дракона.
- Спокойно! Я шучу, Вы мне не мешаете, - добродушно буркнула станция.
По мнению инспектора, существо, способное получать удовольствие от
таких шуток, стоило немногого. Однако Жуков успокоился и обрел уверенность.
Происходящее уже не казалось ему сном:
- Мозг-компьютер - это понятно. По крайней мере теоретически,. Но ведь
изначально он должен был быть чем-то заполнен. Что-то должно было зажечь
искру, заставить вас думать так, а не иначе?
- Короче, вы желаете знать, что стало первичной программой, банком
информации? Вы хотите знать, кто "сидит" в компьютере?
- Да.
- Ну, что ж. В машине "сидит" тот, кого в той, прошедшей, жизни
называли А.К.
Жуков остолбенел. Перед глазами его пронесся криком железный крест,
строки из бортжурнала, фотография огненно-рыжего гнома...
- Да, разум мой - первично человеческий, унаследовавший все его
слабости и изъяны. Но годы не прошли даром: из памяти вытравлено все лишнее.
- Как же это... случилось? Крест...
- Все началось с вируса. А может, и не с него... Просто, крохотное
существо, внезапно превратившееся в монстра, разрушающего организм человека,
стало трамплином, подбросившим меня ввысь. Оно сделало свое дело и исчезло,
оставив меня тем, что я есть сейчас.
Те двое пытались синтезировать вакцину, но я сразу понял, что это путь
в тупик. Слабенькое оборудование, нехватка реактивов и, главное, времени. Я
их просто презирал! Меня бесил один факт их существования. Я завидовал их
уверенности, силе - тому, чего было так мало во мне. И в то же время я
сознавал превосходство своего интеллекта. И еще был страх! Им тоже было
страшно, но они нацепили маски дурацкого человеческого достоинства, и это
пробудило во мне ненависть.
А.К. надолго замолчал. Из-под потолка доносились странные булькающие
звуки.
- Видите, я говорю вам такие вещи, в которых не признаются даже себе.
Это лишний раз доказывает, что я выше тысячелетних условностей.
- Но... это же были близкие вам люди. Ваши друзья...
- Дружба - обратная сторона неуверенности. Сильному она не нужна.
Жуков откинулся на спинку кресла и на несколько мгновений отключился от
объяснений человека-кибера. Ему вдруг вспомнились первые экспедиции, друзья
по радостям и несчастьям. Пашка Иванов, вытащивший его, ослепленного,
обгоревшего из раскаленного лабиринта на Промаксе, Олаф - белокурый гигант,
погибший на Бергони, но так и не пропустивший колонну чудовищных
странствующих муравьев к поселку... Никто не знал таких слов, как зависть и
ненависть. Одни были сильнее, другие - слабее. Это естественно. Как же
иначе?
На этой унылой планете Жуков оказался один, но он знал, что быть
одному - не значит быть в одиночестве.
- Сама экспедиция внушала мне отвращение, - бубнил А.К. - Век
космического освоения! Слова, бред! Сверхдержавы и крохотные княжества
бросились делить Вселенную, рвать ее, столбить, забивать боевыми
звездолетами.
- Было и такое, - ответил Жуков. - Было. Но большинство выходило в
космос строить и осваивать. Старое цеплялось за звездные крейсеры именно
потому, что чувствовало приход нового.
- Слова! Все слова. Что понадобилось моей вечно голодающей малютке
стране в чужих мирах? Господство! Пылинка, но своя!
Инспектору стало жалко этого полуробота-получеловека. Зверь жесток,
потому что он зверь, но человек, в зависти своей вытравивший из себя все
человеческое...
- И вы решили исправить "несправедливость". Сотворить себя таким, каким
представлялось в ваших мечтах, - почему Жуков сказал именно это, он бы и сам
не смог объяснить. Он подсознательно чувствовал, куда надо вести разговор.
Каждая исповедь А. К. обнажала его слабые места.
- Вы поняли? Я недооценил вас... Разум, в котором каждый атом Вселенной
является его частью, - вот истинное имя бога! Хотите, назовите его природой.
В раздражении человек бьет чашки, бог - разметывает в пыль галактики со
всеми их никчемными обитателями и их еще более никчемными страстями.
Я был хорошим компьютерщиком. Очень хорошим. Были идеи, не было
признания и славы. Годы, долгие годы я работал над системой синтеза человека
и машины. Переносил в нее частицы своего сознания и возвращал их обратно.
Для решающего шага не хватало духу: я знал, что обратно уже не вернусь. И
вот - вирус... Другого выхода не было. Спасение для одного, но не всех.
Умерло мое тело, разум и идеи получили новое воплощение. Те двое погибли на
моих глазах, считая, что я тоже мертв.
Инспектор напрягся. Он понял, что А.К. почти перешел рубеж, и упустить
его сейчас - значит развязать руки необузданному человеческому честолюбию,
вооруженному машинной жестокостью. Жукову было страшно подумать, что может
произойти, исполнись мечты А.К. хоть на тысячную долю процента.
- Что же вам надо от меня, - инспектор тянул время, в уме перебирая
возможности нейтрализации космического диктатора. Он чуть приподнял руку, но
упругая нить тут же перехватила ее и прижала к подлокотнику.
- От вас мне надо немного. Я, как вы понимаете, не собираюсь
останавливаться на уровне станционного компьютера. Оглянитесь! Примитив!
Пока примитив.
Я постоянно совершенствую себя. Уже вся территория пустыни - единый
живой мыслящий организм. На первом этапе мной должна стать вся планета. Или
я ею. Как вам больше нравится? Каждая песчинка - ячейка моего тела, каждое
дерево - нервное окончание, атмосфера - кожа...
"Что же делать, - размышлял Жуков, рассеянно слушая план завоевания
Вселенной. - Где слабое место этого осколка прошлого?"
Излучатель поблескивал на столе, близкий, но недосягаемый.
- После планеты я дотянусь до звезд, пространства, галактики. Но... -
А. К. на мгновение умолк. - Для всего этого требуется такой пустяк, как...
- Энергия, - договорил за "бога" инспектор.
- Верно. Я открыл ее неисчерпаемый источник, но любому недоучке
известно: чтобы получить энергию, надо сперва затратить часть на ее
получение. Резерв же станции почти исчерпан.
"Проблема решается, - от напряжения на лбу инспектора выступили
капельки пота. - У любой задачи имеется решение".
- Ваш звездолет появился очень кстати. Как видите, пригодился и
аварийный маяк... Я воспользуюсь энергией корабля, чтобы открыть себе путь в
вечность.
"Стоп! Что фактически представляет собой А.К.? Именно что-то среднее:
уже не человек, но еще и не до конца компьютер. Грань! Должна быть грань,
которая с годами окончательно исчезнет. Платье рвется по шву..."
- Энергоблоки "Альбатроса" вы могли снять и без моей помощи. Зачем вам
все же я? - сказал Жуков лишь для того, чтобы что-то сказать. Крохотная
зацепка бродила где-то в лабиринтах памяти.
Голос А.К. приобрел оттенок покровительности:
- Я хочу предложить вам чудесную возможность вырваться из стада и
возвыситься.
- То, что вы назвали стадом, на человеческом языке называется
обществом, на благо которого я и работаю. Вы предали своих товарищей и
предлагаете мне тоже стать предателем.
А.К. замолчал. Ромашка на дисплее задрожала и рассыпалась. Наконец
кибернетик проговорил:
- Не заставляйте меня раскаиваться в том, что я вас не уничтожил еще у
звездолета!
"А ведь он сердится! - с удивлением отметил Жуков. - Значит, все-таки
А.К. не до конца утратил способность переживать. Может, это и есть та грань,
которая отделяет человека и машину?"
- Грубостью своей вы чуть было не закрыли себе путь к власти над
Вселенной! - продолжил А.К. уже более миролюбиво. - Я сделаю вас
бессмертным. Я переведу ваше сознание в машину, очищу его от всего, что
мешает развитию. Вы станете тем, кому служат владыки!
- Вам-то какая выгода от этого? - нарочито грубо спросил инспектор.
- Дело в том, что информация, накапливающаяся во мне, требует разрядки.
Как бы вам это доступно объяснить?.. Системы мои несколько нестабильны,
нужна накладка биополей слабого постороннего разума. Переходя опять к
аналогиям, мне иногда требуется собеседник, не являющийся частью меня
самого.
"Ого! - подумал Жуков. - Кажется, тепло!" Инспектор решил проверить
блеснувшую догадку:
- Короче, - громко сказал он. - Вам срочно потребовался друг. Богам,
оказывается, тоже бывает одиноко...
Рубка сотряслась от рева. На экране засверкали рубиновые пунктиры.
Жуков оторвал руку от подлокотника и пошевелил пальцами. Фиолетовые нити
выскочили с запозданием в несколько секунд...
- Я не нуждаюсь в друзьях! Не путайте понятия дружбы и рабства.
Божественная власть не делится. От вас требуется лишь преклонение.
"Как его разобрало, - облегченно подумал Жуков. - Значит, все
правильно. Что такое эмоции с позиции человека? Переживания, способные
иногда отключить волю и психологические тормоза. А с позиции вычислительной
машины? Наводки, помехи, несмодулированные сигналы или ошибки в программе,
сбивающие компьютер с заданного ритма работы! Не поэтому ли А.К. стремится
любой ценой подавить их, понимая, что рано или поздно они приведут его
системы к полному дисбалансу?"
- Представьте: вы можете повернуть или даже остановить развитие любого
мира! Возможность карать и награждать в масштабах Вселенной...
"Когда у человека начинает говорить совесть или его мучает стыд, у А.К.
не срабатывают логические цепи. Рыдания, бульканье, провалы в речи, срывы
изображения на экранах возникают только в таких ситуациях. Системы
компьютера борются с возникающими в них сбоями, и в это время реакция на
окружающую среду запаздывает".
- А если я не соглашусь? - спросил инспектор, оттягивая время.
- Ваше согласие и не требуется, - хмыкнул А.К. - Я мог бы проделать все
операции еще тогда, когда усыпил вас. Просто фактор добровольности -
стабилизирующий фактор, а это для меня весьма ценно.
"Сумасшедший? А может, просто несчастный, которого кризис старого
общества загнал в тупик, волей случая оказавшийся электронной вычислительной
машиной? Что же делать? Уничтожить? Ведь в нем все же осталось что-то
человеческое..."
- Вы растворитесь в моем могуществе, станете пылинкой, но в то же время
неизмеримо огромной...
"Выхода нет, - решил наконец инспектор. - Какое же чувство наиболее
доступно А. К.? Что осталось в его машинной душе? Жалость? Любовь? А может,
чувство вины? Вины перед теми, кто умер у него на глазах?"
- Мне вас жалко, - сказал Жуков громко и отчетливо. - Какой вы бог?
Вы - предатель, продавший товарищей, человечество, Землю. Вы - хитрец,
забившийся в машину, чтобы выжить, и смотревший оттуда на страдания людей,
живших с вами бок о бок долгие годы. Всеми вашими действиями руководила
трусость, а идея величия - лишь способ оправдать себя перед своей же
совестью. Вы пытаетесь заставить свои чувства замолчать, потому что они не
дают вам спокойно жить, потому что знаете, что могли помочь "тем двоим"
победить вирус. Однако вам нравилось, что выход есть только для одного, что
они погибнут, а вы, который вечно на вторых ролях, выживете. Хитрец! Подлый,
трусливый хитрец!
Жуков выдохнул последние слова и метнулся к столу. В прыжке он схватил
излучатель и, уже падая, почувствовал, как его оплетают фиолетовые нити.
Собрав остатки сил, он повернулся и выстрелил в распределительный щиток
энергоблока. Тонкий белый луч, оранжевые лепестки огненного цветка...
Темнота.
Жуков очнулся от нестерпимой боли в ноге. Он лежал на полу, уткнувшись
лицом в пластиковое кресло. С потолка и стен свисали вытянувшиеся
почерневшие нити. Скупой свет аварийного автономного светильника с трудом
пробивался сквозь облака гари. Пульт управления безжизнен и темен. Тлела
обшивка стен.
Инспектор, скрипнув зубами, повернулся на спину. В бедре, распоров
ткань комбинезона, засел треугольный стальной осколок. Жуков выдернул его, и
из раны побежала кровь.
Инспектор сосредоточился. Струйка истончилась, и рана начала
затягиваться. Вскоре на ее месте розовел тонкий и длинный шрам. Сколько
таких было на теле Жукова...
Он поднялся и, чуть прихрамывая, подошел к компьютеру. Смахнув осколки
стекла, он приподнял панель и вытащил блок памяти. Небольшой, но страшно
тяжелый кубик вмещал сознание А. К. Хорошее и плохое - все, с чем он пришел
к своему предательству, разместилось в неисчислимых ячейках.
Жуков выбрался из горящей станции и пошел к звездолету. Вставало
солнце, громадное, жемчужно-розовое. В его лучах равнина преобразилась.
"А что? Симпатичная планетка, - сам себе сказал инспектор. - Живи и
радуйся".
Он взвалил блок памяти на плечо и подумал, что сознание А.К. можно
"почистить", перевести в новое синтезированное тело и... Может быть, и для
него не все потеряно?
Под редакцией А.ПОЛЕЩУКА и В.РЫБИНА
Редактор выпуска Е.КУЗЬМИН
Художественный редактор В.КУХАРУК
Технический редактор О.БОЙКО
Адрес редакции: 125015, Москва, Новодмитровская ул., 5а. Тел. 285-80-10,
285-88-84
Сдано в набор 15.07.86. Подписано в печать
19.08.86. А07805. Формат 84Ч1081/32. Бумага газетная.
Печать высокая. Усл. печ. л. 6,72. Усл. кр.-отт.
7,56. Уч.-изд. л. 10,0. Тираж 280 000 экз.
Цена 60 коп. Заказ 173.
(C) "Искатель" Т 05 1986 г.
Типография ордена Трудового Красного Знамени изд-ва ЦК ВЛКСМ
"Молодая гвардия", 103030, Москва, К-30, Сущевская, 21
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.02.2008 23:08
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг