летчик достал из кармана папиросы, неторопливо закурил и, сдвинув в сторону
"имущество" аспиранта, уселся прямо на пол, сразу заполнив собой всю
палатку.
- А это из шурфа, который мы заложили по совету Андрея Ивановича.
Петр Ильич недоуменно пожал плечами.
- Из какого шурфа? Где вы его заложили?
- Да там, на Лагерной, где Саша нашел серебряный минерал, - Алексей
Михайлович прищелкнул пальцами, словно помогая своей памяти. - Уж очень:
мудреное название-то у него! Ну, тот, фиолетовый...
Кераргирит, - подсказал Саша.
- Вот-вот, серебряная руда кераргирит. Мы с Сашей и решили посмотреть,
много ли там этой руды...
- - А вместо серебряной руды, - договорил за него Саша, - там оказался
лишь кварц, да вот это... - он указал на принесенные минералы.
- - Гм... вместо серебряной руды, говоришь? А по-чему, собственно,
вместо?
- Да потому, что мы шурф на том самом месте заложили, где я нашел тогда
кераргирит, и вот пожа-: луйста...
Геолог рассмеялся: - А что это, по-твоему, за минералы?
- Один-то, наверное, киноварь, а другой... не знаю.
- И даже не догадываешься?
- Нет.
Петр Ильич извлек из сумки паяльную трубку и, укрепляя на ящике
небольшой огарок свечи, ска-зал: - Принеси-ка мне уголек да по пути достань
из аптечки соды.
Саша мигом слетал к костру. - А теперь давай сюда твою киноварь и
смотри! Петр Ильич сделал на угле небольшое углубление и, заполнив его
смесью красного минерала с содой, начал тщательно прокаливать ее пламенем
паяльной трубки. Саша и Алексей Михайлович затаили дыхание.
Вскоре розовато-серая масса осела, запузырилась, задвигалась под
длинным тонким язычком пламени, а затем слилась в одну расплавленную
огненно-жидкую каплю и бурно закипела, распространяя острый запах чеснока.
Через несколько минут в этой кипящей капле сверкнули крохотные серебристые
искорки. Они побежали кверху, слились в одну большую искру, и вот уже
блестящий, заметный на глаз пузырек серебристо-белого металла запрыгал в
капле красного шлака.
Петр Ильич прекратил дутье и, освободив метал-лический королек29 от
шлака, протянул его Саше: - Что это, по-твоему?
- Похоже на серебро... - ответил за него Алексей Михайлович.
- Не только похоже, а самое настоящее металлическое серебро, -
отчеканил Петр Ильич. - А теперь давайте ваш второй образец.
Он взял несколько крупинок свтщово-серого мине-. рала, смешал его с
содой и снова начал дуть в паяльную трубку. Не прошло и нескольких минут,
как в расплавленной капле этого минерала также заискрился королек
серебристо-белого металла.
- Тоже серебро? - воскликнул Саша, не веря своим глазам.
- Оно самое. Вот вам и вместо! - засмеялся геолог, убирая трубку. - Оба
эти минерала представляют собой природные соединения серебра.
- Но ведь этот красный минерал как две капля воды похож на киноварь.
- Верно. Именно как две капли воды, или как две капли ртути, поскольку
речь идет о киновари. Киноварь действительно имеет точно такой же цвет,
блеск, спайность, твердость и даже кристаллизуется в той же самой системе,
что и этот минерал. Отличить их можно только с помощью паяльной трубки. Вот
почему мне и пришлось погнать тебя за углем. И теперь ты сам убедился, что
это не киноварь. Ведь киноварь - соединение ртути с серой. В пламени
паяльной трубки сера сгорела бы, а ртуть испарилась. И от киновари оста-,
лось бы пустое место. У нас же, как видишь, получился королек серебра, А
обратил ты внимание на запах?
- Да, пахло как будто чесноком...
- Вот именно. А это говорит о том, что кроме серебра в этом минерале
есть и мышьяк.
- Что же это за минерал?
- Это минерал прустит, соединение серебра с мышьяком и серой. Он может
служить отличной рудой "а серебро. Достаточно сказать, что содержание
серебра в прустите достигает шестидесяти семи процентов!
- Ну, а этот темный минерал?..
- И это руда на серебро. Его называют аргентит, или серебряный блеск.
Содержание серебра в нем еще выше, чем в прустите. Оно достигает
восьмидесяти семи Процентов. А остальные тринадцать процентов падают на
серу. Отличить аргентит от других минералов очень легко. Ты обратил внимание
на то, что он не крошится от удара молотка?
- Да. Вернее, мне подсказал это Алексей Михайлович. Он даже подумал,
что это металлический свинец.
- Аргентит действительно похож на металлический свинец. По крайней мере
своей ковкостью. А потом, ты заметил вот этот фиолетовый порошковатый налет
на его поверхности? Это так называемая "серебряная чернь". Сочетание
ковкости и такого вот налета позволяет с уверенностью отличить аргентит от
похожих на него минералов. Так что вы действительно открыли месторождение
серебряных руд.
- Но там больше кварца, чем этих руд. Почему вместе с ними кварц?
- Почему кварц? А ты знаешь, как они образовались, эти серебряные руды?
Саша покачал головой: - Нет, не знаю.
Петр Ильич еще раз осмотрел минералы, заключенные в твердый белоснежный
камень, и сказал: - Ваш шурф вскрыл гидротермальную жилу. По-нимаете?
Алексей Михайлович и Саша недоуменно посмотрели друг на друга. Петр
Ильич рассмеялся: - Ну хорошо. Я расскажу вам об этом.
Он поудобнее устроился на мешке, положил руки под голову и начал: -
Помнишь, Саша, я рассказывал тебе о происхож-дени пегматитовой жилы?
Саша кивнул головой.
- Тогда, помнится, я уже сказал тебе, что при понижение температуры
магматического очага до четырехсот градусов пары воды, составляющие
основную, массу выделившихся из магмы газов, превращаются в жидкость, и
начинается новый этап минералообразо-вания - минералообразование из горячих
вод.
Вот эти-то горячие воды мы и называем гидротермами, а процесс
образования из них минералов - гид-ротермальным процессом. Впрочем, надо вам
сказать, что гидротермы совсем не похожи на те горячие и даже очень горячие
воды, с которыми мы привыкли иметь дело на поверхности земли. Нагретые до
температуры в сотни градусов и находящиеся под громадным давлением мощных
пластов горных пород, они обладают свойствами сильнейших кислот. Реактивная
способность гидротерм сильнее, чем реактивная способность "царской водки".
Поэтому они способны растворять все металлы, включая золото. Следовательно,
гидротермы - не просто горячие воды. Правильнее будет сказать, что это
перегретые растворы чрезвычайно сложного химического состава.
Но температура гидротерм не остается неизменной. Двигаясь по трещинам
земной коры, они постепенно охлаждаются, вследствие чего растворенные в них
вещества выпадают в осадок, давая начало новым минералам, которые мы
называем минералами гидротермального происхождения.
Таких минералов очень много. Гидротермальное минералообразование дает
нам главную массу благородных, цветных и радиоактивных металлов. Именно а
гидротермальных жилах сосредоточены основные минералы золота, серебра, меди,
свинца, цинка, олова, вольфрама, никеля, кобальта, молибдена, висмута,
сурьмы, мышьяка, ртути, а также урана, тория и радия. Но каждый из этих
минералов образуется лишь в определенную стадию гидротермального процесса,
огра-: ниченную известными температурными интервалами.
Из самых горячих гидротерм с температурой от четырехсот до трехсот
градусов выпадают такие ценные минералы, как молибденит, кобальтин,
уранинит, магнитный колчедан, мышьяковый колчедан, оловянный камень
касситерит, являющийся единственным промышленным источником олова,
титансодержащий рутил, вольфрамовые руды - шеелит и вольфрамит, самородное
золото и многие другие. Все это так называемые рудные минералы. Наряду с
ними в эту же стадию образуются и некоторые нерудные минералы, такие, как
кварц, турмалин, мусковит.
При более низкой температуре, от трехсот до ста семидесяти пяти
градусов, из гидротерм выпадают медный колчедан, галенит, сфалерит, никелин,
тетраэдрит. В эту же стадию образуются и принесенные вами аргентит и
прустит. Вместе с ними выделяются и другие руды серебра - пираргирит и
стефанит и целый ряд других минералов. Из нерудных минералов здесь
продолжает выделяться кварц. Начинает выделяться барит, сидерит, кальцит и
другие карбонаты.
При еще более низких температурах, от ста семидесяти пяти до пятидесяти
градусов, гидротермы дают главным образом руды ртути, мышьяка и сурьмы, В
эту стадию образуется киноварь, антимонит, реаль-гар, аурнпигмент. Здесь же
выпадают кварц, флюорит, доломит и другие минералы.
Наконец, при температуре ниже пятидесяти градусов рудных минералов уже
не образуется. Теперь из гидротерм выпадают лишь такие минералы, как калы
цит, анкерит, сидерпт, то есть, главным образом, кар-бонаты. По сути дела -
это уже минералообразование из обычных подземных вод.
Так кончается большая сложная жизнь магматического очага. Но не
кончается жизнь магматических ми-нералов. Они продолжают жить своей особой
много - гранной жизнью, подвергаясь различным изменениям и превращениям,
вступая во взаимосвязь друг с дру-гом и окружающими их породами, порождая
новые ми-неральные виды.
В мире минералов, как и в мире живой материи, нет ничего неизменного и
вечного. В нем все изменяется, все движется, все находится в непрерывном
развитии, подчиняясь великим законам природы.
Петр Ильич помолчал, а затем, словно вспомнив,. что перед ним не
студенческая аудитория, заговорил тише и проще; - Ну так вот, ваш шурф
вскрыл гидротермальную жилу...
- Почему жилу? - не понял Алексей Михайлович., - Очень просто.
Поскольку гидротермы движутся, как правило, по трещинам горных пород, то
выпадаю-щие из них минералы и заполняют эти трещины, обра-зуя длинные узкие
тела, которые мы называем жилами. Основная масса этих жил сложена нерудными
минералами: кварцем, баритом или карбонатами, а в них в виде более или менее
крупных включений оказываются вкрапленными различные руды. Теперь вы
по-нимаете, почему ваши рудные минералы оказались в кварце?
- Это понятно. Но ведь вначале-то мы нашли там кераргирит,,.
- Законный вопрос. Кераргирит не образуется из гидротерм. Но я уже
сказал вам, что любой минерал, какого бы происхождения он ни был, не
остается неизменным. Под действием кисло-рада воздуха и поверх-ностных вод
верхняя часть вашей жилы подверглась значительным изменениям. Кварц в ней
разрушился, а сульфиды серебра в результате окисления и реакции E
хлоросодержащими водами, просачивающимися с поверхности, превратились в
хлорид серебра - керарги-рит.
- Занятно! - летчик встал и шагнул к выходу. - Камень из воды!..
Никогда б такого не подумал! Ну ладно... Интересно вас слушать. Но пора
заняться своим делом. Завтра утречком покопаемся еще в этой жиле.
- Что же вы меня не пригласите с собой, Алексей Михайлович?
Летчик удивленно посмотрел на развалившегося на мешках геолога.
- Разве здесь нужно какое-то особое приглашение? Это же не гулянье.
Если хочется помахать киркой, то - милости просим!
Прошло еще два дня. Все работы по рытью шурфа были закончены, и Сашей
снова, овладело тревожное беспокойство. Перед его глазами вновь и вновь
возникала страшная пещера, едва не ставшая их могилой.
"Ведь если у здешних обитателей, - думал он, - был обычай хоронить
покойников под землей, то и в низовьях реки могут быть такие же
пещеры-кладбища. И Андрей Иванович обязательно захочет осмотреть одну из
них. А тогда... Тогда с ними может произойти такое же несчастье..." На миг
Саша представил себе Наташу в темном подземелье, и сердце его сжалось от
боли. Вечером он снова зашел в палатку к летчику.
- Алексей Михайлович, разрешите мне завтра отправиться навстречу Андрею
Ивановичу.
Летчик поднял голову от разобранного передатчика: - Как это тебе
отправиться? Разве одному можно пускаться в такое путешествие? Уж если
плыть, то плыть вдвоем. Поплывешь с Петром Ильичей или со мной... Надо
обсудить все это. Вот завтра и потолкуем, а дня через два, если они к тому
времени не вернутся, может быть, и отправимся. И что тебе на месте не
си-дится? Экий прыткий парень! Ты пойми, что Андрей Иванович исследователь.
А исследовательскую работу трудно спланировать с точностью до одного дня...
- Алексей Михайлович, все это я понимаю. Но если с ними что-нибудь
случилось? Ведь они тоже могли попасть в пещеру. Если у здешних
обитателей...
- Если, если... Что же ты думаешь, у них головы иа плечах нет? Да
Андрей Иванович у черта из пекла выберется, а не то что из какой-то там
пещеры! Права же, ты зря беспокоишься! Ты вот поговори с нашим геологом. Он
тебе то же самое скажет.
- С Петром Ильичей я говорить не буду, - отрезал Саша.
- Ну и зря...
Но Саша его уже не слушал. Выскочив из палатки, он направился было к
бревенчатому складу, но махнул рукой и быстро зашагал к реке, где бился о
берег привязанный плот.
Стемнело. С верховьев подул холодный резкий ветер. Небо покрылось
тучами. Угрюмая стена леса будто шагнула далеко вперед и прижалась к самому
лагерю. А он все стоял на берегу и смотрел на черную воду Ваи. В душе его
шла мучительная борьба с самим собой.
Может быть, Алексей Михайлович и прав? Может быть, и в самом деле нет
никакого основания беспокоиться? Конечно же Андрей Иванович выпутается из
любого положения! Саша и сам так думал. Андрей Иванович!.. О том, чтобы
стать таким, как он, можно (шло лишь мечтать.
А Наташа?.. Ей ведь никогда не приходилось бывать в таких условиях.
Разве сможет она ворочать каменные глыбы, бороться с течением, стрелять из
ружья по зверью?..
Но ведь Наташа не одна. С ней Андрей Иванович...
Саша глянул в глухую тьму ночи и вдруг резко выпрямился. Знакомое
пепельно-голубое сияние полыхало далеко над лесом в той стороне, куда уплыл
отряд Андрея Ивановича. Мертвенно-бледный полусвет струился там над темными
застывшими вершинами, заставляя сжиматься сердце в предчувствии чего-то
страшного и неотвратимого.
Саша вздрогнул. Он тут же вспомнил ту темную тревожную ночь, когда они
с Наташей в последний раз сидели на берегу реки перед тем, как отправиться в
далекое плавание. Он будто снова увидел, как дрогнули ее ресницы и как
улыбнулась она ему одними глазами в тот миг, когда впервые полыхнуло перед
ними это далекое грозное зарево. Тогда он дал себе слово не останавливаться
ни перед чем, если понадобится прийти ей на помощь. А теперь... Он еще стоит
и думает, плыть или не плыть ей навстречу. Нет! Больше разду-мывать некогда.
Завтра чуть свет он отправится в путь. Отправится во что бы то ни стало!
Саша снова глянул "а запад. Зарево погасло. Огромное черное небо будто
придавило уснувшую тайгу, и ни звука не слышалось в сыром холодном воздухе.
Мальчик невольно поежился. Тайга была страшной.
- И все-таки я завтра поплыву! - тряхнул он упрямо головой и зашагал к
палаткам.
А ночь становилась все темнее и темнее. Ни звездочки на небе. Даже
воздух, казалось, стал необыч-нй густым и черным. Саша ускорил шаги. Но не
успел он подняться на мысок, как на лицо его упала капля. Затем другая,
третья... И мелкий частый дождик забарабанил по его плечам.
Саша пошел быстрее. Машинально поднял воротник. Но в следующее
мгновение остановился и рывком распахнул пиджак, колючне брызги коснулись
шеи, попали на раскрытую грудь. Холодная струйка побежала по спине. Но он не
шелохнулся.
Дождь лил всю ночь. Не прекратился он и па утро. Тяжелые иссиня. -
черные тучи лениво ползли над угрюмой рекой, непрерывно кропя ее мелкими
холодными брызгами. Тайга потемнелаа, наполнилась глу-хим шумом. Тяжелый
запах прели повис в сыром воз-духе.
Алексей Михайлович выглянул из палатки и покачал головой: - Ну и
погодка!..
В палатке, где расположились Петр Ильич, и Саша, было тихо.
- Эк спят! - проворчал он с добродушной усмешкой и сладко потянулся. -
Да что еще остается делать в такую погоду...
Он также повалился на спальный мешок. Но спать уже не хотелось. Минут
через десять летчик снова поднялся и надел сапоги.
- Займусь-ка завтраком, - сказал он себе и, набросив плащ, начал
разжигать костер.
Но отсыревшие дрова не горели. Тогда он прошел на склад и вытащил
оттуда пустой ящик. В палатке нашлось немного бересты.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг