
к себе. - Пойдем, Даль, - тихо сказал он. - Возьмем Изделие Исполинов и
отнесем Баюну. Ты отдашь его Баюну сам. - А Круг как же? - спросил я.
Зимородок закрыл мне рот ладонью. - Жить мне или помирать - это мое дело, -
ответил он мне моими же словами. Он схватил меня за руку, рывком поднял с
пола и потащил из комнаты. Мог ногой толкнул дверь, распахивая створки. Мы
выскочили в коридор, где у двери с ноги на ногу переминался приставленный ко
мне слуга с белой, как мел, рожей. - Живо к хозяину, - приказал Зимородок
слуге. - Пусть спускается в сокровищницу. С ключами. И не медлит.
Перепуганный слуга опрометью бросился выполнять приказ. Где во дворце
сокровищница я не знал. Я запутался в лестницах и коридорах, по которым меня
тащил Зимородок. НО мы только спускались. Все ниже и ниже. Видать, шли в
подвалы. А я все время гадал, что же в комнате стряслось такого, что
Зимородок вдруг решил на Круг свой плюнуть. Светлогор появился на нашем пути
неожиданно, выступив из-за ничем не приметного угла. Он встал загородив
собой дорогу. Зимородок остановился. Светлогор, нахмурившись, смотрел на
него. - Светлогор, ты знаешь о моей силе, - сказал Зимородок. - Хочешь ли ты
испытать унижение? Светлогор покрутил башкой и с досадой крякнул. - Больно
ты скор, Зимородок. Круг же решил не отдавать Изделие. Ты сам говорил за
это. Зимородок не отвечал. - Тьфу ты, - сплюнул Светлогор и посторонился. -
Ты правильно решил, - заметил Зимородок. - А-а... - махнул рукой
Светлогор. - И почему ты со светлыми магами? Не пойму. - Потому что они
меньше похожи на клопов, - ответил Зимородок, проходя мимо него. Втроем уже
мы спустились еще по одной лестнице. Темнее почему-то не становилось, хотя
ни ламп, ни свечей вокруг не горело. Я исподтишка оглянулся: может,
Светлогор запалил светильник какой? Нет. Идет позади и под нос бормочет,
ругается. И теней от нас на стенах не было. Лампа, которую принес с собой
высокородный Ставр горела, но в сопровождающем нас свете ее огонек казался
бледнее бледного. Старик ожидал нас у прочной окованной двери, на прочных
петлях, вмурованных в подвальную стену. Замков на двери было несколько и
один больше другого. Как только мы подошли к старику, подвальный мрак
внезапно сгустился, и лампа в руке высокородного стала яркой. По стенам
запрыгали тени. Старик не торопился отмыкать тяжелые замки, наоборот, он
старался держаться в сторонке от двери. - Ну-ка, Светлогор, сними наговор, -
сказал Зимородок. - А сам чего? - недовольно пробасил тот в ответ. - Мало
тебе миски с похлебкой, так еще и ложку подавай?! - Не бесись, - сказал
Зимородок. - Не хочу тратиться. Мне еще прыгать. - Ну-ну, - пробурчал
Светлогор. - Тогда посторонись. Зимородок отступил к стене и потянул меня за
собой. Светлогор заступил напротив двери, и помавая лапами своими в воздухе,
забубнил что-то на неведомом языке. Бас мага гулко отдавался пол потолком
подвала. При неверном свете лампы я разглядел еле заметное дрожание воздуха
перед дверью в сокровищницу: прозрачный такой туманец - сразу и не заметишь.
Мне показалось, что туман уходит прямо в кирпичную кладку стены. Пока я его
разглядывал, странный туман пропал. - Готово, - пробасил Светлогор. Эхо его
голосины запрыгало, ударяясь о стены. - Отворяй, Ставр, - велел Зимородок.
Старик поставил лампу на пол и загремел ключами. Он раскрыл и снял замки и
навалился на дверь плечом. Дверь медленно отошла в сторону. Сокровищница у
высокородного была не маленькая: здоровенные лари рядами стояли вдоль стен.
Зимородок протащил меня мимо них и остановился у крепкого сундучка, стоящего
в одиночестве на ларе. Светлогор и старик дышали нам в спину. - Постой-ка, -
сказал Зимородок и первый раз с того момента, как мы ушли из комнаты, разжал
руку отпуская меня. Лампы горела позади, на сундучок легли наши с магом
тени. И в тени я увидел, что сундук окутывает уже знакомая туманная дымка и
различил в ней крохотные мерцающие искорки. Над сундучком туман был погуще,
чем перед дверью. Зимородок протянул к сундуку правую руку и раскрытой
ладонью описал в воздухе круг. Дымка - хлоп! - и пропала, а крышка сундука
отскочила с деревянным треском. Я вздрогнул: сухой треск в подвальной гулкой
тишине прозвучал оглушительно. Зимородок наклонился над сундуком и запустил
в него руки. Он выпрямился и повернулся ко мне, держа на ладонях резной
ларчик. Я подавил вздох. Шутка ли сказать: однажды я разбудил Изделие
Исполинов и будил его не раз до последнего дня, но так и удосужился его
увидеть. Сам отказался смотреть. Судя по ларцу, в котором оно лежало,
Изделие было немногим больше гусиного яйца. - Возьми, - Зимородок протянул
мне ларчик. Мои руки сами потянулись навстречу. Я крепко ухватил ларец и
хотел открыть резную крышку. Но Зимородок сказал: - Потом откроешь. - Он
шагнул ко мне, взял меня за плечо и развернул к дверям сокровищницы.
Светлогор и высокородный смотрели на ларец. - Я велю седлать лошадей, -
сказал старик. - Не надо. - Зимородок подтолкнул меня к выходу. Я пошел,
крепко прижимая ларец к груди, и слышал ровное биение внутри его резных
стенок, а, может быть, это мое сердце так колотилось. Ладонь Зимородка
лежала у меня на плече. Маг остановил меня в коридоре сразу за порогом.
Впереди была темень подвала со смутно угадывающимися ступенями лестницы,
ведущей наверх, позади хлопнула о косяк дверь сокровищницы и зазвенело
железо запоров, а над ухом у меня глуховатый голос мага ронял непонятные
слова во мрак. И во мраке, повиснув над полом, вспыхнула яркая точка. Свет
ее был очень ярок, но слепил. Зимородок вытянул руку над моим плечом и снова
выписывать ладонью круги. Точка стала расти, превращаясь в большой шар
голубого цвета. Он рос на глазах и казалось, что в подвале должно было стать
светло, как днем, но нет - висящий между полом и потолком шар горел, ничего
не освещая. А Зимородок гладил шар, разминал его, и тот был как тесто, под
его ладонью. Я присмотрелся и понял, что это никакой не шар, а нечто вроде
кольца, затянутого голубыми сполохами - из-за них шаром оно и виделось.
Зимородок вытянул его: нижний край кольца коснулся каменных плит пола. Маг
умолк и перевел дух, рука его опустилась. - Пошли, - сказал он и легонько
толкнул меня к пламенеющему кольцу. - Туда? - спросил я, поднимая взгляд на
Зимородка. Он улыбнулся: - Не бойся. Это просто дверь. "Просто дверь...",
подумал я и пошел к кольцу. За голубыми сполохами, затянувшими тонкий,
сияющий обод не было видно не зги. Мне оставалось сделать последний шаг и
вступить за обод. Я зажмурился и шагнул в кольцо. И ничего не случилось,
только печально загудел колокол, затерянный под сводами огромной пещеры.
Это был не колокол, это была песня, и она сразу же оборвалась - ведь я
появился прямо на пустом месте перед поющим гусляром. Он испуганно
шарахнулся от меня. Вокруг горели костры, стояли разноцветные палатки, а у
костров сидели люди. Много народу, будто на ярмарке: мужики, бабы и детвора
бегала между костров. Сидевшие у костров оборачивались, поднимались на ноги
и шли ко мне. И у всех у них были одинаковые глаза. Кошачьи глаза. Или
змеиные. Яркую зеленую радужку рассекала вертикальная черта зрачка. Баюновы
Внуки. Я невольно попятился и навалился спиной на Зимородка, чуть не выронив
ларец. Маг поддержал меня, не дав свалиться. Баюновы Внуки окружили нас.
Молча. Посверкивая кошачьими глазами. - ЧЕГО ТЕБЕ НАДОБНО, МАГ?! Ох, и
голос! Не человечий. Аж мороз по спине продирает. Хозяин голоса, дородный
гусляр в синем кафтане, подпоясанном красным кушаком, вышел вперед. - Мы
принесли, - ответил Зимородок. Кошачьи глаза скользнули по ларцу. Вдруг
Баюнов Внук отступил и медленно отвесил нам поясной поклон. Он распрямился,
поднял к небу руки и запел. Не было в его песне слов, и не голос у него был
вовсе, а сладостная истома, что заставляет дрожать тебя всего без остатка.
Баюновы Внуки расступались перед нами. Они подхватили песню, начатую синим
кафтаном. Никогда я не смогу рассказать то, что я слышал. Мы шли меж
Баюновых Внуков, а они били поклоны и пели, смыкаясь за нами и провожая нас
пением. Коридор, состроенный поющими гуслярами вывел меня и Зимородка к
красной палатке, вроде бы ничем от других палаток не отличной. - Открой
ларец, - шепнул мне на ухо Зимородок. Я поднял крышку ларчика негнущимися
пальцами и опустил взгляд. Так вот оно какое, Изделие Исполинов. И слов-то
для тебя не найти. Оно лежало в ларце и переливалось. И непонятно было какое
оно: круглое ли, квадратное или другое... Прозрачное оно или цвет имеет?
Нет, не понять. Мерцает, как небо звездное, голову кружит. А величиной и
впрямь с гусиное яйца, может, чуть поболее будет. Диво дивное. Чудо чудесное
красоты неописуемой. Смертушка моя ненаглядная. Сколь народу из-за тебя
полегло... - Иди в палатку к Баюну, - шепнул Зимородок. Я с трудом оторвался
от ларчика и шепнул в ответ: - А ты? - Я подожду тебя здесь, - прошептал он.
Полог, завешивающий вход в палатку, колыхнулся. Я вздрогнул, ожидая, что
вот-вот Баюн появится передо мной. Ан нет, полог откинула человеческая рука.
Из палатки вышла высокая девка в расшитом сарафане под цвет молодой травы. Я
обалдел, на нее глядючи - не волос у девки, а чистое серебро с головы
тяжелыми струями льется. Или это Баюн в девку обратился? Может ли быть
такое? Девка застыла на пороге палатки, в упор разглядывая меня холодными
глазами кошки. Она придерживала полог, открывая вход. - Иди же, - прошептал
Зимородок. Я помолился Морскому Старцу. Короткой была моя молитва. Ну, да
ничего, Старец не выдаст, поймет. И шагнул в палатку. В палатке было душно:
сильно пахло хвоей, свечной гарью, и еще какой-то тяжелый дух в ней стоял.
Может, таков запах Баюна? Самого чаропевца я не видал, потому как передо
мной встал еще один занавес. Девка-гуслярша с серебряными волосами осталась
у входа, и некому было отвести узорчатую ткань, загораживающую мне путь.
Перехватив ларчик, я отвел занавес. И сразу увидел Баюна. Палатка была
застлана коврами, а прямо на ковры посередине палатки были навалены еловые
ветви. Свежие. Ни одной засохшей. На еловых ветвях, глядя на меня немигающим
взглядом, сидел громадный кот. Шерсть у кота светло-серая, ни единого
темного пятнышка. И густая шерсть - кажется, коснись ее, руки в шерсти по
локоть утонут. По углам палатки стояли подсвечники в рост человека, каждый о
пяти толстых свечах. Мы смотрели друг на друга: Баюн и я. Громадный кот не
шевелился. Треугольные мохнатые уши Баюна отсвечивали изнутри розовым. На
рысь он похож, мелькнуло у меня в голове, на рысь, только без кисточек на
ушах. Я не знал, что сказать Баюну. Да и надо ли было говорить вообще? Я
отвесил Чаропевцу поклон, подошел к еловой подстилке и опустил перед ней на
ковер ларчик. Баюн не шелохнулся, шерстинкой не двинул, щели его зрачков не
отрывались от меня. Ну, вот, дело сделано: Изделие Исполинов отдано
чаропевцам. Пора уходить. Но жег меня один вопрос, на который я не знал
ответа. Оставлю ли я здесь хворь губительную вместе с Изделием, или нет?
Спросить Баюна? А вдруг не ответит... Баюн приоткрыл пасть. - Сядь! -
прозвучал в палатке голос. Я удивился. Голос был звонкий, девичий. Но девка
ведь осталась у входа - я ее не чуял за своею спиной. В палатке были только
Баюн да я. Что же, это он говорит? А почему голосом девки? - Сядь! -
повторил девичий голосок. Сомнений никаких не оставалось - это говорил Баюн.
Ну, чаропевцу видней, чьим голосом со мной разговаривать. А с Зимородком он
говорил по-другому. Я опустился на ковер перед еловыми ветвями. Теперь наши
головы были вровень, Баюн даже чуток повыше был. Из-за плеча чаропевца я
видел подсвечник с горящими свечками, их ровные огоньки тянулись остриями
вверх. И вдруг сонливость накатила на меня, и огненные язычки горящих свечей
на миг расплылись. Я невольно встряхнулся, и сон ушел. А Баюн уже не сидел,
а лежал на еловых ветвях. И тут я увидел, что свечи в подсвечниках оплыли
наполовину. Боги... Когда я вошел в палатку, они же были целехоньки, только
запалены! И ларец с Изделием между нами больше не стоял. - Успокойся,
дитя, - зазвенел девичий голосок. - Ты всего лишь немного поспал. Немного?!
Свечи-то, вон какие - такая не один час горит. А, может, их еще и меняли! -
Ты хочешь спросить, дитя, - сказал Баюн. - Спрашивай. Спросить не страшно,
страшно ответ услышать. - Я умираю, - сказал я. - Там, на острове... я
разбудил Изделие, и сейчас оно меня убивает. Не сразу, как других, но я тоже
умру... - Изделие... - перебивая меня проговорил Баюн, будто пробуя новое
словцо. - Успокойся, дитя, ты не умрешь. Земля ушла из-под меня, я вцепился
в ковер, чтобы не упасть. Жив буду! Жив! А следом пришла радость. Я
вздохнул, - снял Баюн камень с души моей. Я поднялся, чтобы еще раз
поклониться чаропевцу и с этим отправиться восвояси. - Останься, - сказал
Баюн. - Еще не все сказано. Твой наставник тебя подождет. - Наставник?! -
переспросил я Баюна в удивлении. - Какой наставник? Зимородок, что ль? Баюн
дрогнул серыми ушами, смотря на меня снизу вверх. - Разве маг не наставник
твой? - спросил он. - Не, - рассмеялся я. Чудно как он разговаривает: пасть
приоткрыта, в ней клыки белые видно, но пасть не шевелится. - Разве ты не из
тех, кого люди называют магами? - Нет, - сказал я. - Я Сын Моря. И магом
никогда не буду. Баюн сел на задние лапы. Еловник под ним зашуршал, одна из
веток встала торчмя. Баюн поднял переднюю лапу, которая оканчивалась почти
человеческой кистью с пятью короткими пальцами, густо покрытыми шерстью. Он
обломил ветку и отбросил ее. - Ты будешь магом, дитя, - сказал Баюн. - Это
почему же? - спросил я. Вот так-так... И он меня в маги прочит. - Садись и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг