лет назад пропал без вести. Полагаю, вышел на яхте в море и не вернулся..
Но вдруг явились какие-то люди и представили доказательства, что этот
человек был советским шпионом.
- Вы из КГБ? - поинтересовался он.
- Нет. Меня нанял Николай Григорьевич... Вы его знали под другим
именем.
- Для чего нанял?
- Чтобы помешать сделке, которую вы собираетесь заключить с фирмой
"Октопус".
- Значит, он знал, что я в Москве?
- Он догадывался, что предстоящая сделка как-то связана с его именем.
А остальное мы выяснили по ходу дела. Можно сказать, я пришел к вам по его
поручению.
- Но как вы это докажете? Вы сказали, он сегодня погиб? Может, это
такая же подделка, как и могила? После того, как я узнал о таком обмане,
вряд ли поверю кому бы то ни было, что Вальтер - я знал его под таким
именем - умер.
- Хорошо, - я допил второй стакан и поставил рядом с его, полным. - Я
сделал то, что считал нужным: сообщил о судьбе вашего бывшего друга. Хотите
- верьте, хотите - нет. Решайте сами - будете ли вы сотрудничать с
"Октопусом".
- У меня нет выбора.
- Конечно. Если станет известно, что сколько-то лет назад вы дружили с
советским шпионом... Могут начать расследование. И даже если не докажут,
что вы с ним сотрудничали, все равно неприятностей не оберешься. Но только
учтите - огласка не выгодна тем людям, которые вас шантажируют. Не меньше,
чем вам. Если вы назовете фирму, имена людей, которые взяли вас за горло
таким образом, вряд ли с ними захотят сотрудничать предприниматели, на
которых нет компрометирующих материалов. Отказавшись от сделки с теми, кто
убил вашего бывшего друга, вы рискуете. Но не очень.
- Я не боюсь огласки, - он покачал головой. - Я не так молод, и
оставшиеся годы мог бы прожить где-нибудь в Мексике, - он усмехнулся, потом
снова стал серьезным. - Дело не во мне. Дело в моей жене и дочери. Главным
образом, в дочери.
- Не совсем понимаю...
- Я женился на вдове своего друга и удочерил их ребенка. Сейчас ей
двадцать лет, она работает в крупной корпорации, выполняющей заказы
Пентагона, замужем за подающим надежды политиком. Не удивлюсь, если через
несколько лет мой зять станет губернатором. Теперь вы понимаете, что
сделает правда с моей семьей, с моими детьми? То, что я разорюсь -
невысокая цена, чтобы защитить их.
- Они все время будут в заложниках.
Он кивнул, выпил свой бурбон, а потом налил нам обоим.
- В шпионаже их не смогут обвинить, но с карьерой будет покончено.
Он снова кивнул.
- А это довольно скверно, когда ты понимаешь, что уже не сможешь
прожить жизнь так, как предполагал, - закончил я.
- Теперь вы понимаете, почему я не откажусь от этого контракта, - он
встал и сделал несколько шагов - до окна и обратно. - Из меня будут тянуть
деньги, но им придется делать это осторожно, чтобы не привлечь внимания.
Полагаю, меня хватит лет на пять. А там... там видно будет.
- Наверное, вы сейчас ненавидите своего бывшего друга?
- Почему - бывшего? - он посмотрел мне в глаза. - Если он погиб, как
вы утверждаете, значит, у меня есть умерший друг. А то, что он был вашим
шпионом - что ж, друзья иногда совершают поступки, которые преследуются
законом государства. Но ведь от этого они не перестают быть вашими
друзьями?
***
- Теперь не могли бы вы ответить на мои вопросы? - предложил я.
- Не уверен, что мне хочется это делать Я вам объяснил, что не изменю
своего решения. И любое вмешательство может принести вред.
- Сожалею, но вы меня не правильно поняли. У меня свои счеты с неким
Олегом Федоренко...
- Это же президент фирмы...
- И человек, который вас шантажирует, верно?
Стэндап не ответил.
- Как вы поняли, знаю я не намного меньше, чем он, но мне не нужны
ваши деньги.
- У вас нет доказательств. А у него они есть. Фотографии, документы.
- Наверняка он хранит их у себя. Ведь это - его капитал. Вы не
интересовались, кстати, как он их хранит? Ведь если это попадет в чужие
руки, вас начнут шантажировать по новой.
- Конечно, спрашивал. - Стэндап ухмыльнулся. - Ведь состояние я
сколотил сам, и умею торговаться. Я требовал от него гарантий. Документы
находятся в сейфе банка, и никому, кроме господина Федоренко, туда не
добраться. Ключ хранится у него.
- А в случае его смерти?
- Он прекрасно понимает, что я не Дон Корлеоне, и не буду подсылать
убийц.
- Шантажист не может быть уверен в своей безопасности. Иногда
добропорядочный отец семейства берет в руки топор, вместо того, чтобы
платить вымогателю. Разве он не предупреждал-мол, если со мной что-нибудь
случится, документы получат огласку?
- Нечто подобное мы обсуждали, - согласился Стэндап. - Но в случае
смерти господина Федоренко ключ от сейфа перейдет к его правопреемнику. Так
что его жизнь или смерть ничего для меня не меняет.
- Кто может стать, скажем так, его наследником?
- По контракту, который мы заключили, вице-президент. У него сложные
имя и фамилия. Могу попросить Кэтрин, когда она вернется, показать вам
документы. И я...
- Вы?
- Конечно. Мы заключили контракт о создании совместной фирмы. Это -
официальный документ, вы же понимаете, я не мог бы наличными выложить такие
деньги. Сразу бы заинтересовалось ФБР, налоговый департамент. А так, мы
соучредители. С каждой стороны - равный взнос. Равные права. Но только я
своими правами не смогу воспользоваться, пока мне грозит пожизненное
заключение за шпионаж.
- Значит, и банковский сейф вы могли бы открыть?
- По контракту, мы наследуем имущество друг друга. Кроме недвижимости.
Все, что хранится в банковских сейфах и на банковских счетах. Будь у меня
ключ...
- Не боитесь, что теперь Федоренко попросту вас уберет? Чтобы
побыстрее влезть в ваши счета и сейфы.
- Есть один пункт. Я все продумал, - он усмехнулся. - В случае
насильственной смерти одного из партнеров договор не вступает в силу до тех
пор, пока ведется розыск преступников. Так что, если он захочет меня убить,
чтобы сразу всем завладеть, то ему придется сначала самому на себя заявить
в полицию.
- Можно заказать убийство, а потом все свалить на киллера.
- По закону преступниками являются как исполнитель, так и заказчик
преступления.
- Иными словами, понадобится независимый убийца, - я хмыкнул.
- Кому - понадобится? - он насторожился.
- Одному из наследников.
- Вы говорите о вице-президенте? - уточнил Стэндап. - Ведь в случае
смерти Федоренко права переходят к заместителю, а не ко мне.
- Вряд ли ваш компаньон станет доверять своему заместителю. У того
возникнет слишком большой соблазн стать номером один. Ключ Федоренко хранит
у себя - где-нибудь на цепочке на шее. Он вел с вами переговоры с глазу на
глаз?
- Над контрактом работали юристы.
- Я имею ввиду предварительные переговоры, попросту
говоря-шантажировал он вас без свидетелей?
- Конечно, - американец вздохнул. - Для всех это - деловое соглашение
двух фирм. Только я и Федоренко знали, что стоит за этим на самом деле.
"Нет, - подумал я, - еще знал Вадим. Но откуда?" - А не было ли
поблизости телохранителя или переводчика?
- Он сам прекрасно говорит по-английски. Лучше вас, - заметил Стэндап.
- Я специализировался на испанском. Кстати, чтобы иметь доступ к
банковскому сейфу, мало одного ключа.
- Конечно, должны еще удостоверить личность владельца. Или его
правопреемника, - кивнул Стэндап. - Но пока Федоренко жив, он не позволит
вмешаться никому другому. Я уверен, - покачал головой Стэндап.
- Вот именно. Пока жив. - я поднялся.
- Вы узнали то, что хотели? - Стэндап тоже встал.
- Да, почти... Вы мне так и не сказали, кто предупредил, что вам
собираются продемонстрировать фальшивое надгробие?
- Сожалею, но я обещал этому человеку не называть его имени.
- Кстати, зачем вам понадобилась эта могила?
- Близкий мне человек пропал без вести, его признали погибшим, но в
глубине души и я, и моя... его жена и дочь верили, что он...
- Все ясно. Скажите, а вы под Рождество ставили на окно свечу, чтобы
он нашел дорогу к дому?
- Откуда вы знаете? Дочь, пока не подросла, часто спрашивала: когда же
наконец Рождество? Может, на этот раз папа увидит ее свечу...
- Все-таки кто вас предупредил об обмане? - перебил я.
Он зря надеялся, что выдавит из меня слезу.
- Нет, - американец развел руками. - От меня вы не узнаете.
- Пожалуйста, скажите ему. - услышал я голос за спиной.
В дверях стояла Катя.
- Да, - Стэндап виновато посмотрел на нее, - мне сказала эта женщина.
- Очень опрометчиво с ее стороны, - заметил я.
- Я с самого начала понимала, что нельзя так обманывать, - она сняла
очки и сжала их обеими руками. - Но боялась потерять работу, если откажусь.
А потом... потом все-таки не смогла... Когда он рассказал, что это его
лучший друг...
Катя продолжала третировать очки, и я подумал, что так недолго их и
сломать.
- Ну вот, - Стэндап вздохнул. - Теперь вы все знаете.
- Кроме одного. Почему вы не приехали в рождественскую ночь в ресторан
вместе с Федоренко?
- В ресторан? - он удивленно посмотрел на меня. - Я бы не стал
встречать Рождество с этим человеком. Надеюсь, вы понимаете?
- Странно, почему Федоренко этого не понимал. Даже поручил заказать
столик.
Верно? - я посмотрел на Катю.
- Конечно, еще двадцать третьего...
- Мне он ничего не сказал, - нахмурился Стэндап.
- Ну вот теперь я все знаю, - сделал ударение на местоимении. - Все,
что мне надо было.
- До сих пор не понял, что именно вам надо? - он чуть прищурился.
- Когда я захочу пригласить вас, не стану никому перепоручать
организацию банкета. Зачем подставлять невинных людей.
- Это загадка? - он улыбнулся.
- Нет, тост, - ответил я без улыбки и поднял стакан.
Пожалуй, мне только бурбон сейчас и нравился.
Я уже собирался уходить, когда Стэндап вдруг спросил:
- Так говорите, ключ он носит на цепочке, на шее?
- Видел у него такой, - беззаботно соврал я. - Может, конечно, это был
клич от шкатулки с семейными реликвиями.
Перед тем, как выйти из комнаты я оглянулся. Стэндап стоял у окна и
массировал одной рукой затылок. Мне показалось, он разглядывает не памятник
покорения космоса в сквере напротив.
- Вы с ним проводите все время? - спросил я у Кати, когда она
собиралась захлопнуть дверь.
- Что? - подняла брови.
- Просто поинтересовался, когда у вас выпадет свободный вечер?
- А, это, - она задумчиво посмотрела куда-то поверх моей головы. -
Попробуйте позвонить мне после новогодних праздников.
- Может, сходим куда-нибудь?
- Может быть. - она улыбнулась.
- Кстати, а кто вице-президент фирмы?
- Нашей? Семен Митрофанович, вы его видели. Ну тот, владелец казино и
ресторана "Красная лошадь", Вернее, совладелец, вместе в Олегом
Витальевичем.
Кстати, он не знает, что вы разговаривали с Джоном Стэндапом, -
сказала Катя тихо. - Я не стала ему перезванивать.
- Могли бы и не говорить. Сам догадался.
***
Во дворе своего дома я огляделся - нет ли подозрительных машин. Все
чисто, никто не поджидал. Впрочем, это не означало, что меня оставили в
покое.
Поднялся на лифте на четырнадцатый этаж, а потом уже по лестнице
спустился на свой.
На ступеньках сидела Снегурочка, подперев щеку кулаком. Правда, уже не
в сказочном наряде, а в темном кожаном пальто.
- Сколько можно ждать? - возмутилась она.
- Послушайте, когда я предложил вам переехать, я не имел ввиду, что ко
мне.
- Я решила, что вы меня зря запугали. Мало ли кто мог меня разыскивать
через подругу? Я часто даю ее телефон. Не собираюсь никуда прятаться.
- И поэтому пришли вернуть деньги?
- Вот еще. Меня Василий прислал, - она слегка занервничала.
- Теперь у него из-за вас неприятности...
- Что случилось?
- Поедемте со мной.
- Зачем? - я подозрительно посмотрел на нее.
- Он прячется у меня дома. Соседи сказали, что приходили из милиции,
когда его не было. Василий считает, что кто-то запомнил номер его машины и
теперь он хочет, прежде чем его допросят, переговорить с вами. Ну, чтобы не
подставить.
Похоже на правду.
- Вот история...
***
Снегурочка открыла ключом дверь и пропустила меня вперед, в темную
прихожую.
- Проходите. Справа выключатель.
Я сделал шаг и вдруг подумал, с какой стати Василий сидит в полной
темноте.
Открыл рот, чтобы спросить, но не успел, так как на меня обрушился
град ударов.
Упал на колени. Мгновением позже что-то твердое врезалось мне в
голову. Кажется, это была подошва ботинка.
Вспыхнул свет и я увидел, как рядом с моей физиономией проскрипели по
линолеуму прихожей остроносые сапоги с железной окантовкой, какие носят
байкеры.
Попытался встать, но сверху еще раз стукнули по голове. Потом меня
поволокли по полу...
Наконец, начинаю выбираться из серой паутины, захватившей сознание.
Сижу в кресле. Неудобное кресло, проваливаешься так низко, что выбираться
приходится чуть ли не на четвереньках.
Рядом со мной стоят два мужика в коричневых лайковых куртках. Не знаю,
то ли куртки утепленные, то ли мужики на самом деле громадные от накаченных
мускулов. Третий - напротив. На нем почти такая же куртка, а на шее повязан
белый шелковый шарф.
Это тот самый охранник, с которым я разговаривал на проходной. И
которого кто-то задушил. Вот и верь после всего газетам.
Сейчас, гладко выбритый и без камуфляжной формы, он скорее смахивал на
преуспевающего банкира.
- Он уже выплыл, можешь с ним потрепаться, - один из возвышающихся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг