- Вы не знали?
- До разговора с вами я вообще не подозревал, что существует такая
фирма. А у него какие счеты с Аистом?
- Никаких. Мы оплачивали его услуги. Недавно он передал, что может
сообщить что-то очень важное. Но запросил слишком высокий гонорар.
Допускаю, его гибель как раз связана с этой информацией.
- Почему?
- Я же сказал, он назначил очень высокую цену.
Устранить человека сегодня стоит дешевле.
- Так кто же его устранил?
- Подумайте сами - если кто-то знает про вас такое, что может стоить
сто тысяч долларов...
- Ого. И теперь вы хотите, чтобы я выяснил, какую информацию он не
успел вам продать?
- Вам не удастся. Вадим проработал в фирме несколько лет, в чем-то
являлся доверенным лицом. А вы даже не успеете внедриться...
- Не успею?
- Да. Как он намекнул, его информация имеет цену только до начала
следующего года. Сегодня у нас двадцать шестое. После первого числа ничего
уже не удастся изменить.
- Что же вы хотите от меня за пять дней?
- Необходимо дезорганизовать работу фирмы. Почему первое января?
Удачное число для начала действия какого-нибудь договора, верно? С нового
года он вступает в силу, и тогда уже ничего нельзя будет изменить. Но до
этого числа еще остается возможность помешать. Иначе Вадим не стал бы
заламывать цену, понимаете?
- Нет. Я не понимаю, что могу сделать.
- Решение простое - если мы не знаем, чему должны помешать, мы должны
мешать всему. Метод выбирайте сами: компрометация в глазах партнеров,
привлечение внимания налоговой полиции, дезорганизация работы, моральное
давление на сотрудников или что еще. Связь будем держать по тому же
варианту, что и с Вадимом.
- Примета плохая.
- У меня уже память не та, чтобы запоминать новое меню. Значит так,
точка номер один - вот эта остановка автобуса в Зеленограде. Номер два -
отдел "Инструменты" в "Детском мире", номер три - станция метро "Речной
вокзал", второй вагон... Называя время, прибавляйте час сорок. Сообщение
передавайте на пейджер...
- Послушайте, вы ведь решили предложить мне это задание еще до того,
как погиб Вадим, верно? - я хлопнул себя по лбу. - Вы ведь не собирались
платить ему бешеные деньги за информацию?
- Повторяю, мы не располагали такими средствами. "Октопус" - не
главный конкурент людей, на которых я работаю.
- Почему же он тогда запросил столько? Цена определяется наличием
спроса на товар.
- Почему? - Н. Г. остановился и удивленно посмотрел на меня. -
Странно, мне не пришло это в голову. Старею. Подождите. Да, вспомнил. Он
обмолвился насчет личной заинтересованности... Моей личной
заинтересованности.
Н. Г. выглядел растерянным и теперь уже нисколько не был похож на
лектора.
- Разве у вас тоже счеты с Аистом?
- Нет, - он покачал головой. - Ничего личного.
- Ничего личного настолько, чтобы перевесить триста граммов
тротилового эквивалента? Кстати, ваши хозяева тоже могли бы просто
подложить своим конкурентам бомбу.
- Бомбы взрывают те, кто воюет против нас. А мои хозяева, - он жестко
посмотрел на меня, - вполне цивилизованные люди.
Мы не мафия, чтобы убивать всех, кто мешает. Вот если рамках закона
дезавуировать конкурента...
- По-научному это называется нагадить, - уточнил я.
3. НЕ ДАЙ СЕБЯ УБИТЬ
Массивная входная дверь в ресторан была наглухо закрыта. Я уже
собирался постучать в нее кулаком, но потом передумал, обошел здание и
увидел с обратной стороны служебный вход. Возле него стояли мусорные баки.
По ступенькам поднялся наверх и оказался в коридоре, который мыла пожилая
женщина. Кажется, это она вчера выдавала в гардеробе мою дубленку и
невесомую пушистую шубку для женщины.
- Эй, товарищ, - окликнула гардеробщица, - вы куда?
Давно ко мне не обращались - "товарищ". Я даже вздрогнул. Женщина была
похожа на вышедшую на пенсию преподавательницу начальных классов.
- Я не товарищ, я клиент. Посетитель вашего ресторана.
- Мы в семь открываемся, - она оперлась на швабру и принялась изучать
мою физиономия. - Но только посетители все равно не должны ходить где ни
попадя.
- Я по делу. Вчера мой шеф тут у вас погулял. Да так, что забыл
пальто. Ну, может же человек изредка расслабиться, верно? Вот он и прислал
меня за своими вещами.
- Приходите после семи, - она покачала головой. - выдадим ваше пальто,
если оно у нас.
- Что ж, я зря машину гонял? Моему шефу здорово не понравится, что вы
сразу не возвратили его шмотки. Он мужик крутой. В лучшем случае больше
никогда сюда не придет. Как вы думаете, владелец ресторана обрадуется, если
они по вашей нерасторопности потеряют такого клиента?
- Хорошо, - пожилая женщина вздохнула и прислонила швабру к стене. Мне
было неприятно, что я так ее запугиваю, - Давайте ваш номерок...
- Номерок? Ах, да... - я изобразил смущение. - Про номерок я у него и
не спросил. Впрочем, не удивлюсь, что он и его вчера потерял. Гульнули,
говорю, отменно.
- Но я не могу выдать без номерка, - женщина развела руками. На пальто
же не написано, что оно принадлежит вашему руководителю.
- А у вас что, много их осталось со вчерашнего дня?
Она не ответила.
- Сделаем так, - я потер лоб, изображая мучительную работу мысли. - Вы
мне покажите, какие вещи у вас числятся среди забытых, а я определю, есть
ли среди них одежда моего командора? И если есть - вернусь к нему и скажу -
пусть или номерок найдет, или сам вечером за ним приезжает. - я говорил
решительно, как "шестерка" которой удалось доказать, что и паханы иногда
оказываются лопухами, - А то ведь он мог и в другом месте забыть, - я
улыбнулся. - Толком не помнит, где отключился.
- Может, тогда он сам за ним и заедет? - предложила, все еще
колеблясь, гардеробщица.
- А вдруг пальто здесь нет? Ему не понравится, если мы с вами выставим
его дураком.
- Идемте, - она обречено вздохнула. - Проверим.
Женщина пошла чуть впереди, я - следом. Навстречу нам попался
охранник. Он немного удивленно посмотрел на нас.
- Вещи свои вчера забыли, - пояснила, указав на меня, женщина. -
Невтерпеж.
Охранник отступил к стене, пропуская.
- Подождите здесь, - приказала гардеробщица, указав на барьерную
стойку, а сама прошла к вешалкам.
Вскоре принесла темное пальто из кашемира. Пальто даже на вид казалось
очень дорогим.
- Ваше? - спросила она. - И еще ондатровая шапка...
- Дайте-ка посмотреть, - я встряхнул пальто за плечи.
Покойник был поуже в плечах и пониже ростом. Я не шучу. Кроме того,
вчерашний мертвец вряд ли мог себе позволить такую роскошную одежду. Я
заметил, что фалды пальто примяты, как если бы его хозяин много ездил в нем
в автомобиле.
- Вроде нет... А еще что-нибудь забывали?
- Есть куртка, - гардеробщица с сомнением посмотрела на меня. - Но
вряд ли ваш крутой начальник в такой ходит. Знаете, после полуночи, когда
остаются свободные места, мы пускаем людей с улицы...
- Все равно покажите. Мой шеф - большой оригинал.
Она забрала пальто и спустя полминуты принесла довольно потертый
пуховик.
Я взял его. Размер, кажется, подходит на все "сто". Незаметным
движением запустил руку в карман. Пальцы наткнулись на металлические
цилиндрики - владелец этой верхней одежды носил в кармане патроны россыпью.
Патроны бывают у тех, кто держит и пистолет к ним. А патроны россыпью в
кармане бывают только у слетевших с катушек наркоманам, которым на все
наплевать.
Я продолжал держать куртку в руках. думая о том, что, похоже, моя
догадка подтвердилась. Теперь я знаю, почему мертвец был абсолютно голый.
Его зимняя куртка осталась висеть на вешалке в ресторане, только и всего.
Ну, и стало мне от этого легче?
Я с отвращением бросил куртку на стойку.
- Не ваше? - удовлетворенно спросила гардеробщица. - А других нет...
- Значит, поищу в другом месте, - я пожал плечами.
- Не так скоро, дружок, не так скоро, - на плечо мне легла тяжелая
рука охранника, того самого, что встретил нас в коридоре. - Босс хочет на
тебя посмотреть. Вон в ту дверь, видишь? Я провожу, только иди впереди.
***
В кабинете босса все было из красного дерева. Здесь искренне любили
этот цвет. Сначала никого не было, только я и охранник, который за моей
спиной переминался с ноги на ногу и не предлагал мне сесть.
Потом в дверь решительно ворвался курчавый джентльмен. Он остановился
напротив и смерил меня взглядом, задрав подбородок.
- Что ты здесь вынюхиваешь? - грубо спросил он.
- Мне показалось тут приличное заведение...
- Что ты здесь вынюхиваешь? - повторил он.
- Может быть, сформулируем вопрос по другому?
- Я сказал... - начал джентльмен, и я заметил, как у него побелели
губы.
- Хорошо, хорошо, - я махнул рукой. - Мне показалось, ваш повар
злоупотребляет чесноком. Вот и вынюхиваю - то ли он так пытается заглушить
запах собственных носков...
Я не успел договорить свою чушь, как джентльмен вдруг коротко ударил
меня в подбородок. Я опешил. Кажется, охранник изумился такому порыву не
меньше моего, а еще через мгновение и джентльмен недоумевающе уставился на
свой кулак.
Я почувствовал во рту вкус крови.
- Прошу прощения, - вдруг сказал он. - Последние дни нас донимают
вымогатели, я принял вас...
Так я и поверил. Особенно когда увидел побелевшие от бешенства губы
или трясущиеся руки. Этот тип был здорово напуган, он чего-то испугался
просто до колик в животе. Такой кабак наверняка под мощной "крышей", и ни
один, даже залетный рэкетир сюда не сунется в здравом уме. И уж конечно не
напугает курчавого джентльмена, окруженного взводом охранников.
Я помню, как вчера они профессионально завернули мне руки за спину.
Наверняка, прежде чем прийти сюда, он расспросил гардеробщицу. И так
испугался? Только ли из-за того, что я рассматривал чужую куртку? Или,
вернее, куртку убитого.
Но сейчас он уже полностью взял себя в руки.
- Выпьете? Что предпочитаете? - джентльмен подошел к низкому столику
из красного дерева и вынул пробку из квадратного хрустального графина.
- Скотч или бурбон?
Словно только что не разбил мне губу.
- Может, водки? - он покосился на меня.
- Лучше пива.
Охранник за спиной хмыкнул.
Джентльмен сдвинул панель в стене, за ней оказался холодильник. Он
достал и протянул мне ледяную бутылочку "Хеннекена" и пузатый стакан.
- Где я мог вас видеть? - спросил джентльмен с внешностью гордого
покорителя Аравийской пустыни.
- Везде, - я пожал плечами.
- А почему вы оказались именно здесь, а не везде? - хотя он уже взял
себя в руки и даже попытался улыбнуться, улыбка больше смахивала на
натужный оскал бедуина, присевшего на корточки за ближайший бархан.
Я повторил историю, которую уже поведал гардеробщице. Он слушал меня,
думая о чем-то своем. Потом коротко бросил охраннику:
- Посмотри у него документы.
Тот подошел сзади, проверил, нет ли у меня оружия, а потом достал из
кармана бумажник и перебросил своему боссу.
Джентльмен полез в мой бумажник, достал разрешение на газовый
пистолет, внимательно посмотрел на него, засунул обратно и вернул бумажник.
- Что ж, - задумчиво протянул он, - в случае чего...
- В случае чего?
- Мне не нравится, что ты так интересуешься одеждой наших посетителей.
- Но ведь ничего не пропало?
- Пока, да. Так что в случае чего, - повторил он, - я знаю, где тебя
найти.
Он снова перешел на "ты".
- А я знаю - где тебя. - я кивнул. - Тем более, кое что все-таки
пропало.
Пистолет, который потерял вчера один невоздержанный гость заведения.
- Так вот откуда я тебя помню - встрепенулся джентльмен. -Но мне не
нравится такой разговор.
- Мне - тоже, - я потрогал распухшую губу. - Но чего не сделаешь ради
установления истины?
- Вы что-то ошибаетесь, товарищ, - хозяин ресторана повторил то же
обращение, что и уборщица. - Не пойму, о чем вы говорите?
- Я так и думал.
- Значит, вы искали оружие? - я с удивлением заметил, что он как-то
расслабился, словно мысль о том, что я "всего лишь" искал пистолет была ему
приятна. - Вы ищете его не там. Проводи, - он обратился к охраннику. И
добавил, - Только запомни хорошенько внешность. Если еще раз пропустишь в
здание, можешь даже не приходить, чтобы сдать свою дубинку.
По взгляду, которым он меня одарил на прощанье, было заметно, что
джентльмен глубоко раскаивается, что предложил мне пива, вместо того, чтобы
съездить еще раз по физиономии.
***
На следующий день я решил пойти в спортзал, или, как чаще говорят, в
"качалку". Это только первые полгода трудно заставить себя два-три раза в
неделю таскать штанги. Потом еще труднее.
Качалка - нейтральная территория. Здесь следователь прокуратуры
страхует на жиме лидера местной группировки, а владелец магазина и
восемнадцатилетний хулиган мирно обсуждают достоинста становой тяги.
За этими стенами у каждого своя жизнь, и завтра один может смотреть на
другого сквозь прорезь прицела. Но сейчас... Когда в твоих руках, над
тобой, штанга весом в сто пятьдесят, кто в случае чего вытащат тебя из-под
этой груды металла?
Кто ближе стоит.
И в этот момент мы роднее, чем братья.
Между подходами поздоровался с Валеркой-боксером. Рукопожатие обеими
руками. Ритуал, пришедший из "крутого" мира. Здесь, конечно, не более, чем
ритуал. Никто не собирался доставать ствол свободной рукой. Валерка-боксер
был то ли блатной, то ли приблатненный, знаком с местными авторитетами и в
курсе жизни, образно говоря, криминальной среды.
Через час появился Василий.
- Эй, - он увидел Валерку, - ну что, пришили твоего кореша?
- Что? Да... - Валерка растеряно посмотрел на нас и отошел подальше.
- Откуда знаешь, что у него приятеля убили? - спросил я.
- А я и не знаю. Только у него такие кореша, кого-нибудь все время
пришивают, - Васька беззаботно махнул рукой.
- Все сроки прошли, - я развел руками. - Опять на диване жирок
нагуливал?
- Нет, ты не прав. Тут была веская причина. - Василий подмигнул на
манер француза, извиняющегося за опоздание на деловую встречу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг