- В Москве?!
- Да, в Москве. Как-то я пошел в минералогический музей Академии наук и
там на стене, под стеклом, увидел свою старую знакомую. Огромный кусок
светлосерой оберточной бумаги, с характерным зеленоватым налетом - на
поверхности, висел между двух витрин с минералами. Я обратился к сотруднику
музея, и он рассказал мне, что это минерал куммингтонит, точнее, его
разновидность, даннеморит, доставленный из Приморского края.
Долго я стоял в огромном зале столичного музея и смотрел на тщательно
заделанный под стекло образец куммингтонита. А перед моими глазами вставала
суровая дальневосточная тайга, старик-охотник, сидящий у костра, и его
промасленная "земляная шкурка"...
Андрей Иванович закончил свой рассказ и некоторое время молчал,
очевидно вспоминал далекий Приморский край или не менее далекую Москву.
Молчание нарушил Петр Ильич: - Куммингтонит?.. Я что-то не знаю такого
минерала.
- Это силикат из группы амфиболов5, - коротко ответил Андрей Иванович
и, поймав недоуменный взгляд Саши, добавил: - Той самой группы минералов, к
которой принадлежит обыкновенная роговая обманка. Знаешь ты такой
минерал.?, - Роговую обманку я знаю, - живо отозвался Саша. - Петр Ильич мне
ее показывал.
- Ну, вот и чудесно. А теперь, друзья, пора подниматься.
Часом позже они снова двигались по тайге. Обрат-ный путь был легче.
Андрей Иванович уверенно вел отряд по старым следам, быстро и безошибочно
отыc скивая свои затесы на деревьях. Рюкзаки заметно полегчали. Самые
большие завалы были расчищены. Да и сама тайга была уже не такой враждебной
и угрюмой, какой она показалась, когда они впервые выбрались из самолета.
Но вот и "мраморный" овраг. Знакомый старый кедр тихо шелестел на ветру
хвоей, словно приветствуя отважных путешественников и радуясь благополучному
возвращению их со страшной реки Злых Духов.
Саша сбросил рюкзак. Ему не терпелось увидеть вчерашнее обнажение. Он
подошел к оврагу и с волнением раздвинул заросли пихтача. Нежно-розовый
камень все так же сиял под лучами утреннего солнца.
- Андрей Иванович, можно мне спуститься вниз, посмотреть его поближе? -
обратился он к подошедшему геологу.
- Подожди, сейчас мы все туда спустимся и пройдем немного вверх по
оврагу. Я хочу поискать там вот это, - он вынул из кармана небольшой
полуокатанный камень и подал его Саше. Камень был окрашен в густой
фиолетово-синий цвет.
К ним подошел Петр Ильич: - Что это? Лазурит?
- Да, я нашел его вчера в тальвеге6 оврага. Он несомненно приурочен к
нашим мраморам. Но в этом обнажении ничего подобного не видно. Должно быть,
он принесен откуда-то сверху. Попробуем поискать его выходы...
Саша стал торопливо надевать рюкзак. Андрей Иванович остановил его
движением руки: - Нет, рюкзаки мы оставим здесь. Но кому-то из-нас придется
побыть около них, Саша обернулся к Валерию; - Валерка, оставайся ты. А я
как-нибудь в другой раз, У тебя ведь сапоги жмут. А?..
Валерий пожал плечами: - Вообще-то я бы лучше пошел. Но уж если ты так
хочешь...
Андрей Иванович чуть заметно улыбнулся: - Ну вот и хорошо. Значит,,
остается Валерий. Да мы долго не задержимся. В случае чего, стреляй.
Вскоре они двигались вверх по оврагу. Тальвег его был сухим и почти
совершенно свободным от зарослей. Но громадные глыбы мрамора, то и дело
преграждавшие путь, сильно затрудняли движение. Андрей Иванович тщательно
осматривал каждую глыбу, а некоторые из них даже раскалывал молотком.
Изредка ему попадались маленькие синие камешки. Но ни в самих глыбах, ни в
обнажениях мрамора, часто встречающихся по левому склону оврага, лазурита не
было.
Так прошли они километра три. Андрей Иванович посмотрел на часы: -
Придется возвращаться. До самолета далеко, а времени уже много...
Но не успел он закончить фразы, как Саша, идя впереди, увидел под
ногами большой обломок мрамора, один бок которого был словно выкрашен
фиолетово-синей краской. Саша поднял его с земли. Бело-розовый камень был
будто специально оторочен тонкой короч-кой лазурита.
- Андрей Иванович! Идите сюда скорее. Андрей Иванович подошел к Саше,
бережно взял у него кусок породы и, положив его на ладонь, воскликнул: -
Какая прелесть! Петя, посмотрите, пожалуйста. Это же музейный образец.
Камень был действительно красив. Синева лазурита славно подчеркивала
мягкий бледно-розовый цвет полупрозрачного мрамора, подобно тому, как
темно-синий воротничок на платье девушки подчеркивает нежную белизну тонкой
девичьей шеи.
- Теперь он от нас не уйдет! - воскликнул Андрей Иванович. - Обломок
совершенно свежий. Он не мог быть перенесенным на большое расстояние.
Они снова двинулись вперед и вскоре действительно увидели обнажение
мрамора, в нижней части которого, метрах в полуторах над тальвегом оврага,
темнели крупные гнезда густо-синего лазурита.
Андрей Иванович подошел к одному из них.
- Вот он, лазоревый камень! Извечная мечта всех владык! - проговорил он
почти торжественным голосом, отбивая кусок темно-синей породы.
Саша тоже попытался отбить себе образец. Словно синие искорки, полетели
из-под его молотка мелкие обломки лазурита. Наконец ему удалось выбить
довольно хороший ровный обломок. Он взял его в руки и начал с интересом
рассматривать. Крохотные золотистые точечки поблескивали на темно-синей
поверхности камня, напоминая далекие мерцающие звезды, только что
загоревшиеся в глубокой синеве вечернего неба.
Андрей Иванович также залюбовался этими сверкающими искорками.
- Вот такой же точно лазурит, - проговорил он задумчиво, - тоже с
золотистыми блесточками пирита добывался в знаменитых копях Бадахшана. Более
семидесяти веков известен он человечеству. Десятки всевозможных легенд были
сложены об этом замечательном синем камне. В былые времена он ценился на вес
золота. Тысячи смельчаков отправлялись на его поиски в неприступные горы, и
многие из них нашли себе могилу среди сверкающих мраморных скал. И все это
делалось только ради того, чтобы богатые вельможи могли наслаждаться его
красотой в роскошных дворцах, к которым и близко не подпускались безвестные
герои, на своих плечах выносившие огромные глыбы лазоревого камня, чтобы
искусные мастера превратили его в прекрасные вазы, статуэтки и другие
предметы роскоши.
- Но почему он так дорого ценился? - спросил Саша. - Только за свой
синий цвет?
- В необработанном виде этот камень действительно не производит
сильного впечатления, такого, например, как наш мрамор. Но изделия из него,
которые мне посчастливилось повидать в залах ленинградского Эрмитажа,
изумительны. Особенно хорош лазурит с такими вот включениями пирита.
- Это что, тоже порода, состоящая из кальцита? - снова спросил Саша.
- Нет! Это совсем другой минерал. Лазурит - сложный алюмосиликат натрия
и кальция с небольшим содержанием серы, причем сера-то и придает ему этот
замечательный синий цвет. Образовался он так же, как и мрамор, за счет
изменения известняков. Недаром они встречаются вместе. Но изменения эти были
более глубокими. Огненно-жидкая магма действовала на них не только своим
теплом, но и различными газами, в частности, газообразными сернистыми
соединениями, проникавшими в известняки из магматического очага не
вступавшими в реакцию с кальцитом. За счет этих сернистых соединений и
образовались включения пирита, или серного колчедана.
Андрей Иванович снова посмотрел на часы.
- Но время не ждет, друзья. Пора нам и в обрати ный путь.
Довольные, полные впечатлений, с образцами ла-зурита и мрамора,
возвратились они к старому кедру.
Валерий безмятежно спал, положив под голову свой рюкзак. Ружье его
валялось в стороне.
Андрей Иванович запустил в него сухой шишкой. Валерий приподнял голову,
посмотрел куда-то в одну точку, зевнул и снова уронил голову на рюкзак. Все
рассмеялись.
- - Хорош караульщик! - - проговорил Андрей Иванович, бросая в него
целую пригоршню шишек.
Валерий нехотя приподнялся: - А я вас ждал, ждал да, кажется, и
задремал немного.
Все снова рассмеялись.
- Ну что, будем обедать или пройдем еще немно-го? - спросил Андрей
Иванович.
- Пойдем дальше! - ответил за всех Валерий, сладко потягиваясь.
Отряд снова двинулся по тайге. Опять замелькали перед глазами высокие
мрачные ели. Опять потянулись бесчисленные завалы. По-прежнему зачавкала под
ногами тяжелая болотная грязь. Не прошло и двух часов, как мальчишки снова
устали и начали отставать.
Андрей Иванович остановился на небольшом пригорке.
- - Привал! - скомандовал он, снимая рюкзак и усаживаясь на
гладкостволую поваленную пихту.
Мальчишки прильнули к флягам с водой. Петр Ильич принялся раскладывать
палатку. Андрей Иванович, как всегда, занялся "сервировкой стола". Но ели
мало. Духота была еще сильнее, чем вчера..
После обеда геологи улеглись на разостланной палатке, а Саша с Валеркой
пристроились на поваленном дереве. Однако сиделось им недолго, Валерий
схватил ружье и начал подкрадываться к какой-то пестрой птице, любопытно
поглядывавшей на него с высокой развесистой ели. А Сашино внимание привлекла
большая яма, образованная корнями упавшего дерева. Он не спеша направился к
ней и вдруг громко закричал: - Андрей Иванович! Петр Ильич! Идите скорее
сюда. Здесь тоже лазурит!
- Не может быть, - Петр Ильич поднялся и подошел к яме.
Действительно, все ее дно было словно посыпано синькой. Синие полосы и
пятна тянулись и по стенкам ямы.
Петр Ильич подцепил своим длинным молотком кусочек синей земли и
высыпал ее на ладонь: - - Интересно. Очень интересно! Но это не лазурит,
Саша. И серы в этом минерале нет. Ты знаешь, как его называют местные
рудознатцы?
- Как?
- "Синяя железная земля".
Глаза Саши возбужденно заблестели. - Так в этой земле есть железо?
- Да, это "земля" действительно "железная", но вот синей она бывает не
всегда.
Петр Ильич подчистил молотком стенку ямы, и Саша увидел в земле
красивые тонкие иголочки почти совершенно белого цвета. Кое-где эти иголочки
срослись наподобие тонких лучей, веерообразно расходящихся во все стороны. В
другом месте Саша увидел ажурную белую звездочку, тоже сложенную из тонких
блестящих волоконец.
Петр Ильич осторожно выкопал маленькую звездочку и положил ее в руку
Саши.
- Вот из таких бесцветных кристалликов и образовалась эта синяя земля.
Все это - минерал вивианит, водный фосфат двухвалентного железа. В момент
образования он бывает совершенно бесцветным, но на воз-Духе быстро
окисляется и приобретает устойчивую синюю окраску.
- Неужели эта звездочка тоже станет синей?
- А ты положи ее в карман и посмотри, что с ней будет.
К яме подошел Андрей Иванович.
- Ну, что у вас тут?
- Железная руда! - торжественно объявил Саша. Андрей Иванович
рассмеялся: - Что-то я такой руды не видел! Саша обернулся к молодому
геологу: - Как же, Петр Ильич, вы говорили, что здесь есть железо...
- Верно, Саша, железо в этом минерале есть. Но рудой на железо
вивианит, конечно, служить не может. Он не образует больших скоплений, и к
тому же отделить в нем железо от фосфора не так просто...
- Значит, от него нет никакого толку?
- Нет, почему же? Вивианит употребляется как дешевая синяя краска.
Андрей Иванович похлопал Сашу по плечу.
- Я же говорил тебе, что при желании любой минерал можно использовать с
толком. - Он посмотрел на часы. - А теперь, друзья, пора двигаться дальше,
Вторая половина пути была тяжелее.. Сказывалась усталость. Но зато с какой
радостью увидели они между деревьями знакомые очертания самолета.
- Ура!.. - - закричал Валерий во весь голос и выстрелил в воздух.
Он первым подскочил к самолету и распахнул дверь. В ней показался
Алексей Михайлович, бледный и растерянный.
- Андрей Иванович! Беда... Наташа пропала.
- Как пропала?
- Пропала... Всю ночь была здесь, а утром я проснулся, смотрю, ее нет.
Я несколько раз выходил, кричал. Как сквозь землю провалилась...
Гнетущая тишина воцарилась вокруг самолета. Все невольно посмотрели на
Андрея Ивановича. Он молчал...
Так прошло несколько минут. Наконец Андрей Иванович обратился к
летчику: - В котором часу вы проснулись, Алексей Михайлович?
- Часов в десять. Андрей Иванович взглянул на часы. - Сейчас около
четырех. Значит, она в тайге не менее шести часов... А что она могла взять с
собой?
- Все компасы и ружья на месте. Я специально проверил.
Андрей Иванович решительно взялся за ружье: - Нужно выходить на поиски.
Все лишнее оставьте. С собой возьмите только ружья и немного сухарей.
Выходим немедленно. Я иду на запад. Петр Ильич на север. Саша на восток.
Валерий на юг. Внимательно слушать. Через каждые пятнадцать-двадцать минут
стрелять в воздух и кричать. Ясно?
Все молча кивнули головами. Андрей Иванович полуобнял мальчишек за
плечи. Голос его потеплел: - Нужно идти, ребятки. Знаю, что устали. Да и не
годится ходить по тайге в одиночку. Но у нас нет другого выхода... Нужно
идти. В случае опасности стреляйте два раза подряд. Обязательно стреляйте!
Андрей Иванович помолчал.
- Кто встретит Наташу, идет с ней к самолету и дает три выстрела. Это
сигнал к возвращению всех. Ну, вот и все. Будьте осторожны.
И снова тайга. Снова мрачные, сомкнувшиеся над головой ели и тяжелый,
гудящий насекомыми зной. Снова бесчисленные завалы и предательские, чуть
прикрытые тонким слоем мха, болотины...
Но Саша не замечал ничего. Не разбирая дороги, не обращая внимания на
колючие, бьющие по лицу ветви, шагал он вперед и вперед. Мысль о том, что
Наташа в тайге одна" что она заблудилась и сейчас, наверное, уходит все
дальше и дальше от самолета, заставляла его почти бежать.
Одним махом перескакивал он через толстые стволы поваленных деревьев,
не раздумывая ступал на колеблющиеся под ногами моховые кочки. Скорее! Как
можно скорее! Одна эта мысль неотступно сверлила его мозг.
Наконец он остановился и выстрелил. Потом громко крикнул и прислушался.
Тайга молчала...
Саша посмотрел на компас и снова пустился вперед. Минут через
пятнадцать он опять разрядил ружье и долго прислушивался. Вдали раздался
чей-то выстрел, затем еще один, и снова все стихло.
Саша пошел дальше. Но что это? Завалы исчезли. Стало значительно
светлее. Он огляделся по сторонам; высоких деревьев почти не видно, всюду
лишь маленькие скрюченные елочки да тонкие березки с блеклой пожелтевшей
листвой. Густая осока пышно разрослась под этими жалкими понурыми карликами.
Саша невольно замедлил шаг. Этот лес производил гнетущее впечатление.
"Почему здесь такие деревья?" - подумал было он и вдруг заметил, что
меж высоких, поросших осокой кочек блеснула вода.
Так это болото!.. Саша невольно отступил назад. Но низкий чахлый лес
тянулся и вправо и влево. Ему не было видно конца.
"Что же делать? Вернуться?.." Но, может быть, именно за этим болотом
бредет сейчас по тайге измученная, обессилевшая Наташа... И Саша решительно
двинулся вперед, ловко перепрыгивая с кочки на кочку.
Так он прошел метров тридцать. Деревьев вокруг него становилось все
меньше, а темные окна зловещей воды мелькали все чаще и чаще. И вдруг одна
из кочек заколебалась под его ногами. Он прыгнул на другую. Та тоже начала
проваливаться под ним. Он прыгнул дальше и с ужасом почувствовал, что ноги
уходят в холодное липкое месиво...
"Немедленно лечь!" - вспомнил он совет Андрея Ивановича и постарался
вытянуться. Но это оказалось не так просто. Ноги сжало, точно железными
тисками, и они уходили все глубже в трясину.
Саше стало страшно. Позвать товарищей! Выстрелить два раза! А Наташа?..
Ведь они ищут ее. Их нельзя отвлекать!
Что же делать? Поблизости не было ни одного дерева. Саша просунул под
себя ружье и начал медленно и осторожно вытягивать ноги. Сначала ничего из
этого не получалось. Но вот одна нога как будто подалась., Саша чуть-чуть
продвинулся вперед. Вот и вторая начала высвобождаться. Саша еще немного
продвинулся. Потом еще и еще...
Он облегченно вздохнул и, ухватившись за тонкую березку, попытался
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг