надеть, когда будем проходить через щель. Все больше шансов, что в аду вас
примут за своих! В топоры! Якорь всем в глотку, если не хотите живыми жариться
в аду!
Яхта приближалась к узкому ущелью. Оно, подобно пропилу, разделяло
каменное кольцо острова.
Ошеломленные люди смотрели, как судно подходит к жуткой щели. Стены ущелья
были в огне. Казалось, яхта должна "прыгнуть" сквозь огненный обруч.
Негр-кок, закрыв лицо руками, дико завыл. Ему стали вторить и другие
моряки.
- Эгей! - гаркнул с мостика дядя Эд. - Пусть проглочу я гребной винт, если
есть на свете большие трусы!
- Эй, отродье свиней и сусликов! Кому не нравится огонь, может прыгать в
воду! - заревел Ганс Шютте.
- Заворачивайтесь в мокрые плащи, прикрывайтесь брезентами, поливайте друг
друга струями водя! - командовал Тросс.
Яхта нырнула в огонь.
И задымилась.
От каждой фигуры, завернутой в плащ, в мокрые брезенты, шел не то дым, не
то пар. Вновь надетые противогазы помогали людям не задохнуться.
Языки пламени отделялись от стен и тянулись к дымящейся яхте, словно
кто-то протягивал горящие факелы, чтобы поджечь ее.
Несколько минут, пока яхта ныряла сквозь огонь, оказалось достаточно,
чтобы на судне вспыхнул пожар. Не помогли все заранее принятые меры. Горели
мачты, сделанные в доброе старое время из лучшей древесины, доставленной еще
Вельту-старшему, горели палубные надстройки. Лопалась белая краска,
покрывалась темными разводами.
Черный дым валил из иллюминаторов.
Только мокрая дымящаяся одежда и маски противогазов спасали людей,
позволяя им бороться с огнем.
И все-таки яхта вырвалась из объятий пылающего острова. Океанская волна
высоко подбрасывала ее, разбивалась о борт, шипящим потоком прокатывалась по
палубе, туша там и тут очаги пожара.
Море помогло людям.
Дядя Эд намеренно ставил яхту боком к волне, чтобы гребни окатывали бы
судно через верх. Даже до мостика долетали брызги.
Конверт, который держал Ганс Шютте в руках, промок.
- Р-рваные покрышки! - ругался он. - Я так и не успел прочесть, что
написал этот "полоумный ученый. Ну-ка, мистер Тросс. У вас глаза помоложе. Что
там нацарапано?
Тросс взял из рук Шютте письмо и прочитал:
- "Будь проклят капитализм!"
- Но-но! - повысил голос Ганс. - Без коммунистической пропаганды!
- Здесь так написано, - невозмутимо продолжал Тросс и прочитал все письмо.
- Ну и дурак! - решил Шютте. - Кому от этого плохо? Ему. Изжарил сам себя
на вертеле.
- Не скажите, мистер Шютте. Плохо будет не только ему одному.
- Думаете, нам с вами?
- Не только. Всем людям. Даже мистеру Вельту.
- Это почему еще?
- Придется задохнуться.
- А противогазы на что?
- Они не помогут. Люди задохнутся без воздуха, который сгорит весь,
сколько его есть на земле, вот на этом самом костре над пылающим островом
Аренида. Я должен был это учесть... должен!
Ганс Шютте замер с открытым ртом.
Дядя Эд нахмурился и прошептал одно из своих проклятий.
- Так что ж, он и впрямь дурак, что ли? Не сообразил? - возмутился наконец
Ганс.
- Увы, но даже очень дальновидные ученые порой оказываются непостижимо
близорукими. Но я, я-то чем лучше их?..
- Тогда скажите, парень, как долго будет гореть этот небесный костер?
Может, на наш век хватит воздуха-то, а?
- Пока ничего не могу сказать. Специалисты подсчитают, какова эта
опасность. Жаль, что ученые слишком часто играют с огнем, не понимая
последствий этой игры для человечества.
Яхта все еще дымилась, хотя пожар салона и наиболее богатых кают
(хозяйских кают) удалось потушить. Теперь люди сняли противогазы и сбросили
местами обгоревшие робы.
- Но как они чуют, как чуют! - воскликнул негр-кок, заглядывая через
реллинги. - Будто знали, что от огня люди в воду будут прыгать.
Матросы тоже посмотрели за борт. Там и тут ее бороздили острые плавники.
- Акулы! - воскликнул кто-то.
- Пусть кошка научится плавать, если это не самые подлые морские твари, -
подтвердил дядя Эд.
Действительно, целая стая акул крутилась вокруг, казалось бы, обреченною
судна.
Не распорядись мистер Тросс вовремя включить всю противопожарную систему,
этим хищницам было бы чем поживиться.
Мистер Тросс и дядя Эд спустились на палубу. К ним подошел радист и
доложил, что пожар вывел из строя всю радиосистему корабля.
- Как так? - затопал ногами Ганс. - Мне срочно нужно передать содержание
письма этого зажаренного идиота мистеру Вельту.
- Никак невозможно, сэр, - пояснил радист. - Радиорубка вспыхнула первой.
Старая постройка. Теперь строят по-иному.
- Черт бы подрал эту старую галошу! - рычал Ганс. - Нет ли поблизости
какого-нибудь корабля, с которого можно было бы послать радиограмму? - И он
стал обводить морским биноклем горизонт.
Дядя Эд тоже вооружился биноклем. Его морской глаз позволил ему заметить
корабль первым.
- Вот и прекрасно, - выдохнул воздух Ганс. - Чей это корабль? Сейчас
снарядим на него наш катер с подводными крыльями.
Мистер Тросс взял у дяди Эда бинокль и стал смотреть на горизонт.
- Боюсь, что это не тот корабль, на который вам хотелось бы попасть, Ганс.
- Ну, что там еще?
- Я прочитал название судна - "Академик Королев".
- Что! Русский корабль? Только его здесь и не хватало. Всё увидят!
- Тысяча три морских черта! Его вполне можно было здесь ожидать. Это
корабль космической службы, - заметил дядя Эд. - Академик Королев - это и есть
тот самый конструктор, который позволил людям шагнуть в космос. Сперва своим
парням, Гагарину и другим, и уж только потом нашим ребятам, американцам.
- К черту космос! К черту советский корабль! Мы горим, горим! - вдруг
закричал мистер Тросс.
- Полно, парень. Уже не горим, - попытался урезонить его Ганс
- Как не горим! Вот он, пожар, воздушный пожар! Все мы задохнемся, все,
кроме акул.
- Уж не хотите ли вы, сэр, стать акулой?
- Акулы не задохнутся! - срываясь на фальцет, закричал еще громче Тросс. -
И под водой... и под землей, куда они спрячутся вместе с Вельтом!
- Потише, парень, не то испугаешь акул.
- Я не хочу задыхаться из-за пылающего острова, не хочу! Я уйду под воду,
к акулам, пустите меня!
И Тросс попытался броситься к реллингам. Но на пути его оказался Ганс
Шютте.
- Брось дурить, парень. Прозевал научника и готов топиться? Не выйдет. Не
хочу, чтобы мне одному отвертывали мою седую голову. Держите его, парий.
- Прочь с дороги! Перекушу! - закричал Тросс, отталкивая одного из
усердных матросов.
- Пусть меня похоронят на суше, если у него не припадок. А ведь такой
деловой был парень.
Ганс не причитал. Одним ударом он свалил мистера Тросса на палубу и стоял,
над ним, широко расставив ноги и уперев в бока руки.
- Что? Пока еще есть чем дышать? - насмешливо спросил он.
Тросс неожиданно вскочил и, подпрыгнув, ударил обеими ногами Ганса в грудь
и живот (прием каратэ). Это был удар такой силы, что даже гигант Ганс
повалился на кричащую от возбуждения толпу моряков. Его подхватили и поставили
на ноги.
Великан хрипел, собираясь с духом, чтобы снова, броситься на Тросса.
Но тот, свалив двух подскочивших быдо, к нему матросов, оказался уже на
реллингах
Секунду на фоне синего неба, подсвеченного в одном месте пожаром острова,
выделялась его фигура в белоснежном костюме. В следующее мгновение он отменным
чемпионским прыжком полетел в волны.
Ганс перегнулся через реллинги, смотря в зеленоватую воду, то
приближающуюся, то удаляющуюся от него. Пенные струйки делали ее похожей на
мрамор.
Весь экипаж судна тоже смотрел вниз с замиранием сердца.
Вот промелькнул острый плавник, разрезая мраморную волну как бритвой.
Тросс не всплыл.
Только вода в одном месте окрасилась в такой же алый цвет, как и над
пылающим островом.
Люди попеременно переводили глаза с одного алого пятна в сини океана на
другое - в небесной синеве.
Ганс Шютте плюнул через борт.
- Слабак! Слюнтяй! Нервы не выдержали! Баба! Да разве нам эдакое
приходилось видеть? Подумаешь, дым над островом, какой-то пожар в океане. И
туда же - к акулам. Кушайте на здоровье! - И он еще раз плюнул.
Потом обернулся, словно вспомнив о чем-то, и скомандовал:
- Яхте лечь в дрейф. Дядя Эд, спустить катер на подводных крыльях. Пойдем
навстречу "Голштинии". Теперь главное - доложить обо всем боссу
На фоне воздушного пожара в нескольких милях от обгоревшей яхты
величественно покачивался на волнах красавец корабль "Академик Королев". Это
было научное, исследовательское судно, несшее постоянную службу связи с
запущенными из Советского Союза космическими объектами. Над его палубными
надстройками бросались в глаза два огромных белых шара - это были защищенные
сферическими колпаками антенны широкого обзора, следившие за космосом.
- Человек за бортом! - послышался крик вахтенного
Раздался топот ног. Несколько человек оказались у реллингов
К ним широким шагом шел офицер:
- Принять на борт!
Кто-то усердный бросил за борт спасательный круг.
Но человек, плывший к кораблю, не воспользовался им, он уверенно
направлялся к уже свисавшему и нижними ступеньками задевавшему волны
штормтрапу.
По этому штормтрапу ловко забрался неизвестный в мокром, местами
обгоревшем белом костюме.
На нем не оказалось ласт аквалангиста, однако маску для подводного
плавания он сдвинул на лоб. От нее тянулся резиновый шланг к жилету,
наполненному кислородом
Он неторопливо освобождался от этого снаряжения, передавая его матросам.
Те смотрели на него с нескрываемым любопытством
Вслед за вахтенным офицером, сходившим за командиром корабля, к группе
моряков вокруг подводного пловца подошел и сам капитан, тщательно одетый
пожилой моряк с прищуренными глазами.
- С кем имею честь? - спросил он по-английски.
- Дмитрий Матросов, - на чистом русском языке ответил пловец.
- Матросов? Русский?
- По-английски - мистер Тросс. Так у них принято усекать фамилии. Прыгнул
с яхты Вельта не ради купания.
- Понятно. Хотите отдохнуть?
- Времени нет, товарищ капитан. Зафиксируйте, пожалуйста, что над видимым
на горизонте островом Аренида возник воздушный пожар. Подробные сведения о нем
я должен доставить в Москву немедленно.
- Мы вызовем вертолет. Перебросит до аэродрома.
- Вот переодеться не прочь.
- Офицеры помогут. Товарищи, подыщите что-нибудь товарищу Матросову.
- Вот спасибо.
И вдруг совершенно неожиданно недавний "мистер Тросс" обнял строгого
капитана советского корабля и расцеловал.
- Простите, товарищ капитан. Кажется, вымочил вас, - смущенно сказал он.
- Дело морское! - засмеялся моряк.
В воздухе летел вертолет. Сверху океан из-за бегущих по нему волн казался
заштрихованным. В одном месте штриховка застилалась дымкой, сквозь которую
просвечивали языки пламени.
Неподалеку от полосатой океанской глади беленьким пятнышком застыл корабль
"Академик Королев".
Моряки наблюдали, как повис над палубой вертолет. С него сбросили
веревочную лестницу, и по ней с завидной ловкостью стал взбираться появившийся
на корабле Матросов.
Чья-то куртка на могучих плечах была ему маловата. Когда он уже забирался
в кабину вертолета, она лопнула по шву, вызвав улыбку и шутливые замечания
моряков
Зашить куртку удалось только на сверхскоростном лайнере, гордости
советского воздушного флота, паровом самолете, или паролете, как его называли.
Развитие авиации пошло по линии использования двигателей внутреннего
сгорания, а потом реактивных двигателей. Казалось, паровой двигатель навсегда
ушел из авиации. Однако именно к паровому двигателю для самолетов вернулась
техника на новом уровне своего развития. Паровой двигатель открыл дорогу в
авиацию атомной энергии.
В задней кабине самолета помещался удаленный от пассажиров атомный
реактор. Применение быстролетящих нейтронов позволило сделать его очень
легким. Реактор охлаждался кипящей при колоссальном давлении водой.
Образующийся при этом пар направлялся в компактную паровую турбину
сверхвысокого давления, на валу которой со скоростью в тридцать тысяч оборотов
в минуту вращался постоянный магнит электрического генератора высокой частоты.
Электрический ток направлялся по проводам к высокочастотным электромоторам у
винтов.
Как это ни парадоксально, но во время полета количество расщепляющегося
вещества не уменьшалось, а увеличивалось в реакторе. Распад первичного
вещества - урана-235 - вызывал не только освобождение энергии, но и
превращение обычного урана-238 в более тяжелый плутоний, который прежде не
встречался в природе и был лишь угадан русским ученым Баковым, когда-то
опубликовавшим статью о гипотетических трансурановых элементах. Получалось как
будто так, что паролет в полете практически не расходовал топлива и мог летать
без посадки очень долгое время... Паровая установка позволила использовать на
нем ядерную энергию. Пар с триумфом возвращался в авиацию.
Командиром паролета был прославленный советский летчик Валентин Иванович
Баранов, хранитель традиций Чкалова и Громова, как он о себе говорил. За свою
летную жизнь он установил множество авиационных рекордов, но все они были им
же побиты на паровом атомном самолете, который летал выше, дальше и быстрее
остальных. Валентин Иванович гордился теперь, что его экипажу выпала честь
доставить со сверхзвуковой скоростью Матросова в Москву.
Был Баранов высокого роста, носил рыжие бакенбарды и обладал гремучим
басом.
- Черт тебе в крыло! - кричал он Матросову, отняв у него лопнувший пиджак
и заставив двух миловидных бортпроводниц привести в порядок костюм
единственного пассажира.
Паролету не требовалась посадка, он доставил Матросова прямо на
подмосковный аэродром.
В пути Матросов имел телефонный разговор с Москвой. Ему предложили сразу
прибыть на экстренное заседание ученых в Академии наук.
Когда гигантский паролет с задранным носом, напоминая собой неведомое
чудовище с другой планеты, коснулся колесами бетонной полосы, с ним почти
поравнялась вызванная Барановым пожарная машина.
- Черт тебе в крыло! - кричал по радио командир. - Выдвигай лестницу,
лестницу выдвигай, тебе говорю. Не пожар тушить тебя вызвали, а пассажира
принять. Вместо трапа!
Начальник пожарной охраны аэродрома, стоя на подножке машины, сам
руководил таким неожиданным маневром. Лестница начала выдвигаться, но...
черная "Чайка" обогнала пожарный автомобиль и поравнялась с открывшейся
дверцей паролета, в которой показался Матросов.
Он не стал ждать, пока пожарники приставят лестницу и самолет остановится.
Еще на ходу он спрыгнул с высоты второго этажа и тотчас вскочил в открывшуюся
дверцу "Чайки".
- Вот черт ему в крыло! - восхищенно крикнул Баранов. - Нам бы в авиацию
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг