судорожно придумывая, куда бы спрятаться. Окно прикрывала штора - от пола
до потолка. Что ж, подойдет.
В дверь снова постучали.
В ванной продолжали принимать водные процедуры.
Я услышал, как ручку двери подергали. Хорошо, что успел запереть.
Потом все стихло. Я подождал немного, чтобы наряд отошел подальше, и уже
собирался покинуть убежище за шторой, как вдруг понял - в номере совсем
тихо. То есть вода перестала литься...
И сразу же щелкнула задвижка в ванной комнате. Я замер. В комнату
вошла женщина. Я представил, как она будет визжать, если я сейчас появлюсь.
Сквозь занавеску мне не видно было ее лица. Я только заметил, что она
была закутана в полотенце. Пока я соображал, что делать, женщина проверила,
закрыта ли дверь, а потом юркнула под одеяло. Я решил - подожду, пока
уснет...
Минут десять я ждал в темноте, надеясь, что услышу ровное дыхание
спящего человека. И...
Я не услышал, как она подкралась. Я даже не заметил, как она встала с
кровати. Наверное, эта женщина была из породы кошек.
Только вдруг штора отдернулась, я увидел ее лицо, полные ужаса глаза и
зажатые в кулаке маленькие ножницы...
В следующее мгновение женщина упала мне на руки. Она была в обмороке.
***
Я отнес ее на кровать и зажег настольную лампу, которая стояла на
тумбочке.
Посмотрел на нее...
В этот миг я поверил, что существует судьба в виде мужика в клетчатом
пиджаке. Я оказался в номере у Кати.
Я пропустил момент, когда она очнулась. Только увидел широко раскрытые
глаза, смотрящие на меня.
- Не пугайтесь, - сказал я. - Вы меня узнаете?
Получилось довольно неуклюже. Но и она ответила не лучше:
- Что вы делаете у меня в номере?
- Мне нужно спрятаться. Меня ищут омоновцы.
- Я так и знала, что вы преступник, - ее чуть раскосые глаза смотрели
насмешливо.
- Нет. Надеюсь, что поверите. Я вполне безобидный тип.
- Почему же вы тогда прячетесь? - спросила она.
- Похоже, они сначала свернут мне шею не разобравшись, - я криво
улыбнулся.
- И вы хотите, чтобы я вытолкала на улицу человека, которому грозит
такая неприятность?
Похоже, эта женщина непредсказуема.
- Тогда я бы переждал здесь некоторое время...
- Оставайтесь. Тут все равно такой холод, что мне не уснуть. Только...
- Да?
- Не могли бы вы отвернуться, пока я оденусь?
Встал лицом к окну. Надеюсь, она поверила, что я безобидный, а вовсе
не решила выкинуть какую-нибудь штуку.
- Все, - раздался за спиной голос. - можете расслабиться.
Она сидела, поджав под себя ноги, на кровати и выглядела потрясающе.
Я уже собирался устроиться в кресле напротив, когда заметил
холодильник.
Машинально подошел и открыл дверцу. Там стояла только бутылка бренди и
какая-то минеральная вода.
- В холодильник здесь всегда ставят напитки. Это входит в стоимость
номера, - услышал я голос за спиной.
Достал бутылку, открыл и налил себе полстакана. Катя настороженно
следила за моими действиями. Похоже, в ее глазах я перестал выглядеть таким
уж безобидным. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но
передумала и не произнесла ни слова. Я выпил и убрал бутылку обратно.
- Мне вы не предложили, - холодно заметила Катя.
- Извините. Просто не пришло в голову, что вы станете пить среди ночи.
- И мне бы еще несколько дней назад такое в голову не могло прийти, -
в уголках глаз у нее появились морщинки. - Но только разбавьте, я не люблю
когда крепко.
Я смешал бренди с минеральной водой, которая оказалась в холодильнике.
Кажется, получилась жуткая гадость. Но она отхлебнула не моргнув
глазом. Потом решительно сказала:
- А теперь рассказывайте. Все по прядку.
- Это долгая история, - протянул я , мечтая увильнуть от расспросов.
- Ничего, у нас вся ночь впереди, - отрезала она. - А я все равно не
смогу теперь уснуть.
- Требуется сказка, да? Что-то вроде колыбельной.
- Вы не похожи на сказочника, - Катя улыбнулась. - Разве что борода...
- она потянулась и дотронулась кончиками пальцев до моей небритой щеки. -
Но я и так готова всему поверить... Это сумасшествие какое-то...
Не помню, как я оказался рядом с ней. Обнял, притянул к себе и
поцеловал. Я не отдавал себе отчета, почему это делаю. Как прыгнул в воду.
Поцелуй получился каким-то отчаянным. Казалось, все нервное напряжение
последних дней вдруг превратилось в одно, непреодолимое желание. Губы ее
сначала были холодными и безучастными, но на какое-то мгновение она вдруг
уступила и - ответила. Ответила страстно, так, что я почувствовал, как
закружилась голова.
- Если это не произойдет сейчас, другого случая у нас не будет... -
прошептала Катя.
Продолжая обнимать, я повалил женщину на постель. Ощутил, как
напряглось ее тело. Треснула, оторвавшись от одежды, пуговица. На мгновение
высвободившись, Катя приподняла бедра, что-то стащила с себя и отбросила в
сторону. Кожа казалась раскаленной... Вдруг она уперлась ладонями мне в
грудь и насмешливо спросила:
- Что же с тобой происходило в эти несколько дней, пока мы знакомы?
- В другой раз узнаешь, - я преодолел наигранное сопротивление и снова
почувствовал тепло ее губ...
***
Мы лежали рядом на казавшейся когда-то такой холодной кровати. Время
словно затаилось между циферблатом и часовой стрелкой. За окном из-под
низкого неба выползал хмурый зимний рассвет. Я не мог сообразить, проспал
ли несколько часов, или просто закрыл глаза на мгновение. Осторожно
приподнялся, стараясь не разбудить женщину. Во сне она улыбалась.
- Мне нравится, как ты на меня смотришь, - вдруг сказала Катя. - А вот
какое у тебя будет лицо, когда вернешься домой, к жене?
Мир встряхнулся, словно пес, вылезший из воды, и часовая стрелка
побежала дальше по кругу.
- Лицо? - я пожал плечами. - Нормальное.
- Ты ей часто изменяешь? Что, не могу спросить?
- Пойду, пожалуй, умоюсь, - предложил я.
- Нет, я первая, - Катя быстро соскользнула с кровати. Глаза у нее
стали злые.
***
...Я стоял у окна и смотрел, как человек в клетчатом пиджаке умывается
снегом. Заведение пробуждалось, и те, кто оставался здесь на ночь, скоро
начнут разъезжаться. Тогда и мне надо будет попытаться выбраться отсюда.
- Это были всего лишь каникулы, - сказала за спиной Катя, словно давно
репетировала эту фразу. - Случайная встреча, да? Пусть будет, как если бы я
сама все придумала. Даже не хочу знать, как ты оказался замешан в весь этот
кошмар вокруг нашей фирмы.
- Ты же сама сказала - случайная встреча. С нее все и началось. А
потом я влез в эту историю по уши.
- Зачем?
- Дураком был.
- Веский аргумент, - она кивнула. - Скажи, а Стэндап... Я случайно
подслушала один разговор... Он что, станет теперь владельцем "Октопуса".
- Да, если не докажут, что он организовал все эти убийства.
- Докажут... Как?
- Расскажу при следующей встрече.
Я посмотрел на нее. Я не мог наглядеться.
- А мы еще увидимся? - спросила она.
- Не знаю, - пробормотал я. - Мы ведь вроде собирались сходить
послушать моего приятеля, гитариста.
- Верно, - она кивнула. - Только не будем загадывать, ладно?
10. ЭПИЛОГ
В холле первого этажа уже было оживленно. Мужчины с мешками под
глазами и женщины, поблекшие без вечернего макияжа. Народ разъезжался. В
углу горничные наряжали елку.
Мелькнуло знакомое лицо. Того самого человека в клетчатом пиджаке. Он
увидел меня и помахал рукой, как старому знакомому.
Я решил воспользоваться.
- Как, удалось наверстать упущенное? - спросил я.
- Только время потерял, - он махнул рукой. - Больше я в это заведение
ни ногой.
- Вот-вот, и я тоже, - ответил совершенно искренне. - Собираетесь в
Москву?
- А чего тут на Новый год делать? Раньше, когда санаторий работал -
были и врачи, и процедуры. А теперь... - он махнул рукой.
- Вы на машине? Не подбросите до города, а то друзья, с которыми
приехал, меня бросили. Смылись ни свет ни заря.
- Что ж буду рад попутчику, - он кивнул. - И стоило ехать за тридевять
земель...
Я с грустью понял, что всю дорогу мне придется слушать это нытье.
...Пока мужчина разогревал мотор, я поднял глаза и поискал среди окон
то, за которым провел ночь. Третий этаж, где-то посередине. И словно
почувствовав, Катя отдернула занавеску, посмотрела вниз и на мгновение
прижала ладонь к стеклу.
Я помахал в ответ.
- А сказали, что ваши друзья уже уехали, - спросил мужчина
подозрительно, когда я сел в машину. - С кем тогда прощались?
- Это была... - я задумался на мгновение, - случайная знакомая.
Счастливый случай.
- А, слышал про такое. Ну, хоть вам повезло, - завистливо сказал он.
Мы проехали еще километров пять, когда я, наконец, не выдержал:
- Василий, кончай валять дурака.
- Это я для конспирации, - пояснил Василий. - Вдруг за нами следят.
- Какое, к черту, следят! Скажи лучше, тебе удалось сделать
фотографии?
- А как же, - ухмыльнулся он. - Я же - ас конфиденциальной съемки.
Кадр века - американский бизнесмен обыскивает труп своего российского
коллеги. А как ты догадался, что тело будет здесь?
- С какой стати он так стремительно захотел общаться с природой?
- Но почему ты решил, что он станет шарить у него по карманам?
- Я просто предположил. Подкинул ему идею, что то, что он искал, могло
остаться на трупе. Он ухватился. Людей часто губит страх, что они чего-то
не учли, пропустили, оставили улику, которая их разоблачит. Поэтому
преступники иногда и возвращаются на место преступления, хотя и знают, чем
им это грозит, а вовсе не из-за мук совести.
- А ты философ. Что сделаем с фотографиями? Пошлем в иллюстрированный
журнал или впарим их американцу за кругленький гонорар?
- Нет, отдадим одному старлею. Вдруг это поможет снова стать ему
капитаном.
- Всего-то навсего? - Василий хмыкнул.
- Я у него в долгу.
...Во дворе я увидел народного артиста. Он уже не пел, а разложил
небольшой костерок возле детской песочницы и ощипывал голубя. Похоже, он
собирался зажарить его прямо на месте.
Тут только я понял, как проголодался.
***
Дома надрывался телефон. Он звонил все время, пока я открывал дверь и
раздевался в прихожей. Потом он замолчал, а когда я залез под душ, принялся
звонить снова. Наконец, я не выдержал, вылез из ванны и, обмотав вокруг
бедер махровое полотенце, пошел в комнату и снял трубку.
- Я вам звонил двадцать четвертого, - мужской голос. - Просил
передать, что буду ждать в ресторане "Красная лошадь", но не смог прийти.
Мне нужен человек для работы конфиденциального характера. Мы не могли бы
встретиться сегодня?
- Нет.
- Я заплачу сто долларов только за то, что вы меня выслушаете...
- Нет, - повторил я, а сам подумал - сколько всего можно купить на эти
деньги?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг