Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
И тот, кто послал офицера из Стокгольма срочно прикончить меня,  уже  знает,
что раз офицер не вышел на связь и не доложил о выполнении приказа,  значит,
я уцелел, и сегодня же повторит нападение! Ночью!
     Единственное, что я никак не мог объяснить -  это  появление  сиамского
кота, который оказывается умер на моих руках... но я чувствовал, что  вскоре
смогу раскусить и эту загадку... Так оно и вышло.
     Во время вечернего обхода я попытался убедить доктора Ройлотта  сегодня
же выписать меня из больницы, но тот решительно  отказал,  пообещав  сделать
это - возможно - завтра.
     Его решение связало меня по рукам и ногам. Бежать в больничном  халате?
На острове посреди моря? Без документов и денег? Да вы смеетесь!
     Оставалось одно - готовиться к визиту очередного убийцы.
     После  отбоя,  около  двенадцати,  мне  удалось  обмануть  бдительность
санитаров и выйти в больничный сад. Стояла тихая  лунная  ночь.  Воздух  был
по-морскому свеж и  прохладен.  Все  мое  оружие  -  зажигалка  "Ронсон"!  С
бьющимся сердцем я прошел в пеструю темноту  рощицы  из  декоративных  вишен
пополам с кустами лавра, что росла напротив моего окна.
     На кожу легла узорная ткань лиственной тени.
     На лицо наделась полумаска из черного бархата.
     До полночи осталось полминуты. Все чувства  тревожно  раскрыты  ночными
цветами... ага! Началось. Первым признаком нападения  стало  легкое  падение
гусеницы на голову. Не удержавшись на волосах, она скатилась на  шею,  прямо
за ворот больничного халата, и принялась там гадко сучить лапками и колоться
щетинками. Но как стали липнуть ко мне всякого рода мелкие гадости! Два раза
опрокинуть на пол картошку-фри!  Раскокать  чашку  из  под  кофе!  Преодолев
отвращение, я  вытащил  голыми  пальцами  волосатую  змейку  и  отшвырнул  в
сторону. Не тут-то было. Гусеница успела прилепить к  коже  клейкую  нить  и
сейчас болталась в воздухе, корчась и кривляясь перед глазами. Мне на голову
свалилась всего лишь мохнатая гусеница бражника -  и  такой  вопль  в  душе!
Можно  представить  чувства  того  бедолаги,  которому  на  башку  спрыгнула
волосатая обезьяна...
     Знак надвигающегося  нападения  проступил  в  мягкой  и  смутной  форме
намека.
     Я стоял, стараясь намертво слиться с тенью.
     Сейчас самое время появиться признаку автомашины, подумал я,  и  вскоре
расслышал шум мотора со стороны шоссе из городка.  По  купам  деревьев  ясно
скользнул луч от фар. Взвизгнули тормоза. Хлопнула  дверца.  Кто-то  оставил
машину на парковочной площадке у ворот больницы.
     Я ждал, что враг повторит маневр первого убийцы и  затаится  сначала  в
моей рощице, напротив окна, где я  специально  раскрыл  створки  и,  погасив
верхний свет, оставил только слабое дрожание ночника, но... но тень человека
с закрытым зонтиком в руках прошла прямиком к стене  больничного  корпуса  и
остановилась под моим окном. Это  был  молодой  высокий  мужчина  в  светлом
летнем костюме. Длинный зонтик - трость - он держал в левой руке. Я не  могу
понять его действий. Вот он  нагибается  к  земле  и...  и  бросает  в  окно
маленький камешек. Дзынь! Я слышу его отчетливый  шопот:  Герман!..  Герман.
Еще один камешек летит в стекло.
     Нет, убийцы так себя не ведут,  убийца  ни  за  что  не  выдаст  своего
присутствия - и я на цыпочках подкрался к незнакомцу.
      - Эй, друг! - риск конечно.
     Пришелец резко оглядывается и я узнаю офицера из Волчьего логова,  того
самого проштрафившегося  офицера  охраны  генерала,  которого  Эхо  приказал
расстрелять после случая с нападением гюрзы. Если бы не мое  заступничество,
его бы наверняка расстреляли. Не стану называть полностью его имя.  Обозначу
его только буквой - К.
      - Вы! - он улыбнулся, - Слава Богу, вы живы. - и К. протянул руку  для
рукопожатия.
      - Руки за спину! Или стреляю! - блефовал я.
      - Не пугайтесь,  -  он  выполнил  мое  приказание,  -  Ради  бога,  не
пугайтесь, Герман! Я  не  причиню  вам  вреда.  Нет,  нет!  Я  искал,  чтобы
отблагодарить  вас.  Если  бы  не  ваше  заступничество.  Тогда.  Меня   бы,
наверняка, пустили в расход. Я обязан вам  жизнью.  Я  приехал  спасти  вас.
Слово офицера!
     Я тщательно обыскал К. - оружия при нем не было.
      - Пройдемте в тень, - я кивнул в сторону рощицы, -  здесь  мы  как  на
ладони.
     Я сразу безоговорочно поверил словам К. Даже больше, был рад  появлению
человека, который обязан мне своей жизнью.
      - Что случилось? - мы остановились под навесом деревьев.
      - Генерал мертв!
      - Что?! - я был так потрясен, что потерял дар речи.
      - Он покончил с собой, выбросился из окна кабинета на асфальт.  Четыре
этажа! Умер мгновенно.
      - Когда?! - над парком чиркнула далекая молния. В  небе  над  островом
собиралась ночная гроза.
      - Трое суток назад. Его уже кремировали.
      - Господи! - я осиротел, - вы совершенно уверены в этом?!
      - Разумеется... Я могу закурить?
     Я согласно кивнул: "И мне одну сигарету". Он  стал  прикуривать.  Когда
огонек зажигалки осветил ладони, я обратил внимание, что пальцы обеих рук К.
пестрят заплатками свежего пластыря.
      - Я как раз дежурил в ту ночь по первому  блоку.  Наблюдал  на  пульте
охраны наружной стены института. Шел сильный дождь. Я не сразу заметил,  что
он распахнул окно. Но что толку! Человек решил свести счеты  с  жизнью!  Эхо
выпрыгнул из окна и полетел прямо вниз головой  на  прогулочную  дорожку  во
внутреннем дворике. Бац! Камеры все засняли... Я был первым, кто подбежал  к
телу. Кошмарная картина - череп всмятку, все тело  еще  ходит  ходуном,  как
кисель. Дождь льет прямо в рот. Он был совершенно гол! И выпрыгнул  с  котом
на руках. Тот тоже сдох. Видимо, он сначала его придушил. Для  кошек  четыре
этажа не высота... Ффуй! Я закрыл генералу глаза. Вот этими самыми руками.
     Я обмер: неужели это я, я! - убил  Учителя,  когда  решил  покончить  с
собой?!
      - Что тут началось, - продолжал офицер, - ведь  часть  персонала  была
зомбирована. Да! Да! А вы не знали?  Несколько  человек  покончили  с  собой
прямо на посту.. Вспыхнул жуткий пожар сразу в трех местах.  Мы  оттащили  с
напарником мертвое тело подальше от огня, в глубь сада,  но  огонь  был  так
силен, что пришлось опустить его в воду, на дно  фонтана.  Помните  в  саду?
Круглый фонтан с каменной чашей...
     Он все-таки утонул. Как и я! И лежал  на  шахматном  дне.  Только  меня
откачали. Случившееся отдалось в душе рыдающим эхом.
      - Тсс... - я дал знак офицеру молчать.
     Из больницы вышла женская фигура в белом халате. Постояв  с  минуту  на
крыльце, она быстрой походкой устремилась к рощице.  Я  уже  думал,  что  мы
разоблачены. Но она остановилась в нескольких шагах и, присев  на  корточки,
принялась украшать азалиями крохотный холмик свежей земли. Я узнал медсестру
Эллен... даю голову на отсечение, что это была могила "моей киски".
     Идиот! Это могила мага, Герман! И проклятый  сиамец  -  есть  отражение
смерти великого ясновидца на твоей жизни. Вот почему у тебя до сих пор  ноет
затылок от кошачих когтей.
      - Скажите, - обратился я шопотом к К., - что вы там видите?
      - А, - тихо рассмеялся тот, - у меня бывает тоже самое: я  в  порядке?
Или уже спятил? Ку-ку... Я вижу симпатичную блондиночку в халате  и  шапочке
медсестры, которая украшает цветами холмик земли. А вы?
      - То же самое, - я облегченно  вздохнул.  Снова  и  снова  над  парком
чиркнули молнии, но гроза никак не занималась небесным  огнем.  Только  сухо
чмокнули по листве несколько капель и украсили листья лунными мочками.
     Постояв у печальной могилы, медсестра вернулась в корпус.
      - Так Учитель  мертв?  -  я  никак  не  мог  и  не  хотел  поверить  в
непоправимое.
      - Да. Мы все присутствовали на кремации.  Так  решило  начальство.  Он
горел почти два часа. Но зато все убедились - гений подох.
      - Но кто тогда скажет, кто я! - прошептал я с отчаяньем - Что я  здесь
делаю? На этом свете? Каким чертом ли, ветром ли меня занесло в институт?!
      - Не знаю, - К. пожал плечами, -  но  по  слухам  вы  сильный  медиум,
Герман. И Эхо нашел вас в тюряге.
      - В тюрьме? - взмолился я, - что еще вы слышали про меня?
      - Очень мало... Вам влепили большой срок за махинации. Вы -  букмекер.
Срывали крупные ставки на ипподроме. Снюхались с жокеями. Ворочали  большими
деньгами. Чувствовали лошадей и умели угадывать выигрыши  в  забегах...  все
такие люди идут на особый учет, и Эхо вас легко отыскал... Пожалуй, все.
      - Но почему я ничего не помню!
      - Это случается с медиумами. Когда прошлое начинает мешать, медиум его
забывает напрочь. Не вы один такой. Даже сам Эхо свихнулся в конце концов  и
малость спятил. Вы же видели сам, Герман, его измучила мания  преследования.
Помешался на какой-то Герсе! Он совершенно забыл,  что  в  семьдесят  втором
году, по заданию Лубянки раскрыл  двух  наших  перебежчиков  на  Запад.  Они
шпионили в Австралии, а затем решили делать  ноги  и  разыграли  собственную
гибель. Имитация была что надо. Очень тонкая. Их считали покойниками два или
три года. Но  были  какие-то  сомнения  в  гибели  и  заказали  проверку  на
подлинность смерти нашему институту. Эхо блестяще справился с задачей. Тогда
он был в полном расцвете сил, не то,  что  в  последнее  время!  Он  отыскал
ловкачей в Европе, увидел где они и чем занимаются.
     Показал точные координаты и подписал агентам высшую меру.  Их  нашли  и
ликвидировали... Так вот, эта операция  возмездия  носила  кодовое  название
"Гepca".
      - Он ни разу не сказал об этом!
      - Говорю, вам, он малость спятил. Все время искал какую-то  мифическую
Терсу! И все то время, что искал ее, то самое дело лежало у него на  рабочем
столе! Он сам дал той операции возмездия такое название...
      - Проклятье! - в отчаянии я кусал пальцы. Эту напку я видел, видел! На
рабочем столе в его кабинете, сам читал титульный лист. Но чтобы  заглянуть?
Или спросить?
     Офицер помолчал, пристально наблюдая за мной,  затем  я  с  облегчением
сказал:
      - Только не дуйтесь, Герман! Я так боялся, что вы  все-таки  зомби.  У
них обычно нет своей  памяти.  Но  все,  кто  был  зомбирован  после  смерти
генерала получили команду на самоликвидацию. Сначала уничтожить друг  друга,
а тем, кто уцелеет в разборке, - покончить с собой. Но вы  живы,  значит  он
пощадил вас и не поставил жучка на мозги.
      - Пощадил?! Но тогда какого черта меня хотят убить? О какой  опасности
вы говорили? От кого приехали спасать?
     - Не буду скрывать, я бежал из России, - сказал К. мрачно,  -  институт
закрыт.  Кроме  Эхо  никто  не   давал   наверх   точных   разведданных   по
дальновидению. Он не сумел создать своей школы.
      - Вы ошибаетесь! Лично меня он многому научил.
      - Вот как! Но в последние годы он  сильно  сдал.  Мания  преследования
расстроила тонкий механизм поиска. Ошибки шли одна за другой.  Блистательных
ответов становилось все меньше  и  меньше.  Держать  тысячу  человек  вокруг
одного гения стало  слишком  накладно.  Кстати,  Штаты  тоже  прикрыли  свою
программу "Золотые ворота". Их ясновидцы тоже наложили  в  штаны...  Словом,
контору закрыли.
      - Я  не  заметил,  что  его  гений  поблек!   Наоборот,   Эхо   достиг
поразительных результатов... я хотел добавить в поисках Герсы,  но  не  стал
говорить о тайнах великого человека профану.
      - Вы, Герман, были всего лишь  его  последним  лекарством.  Он  внушил
себе, что вы способны найти врага. Вольному воля! Пусть ищет! Никто не мешал
генералу лечить самого себя от безумия. Он заслужил право на манию. Когда-то
он мог заставить одним усилием воли де Голля вывести Францию из блока  НАТО.
Он был самым великим человеком эпохи, богом холодной  войны!  Что  ж,  пусть
ищет свою химеру!
      - Вы решили оставить Россию, но причем тут я?
      - Все очень просто, Герман. Случайно именно я получил приказ  на  вашу
ликвидацию. В хаосе никто не учел, что именно вам я обязан своей шкурой!
     При  слове  "случайно"  я  опять  насторожился:  ничего  случайного  не
происходит, говорил Учитель! Узнав, что маэстро  не  давал  команды  на  мою
смерть, я испытал и облегчение, и чувство вины, и скорбь  от  такой  утраты.
Слезы кипели в глазах, и все же я сохранял выдержку  воина:  мне  не  давали
почему-то покоя пестрые заплатки пластыря на руках офицера!
      - Но зачем меня убивать?
      - Вы слишком много знаете о методах  обучения,  раз.  И  оказались  за
границей, обладая огромной информацией об институте, два... вся группа связи
с "Посейдона", те кто уцелел, уже уничтожена. Если бы  после  катастрофы  на
море вас доставили в Стокгольм, - тут он сделал  выразительный  жест  ребром
ладони по горлу, - но вам повезло с этим островом, и со мной.
     Он снова закурил и опять огонек зажигалки осветил пораненные пальцы.
      - Что с руками? - спросил я.
      - Да, - рассмеялся К., - не  поверите.  Я  приехал  днем,  на  морском
пароме, но не хотел светится у больницы раньше  времени.  Кто  знает,  может
быть задание на вашу ликвидацию дублирует  еще  один  офицер...  Заглянул  в
местный цирк, убить время. Сидел на первом ряду и надо же такому  случиться!
Меня покусал павиан!
      - Павиан?! - я был ошеломлен.
      - Он вырвался из рук клоуна и подбежал ко мне.  Я  хотел  подшутить  и
помаячил обезьяне конфетиной. Но это был  только  фантик,  конфету  я  съел.
Павиан обозлился и укусил меня в пальцы. Дурила.
      - Постойте! - и я бегло поведал офицеру об утреннем визите  инспектора
местной уголовной полиции и повторил рассказ о гибели его коллеги  от  зубов
страшной пантеры.
      - Что за чушь собачья! - изумился К., - Пантера, павиан!  Да  если  бы
такое случилось, цирк бы немедля закрыли  и  выставили  в  два  счета.  А  я
спокойно купил билет. Да вот он, смотрите, - оборвыш без контроля. И пантеру
видел во втором отделении, в номере  дрессировщика.  Внушительный  хищник...
Опишите мне, как он выглядел?
     Я попытался описать полицейского чиновника.
     Но К. слушал невнимательно, в полуха, он явно занервничал, после  моего
рассказа. И как я теперь понимаю - не зря занервничал, не зря...
      - Значит дублер убит! Вам повезло, два раза уже  повезло,  Герман.  Но
вам нельзя возвращаться в палату. Мало ли что.  Впрочем,  именно  за  тем  я
приехал - отблагодарить вас за тот случай. Я  запасся  документами  на  ваше
имя. Они в машине. Там же новый костюм в коробке. Обувь. Немного  денег.  Вы
можете вернуться в Россию, под другим именем и начать все  сначала,  Герман.
Или искать счастья здесь, на Западе. Главное - вы свободны, дружище!
     И он вдруг обнял меня, словно в порыве чувств:
     На самом деле он проверял карманы - вооружен я или нет.
     Никогда не верьте офицерам безопасности!
     Он тянул меня в сторону машины и я уже почти поддавался.
     Вдруг в окне моей палаты я увидел силуэт сестры.
      - Мистер Радоф! -  Эллен  пыталась  разглядеть  меня  в  парке,  -  Не
прячьтесь! Я вас вижу.
     Наверное, она заметила острым зрением два красных зрачка  в  темноте  -
огоньки двух горящих сигарет в наших руках.
     Ее крик подействовал на  офицера  К.  как  удар  бича  -  отпрянув,  он
внезапно вскинул зонт - острием в мою сторону. "Подыхай, сука!"
     Яд! Он целил отравленным кончиком трости в левую ляжку.
     Удар!
     Но укола не последовало - с дерева на моего убийцу с хохотом  бросилось
какое-то существо, похожее на отвратительного уродца-подростка, и,  выхватив
зонтик, принялось прыгать по земле вокруг человека, корчась и скаля зубы.
     Это был павиан!
     От его диких прыжков зонт звонко раскрылся. Металлический щелк и распах
черных крыл напугали обезьяну. Отбросив зонт, она молнией  вскарабкалась  на
ствол вишни и, прыгая с криком с ветки на ветку, скрылась из глаз.
     Мой убийца, рыча, кинулся к зонту - но  теперь  идеальное  оружие  надо
было  сначала  схватить  за  рукоять,  поднять  с  земли,  сложить   крылья,
перехватить за талию, вскинуть на  изготовку,  прицелиться  и  только  после
всего этого наносить смертельный удар.
     А что я?! Я оставался стоять на месте, словно ожидая удара!  Я  не  мог
пошевелить ни рукой, ни ногой. Так вот что значит выражение: "остолбенеть от
ужаса" - я буквально врос в землю, таким ошеломляющим, подлым,  внезапным  и
отвратительным  после  такой  откровенности  было   нападение   врага!   Все
рассчитали точно! К. был единственным офицером Волчьего логова, которому  бы
я мог легко поверить и  подпустить  к  себе:  значит  Учитель  действительно
мертв!
      - А! - вскрикнула Эллен у окна, словно увидела сверху что-то  ужасное,
то, что мы внизу еще не успели увидеть.
     Убийца схватил зонт за рукоять, поднял с земли черный круг на  стальной

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг