Кавалер Чертополох отпустил приятеля, и оба без сил повалились на землю
под колючий куст, из-за которого вышли на поляну Души деревьев. Не заметив
приятелей, они уселись на пеньки.
- Какая глухая поляна! - вздохнула Душа Дуба. - Тут мы и отдохнём.
- Всё! Сейчас мы будем их обижать, - радостно потёр руки Чертополох.
- И унижать! - подхватил Мухомор, и они двинулись в сторону замерших
Душ деревьев.
- Ну? - остановился Чертополох перед Душой Ивы. - Ты почему не плачешь,
плакучая?
- Слово дала, что заплачу только от радости, когда ваше Чудовище лопнет
от злости, - не дрогнула ни одним листочком Душа Ивы.
Не найдясь, что ответить, Чертополох высунул язык и подразнил её.
- Фу! - отвернулась Ива. - Противно смотреть!
- А тебе и должно быть противно! - обрадовался Чертополох.
Тем временем Мухомор добрался до Души Березы и, подбоченясь, уставился
на неё:
- А знаешь, что Их Немилость, господин Чудовище сделал со старым
тополем?
Он вытряс из него душу и наплевал в неё. И сейчас я...
Вскочив, Душа Березы с такой силой хватила его по шляпе веткой, что
кавалер чуть было не свалился на землю. Чертополох бросился ему на помощь.
- Сейчас мы вам покажем! Сейчас мы вас растопчем! - закричал он.
И кавалеры дружно двинулись к Душе Дуба, пытаясь оттоптать ей
ноги-корни.
Но, поднявшись, Душа Дуба замахнулась на них суковатой палкой, а другие
Души деревьев тоже стали наступать на них с другой стороны. Приятели
дрогнули и отступили.
- Эй, вы чего, вы чего? - испуганно заморгал глазами Мухомор. Но Души
деревьев разошлись не на шутку.
- Забыли своё место, да? - теснила кавалеров Душа Дуба.
- Хулиганьё несчастное! Проходу от вас не стало в лесу! - яростно
махала Душа Берёзы ветками.
- Недоваренный! - наступала Душа Ивы.
- Что тебе вставили в шляпку? - издевательски спросила Душа Дуба
Мухомора.
- Ну, петрушку. Она придаёт нам особо аппетитный запах, - огрызнулся
Мухомор.
- А это что такое? - спросила Душа Ивы, отодрав от его плеча листик.
- Ну, лавровый листик! Мой сокастрюльник! - отбивался Мухомор.
- А в чём это ты вымазался? - ткнула в него веткой Душа Берёзы.
- Ну, майонез! Он придаёт нам вкус и белизну. Под майонезом я,
действительно, белый гриб, - не сдавался Мухомор.
- Белый гриб! - всплеснула Душа Ивы руками-ветками. - Да ведь быть
белым грибом - это талант!
- Да чего вы к нам пристали? - захныкал Мухомор. - Мы шли своей
дорогой, а вы...
- "Своей дорогой"?.. - возмутилась Душа Ивы. - А Девка-Бузина тоже
"своей дорогой" пошла к парикмахеру Плющу, закрутила себе все листочки и
говорит, что они теперь шесть месяцев не раскрутятся? Я, Плакучая Ива, и
то не могла удержаться от хохота!
- В огороде бы стоять Бузине, птиц своей ягодой кормить, чтоб они
огород не клевали, - подхватила Душа Дуба. - Слыхал, "в огороде бузина"?..
Всё польза.
- А мне что прикажете делать? - от возмущения у кавалера Мухомора
шляпка чуть не свалилась с головы.
- А тебе... - задумчиво помахала веткой Душа Берёзы. - Тебе в лесу бы
стоять да шляпкой красоваться. В твоей шляпке лекарство для больных лосей
спрятано.
Не знаешь, что ли?
- Не хочу для лосей! Не хочу для лосей! - затопал ногами Мухомор. -
Меня Чудовище боровиком при себе назначил!
- Топай, не топай, а в лесу закон у грибов один: не в свою корзину не
лезь! - философски заметила Душа Дуба.
Души деревьев, рассердившись, плюнули в сторону кавалеров и ушли прочь.
Едва они скрылись, приятели разом осмелели и запылали гневом.
- Какие нахалы, а? - возмущался Чертополох.
- У меня от возмущения просто ножка подкашивается! - вторил ему Мухомор.
Так бы они еще долго возмущались, но колючий куст раздвинулся и из него
выглянуло злорадно ухмыляющееся лицо Злючки-Колючки. Затем "куст" резко
встал, схватил кавалеров за шиворот и тряхнул так, что у них головы чуть
не поотлетали:
- Ну, кавалеры? Отличились? Даже обидеть, как следует, не смогли!
Поиздеваться не сумели! Унизить ума не хватило! А сколько ещё цветов не
вытоптано?
Сколько посевов ещё приносят пользу людям? Кто же чудовищными делами
будет заниматься?
Один, очертя шляпку, кидается в суп, другой...
- Прекрасная дама! Берёза!.. - заюлил Чертополох.
- Молчать! - прервала его Злючка-Колючка. - Будет вам дело. Через эту
поляну проходит дорога к Чудовищу. Скоро здесь появится герой.
- Но мы же его... - подхалимски заглядывая в глаза Злючки, затараторил
Мухомор.
- Шляпками...
- Тоже мне, "героя" нашли. "Шляпками"! - передразнила его притворная
дама.
-
Идёт настоящий герой. Соберите всех чертополохов и оставшихся мухоморов и
перегородите дорогу в сторону Их Немилости. Герой решит, что заблудился.
Тогда вы станете кричать, как будто издали: "Мы Души деревьев, мы Души
деревьев, мы тебя выведем". А когда измотаете его по бездорожью, верните
на эту поляну.
Тут я с ним и расправлюсь. А вы помчитесь во весь дух к Их Немилости и
доложите, что его притворная дама, его верная Злючка-Колючка расправилась
с героем и скоро будет. И чтоб встречали с музыкой. И плясками. Ступайте.
Кавалеры кинулись со всех ног выполнять указания, а Злючка снова
прикинулась кустом и замерла. Оказалось - вовремя, потому что на поляне
появились Иван с Дунькой-Репкой. Шли они размашистым шагом, да пришлось
остановиться.
Прямо у них на глазах дорогу преградила невесть откуда появившаяся
живая изгородь из колючих чертополохов и гигантских мухоморов.
- Ох, до чего ж дороги заросли всякой нечестью!.. - всплеснула руками
Дунька...
- Что делать будем, Ваня?
- Придётся мечом, - не задумываясь, ответил Иван.
- Через всю чащобу не пробьёшься, только меч затупишь, - покачала
головой Дунька.
- И то верно, - почесал в затылке герой. - Что же делать?
- Ох, Ваня, посмотри! - Дунька-Репка погладила ладошкой пень. - Видно,
здесь Души деревьев отдыхали... Ну, те, которых Чудовище выгнал... Пень-то
сухой, а на нём живые листики пробились.
- Вот и присядь, отдохни, - предложил ей Иван. - А я пока подумаю.
Только Дунька-Репка присела бочком, чтоб не смять листики, на пень, как
издали донеслось: "Мы Души деревьев... Мы Души деревьев... Сюда! Сюда! Мы
выведем тебя на дорогу... На дорогу..."
- Смотри! - вскочила Дунька. - Вон проход открылся.
- Что-то вбок от дороги, - засомневался Иван.
- Значит, там и есть дорога. Души деревьев обманывать не станут, -
уверено заявила Дунька.
- Ну, ладно, - согласился Иван, - я пойду, погляжу, а ты пока посиди
тут.
И чтоб никаких разговоров ни с кем. Лес-то тёмный, мало ли кто забрести
может.
- Не кинешь ли меня, Ваня? - встревожилась Дунька-Репка.
- Куда я тебя, такую, кину, коли сам вытащил? - усмехнулся Иван.
- Что-то сердечко не на месте, - пожаловалась Дунька.
- Да откуда у тебя сердечко, у репки? - пошутил Иван.
- А вот и есть. Тут, внутри. Совсем, как маленькая репка - ботвичкой
кверху. И колотится. Тебе-то в руку я косичку, а не ботвичку сунула.
- Ну ладно, я пойду, - решился Иван. - И чтоб сидела тут и без меня
никуда!
- Да куда ж я теперь без тебя? - печально отозвалась Дунька.
Только Иван скрылся в проходе, как снова, то удаляясь, то приближаясь,
послышались голоса: "Сюда!... Сюда!.. Мы выведем тебя на дорогу!..
Дорогу!.."
- Ох, не далеко ли ты зашёл, Ваня? - встревожилась Дунька и было уже
собралась бежать вслед, но перед ней развернулся колючий куст и,
загораживая дорогу, встала Злючка-Колючка.
- Я - Злючка-Колючка! - гордо объявила она.
- Бабыягинская внучка? - не растерялась Дунька.
- Нет, я сама по себе... хорошая штучка, - несколько стушевалась
притворная дама.
- Оно и видно! - рассмеялась Дунька. - И вообще: шла бы ты, куда шла.
Мне Ваня не велел ни с кем разговаривать.
Но Злючка-Колючка, ничего не сказав, раскрыла свой веер и ткнула им
прямо в глаз Дуньке. Та едва увернулась. Злючка-Колючка усмехнулась и
прошептала:
Как видишь, я встречным колю глаза!
Могу уколоть я и в сердце прямо.
Даже Чудовище как-то сказал:
Что я - чудовищная дама!
- Так ты что, при Чудовище состоишь? - удивилась Дунька.
- А чем плохо состоять при Чудовище? - надменно ответила притворная
дама и продолжила:
Я очень довольна своею участью!
Когда я кончала Волшебную школу
И сдавала экзамен на зрелость колючести.
Годилась я только для мелких уколов.
С тех пор я цвела!
Это было красиво!
Появилась в колючках
Зловещая сила!
Теперь я стала ещё колючее,
Ещё острее и очень цепкой...
- А зачем тебе это? - простодушно удивилась Дунька.
В данном случае
Это затем, чтоб расправиться с Репкой!
- сделала выпад Злючка-Колючка.
- Со мной? - снова увернулась Дунька. - Да со мной сперва справься, а
потом уж и расправляйся, коли сумеешь!
- Так! - обозлилась Злючка. - Сейчас ты немедленно исчезнешь!
- Мне Ваня велел здесь его дожидаться. Я и с места не сойду, - не
дрогнула Дунька.
- А тебе и не надо! - расхохоталась Злючка. - В земле родилась, в землю
и уйдешь. Ты - репка!
- Я уже Дунька! - гордо вскинула голову Репка.
- В землю! - Злючка взмахнула сверху вниз своим веером и Дунька-Репка
ушла по коленки в землю.
- А как же Ваня? - заплакала Дунька.
- И его в землю сведу... В землю! - взмахнула веером ещё раз Злючка, -
и Дунька ушла в землю по грудь.
Но, собравшись с силами, поманила к себе притворную даму, а когда та
наклонилась к ней, прошептала:
- А ну, как дедка?
- Какой дедка? - пошевелила с недоумением длинными колючими зелёными
ресницами Злючка.
- А который за репку, - пояснила Дунька. - А за дедку бабка, а за бабку
внучка, а за внучку жучка, а за жучку кошка...
- Так они тянут-потянут, - облегчённо вздохнула Злючка, - вытянуть не
могут.
- А за кошку мышка, вот и вытянули репку, - продолжила Дунька.
- Нам служат совы, поэтому мышей в нашем лесу нет! - начала объяснять
Злючка, но, сообразив, что над ней издеваются, завопила: - В землю!
И Дунька-Репка ушла в землю. Только русая шелковистая косичка ещё
вилась по земле.
- И косичку подбери! - наподдала её ногой Злючка. - Нечего у нас в лесу
мусорить!
Косичка тут же ушмыгнула вслед за Репкой. Злючка-Колючка схватила
большой пень, переставила на место, где исчезла Дунька, и уселась на него.
Пень дернулся, словно его снизу боднули головой.
- Ну, ну! - прикрикнула Злючка. - Не выйти тебе теперь из земли. Ты
заколдована.
Пень притих, и притворная дама стала нетерпеливо прислушиваться к то
отдаляющимся, то приближающимся крикам:
- Мы Души деревьев!.. Сюда!.. Сюда!.. Мы тебя выведем!..
Наконец крики затихли вовсе, а на поляну, продравшись сквозь стену
чертополошьих кустов, вывалился измотанный напрасной беготнёй Иван.
- Дуня, где ты? - стал он оглядываться по сторонам.
- Да здесь я, Ваня, - отозвалась Злючка-Колючка. - Как велел ждать, не
схода с места, так и жду.
Приблизился Иван на голос и вдруг отшатнулся:
- Э, да ты кто?
- Ваня! - вскочила с пня притворная дама. - Пока тебя не было,
заколдовала меня злая волшебница, притворная дама Чудовища,
Злючка-Колючка. Да, может, она для того и увела тебя кружить по лесу,
чтобы сначала расправиться со мной, а уж потом с тобой? А, Ваня? Ты ведь
так и не нашёл дороги?
- Нет, не нашёл, - покачал головой Иван.
- Вот видишь! Крапивные притворились Душами деревьев, а мы-то и
поверили.
И вот теперь я... - Злючка безнадёжно махнула рукой. - Только сердце во
мне осталось то же: как маленькая репка ботвичкой кверху. Не зря оно
тревожилось! Не буду я больше цепляться к тебе. Иди, Ваня, а меня тут
брось, - вздохнула она тяжело и сделал вид, что утирает слезы.
- Да что ты! - возмутился Иван. - Побью Чудовище - и с тебя колдовство
спадёт.
Вот как только выбраться отсюда?
Тут притворная дама, понизив голос, таинственно зашептала:
- Ваня!.. Я ведь тебе всё хотела предложить, да боялась. Я в земле
выросла, все подземные дороги и тропинки знаю. Вот и подумала, проведу-ка
тебя к Чудовищу подземными путями. Ещё даже лучше: ты перед ним, как
из-под земли выскочишь!
- Что ж молчала?! - хлопнул себя по боку Иван.
- Да, поди, перед таким боем тебе воздухом надышаться надо. А там какой
воздух?
- потупилась Злючка.
- Эх, заботливая! - довольно усмехнулся Иван. - Веди, да поживее.
- А не боишься? - притворно озаботилась притворная дама.
- Кабы боялся - на Чудовище не пошел бы, - улыбнулся Иван.
- Пойдем, Ваня, - взяла его за руку Злючка. - Сведу я тебя в землю.
Пень снова дёрнулся, словно его снизу изо всей силы поддали головой. Но
Злючка пнула пень ногой, тот притих, а она пошла с Иваном кругом по
поляне, спускаясь всё ниже и ниже, как по невидимой винтовой лестнице.
Вскоре скрылись они по плечи в траве, потом Злючки-Колючки не стало видно,
а следом исчезла голова Ивана.
Подземная дорога оказалась нелёгкой, повсюду густо свисали длинные
сухие корни, цеплялись, проходу не давали.
- Из скольких корней уже вытянул соки Чудовище! - притворно возмущалась
Злючка-Колючка. - Сплошной сушняк над нами, сплошной сушняк! Ты смотри, не
запутайся, - и "помогла" Ивану, ловко опутав его руку с мечом волокнами
сухих корней. - Сюда, Ваня, сюда, дайка я тебе помогу...
В результате её забот Иван оказался весь с головы до ног опутанным
корнями и повис, словно забранный в сеть.
- Дуня, ты что? - опомнился он. - Помогла бы распутаться.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг