мутанта, все же послушался и двинулся следом. Что-то в последнее время
его не слишком посвящают в дела. Все как-то странно и тайно. Одно из
двух. Или у всех поехала крыша, или он, Мил, стал никому не нужен.
Мистер направлялся прямиком к пещере. Насколько знал Мил, работы
комиссии уже практически закончились и делать там было, в принципе,
нечего. Особенно жителям с нарушенной психикой. Но мутант уверенно
двигался именно к Станции Переработки, и данное обстоятельство немного
смутило Мила.
Он почувствовал неладное, нечто особенное, не доходя до пещеры
метров пятьдесят. Все вокруг было каким-то необычным. Слишком
радостным, что ли. Деревья, кустарники и даже трава цвели яркими
большими и маленькими цветами. И, насколько хватало глаз, всюду
творилось одно и то же.
Мил не считал, что сошел с ума. Он был твердо уверен, что до
весеннего цветения еще бог знает сколько времени. Следовательно...
- Мистер! Черт побери! Что происходит?
Мистер остановился у самой пещеры, единственный вход в которую был
шагов на двадцать свободным от буйного цветения.
- Я ухожу, Чокнутый. И хочу, чтобы ты первым встретил меня.
На лице мутанта застыла такая блаженная улыбка, что Мил даже
засмотрелся на него. Иногда мутанты бывают весьма симпатичными. Когда
захотят.
- Я ничего не понимаю. - Он действительно ничего не понимал.
- Все просто. - Счастье так и не сошло с морды мутанта. - Все
всегда очень просто. Пришельцы сказали нам, мутантам, что если кое-что
изменить в схеме пещеры, то можно исполнить наше желание.
- Желание? - На Мила нельзя было смотреть без содрогания. В голове
все перемешалось, мутанты, цветы, пещера. И как-то не связывалось.
- Это у нас наследственное. - Мистер почему-то опустился на колени
и погладил траву. - Каждый мутант с самого раннего детства мечтает...
Нет, не так. Страстно мечтает стать бабочкой. Смотри...
С веселым смехом мутант вскочил и вскинул руки над головой.
И словно мир взорвался красками.
Сотни, тысячи цветов одновременно взлетели над мутантом и Чокнутым.
Тысячи и тысячи бабочек кружили над радостно смеющимся Мистером и
ошарашенным Милом.
- Эта наша мечта! - Мутант обернулся к белой пантере. - Мы все
мечтали стать бабочками. И это то немногое, что мы попросили у
джунглей за наше вековое уродство. А теперь мы прекрасны.
Мил на секунду зажмурил глаза. Господи, ну конечно. Какой он
все-таки глупый. И прав, сто раз прав Мистер, что сделал это. У него и
остальных мутантов была мечта. И как хорошо, что она сбылась.
Он открыл глаза, но мутанта рядом уже не было. Только гигантский
кокон хоровода бабочек кружил вокруг него.
И Мил засмеялся. Он был счастлив. Хоть кому-то он помог обрести
счастье.
Один из цветков оторвался от кокона, подлетел к Милу и сел на
переносицу.
- Мистер? - осторожно спросил Мил, сводя глаза в кучку.
Бабочка медленно махнула крыльями.
- Мистер... Мистер... До свидания, бабочка Мистер...
И то ли послышалось, то ли почудилось. Тихий шелест, шепот
крыльев...
- До свидания, Чокнутый...
x x x
Весь следующий день никто не мог найти Чокнутого.
Его обнаружили только на следующее утро.
Он лежал рядом с входом в пещеру. Какой-то потерянный. Незнакомый.
От всего отрешенный. Таким он и оставался до тех пор, пока не прибыл
катер Пришельцев. Из него выскочили Шейла, Квар. Вывалился Бобо.
Последним показался человек в черном.
- Чокнутый! Ты что? - Квар осторожно потормошил Мила за загривок.
- У него была мечта, - тихо ответил Мил, ни на кого не глядя.
- О чем ты?
- Мистер! Его мечта сбылась. Понимаешь, Квар. Сбылась.
Мил поднял морду и посмотрел на Квара.
Вожак стаи черных пантер содрогнулся, заглянув в глубину глаз
Чокнутого. Такого он не видел никогда за свою долгую жизнь. Он видел
радость победы, горечь поражения. Страх, мольбу и любовь. Но такого
отчаяния, такой печали Квар не видел за всю свою долгую жизнь. И когда
за его спиной вдруг тихо заскулила Шейла, Квар все понял.
Тоска. Это была тоска.
- Чокнутый... - Квар не знал, что сказать белой пантере. Джунгли
любят его? Чокнутый знает это. Они, жители, любят его? Чокнутый знает
и об этом. Шейла? Чокнутый все знает. И все понимает. Но... что он
может сделать с этой тоской? Ничего. Он, Квар, увидел это в глазах
белой пантеры.
- Ей будет трудно без тебя. И нам...
Квар закусил губу. Он больше не мог говорить. Что-то незнакомое,
неживое сдавило горло. Может, это старая память предков. А может,
просто свет звезды, дающей планете тепло и свет, солнечным зайчиком
заглянул в глаза старой пантере.
- Я знаю. И мне будет не хватать вас. Но... я человек. И мое место
там. Может быть. Я не знаю.
Мил поднялся. Он с трудом пересилил себя, чтобы не посмотреть в
последний раз на Шейлу. На маленькую бедную Шейлу. Он все решил. Плохо
только, что она здесь. Он улетит с последним катером. Плохо. Он
оставит планету с последним кораблем. Плохо. Может быть, он делает
ошибку. Плохо! Но он должен сделать это. И не должен смотреть на нее.
Ну а если не выдержит, посмотрит, то уже никогда не сможет уйти. И
тогда у него никогда больше не будет мечты...
Мил, с опущенной к самой земле мордой, сделал шаг и переступил вход
в пещеру.
- Чокнутый!
Он остановился. За спиной не плач - тихое поскуливание.
- Чокнутый.
Все тише и тише... Едва различимо:
- Чокнутый.
Он услышал и этот зов. Одно отчаянное дыхание.
И он обернулся.
Человек в черном улыбнулся и направился к катеру. Больше на этой
планете ему делать нечего.
А звезда, дающая планете тепло и свет, продолжала ласково
улыбаться. Так же, как улыбалась тысячи лет назад. Так же, как будет
улыбаться через тысячи лет.
1999
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.12.2007 01:22
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг