Л. П. Козинец
Корпус десантников
Повесть в рассказах
Долина призраков
18 мая. Канал связи Б-3. Девиз: "Ключ".
- ...Нет, Борис, не могу я пустить туда группу "Крот". Они сейчас
работают в Австралии, по программе им требуется еще месяц. Срывать их с
объекта, ломать график, консервировать карьер - нет, это слишком сложно.
- Послушай, Ингер, я отказываюсь тебя понимать. Вызови пожарных, в
конце концов. Кто там у тебя близко? Оператор Леман? Это его сектор, пусть
и занимается.
- При чем тут пожарные, Борис? Горит, что ли?
- Судя по тому, что ты разбудил меня в шестом часу утра, да еще
вызовом по спецканалу, - действительно горит. А кстати, что горит-то?
- Я горю, Борис, я! И без твоих ребят сгорю окончательно!
- Да на кой тебе понадобились мои десантники?
- Посуди сам. До меня они за час доберутся, мы же почти соседи. Еще
час - тебе на формирование группы. Так что я прямо после завтрака смогу
наконец сдвинуться с места! А представь себе, если я пошлю запрос в
Управление? До конца дня будут рассматривать. Завтра станут подбирать
специалистов. Тут начнется: кто в отпуске, кто болен, кто в космосе. Это
дня три-четыре! А я уже выбился из графика! Тут такое творится! И надо-то
мне всего ничего: опытного разведчика, химика, терраформиста с
инструментарием. И все! Я же не прошу у тебя ни ксенолога, ни
контак-тера...
- Твою скромность я уже оценил. Что же делать?.. Добро, дам тебе
группу, пользуйся. Но это салажата, кадеты... Впрочем, к делу. Группа будет
через три часа. Встречай. Обеспечишь им приключения в рамках учебного
процесса и зачтешь как практику.
- Спаситель! Благодетель!
- Ладно, конец связи.
18 мая. 7.00. Корпус Десантников.
- Герберт, пригласите ко мне Анта. Немедленно. Выпишите допуск на
практику, кандидатуры согласуйте с Антом. Нужны химик, терраформист,
гидролог, два разведчика. Да, еще добавьте на всякий случай экзобиолога.
Знаю я Ингера... да, это по просьбе Ингера. Подготовьте полный комплект
снаряжения. Ну и что же, что на Земле?! Ингер по пустякам не будет
устраивать аларм, так что готовьте их, как в дальний поиск.
- Привет, Ант. Извини, не дал доспать. Впрочем... тебе ведь это не
очень-то и нужно? Тем лучше. Значит, так. Получите у Герберта допуск и
снаряжение. Через полчаса приказываю отбыть к месту прохождения практики, в
распоряжение доктора Ингера. Вопросы?
- Что там нужно делать?
- Он тебе сам расскажет, времени сейчас нет, да и я не очень в курсе.
И вот что... связь со мной по спецканалу, девиз: "Ключ". Это чтобы не
трезвонить на весь эфир. В случае чего, можешь рассчитывать на
подкрепление, но не более десяти человек. Я их тут пока задержу специально.
И... потише там.
- Борис Иваныч, я не понял... Там серьезное что-то? Иначе к чему такие
предисловия?
- Подробности мне неизвестны, сам разберешься.
- Борис Иваныч... но и я, и мои пацаны надеялись на практику в космосе
или хотя бы околоземную...
- Антон, во-первых, это что за разговоры?.. А во-вторых, объясни
наконец своим ребятам, что работа на Земле - самое главное. Космос! В
космосе любой из наших кадетов справится, а вот по земным делам я могу
отрядить только лучшую группу. Твою. Так и растолкуй им. Все!
- Борис Иваныч, тогда я, имея в виду особую сложность и
ответственность задания, а также рассчитывая существенно укрепить группу,
забираю Люцифера.
- Ну вымогатель. Так сразу и Люцифера? А впрочем, если Ирена отдаст...
Ступай к ней, умоляй, обещай луну с неба - только в темпе.
Группа Анта грузилась весело. Прикинув на глаз объем горы вещей и
параметры серийного флаера, Ант понял, что веселье это ненадолго.
Задерживаться не стал - сами справятся. Он спешил к розовым домикам, где
разместились зоопсихологи. Четыре года работали они по программе "Хирон",
предусматривающей включение в поисковые группы специально обученных
животных. Ничего бы нового в этом не было, если бы зоопсихологи не клялись,
что вся их работа - отнюдь не обычная дрессура. Ант позволял себе вежливо
сомневаться. Но все, кому довелось работать с питомцами "школы Ирены",
рассказывали невероятные вещи.
База зоопсихологов, соседствуя с Корпусом Десантников, занимала
большой участок побережья с прилегающей акваторией, в которой заканчивалось
строительство дельфинария. Первыми обитателями этого сооружения стали
отнюдь не дельфины, а косатки и осьминоги.
Программа "Хирон" положила начало если не вражде, то неприязни между
десантниками и зоопсихологами. Всякий раз, когда приходила пора передавать
очередного подопечного десантникам, воспитатели переживали подлинную
трагедию. Конечно, это нелегко - отдать беззащитное, глубоко к тебе
привязанное и безраздельно тебе доверяющее существо для рискованного и
опасного дела. Зоопсихологам почему-то казалось, что суровые десантники
будут недостаточно любить своих четвероногих помощников. В этом они
ошибались. Другое дело, что животных не всегда удавалось сберечь...
И вот сейчас Ант поднимался по ступеням домика Ирены, прикидывая в уме
доводы поубедительнее. Люцифер - огромный угольно-черный пес, в котором
смутно просматривался ньюфаундленд, был любимцем Ирены. О сообразительности
этой собаки ходили легенды, впрочем, как и о его хозяйке. Поговаривали,
например, что Ирена свободно беседует по-английски с пумой Рашей.
Английский, мол, кошачьим легче дается. Утверждали также, что Ирена всегда
и все знает потому, что стайка трескучих попугаев докладывает ей
разнообразные новости.
Ирена сидела на веранде у стола, покрытого белой вязаной скатертью. На
скатерти пламенели яркие яффские апельсины. Ирена разламывала толстокожие
плоды и кормила дольками крошечную обезьянку уистити, примостившуюся на
спинке кресла. У ног женщины вальяжно развалилась пума. Ей тоже иногда
перепадал сочный кусочек. Пума брала его снисходительно, словно нехотя, но
съедала с видимым удовольствием.
Ант поклонился, поздоровался. Ирена, не отвечая, вопросительно
посмотрела на раннего гостя. Ант медлил с просьбой, в который раз любуясь
смуглым лицом Ирены, ее большими черными глазами. Наконец Ирена сочла паузу
затянувшейся и спросила чуть насмешливо:
- Ну что, пришел за Люцифером?
Как всегда, Ирена все знала. Ант почти с нескрываемой досадой
припомнил, что во время его разговора с Борисом Ивановичем на подоконнике
кабинета вертелся какой-то попугай. Скоро придется поверить во все легенды
об Ирене и ее питомцах.
Не отвечая, Ант еще раз слегка поклонился. Женщина прикоснулась
пальцами к голове пумы.
- Раша, будь добра, позови сюда Люцифера.
Между прочим, это было сказано по-английски.
Пума поднялась, грациозно потянулась и бесшумно выбежала прочь. Ирена
пригласила Анта сесть и предложила ему апельсин. Ант покосился на обезьянку
и отказался. Не хватало еще, чтобы и его кормили с ладони!
Несколько минут ожидания прошли в молчании. Ирена ничего не
спрашивала, а ведь Ант готовился к долгим объяснениям. И теперь он себя
чувствовал неуютно.
Дверь распахнулась, из сада вошли Раша и Люцифер. Пума тотчас улеглась
на прежнее место, а пес остановился на пороге, внимательно посмотрел на
гостя, наклонил лобастую голову и поднял взгляд на Ирену. Ирена ровно
сказала:
- Люци, друг мой, ты пойдешь с этим человеком, будешь с ним работать.
Потом вернешься.
Люцифер подошел к Анту, ткнулся мокрым носом в ладонь, слегка вильнул
хвостом и сел рядом с видом заступившего на пост часового.
Ант поблагодарил Ирену, распрощался и повернулся к двери. Ирена
медленно сказала вслед:
- Супермен и максипес...
- Что?
- О нет, нет, ничего...
Как всегда, Ирена все знала.
Закончившие погрузку десантники встретили Люцифера восхищенными
возгласами:
- Собака! Собачара! Люди, псина ты эдакая, дьявольское отродье!
Люцифер сел, широко расставив мощные передние лапы, прижал уши и
оглушительно, басом, гавкнул. Разбежавшиеся десантники мгновенно забыли про
восторги и смотрели на собаку с уважением. Призвав таким образом молодежь к
порядку, Люцифер важно обошел всех. Возле разведчика Дэ Чжи пес задержался,
потом положил лапы на плечи растерявшемуся курсанту и лизнул его в нос. При
этом оказалось, что пес почти на полголовы выше маленького китайца.
При входе во флаер Ант ушиб ногу о какой-то острый угол, застонал от
боли.
- Моти! Что это такое, твои ящики?
Невозмутимый Моти, индус из Калькутты, разведчик, йог, а по первой
специальности роботехник, заглянул в распахнутый люк и важно кивнул
головой.
- Что вы их так свалили? Я ногу ободрал...
Наконец уселись, и флаер взмыл в небо.
Курсанты смеялись, перемывая косточки какому-то Сандро, навигатору из
Космофлота. Ант прислушивался - рассказывали что-то забавное.
- Дени, ты это про кого?..
- Про Сандро Шандру, командор! Вы его знаете?- повернулся к Антону
известный острослов Дени, химик, гидролог и терраформист, земляк
д'Артаньяна. Тот поморщился - он не любил, когда курсанты называли его
командором, но тем не менее прозвище прижилось.
- Шандра? Помнится, это такой высокий брюнет с голубыми глазами?
Серьезный парень. Так что же комическое с ним приключилось?
- А вы послушайте! Вызывают однажды нашего Сандро в Управление
Космофлота и сообщают, что стряслась беда. Навигатор первого класса Бен
Огира ушел в рейс и пропал. В контрольное время не вышел на связь. А летел
он на планету Алкеста, вез грузы для ксенологов. Там ксенологическая миссия
обосновалась- Сергей и Наташа. Управление им шлет запрос, а они отвечают,
что никакого Бена Огиру в глаза не видали. Аборигены тоже полное неведение
демонстрируют. Словом, непонятное что-то. Бен же ясно доложил, что на
планету прибыл, посадку совершил благополучно и направляется в миссию.
Короче, пришлось Шандре срочно отправляться туда. Прилетает, аборигены его,
как родного, встречают - он ведь эту планету в позапрошлом году и открыл.
Только, видит, перепуганные они какие-то, мнутся, глаза прячут. Ну, Сандро
Шандра, человек прямой,- в чем дело, мол, ребята? И вот тут-то аборигены
ему и сообщают, что против землян заговор плетется, коварный враг уже
тайных агентов засылает, которые себя за землян выдают. Представляете,
командор? Наш Сандро подумал, поразмыслил и попросил показать ему агента,
которого аборигены предусмотрительно арестовали. Ну, привели навигатора к
пещере какой-то, у входа два бравых охранника с дубьем наперевес, а
внутри... изощряется в проклятиях Бен Огира собственной персоной! Тут наш
Сандро Шандра как расхохочется! Долго потом пришлось ему объяснять
обескураженным аборигенам, что вот он, белокожий брюнет с голубыми глазами,
и Бен Огира, черный, как полированное эбеновое дерево, уроженец Берега
Слоновой Кости - оба люди, оба земляне! Конечно, жители планеты Алкеста,
видевшие до сих пор только коренных москвичей - Сережу и Наташу, да
киевлянина Шандру, и вообразить себе ничего подобного не могли! Они даже
ксенологам ничего не сказали, дабы не волновать их...
История была действительно забавная, Ант улыбался. Так, за веселыми
разговорами, прошло время. Флаер вышел на пеленг доктора Нигера и начал
снижаться.
Первым с доктором поздоровался Люцифер. Он чинно подал доктору лапу, а
потом со спокойной совестью разлегся в холодке, вывалив розовый влажный
язык. Ант слушал сбивчивую речь доктора и обозревал окрестности.
Яркий мобиль доктора Ингера стоял на верхушке лысого холма, у подошвы
которого расстилалась бурая долина без малейших признаков растительности.
Обессилевший ветер гонял по ней жалкие струйки мелкой пыли, которые то и
дело проваливались в многочисленные трещины. Далее виднелся титанический
разлом выветренного скального массива, в котором просматривалось что-то
вроде каньона. Ант разглядывал убогий этот пейзаж и морщился. Потом прервал
доктора, изливавшегося в благодарностях:
- А что это у вас... э-э-э... амбре какое-то наблюдается?
- Да уж... запашок... Здесь еще ничего, на ветерке все же, а вот в
каньон я вас без респираторов не пущу.
- Не нравится мне что-то каньон ваш...
- А идти туда придется. Один я не рискнул, а с вами пойду.
- Да с какой стати? Пошлем роботов, вон Моги уже распаковал свои
модули,
- Роботов? Извольте-ка проследовать сюда, я вам покажу роботов!
Экспансивный доктор вцепился в рукав куртки Анта, увлекая десантника
под зыбкую тень плохо натянутого тента. Там стояли два модуля серийного
робокомплекса "Телерс". Но в каком они были состоянии! Один из них изъеден
до дыр невообразимой коррозией, которой по теории не должен был поддаться
сплав корпусов "Телерса". Второй выглядел не лучше, к тому же у него были
разбиты фотоэлементы.
- Эх, бедняги...- невольно вырвалось у Анта.- Как их угораздило?
Доктор Ингер горестно покачал головой:
- Остальные пять вообще не вернулись. А вот у этого, обратите
внимание, фотоэлементы камушками разбиты...
- Какими камушками? - Ант не поверил своим ушам.
- Обыкновенными. Из пращи.
- Вы что, доктор Ингер, серьезно?
- Абсолютно. Метко кидают, негодяи...
- Послушайте, я ничего не понимаю. Кому это может прийти в голову
кидать камнями по модулю? Что у вас тут, сумасшедшие завелись?
- Да вы садитесь. Вот вам холодный черешневый компот. Ребята пусть
разгружаются, а вы послушайте. Люцифер, иди сюда, здесь тоже тенек, а
послушать и тебе не помешает.
То, что рассказал доктор Ингер, поражало. Он прибыл сюда с новехоньким
робокомплексом "Телерс". Развернул по всем правилам боевые порядки и
двинулся реанимировать долину, которая умерла лет семьдесят тому. Дошли и
до нее наконец руки. Перед началом работ доктор Ингер внимательно
ознакомился с документами. Долина, ранее называвшаяся Ландышевый лог,
когда-то была цветущей и населенной. Но постепенно почвы и воды
аккумулировали множество всякой дряни - гербициды, отходы промышленности,
отработанные нефтепродукты и тому подобное. Ландышевый лог становился
весьма небезопасным для обитания местом. Катастрофически увеличились случаи
рождаемости уродов, кривая раковых заболеваний поползла вверх... Жители
оставили долину. Дольше продержался городок у магистрали, но пришлось
эвакуировать и его. Особо тогда не разбирались - вывезли население, бросили
долину, да и все. И вот уже на протяжении ста лет в Ландышевом логу никто
не селился. Да и как тут жить, если даже трава не растет!
По комплексному плану реанимации почв именно доктору Нигеру выпало
заниматься этим распроклятым логом, в котором, совершенно не исключено,
ранее цвели ландыши, а теперь, что опять-таки совершенно не исключено,
завелись призраки. Кстати, на ближайшем хуторе, миль сорок на восток, во-он
там, за холмами, эту местность так и называют - Долина Призраков.
- И что же они, эти призраки, делают? - поинтересовался Ант.
- Что делают? Во-первых, портят неизвестным мне способом модули.
Во-вторых, крадут продукты и вещи. У меня за два дня похитили ящик
картошки, шорты и две рубашки. В-третьих, совершенно не дают работать!
- Ну, дорогой доктор Ингер, в призраков я не верю. Шорты и рубашки мог
унести ветер...
- А картошку суслики, не так ли?!
- Не кипятитесь. Кстати... откуда вы взяли, что фотоэлементы модуля
разбиты камнем из пращи?
- Я ее нашел, эту пращу. Стоял тут, наблюдал за модулем, он
возвращался. Вдруг вон из-за того валуна что-то вылетело, раздался звон,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг