Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Ладно,  -  мрачно  сказал Хоббин. - Чего ты к нему привязался? У него
все  еще  впереди.  Вот  раз  сто,  в  самый  последний  момент увернется от
мусорной ямы и станет таким, как мы.
     - Не  станет,  -  возразил  ему  Ноббин.  - Не станет. И в тысячный раз
увернувшись от нее, и добавив себе несколько полезных программ. Не станет.
     - Не согласен, старый ты свиноух.
     - Ах, свиноух? Это я -то свиноух?
     - Ну, не свиноух, так лупоглаз.
     - Ах, лупоглаз?
     Я отхлебнул из кружки и обвел взглядом таверну.
     За   дальними   столиками,  пугливо  глазея  по  сторонам,  сидели  три
посетителя,  принадлежащих  в  разряду  самых  бедных,  о  чем неопровержимо
свидетельствовали  как  их  некачественные,  дешевые  личины,  так и то, что
парочка  спорщиков, с которыми я делил столик, до сих пор не обратила на них
ни  малейшего  внимания.  Возможность поживиться Хоббин и Нобиин чувствовали
просто  феноменально. Будь у этих посетителей хоть одна лишняя инфобабка, уж
они  бы давно, забыв о пустопорожних спорах, попытались ее выцепить, устроив
на них тотальную охоту.
     Вот  у  расположившегося  несколько  ближе типа личина была получше. На
посетителя   он   совершенно   не  походил.  Скорее  всего  был  чиновником,
заглянувшим  в  таверну  ради  любопытства,  пропустить  стаканчик, посидеть
десять  -  пятнадцать  минут,  отдавшись своим мыслям, и уйти, чтобы, скорее
всего, более сюда не возращаться.
     Мало  ли  в  киберах  таверн и баров? И в каждом можно посидеть, выпить
стаканчик укрепляющего, обозреть достаточно стандартный набор посетителей.
     Еще  ближе  устроились  несколько  завсегдатаев.  Парочка таких же, как
Хоббин  и  Ноббин,  бродячих  программ, несколько невысокого полета кукарач,
сидевших  тесным  кружком  и  обсуждавших  какие-то свои, достаточно сложные
проблемы,  старик - Сплетник, взгляд которого так и шнырял от одного столика
к другому.
     Вот  он  остановился  возле  нашего, стал столбиком, так, как это умеют
делать белки, и пропищал:
     - Веселитесь?
     Я насторожился.
     Просто так взгляд Сплетника ни с кем не заговаривал.
     - А почему бы и нет? - осторожно спросил я.
     - Веселись, веселись. Говорят, кое-кто открыл на тебя охоту.
     - Кто? - спросил я.
     - Пока,  мой  господин этого не знает. Узнает, придет к тебе и сообщит.
Не бесплатно, конечно.
     - Ничего не знает? - спросил я.
     - Совсем  ничего, кроме туманных слухов, за которые не выручишь даже на
кружку пива. Но это будет недолго.
     Я посмотрел в сторону Сплетника.
     Тот улыбнулся мне и помахал рукой.
     Ну  да,  Сплетник - узнает. И вовремя доложит, и сорвет с меня неплохой
куш.  Все-таки, интересно, каким образом он умудряется быть в курсе многих и
многих  тайных  дел?  Если отбросить всякие там мистические объяснения вроде
умения  читать мысли... А почему, собственно? Это невозможно там, в реальном
мире. Здесь же, в мире киберов, в виртуальном мире, так ли это невозможно?
     Чем  здесь  являются  мысли?  Всего  лишь  информацией. А поскольку мир
киберов  весь состоит из информации, то почему бы не предположить, что некто
нашел  способ  воспринимать  ее  и  на  таком уровне? Что-то вроде перехвата
почтовых   сообщений,   который   вполне   может   организовать   достаточно
квалифицированный кукарача.
     Гм... чем не мысль?
     Хотя,  хотя...  Скорее  всего, как водится, все на самом деле не так...
Да  и  стоит  ли  сейчас  о подобном задумываться? Главное - это уже второе,
если считать встречу с громилами, полученное мной сегодня предупреждение.
     Что-то  надвигается.  Кому-то  я,  сам  того  не желая, перешел дорогу.
Кому?
     - Готовься.  Скоро  у  моего  хозяина появится информация на продажу, -
пропищал взгляд Сплетника.
     - Хорошо, - промолвил я. - Теперь мне это понятно.
     - Готовься,  - еще раз пропищал взгляд. - Можешь в виде аванса угостить
его.
     - Перетопчется, - сказал я. - Вот будет информация...
     Взгляд  покрутил  острым носиком, и побежал дальше. Я еще раз посмотрел
на   Сплетника.   Тот,  как  раз  в  этот  момент,  довольно  заинтересовано
рассматривал   бедных   посетителей  и,  соответственно,  на  меня  никакого
внимания не обращал.
     Ну  и  ладно.  Как  нибудь  разберусь  в  происходящем  сам.  Заодно  и
сэкономлю деньги.
     И  все  же...  Не  слишком ли много за сегодняшний день предупреждений?
Громилы, Сплетник... К чему бы это?
     - ...  Может  ли  совершивший такие ужасные ошибки, хотя бы попытаться,
хотя бы помыслить о том, чтобы чему-то меня учить? - спросил Хоббин.
     Глаза  у  него  были  выпучены  больше  обычного,  а  коротенькая ручка
патетическим жестом вскинута вверх, к потолку.
     - А ты... а ты... - прошипел Ноббин.
     Ноги его выбили под столом длинную, словно молитва дьячка-заики дробь.
     - Ша,  хватит,  - сказал я. - Вам не надоело? Стыдно смотреть, особенно
почти постороннему человеку.
     - Ты  - не человек, - буркнул Ноббин. - Ты такая же бродячая программа,
как мы.
     - Да  неужели?  -  съехидничал  я. - Кажется, кто-то мне совсем недавно
объяснял, что считает меня себе не ровней.
     - Стоп,  -  быстро  сказал  Ноббин. - Мы имели в виду твой статус, а не
состояние,  не то, кем ты физически в данный момент являешься. Это - большая
разница. А если вдуматься...
     Я замахал руками.
     - А  вот  теперь  прошу  меня  не перебивать. У меня к вам, обоим, есть
один вопрос. Серьезный.
     - Серьезный?  -  переспросил  Хоббин  и,  немного  подумав,  милостливо
кивнул. - Хорошо, давай свой вопрос.
     - Может   ли   программа,  обладающая  достаточно  развитой  личностью,
покончить  с  собой  усилием  воли?  Ну,  просто  приказать  себе  перестать
существовать и тут же исчезнуть.
     - О! - сказал Ноббин. - Да, запросто.
     - Ты  пропустил  слова  "достаточно  развитой  личностью",  - подсказал
Хоббин.  -  Это  -  уже  серьезно.  Тут  могут быть и варианты. Прежде всего
хотелось бы знать, насколько эта личность развита?
     - Достаточно,  чтобы  производить впечатление какого-нибудь посетителя.
Я  вообще  не  уверен,  была  ли  это  бродячая программа. Может быть, самая
настоящая личность?
     - Исключено,   -  заявил  Ноббин.  -  Посетитель?  Покончить  с  собой?
Исключено.
     - А  вот  как  раз  и нет, - возразил ему Хоббин. - Как раз - наоборот.
Посетитель  имеет  больше  шансов  покончить  с собой, чем какая-то бродячая
программа.  В  реальном  мире  они  это  делают  запросто.  А вот у бродячей
программы  есть  определенные  команды,  без  которых  она  просто  не может
существовать. В том числе и - инстинкт самосохранения.
     - Но если эту программу подавить...
     - Кому  это  может  быть нужно? Программа, подвергшаяся такой операции,
не проживет и получаса.
     - Почему? Отрицательное информационное поле...
     - Балда,  -  сказал  Хоббин. - При чем тут отрицательное информационное
поле?  Ты считаешь, что никто, кроме тебя, из здесь находящихся не знает как
оно действует?
     - Ну  да,  ну  да,  -  промолвил  Ноббин. - Тут ты прав. Конечно, этому
проклятому полю требуется гораздо большее время.
     - Вот  именно.  И  я,  говоря  о  том, что программа, у которой нарушат
работу  инстинкта  выживания,  не проживет и получаса, имел в виду несколько
иное.
     - А именно?
     - Ее   прихлопнет  первый  же  встречный  мусорщик.  Он-то  моментально
определит,   что   перед  ним  программа  с  нарушением  основных  принципов
жизнедеятельности  бродячих программ. Ты понимаешь, насколько она может быть
опасна?
     Ноббин задумчиво почесал голову и неохотно признал:
     - Да, тут ты прав. Возможно.
     - Не возможно, а прав, как всегда.
     - Вранье.  Прав  ты  бываешь  очень редко. Однако сейчас, и я готов это
признать, ты близок к истине.
     - А я...
     Я решил, что настала пора вмешаться.
     - Может, сейчас стоит забыть о спорах?
     - Да,  ты  прав,  -  сказал  Ноббин.  -  Нас снова понесло. Понимаешь -
скука. Ни одного стоящего клиента.
     - И  вообще, - предложил Хоббин. - Может быть, ты расскажешь нам все по
порядку?  Какая  такая  программа  покончила  с  собой усилием воли? Где это
произошло? Что сопутствовало? Вообще, все-все...
     Тут они были правы.
     Я  заказал  нам  всем еще по кружке пива, дождался когда его принесут и
начал  рассказывать  о  своем  визите  в  рельный  мир, на кладбище и, самое
главное,  о  том, во что оно вылилось. Закончил я на том, как "актер", одним
усилием воли, покончил с собой.
     - Ну-у-у...  -  разочарованно протянул Ноббин. - С чего ты решил, будто
это самоубийство?
     - А разве есть другие объяснения?
     - Да  сколько  угодно.  И  самое  первое:  это подпрограмма-сторож. Она
включилась,  как только возникла опасность, что твой "актер" сболтнет что-то
не то.
     Я хмыкнул.
     А   ведь   он  был  прав.  Вот  об  этом-то  я  почему-то  не  подумал.
Подпрограмма-сторож...  Но  все-таки,  получается  очень  странно.  Выходит,
пославший  громил, учитывал и тот вариант, при котором не они меня побьют, а
я  -  их.  Не  слишком  ли он преувеличенного обо мне мнения? Я победил лишь
благодаря   чистой   случайности.   Не  оставь  смотритель  кладбища  своего
"Паука"... И все же, босс этих громил - подстраховался.
     Кто  он,  этот  Босс?  Зачем он пытался меня запугать? И вообще, как он
может  знать  о  том,  что  у меня в ближайшие пару дней появится клиент? Не
просто  какой-нибудь  клиент,  а  некий,  строго  определенный,  предложение
которого мне не следует принимать ни в каком случае.
     Хм... клиент...
     - Что сказали мусорщики? - спросил Хоббин.
     - Ничего особенного, - пожал плечами я.
     - А именно?
     Я вздохнул, помолчал и промолвил:
     - Ну, откуда я могу знать, что они сказали?
     - Так, - с расстановкой промолвил Ноббин. - Значит, сбежал.
     - Почему?  Просто  -  ушел. Свидетелей не было, а у меня истекало время
аренды  искусственного  тела.  Ты представляешь, сколько мне пришлось бы его
потратить на объяснения со стражами порядка?
     - Еще  бы,  -  сказал  Ноббин.  -  Может  быть,  ты даже и прав. Если в
ближайшие  пару  дней  к  тебе  не  заявятся  мусорщики и не начнут задавать
всякие идиотские вопросы...
     - Да  брось  ты,  -  промолвил  Хоббин.  -  Ну, останься он возле этого
трупа...  А дальше? Думаешь, удалось бы ему доказать, что он не убивал этого
самого громилу? Ох, сомневаюсь я в этом. Особенно если не было свидетелей.
     - Я примерно так и говорю. Если свидетелей не было...
     - Если  их и в самом деле не было, - задумчиво сказал Хоббин. - Если их
и в самом деле... ну, ты понимаешь, что я имею в виду?
     - Их не было, - заверил их я. - Вообще, никого.
     - За  исключением  двух приятелей этого самоубийцы. - промолвил Ноббин.
-  Уж  они  наверняка  вернулись,  чтобы  проверить,  как  себя чувствует их
дружок. А обнаружив, что он мертв, они могли отправиться к мусорщикам.
     -Громилы? - я покачал головой. - Зачем им это делать?
     - Ну,  им  может  приказать это сделать тот, кто их послал поговорить с
тобой. Думаешь, нет?
     Я кивнул.
     Тут  он,  конечно,  был прав. Тот, кто послал громил, для того чтобы не
допустить  моего  участия  в  каком-то, пока не известном мне расследовании,
запросто  может  прибегнуть  и  к  такому  способу.  Причем,  в этот раз его
клевретам  даже не будет нужды нарушать закон. Наоборот, они будут выглядеть
его  ревностными  почитателями,  а мне придется каким-то образом доказывать,
что  я  всего  лишь защищался. Кстати, это будет нелегко сделать. Их - двое.
Два голоса против одного. Можно сказать - невозможно.
     - О чем задумался? - спросил Ноббин.
     - Все-таки,  не  стоило  мне  задерживаться  на кладбище, - сказал я. -
Правильно сделал, что ушел с него.
     - Будущее  - покажет, - промолвил Хоббин. - А вообще, не бери все это в
голову. Давай лучше еще раз ударим по пиву.
     - Почему бы и нет? - согласился я.
     В  самом  деле... почему бы и нет? Еще по кружечке и можно отправляться
домой.  Вдруг  меня  там  уже  ждет  некто,  с  предложением  новой  работы?
Учитывая,  в  какую  сумму обошелся памятник моему мертвому телу, оградка, а
также  установка всего этого, в данный момент я должен буквально гоняться за
любой работой, способной помочь мне не свалиться в финансовую пропасть.
     Между прочим...
     Я улыбнулся.
     А  что,  чем  не  мысль?  Кажется, в ней действительно есть некое зерно
здравого  смысла.  Чего, собственно, добивается этот, совершенно неизвестный
мне  недоброжелатель?  Он  не  хочет, чтобы я брался за какую-то там работу.
Как  только я за нее возьмусь, система запугивая потеряет смысл. После этого
мой  таинственный  радетель  о  том, чтобы я подольше сидел без работы, либо
перестанет суетиться и решит отсидеться, либо... либо...
     Последняя  мысль  мне  уже  не  совсем  нравилось.  Впрочем, ничего тут
поделать  было  нельзя. Мир несовершенен, и умному человеку, понимающему всю
тщетность  попыток  его исправить, остается лишь принимать все таким, каково
оно есть.
     Проще   говоря,   вполне   возможно,   мое  таинственный  противник  не
успокоится,  а  перейдет  от  угроз  и  попыток  запугать, к более серьезным
действиям.  К  примеру, он может попытаться меня каким-то образом устранить.
Каким именно способом? Было бы желание, а средства всегда найдутся.
     Ну  да,  волков  бояться  -  в  лес  не  ходить.  Кроме  того, сейчас я
предупрежден  и  готов  к  любым неожиданностям. А риск... риск есть всегда.
Такую  уж  я  себе  работу  выбрал.  Кто  мешал  мне  пойти  по  стопам двух
прохиндеев, с которыми я сейчас сижу за одним столом?
     Ноббин еще раз толкнул меня локтем в бок и спросил:
     - Слышал  ты  о том, что старый Бубль-Гум загремел-таки в мусорную яму?
Не смог удержаться на плаву.
     - Скверно, - сказал я. - А кто это был такой?
     - Один  из наших, - объяснил Хоббин. - Один из старой гвардии. Он жил в
семнадцатом  кибере и продержался очень долго, достаточно долго, чтобы стать
местной  знаменитостью.  А  совсем  недавно  кибер - 17 был продан с молотка
компании  "Джобер  и  Джобер".  Ну, ты знаешь, чем они занимаются... Нет, не
знаешь?  Хорошо, как-нибудь я тебе это объясню, но только не сейчас. Короче,
новые   владельцы   решили   сменить   назначение  кибера,  устроили  полную
реконструкцию.  Бубль-гуму  не  удалось  из  него  вовремя  выбраться,  и он
застрял.  А  поскольку  в  кибер  перестали заглядывать посетители, то его в
конце  концов  доконало  отрицательное  информационное  поле.  Надо  сказать
достаточно стандартный конец. И все же - старина Бубль-Гум...
     Он горестно покачал головой.
     - Да-а-а... - протянул я. - Ну что тут можно сказать? Жаль.
     Мне  и  в  самом  деле  сказать  было нечего. Может быть, лишь пожелать
несчастному  побыстрее  пройти  период распада? Раствориться в мусорной яме,
перестать существовать окончательно, перестать осознавать свое умирание.
     Мне стало не очень хорошо.
     Был  я  у  этих  ям,  видел,  во что превращаются жертвы отрицательного
информационного  поля,  не сумевшие заработать на еду и питье. Просто серого
цвета  бесформенные  комки  медленно  и  уже необратимо разлагающейся массы,
способные лишь стонать и слегка подрагивать.
     Отрицательное  информационное  поле.  Откуда  оно  берется?  Я вспомнил
объяснения  одного  знакомого кукарачи. На самом деле, реально, нет ни меня,
ни  таверны "Кровавая Мэри", ни Хоббина с Ноббином. Есть лишь информация, из

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг