Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
его оказались две широкие кривые сабли.
     Это  было  очень  красиво  -  то,  что  он  делал.  Я  затаил  дыхание,
поглощенный  мерцанием  металла и стремительностью движений. Он все убыстрял
темп,  пока  лезвия вращающихся сабель не превратились в отливающие металлом
сплошные  круги.  Вспарываемый  лезвиями  воздух  гудел,  как  потревоженный
шмель. Остановился Игорь так же внезапно, как начал.
     - Что скажете?
     - Танец. Красивый и смертоносный.
     - Моей  дочери  десять лет, а сыну семь, - улыбнулся он, - и оба станут
блестящими  фехтовальщиками.  Но  мне нужен еще ученик-мужчина. Взрослый, но
не  старше  двадцати  пяти.  И лучше, если до этого с фехтованием вообще, не
сталкивался.  Разные  стили,  разная хватка - не надо переучиваться. Но дело
даже  не  в  этом.  Познакомив  с  вами,  Велимир  сделал  мне неожиданный и
потрясающий  подарок. Мои дети станут чемпионами: они фехтуют с четырех лет;
но  вы, Дима, будете мастером из мастеров. Поверьте, я знаю, о чем говорю. И
хотя  есть  люди,  которые годами берут у меня уроки, приобретая и умение, и
опыт,  а вы никогда не держали в руке ни меча, ни сабли, ни шпаги, вы быстро
опередите  их. Потому что ваш талант, Дима, - совершеннейший атавизм. И дело
не  в  физической  силе.  Родись  вы  лет пятьсот назад, о вас бы складывали
легенды  еще  при  жизни.  Честное  слово, мне бы не хотелось упустить такой
шанс.
     Я молчал, не зная, что сказать. Потом спросил:
     - Игорь, вы серьезно?
     - Мне  сорок  пять,  Дима.  И фехтованием я занимаюсь с десяти: сначала
спортивным  -  рапира,  эспадрон; затем историческим. Я его фанатик. Фанатик
искусства,  ненужного  современному  миру.  А  это  уже  не просто опыт: тут
задействована  интуиция.  И  она  редко меня подводит. Вы для меня - как для
старого  учителя  музыки  ученик с абсолютным слухом, абсолютной музыкальной
памятью и склонностью к композиции. У вас Божий дар, Дима.
     Я опустился на пол и сел, скрестив ноги.
     - Пусть  так.  Но,  знаете,  я,  пожалуй,  не  готов  к такому повороту
событий.
     Он усмехнулся.
     - Теперь  вы  уйдете,  подумаете, а потом вдруг решите - а почему бы не
попробовать?
     - А если нет?
     - Нет  так  нет,  -  Игорь пожал плечами. - А если да, то зачем тянуть?
Давайте попробуем сейчас - сразу все и решим.
     - Что ж... Давайте. Я ничего не теряю.
     - Начнем, - сказал он.
     Мы  начали. И продолжали восемь лет. Игорь действительно был фанатиком.
В  фехтовании  сосредоточился  смысл его жизни. Сабли, мечи, копья, ятаганы,
шпаги  и  рапиры.  Для Игоря фехтование являлось искусством, потерявшим свое
основное  предназначение  - нести смерть, а потому ставшим в ряд с музыкой и
балетом.  Он  был  и исполнителем, и балетмейстером своих головокружительных
номеров с отточенной сталью в руках.
     Не  знаю,  был ли он прав, говоря, что я стану великим мастером клинка,
но  заразить  своей  страстъю  Игорь  меня  сумел. Однажды мы провели в зале
восемь  часов  подряд,  проверяя,  против  какого  вооружения может выстоять
испанский  набор:  шпага и кинжал. Вооружение идальго досталось мне, а Игорь
постоянно  менял  оружие.  Мы  перепробовали все - от египетского ятагана до
двуручного  меча.  Но  двуручный  меч оказался для шпаги слишком крепок. Она
сломалась.

                                   * * *

     Топот  множества  ног заставил Дмитрия обернуться: отряд из пяти солдат
с   горящими   факелами   проходил   по   аллее.  Увидев  его,  воины  стали
переговариваться,  а  потом  громко захохотали. Он провожал караул взглядом,
пока  отсветы  пламени  факелов  не  растаяли  во  тьме.  На какие-то минуты
Дмитрий  отключился  от собственных мыслей, а потом вдруг понял, что решение
уже принял. Безумное, но единственно правильное.
     Уйти  некуда.  Теперь  понятно,  почему  люди  здесь столь низкорослы -
средневековье.   Они   все  были  тогда  метр  с  кепкой:  достаточно  разок
полюбоваться   доспехами   в   Рыцарском   зале   Эрмитажа,  чтобы  получить
представление,  какого  росточка  были  славные  герои турниров. А это еще и
Средняя  Азия, население которой и в будущем-то не баскетбольных стандартов.
Так  что  затеряться  среди малорослого средневекового люда при всем желании
не  удастся. К тому же он почти альбинос - красных глаз только и не хватает.
Вот  это  как раз к лучшему - будь у него красные радужки полного альбиноса,
черт  его  знает,  что  бы  пришло  в  голову  здешнему  народцу: могли и за
сказочное чудовище счесть. Это во-первых.
     Во-вторых.  Куда идти? На Русь? Хрен редьки не слаще: тут Тамерлан, там
князья  друг  дружку за бороды дерут. Патриотизм тут неуместен. И куда бы он
ни  пошел  -  везде  будет  большой  белой  вороной. Так что спокойная жизнь
кончилась раз и навсегда.
     Значит,  остается адаптироваться здесь. Но как? Обучиться какому-нибудь
ремеслу?  Теоретически  возможно.  Но  это же средневековье: сплошные войны,
феодалы и чернь, дани и поборы. Словом, веселая жизнь.
     Дмитрий  всегда  хотел  одного  -  ни  от кого не зависеть, и на исходе
двадцатого   столетия   это   стало   возможным  даже  в  его  патологически
тоталитарной  стране.  В  меру, конечно: имей хорошо оплачиваемую профессию,
собственный   угол,  личный  транспорт,  не  лезь  в  игры,  которые  отдают
сомнительным  душком, - и будешь счастлив. А здесь кто-нибудь да обязательно
сядет  на  шею и свесит ноги. Либо ты сидишь на ком-то, либо некто на тебе -
третьего не дано.
     "Родиться  бы  тебе  лет  пятьсот назад..." Дмитрий усмехнулся. Вот я и
родился,   Игорь.  Надеюсь,  ты  не  обманывался,  возлагая  на  меня  такие
надежды...
     Две  вещи  по-настоящему  волновали  Дмитрия: вмешательство в прошлое и
неминуемая  необходимость  убивать.  Он еще никого не убивал. Не довелось. А
уж мечом или шпагой - тем более.
     Правда,  поединки  "на  поражение" они с Игорем проводили регулярно. Но
там  все  заканчивалось  обозначением  "смертельного"  удара.  В основном же
Игорь  муштровал  Дмитрия  бесчисленными  упражнениями.  Бой с тенью. Или со
многими   тенями.   Игорь  утверждал,  что  китайцы  совершенно  правы:  для
овладения  мастерством  в  искусстве поединка - будь то рукопашный бой или с
применением  подручных  средств  -  вовсе  не  обязательно  иметь  реального
противника;  главное,  чтобы  тело  знало,  что  делать.  Движения ложатся в
определенную схему, одинаковую и для китайца, и для индейца Огненной Земли.
     Здесь  же  одним  обозначением  последнего  удара  бой  не ограничится.
Правила  игры  придется принять полностью, и значит, придется убивать, чтобы
выжить.  Главное,  чтобы  вышло  в  первый  раз:  необходимо  снять рефлекс,
заставляющий руку прервать движение клинка.
     О  том,  что  могут  убить  его, Дмитрий даже не думал: он и так, можно
сказать,  умер  -  для  своего  времени.  Он  лишь  вспомнил недавний сон, в
котором  ему  явился  Велимир, и подумал, что глубины подсознания что-нибудь
да  подскажут  человеку,  если  тот  не  в  состоянии решить жизненно важных
вопросов  не  сознательно.  А  уж  какой облик примет интуиция - умершего ли
друга, Божьей Матери или белого медведя - не суть важно.
     Что  же  до  вмешательства  в прошлое... Тут уж одно из двух: либо надо
плюнуть  и  не ломать головы над ненужными проблемами, либо отыскать веревку
покрепче  и  повеситься  на  ближайшем  суку,  дабы  ненароком  не  исказить
будущего.  Был,  правда,  еще  третий  вариант:  забиться  в  совершеннейшую
глухомань  и  отшельничать,  ни  во  что  не вмешиваясь. Питаться акридами и
медом.  Чушь!  Рано  или  поздно  все равно достанут. Это в лучшем случае, в
худшем  -  он  попросту  рехнется  от  одиночества  и мыслей о невозможности
возвращения. А чего тогда, спрашивается, тянуть?
     Дмитрий рассмеялся.
     - Ну  вот,  Игорь,  -  проговорил  он.  -  Теперь у меня самореализация
пойдет полным ходом. И обо мне будут складывать легенды...
     Он  поднял  глаза  к  ночному  небу.  Оно заметно посветлело - близился
рассвет.  У него оставалось еще немного времени, чтобы покопаться в памяти и
кое-что вспомнить. Такая малость, а сколько от нее зависит...

                                   * * *

     С  десяток  воинов  спали на траве вокруг тлеющего костра, разведенного
прямо  на  зеленом  газоне.  Бодрствовал  только один, он сидел и смотрел на
низкие   языки   бледного  пламени,  облизывающего  головни.  Когда  Дмитрий
привидением  вынырнул  из  утренних сумерек, воин настороженно вскинулся, но
при  виде  юродивого отвернулся. Что и требовалось. Пирамида из составленных
копий  стояла  чуть  поодаль.  Дмитрий  быстро  прошел  туда, схватил одно и
скрылся в кустах. Вслед раздался удивленный вскрик воина.
     Он  торопился  к  бассейну:  там  имелась  лужайка,  очень  удобная для
исполнения  задуманного.  Слыша  позади  топот бегущих ног, он улыбался: все
как  надо.  Выбежав  на  середину лужайки, Дмитрий на мгновение остановился,
перевел  дух.  И  начал.  Он  наносил  удары  и  отражал атаку воображаемого
противника. Копье с шелестом рассекало воздух.
     Потревоженные  солдаты  уже  прибежали на лужайку и столпились на краю,
но отобрать оружие никто не пытался.
     Дмитрий  нанес  последний колющий удар, перебросил копье в левую руку и
развернулся к солдатам.
     - Эмир  Темир<Темир  -  Тимур.> нукер! - хрипло рыкнул он и ударил себя
кулаком правой руки в грудь. - Эмир Темир нукер!
     Эти  три  слова  он  и  выцарапывал  из  памяти  до самого рассвета. Но
все-таки вспомнил. Три слова, которые повернут его судьбу.
     Простые  воины  мало  интересовали  Дмитрия.  Не  они  будут решать его
участь.    Поэтому,   проревев   три   "волшебных"   слова,   он   продолжил
представление.
     А зрителей потихоньку прибывало.
     Закончив  очередной  номер  театрального  действа,  Дмитрий  бил себя в
грудь и потрясал воздух боевым кличем:
     - Эмир Темир нукер!
     Так продолжалось около часа.
     Его  расчет  оправдался.  Из толпы вышел кривоногий плотный человечек в
синем  с  золотым  галуном  кафтане  и  желтой, с блестками, чалме; на поясе
висел украшенный золотом и каменьями кривой меч. Вельможа.
     Дмитрий  остановил вращение копья, упер древко в землю и подождал, пока
тот приблизится.
     - Эмир  Темир  нукер! - рявкнул Дмитрий в бесстрастное узкоглазое лицо.
И, конечно же, ударил себя в грудь.
     Вельможа  мигнул,  поманил  указательным  пальцем,  развернулся и пошел
прочь.  Дмитрий  подхватил  копье  и  зашагал  следом. Покружив по саду, они
вышли   на   прямоугольную  площадку,  засыпанную  утрамбованным  песком,  -
идеальное  место  для тренировочных боев. Дмитрий понял, что выиграл первое,
пока  еще  бескровное сражение: у дальнего края стоял навес, в тени которого
в  окружении  все  той же вчерашней компании восседал Тамерлан. По периметру
площадки стояли солдаты.
     Вельможа   в   синем  знаком  велел  ему  выйти  на  середину.  Дмитрий
повиновался.  Он  вышел  на  самый  центр, встал лицом к навесу, отсалютовал
копьем Тамерлану и вновь издал свой боевой клич:
     - Эмир Темир нукер! - и ударил себя кулаком по груди.
     Тамерлан  смотрел  прямо на него, потом слегка наклонил голову и что-то
сказал  сидящим  рядом  придворным.  Одни  из  них  встал, отвесил Тамерлану
поклон   и  прошелся  вдоль  воинов,  выстроившихся  по  сторонам  площадки,
выкрикивая  непонятный  Дмитрию призыв. Впрочем, не надо большого ума, чтобы
догадаться о его смысле.
     Первым  соперником  Дмитрия стал широкоплечий, кряжистый воин в кожаной
безрукавке,  надетой  поверх  черной рубахи. Из-под округлого шлема сползала
на плечо длинная косица. Его оружием был меч.
     Рост  и вес давали Дмитрию преимущество над низкорослым противником. Не
говоря  уже  о  силе и копье, которое было его оружием - меч короче копья. А
это  значило,  что  воин, вышедший помериться с ним силами, отнюдь не трус и
наверняка  из  числа  умельцев  боя, ведь если сравнить Тамерланова воина со
львом, то Дмитрий по сравнению с ним был по меньшей мере носорогом.
     Солдат   закружился   вокруг   Дмитрия.   Стоя   на  одном  месте,  тот
поворачивался  и  медленно  вращал  копьем  в  ожидании выпада. Он даже чуть
согнул   ноги  в  коленях,  чтобы  оказаться  примерно  на  одном  уровне  с
противником:  сейчас  кровопролития нельзя было допускать - вряд ли Тамерлан
обрадуется,  если  его  солдат искрошат в капусту. Воин сделал ложный выпад.
Дмитрий  разгадал  его  и  не отреагировал, а вместо этого сам резко пошел в
атаку.  Солдат  пригнулся,  уходя  от  удара,  и  бросился  вперед,  метя  в
открывшийся  бок. И покатился по земле - Дмитрий смел его с ног точным махом
древка,  а  затем  в  один  прыжок настиг упавшего воина и выбил из его руки
меч.  Солдат  взвыл  и  схватился  за  ушибленную  кисть. "Ничего, - подумал
Дмитрий. - Заживет, братец. Обязательно заживет".
     Он  подошел  к  отлетевшему  мечу  и поднял. Клинок широкий, массивный,
саблевидной   формы,   чуть   изогнутый;  заточка  односторонняя  -  оружие,
предназначенное  для  ударов  скорее  рубящих,  нежели колющих. Примерился -
рукоять,  конечно  же,  оказалась  маловата. Дмитрий воткнул копье в песок и
отошел,  держа  меч  в  трех пальцах. Вновь отсалютовал Тамерлану и повторил
боевой клич. И стал ждать следующего противника.
     Теперь  против него выступили сразу двое воинов. Значит, с каждым разом
противников  будет  больше.  Тенденция  опасная - опыта реальных поединков с
несколькими  противниками  Дмитрий  не  имел и, следовательно, мог допустить
ошибку,  в  результате  которой  или  его  ранят,  или  он  кого-нибудь.  Он
развернулся  лицом к навесу, под которым восседал Тамерлан, и демонстративно
повернул  меч  заточенной  кромкой  лезвия вверх, показывая что будет биться
тупой стороной.
     В  этот  момент  воины  и  бросились  на него с разных сторон. Он ушел,
противники  прервали  атаку и стали обходить. Схема проще пареной репы: один
идет  с  минимальным опережением, и, пока Дмитрий отражает его атаку, второй
обретает  свободу  действий.  "И  долго  они  собираются  ходить  кругом?" -
подумал  Дмитрий,  держась  вполоборота  к воинам, чтобы не упускать из виду
обоих.  И тут солдаты вновь кинулись на него. Дмитрий качнулся, как маятник,
вперед  и  назад,  поочередно  парируя  оба  удара.  Бил  в полную силу, без
церемоний.  Солдаты  не  удержали  мечей,  те  отлетели далеко, а сила удара
развернула  обоих.  Дмитрий  снова качнулся, достав каждого из них клинком -
плашмя  по  затылкам и уже сдерживая удар. Все было кончено - солдаты лежали
без чувств на песке.
     Дмитрий снова повернулся к навесу.
     Тамерлан что-то громко произнес.
     Дмитрий немного выждал, появятся ли еще добровольцы. Их не было.
     Тогда  он  взял  меч  в  обе  руки  и,  неся перед грудью, направился к
навесу.  Придворные,  окружавшие  Хромца,  зашевелились.  Тот  снова  что-то
сказал, с видимым интересом следя за приближающимся Дмитрием.
     Дмитрий  нутром  почувствовал, что слишком близко подходить не нужно, и
остановился  метрах  в  четырех  от  воображаемой  линии,  проведенной между
передними  шестами,  поддерживающими  навес.  Здесь он опустился на колено и
приложил  лезвие  меча  ко  лбу:  вспомнилась  сцена,  виденная  в  каком-то
историческом  фильме.  Смотрел  он  только  на  Тамерлана. Затем положил меч
перед собой, ударил себя кулаком, взревел в последний раз:
     - Эмир Темир нукер! - и склонился, коснувшись лбом согнутого колена.
     А  когда  распрямил  спину,  то  увидел, что рыжие усы Железного Хромца
раздвинула широкая улыбка.

                                   * * *

     - Довольно, - сказал Тимур.
     Он  понял  все:  странный  человек  показал  ему  тупую  сторону меча -
богатырская  сила  и  мастерство  бойца слиты в один гигантский сосуд. Тимур
был  стар,  но  зорок  и приметлив. Беловолосый великан лишь ударил легонько
воинов  по  шлемам,  а те повалились замертво. Рубани он сплеча - и развалил
бы каждого на две половинки, словно спелые арбузы. Даже латы бы не спасли.
     - Ну  и  как  он тебе, Идигу<Идигу Барлас - эмир, полководец Тамерлана,
один  из старейших его сподвижников.>? - спросил Тимур. Идигу Барлас почесал
шрам на щеке.
     - А  ты  сам  не  видишь,  -  проворчал он. - Дай ему кольчугу и меч по
руке,  он  один  будет стоить десяти искусных воинов. А то и пятнадцати... -
Идигу  Барлас  причмокнул. - Только где ж такому коня под стать найти? Он же
лошади хребет переломит...
     Тимур усмехнулся.
     - А зачем ему конь? - спросил он. - У него ноги гляди, какие длинные.
     - Ах-ха-ха...  -  расхохотался Идигу Барлас, раскачиваясь всем телом. -
Ноги длинные...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг