Андрей КОСТИН
УБИЙСТВЕННЫЙ АРГУМЕНТ
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://www.bestlibrary.ru
Ты из мафии, и я из мафии, но кто кому напишет эпитафию?
И. Бродский
1. ВИНО, ДАМА И ГОЛЫЙ МЕРТВЫЙ
Гроза пронеслась над Москвой в полночь на 25 декабря.
Гром зарождался где-то вдали, проносился над спящими домами,
наталкивался на заклеенные на зиму окна и долго еще перекатывался, как
бильярдный шар в поисках лузы.
А потом повалил снег - мелкий мокрый и густой. Будто кто-то размахивал
перед окном серебристым помелом.
В темноте я нашарил пачку сигарет, спички. Закурил, стоя у окна, мягко
погладил левую сторону груди, словно кошку.
За спиной скрипнула дверь и загорелся свет. Я обернулся.
Алена зябко куталась в халат. Глаза у нее были сонные.
- Я и не слышала, как ты пришел. Тебе звонили...
- Глупости. Мне никто не может звонить.
- Какой-то мужчина. Он сказал, что ждет тебя в ресторане "Красная
лошадь", хочет предложить работу. Он пробудет там долго. Сказал - ты только
назови себя метрдотелю, и тебя проводят к его столику.
- Глупости, - повторил я. - Меня никто не может ждать. И никто не
предложит работу.
- Ты чем-то расстроен? - она посмотрела участливо.
Лучше бы она провела ногтем по стеклу.
- Наоборот. Сегодня Рождество. Праздник. Знаешь, есть такой обычай: в
семье, где кто-то пропал без вести и неизвестно, жив он или нет, в этот
день на окно ставят свечу. Чтобы заблудившаяся душа могла найти дорогу к
дому...
- Это католики в декабре празднуют, - заметила Алена, наморщив лобик.
- ...И я знаю дом, где сегодня, наверняка, на окне горит свеча.
- Может, перестанешь себя изводить? - спросила она.
- Не к добру гроза зимой, - я покачал головой.
- Мне завтра на работу рано, - она почти извинялась.
- Ну конечно. Я весь день провалялся в постели, вот и не спится.
Главное преимущество, когда сидишь без дела, можно спать в любое
время.
Потому что некуда спешить. Хотя, какое это преимущество?
- С тобой точно все в порядке? - Алена подозрительно посмотрела на
меня.
- Сигареты кончились. Схожу, куплю.
- Среди ночи?
- Возле метро есть дежурная палатка.
Она недоуменно покачала головой.
Ночная улица встретила мелким мокрым снегом. Подняв воротник, я
пересек гулкий котлован двора. Белый снег лег только сверху, а под ним
оставалась грязь наших вчерашних следов.
В киоске у метро продавец спал. Не стоило его будить ради пачки
сигарет.
Впрочем, дело-то не в сигаретах. Просто я заставлял себя что-то делать
- ходить, говорить, пить, есть. Есть было тяжелее всего. А пить - всего
проще. Я абсолютно здоров и мне тридцать пять лет. Переходный возраст для
мужчины, утверждают на Востоке. Только мне некуда было переходить.
Продолжая разглядывать бутылки в витрине киоска, я пришел к мысли, что
пить на улице, зимней ночью, да еще в одиночестве - это уж совсем пропащее
дело. Не то, чтобы меня теперь беспокоило общественное мнение, просто я
боялся поперхнуться после первого же глотка.
Метро еще работало. Я спустился вниз, купил у сонной кассирши жетон
для телефона и набрал номер.
- С вами говорит автоответчик... - начал бубнить гнусавый голос.
Дождавшись, когда он предложит оставить сообщение, я прокричал в
трубку:
- Василий, не валяй дурака. У тебя с роду не было автоответчика.
- Ну и что? - сказал он теперь нормальным голосом. -Может, нам обоим
это снится? Знаешь, который час?
- Выпить никогда не бывает поздно.
- Последний раз я от тебя это слышал неделю назад. А на следующий день
никак не мог вспомнить, почему у меня в ванной плавают пескарики.
- Это были ротаны. Мы пустили их погреться. Купили у какого-то рыбака
с коловоротом.
- Угу. Коловорот до сих пор лежит под кроватью. Ты уверен, что мы его
тоже купили?
- Коловорот дали в нагрузку. Ну так как тебе мое предложение?
- Почему бы нет?
- Не слышал про такой ресторан - "Красная лошадь"? - спросил я.
- Каждый день проезжаю мимо. Он как раз посередке между нами.
Василий жил в трех остановках отсюда.
- Приличное место?
- Шикарное.
Интересно, кто мне сегодня звонил, чтобы пригласить на встречу в
ближайший ресторан? Никто посторонний не знал, что меня можно найти по
этому телефону.
Никто не должен был знать, где я живу. Одна жизнь кончилась, и я не
хотел, чтобы прошлое напоминало о себе - голосами и лицами людей, которые
знали меня раньше.
Я надеялся, что у меня, как у кошки - пусть не девять жизней, но хотя
бы две.
- Кстати, это идея, - Василий хмыкнул. - Почему бы нам туда и не
отправиться? Кажется, открыто всю ночь.
- Это ты брось. Я с мужчинами в ночные заведения не хожу.
- Нет, серьезно, - он звонко засмеялся, - Если мы опять будем на
квартире пить, я умру. А там - и развлечемся, и пропустим по рюмашке. Я
буду на машине, так что смогу держать себя в рамках.
- У тебя деньги лишние завелись?
- Вот именно. Впарил одному японцу ФЭД под видом "лейки". Три штуки
чистыми.
Василий любил зарабатывать деньги всеми доступными способами.
Антиквариатом, фотоаппаратурой, помидорами из Астрахани, собаками и
кошками на Птичке... Утверждал, что это он продал белую крысу под видом
щенка бультерьера.
На одном только Василий никогда не делал деньги - на медицине. Слишком
много он о ней знал.
С ним легко. Никогда не лезет с расспросами или глупым сочувствием.
Василий смог бы валять дурака даже с приговоренным к смертной казни. То ли
это характер, то ли профессиональная черта врача скорой помощи.
***
За массивными дубовыми дверями было слишком много красного. Ковер,
стены, скатерти, обивка стульев, даже коротенькие платьица на официантках -
и те были цвета перезрелых помидоров. Сами официантки перезрелыми не
казались.
- Тут что, штаб компартии России? - спросил я.
- Старик, ты не в курсе, - Василий ухмыльнулся. - Это самый что ни на
есть модный цвет для крутых тусовок. Не надо перекрашивать после очередной
разборки.
- Много ты знаешь о крутых тусовках.
- Старик, ты не прав. Я же увлекаюсь фотографией. Пару месяцев назад
дал объявление в газете: конфиденциальная фотосъемка. Если б ты знал, куда
только меня не приглашают поснимать...
- Ага, поверил. Полно безработных профессиональных фотографов, но
приглашают именно тебя.
- Надежность и конфиденциальность, - он поднял вверх указательный
палец. - Нам водки и закусить чего-нибудь горячего, - сообщил он
официантке, по своему отреагировавшей на его жест.
- Тоже мне фотограф, - сказал я. - Еще когда меня снимал, а где
фотографии?
- Пленка засветилась, - ответил он беззаботно.
Принесли заказ. Я выпил водки, посмотрел на сочный подрумяненный
бифштекс и отодвинул тарелку.
- Ты чего, закусывай, - удивился Василий.
- Нет аппетита.
- Слушай, я разговаривал с твоей женой, - он озабоченно посмотрел на
меня.
- Она говорит, ты ничего не жрешь. Надо бы показаться специалисту.
За довольно-таки бандитской внешностью таилась нежная душа врача
скорой помощи.
- Обойдется.
- Оттяни-ка веко.
- Катись ты. Я просто потребляю углеводы в чистом виде.
- Это может быть серьезнее, чем ты думаешь.
Я демонстративно отвернулся от него и стал наблюдать за выступавшей
певичкой. Кажется, я видел ее по телевизору.
Потом свет потушили, только красный луч прожектора осветил небольшую
сцену в центре зала. После небольшой паузы там появилась обнаженная
девушка. На ней было только маленькое бикини - сами понимаете, какого
цвета. Она грациозно извивалась в такт музыке, и в ее движениях было что-то
от пойманной за хвост кобры. Когда номер закончился, прожектор погас и
верхний свет снова включили.
Василий взял из вазочки на столе красную гвоздику и кинул девушке под
ноги. Он вообще склонен к широким жестам, когда одевает выходной клетчатый
пиджак.
А через минуту мне на плечо легла рука.
Вторая рука оперлась о край стола. Бледная кисть, поросшая черными
волосами.
- Что, приятель, понравилась девка? - спросил резкий голос.
Обращался он к Василию, но опирался почему-то на меня. Я чуть
отодвинул стул и посмотрел на дерганого парня с бешенными глазами. От
корней зачесанных назад волос до брови у него шел шрам. Сантиметра три
длинной, больше места не хватило.
- А вы ее продюсер? - вежливо поинтересовался я.
Стоявший неподалеку спиной к нам официант в форменном красном пиджаке
услышал диалог и заразительно тонко, почти по-женски засмеялся. Судя по
ширине плеч, он вполне мог служить здесь вышибалой, однако и пальцем не
пошевелил, чтобы обуздать приставшего к нам психа.
- Слушай сюда, - псих решил перейти к делу. - Кое-кому не нравятся
ваши рожи. Есть минуты полторы, чтобы добежать до двери. Здесь место для
приличных людей.
- С рыбаком было веселее, - заметил Василий. - Это часом не
какой-нибудь твой приятель? Что-то он больно на тебе повис.
- Первый раз вижу, - признался я. - У тебя хватит денег, чтобы в
случае чего заплатить за разбитую посуду?
Я начал вставать, когда псих нанес удар. Хорошо, что успел слегка
наклонить голову, иначе он свернул бы мне челюсть.
Но второй его кулак через долю секунды врезался в живот. Я отлетел
назад, по пути сбив соседний столик. Сразу перехватило дыхание и красный
интерьер почему-то превратился в зеленый.
Не знаю, сколько ребер я бы вскоре недосчитался, но Василий успел
обогнуть столик и встать у психа за спиной. В следующее мгновение он
захватил руку нападавшего и резко выкрутил ее. И тут же раздался выстрел -
свободной рукой мужик как-то смог достать пистолет. Я почувствовал боль на
виске, как от ожога.
Пуля прошла вплотную.
Василий стукнул снайпера по затылку кулаком. От такого удара и бык бы
почувствовал себя неважно. Впрочем, псих недалеко ушел от травоядного.
По проходу между столиков к нам бежали вышибалы. Я не мог сосчитать,
сколько их. Наверное оттого, что двоилось в глазах. Добежав, они очень
профессионально нас задержали. Вернее, среди задержанных оказались мы с
Василием, потому что псих лежал на полу лицом вниз. Рядом с ним валялся
пистолет с вмятиной на рукоятке. Такую вмятину могла оставить случайно
срикошетившая пуля. Старенькое оружие, видимо, уже побывало во многих
переделках.
Подошел курчавый джентльмен в смокинге. Я заметил, что бабочка у него
была настоящая, завязанная руками, а не на резинке.
- Мы не любим скандалов, - сказал джентльмен. - Вам надо было пойти в
другое место, чтобы устраивать драку.
- Разве была драка? - Василий ухмыльнулся. - Ваш боксер лег в первом
же раунде. Эй, ребята, тут чистый нокаут. Кто-нибудь умеет считать до
десяти? Или вас не было в классе, когда это проходили?
- Все в порядке, Митрофаныч, эти люди не виноваты, - сказала женщина,
на чей столик я налетел. - Первым начал вот тот... Он же и стрелял.
Она прикладывала салфетку к светлому платью, залитому вином из
опрокинутого бокала.
- Если вы так говорите... - джентльмен, которого назвали Митрофанычем,
сделал знак своей армии, и они перестали выкручивать нам руки.
- Вы хотите, чтобы вызвали милицию? - озабоченно спросил он, глядя на
меня.
- Разве кто-то пострадал?
- Верно, - он сразу повеселел. - Просто этот молодой человек слишком
много выпил и потерял равновесие.
- Все было точно, как вы говорите, - Василий улыбнулся до ушей. -
Поскользнулся на косточке от маслины. Не кладите маслины в мартини - вон
какие дырки они оставляют. В лучших домах Нью-Йорка кладут теперь
маринованные луковички. Серьезно, - он подмигнул. - Мне одна знакомая
рассказывала, она все сериалы смотрит.
Я посмотрел на дырку в стене, которую оставила пуля.
- Все в порядке, - сказал я. - не забудьте сделать ремонт. Но,
кажется, сейчас не обойтись без медицинской помощи.
- Хорошо, - кивнул курчавый джентльмен. - "Скорую" вызовут. И
приберите здесь, - бросил он стоявшей за его спиной официантке.
Сам наклонился, поднял пистолет и сунул в карман.
Я было открыл рот, чтобы его остановить, но передумал.
- Пока "скорая" приедут, я им займусь, - Василий склонился над
лежавшим. - Все-таки я врач, - вовремя вспомнил.
Затем он поднял психа на руки, как если бы тот был куклой, и понес к
выходу. У моего дружка силища ломовая, к счастью, он старается ей
пользоваться как можно реже.
- Извините, - я повернулся к женщине, которая продолжала прикладывать
салфетку к платью. - Мне жаль, что я опрокинул ваше вино.
- Ничего страшного, - она улыбнулась. - Вы не виноваты.
Мне нравится, когда улыбаются женщины с выразительным ртом. У них это
получается искренне.
- Что вы пили?
- Мартини.
- Позволите? Два мартини, - сказал я официантке.
- Только не кладите туда оливки, - женщина подняла уголки губ. Я
заметил, что невольно сам улыбаюсь в ответ.
- Вы нас выручили.
- Я все видела, - она пожала плечами. - Надо быть осторожным, если за
вами охотятся.
- Охотятся? За мной? Просто этому пьянчуге не понравился жест моего
приятеля, когда он бросил цветок танцовщице. А может, гвоздика тоже не
понравилась.
- Нет, - она покачала головой. - Вы сидели спиной, а я видела. Этот
человек хотел подойти к вам в темноте, пока шло выступление. Но ему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг