Сигнал! Объявлена тревога!
Но вот от черта или Бога?
Президенту Трумэну передали шифровку из Нью-Мексико: близ военной базы
Корнуэлл потерпел аварию инопланетный корабль, двое членов его экипажа
погибли, один в тяжелом состоянии, но жив. Делаются попытки установить с ним
контакт, но пока безуспешно. Начальник Базы бригадный генерал Томас ждет
указаний.
Трумэн созвал секретное совещание.
Присутствовали: помощник по национальной безопасности, Государственный
секретарь и министр обороны, глава Пентагона.
Президент был явно растерян. Окажись там русские, он знал бы что
делать, план атомной бомбардировки ста русских городов Пентагон подготовил,
а тут инопланетяне!.. Неизвестно, что они замышляют.
Мнения разделились. Государственный секретарь рекомендовал предать все
гласности и через ООН создать Союз всех государств Земли во главе с
Соединенными Штатами для отражения инопланетной агрессии. Но остальные были
против всякой огласки, предлагая уничтожить всю существующую по этому поводу
документацию. Версию генерала Томаса об аварии воздушного шара принять и
распространить для общественного мнения.
- Но о самом главном никто не обмолвился, - с ехидной хитрецой сказал
президент. - В наших руках человекоподобное, как я понял, существо из
другой, видимо, более высокой цивилизации. Оно может обладать ценными для
нашей военной мощи сведениями, которыми не прочь будут завладеть русские. Я,
как президент, вижу первостепенную задачу уберечь пришельца от таких
контактов. У нас нет оснований полностью доверять и тем нашим экспертам,
кому удастся наладить с ним контакт. Бог с ними, с его знаниями! Лучшее -
враг хорошего. Нам хватит своего. Как президент страны, считаю, что для
нации безопаснее уничтожить эту инопланетную особь.
- Но это же не гуманно! - запротестовал Государственный секретарь.
- Мы не остановились, сбрасывая атомную бомбу на Хиросиму, а тут речь
идет не о сотне тысяч подобных нам людей, а об одном насекомом. Генерал
Томас сообщает, что все прилетевшие на Землю особи бесполы. Вроде рабочих
пчел или муравьев. Так чего мне, президенту Соединенных Штатов, церемониться
с какой-то козявкой, к тому же нарушившей наше воздушное пространство.
Так была решена судьба командира Коэна с его миссией предотвращения
взаимоистребления обнаруженных на планете разумных существ. Но были ли они
вполне разумны?
Ни о чем не подозревая, Коэн ждал своей участи, находясь в кислородной
камере одного из военных госпиталей близ Атланты.
И он думал о своей Коэлли и обо всем, что предшествовало случившемуся.
5. Тайны Вселенной
Не отыскать Вселенной полюс,
Как скрученный она вся пояс.
Они сидели тогда, отец и дочь, на берегу моря. На песчаную отмель
набегали волны и, как бы закипая седой пеной, откатывались с шипением назад.
И рядом о ближние скалы валы разбились, взлетая белыми фонтанами. Но скоро
их не стало видно. Доносился только несмолкающий шум прибоя. Над горизонтом
зажглись первые звезды.
Коэлли зачарованно смотрела на них:
- Созвездий дальних россыпь золотая! Когда я девочкой была, хотела
верить, что моя мама там и смотрит на меня из невозможной дали, - и она
продолжала задумчиво: - И вдруг теперь я узнаю, что ты, единственный,
заботливый и нежный, меня покинешь ради звезд. Как это пережить, не знаю.
- Лететь к планете, где бедствие грозит, повелевает долг. Ему
противиться никто не может. Тебя оставить одинокой я тоже не могу и потому
привел тебя сюда на берег моря.
- Да разве успокоит меня шелест волн иль взлеты пены белой?
- Конечно, нет, моя родная. Я должен рассказать, как я пошел в Совет
наш Высший и там признался, что не могу с тобой расстаться.
- У Высшего Совета нет дел других как помогать какой-то там девчонке?
- В том власти высшей подлинная суть. Там поняли меня и предложили
участвовать в полете дальнем нам двоим.
- И мне лететь? Неужели нужен там балласт никчемный?
- Эксперимент намечен дерзкий. И ты, и я удвоиться должны.
- Понять как утешительную шутку?
- Принять всерьез и дать согласие на копию свою.
- Чтобы была еще одна Коэлли?
- Ты будешь нераздельной с нею, хотя она всего лишь биоробот.
- Не все я поняла, но чтобы не расстаться и быть с тобой, на все, на
все согласна! Но как прожить века. полета? Нельзя ж лететь скорей луча.
- Тебе попробую все объяснить. Вселенная созвездий и галактик замкнута,
хоть беспредельна, и потому цель дальняя близка.
Волны все так же мерно шумели, когда отец и дочь мысленно уносились в
бесконечность.
Коэн снял с себя пояс, свернул его кольцом и, соединяя концы, один их
них перевернул. Потом попросил дочь взять пояс в любом месте большим и
вторым пальцами руки и самым маленьким шестым пальчиком другой руки провести
по верхней поверхности пояса начиная от второго пальца, зажимающего пояс
сверху.
Коэлли выполнила это и, завершив круг, коснулась шестым пальчиком
своего большого пальца другой руки, оказавшись под вторым на внутренней
поверхности кольца. И так было в любом месте свернутого так пояса, сколько
она ни повторяла опыт.
- Как в сказке дивной! - радостно воскликнула она. - Пусть долог путь
луча меж звезд. А вот сквозь пояс - всюду рядом.
- Да, поясу Вселенная подобна. И бесконечны дуги, ведущие в созвездиях
к цели, но краток путь сквозной.
- Для кораблей, по космосу плывущих?
- И для биосвязи с ними.
- И для полета надо, чтоб я... и биоробот стали бы едины? И будет он
умней меня?
- Тебя всего лишь дополняя и действуя, как ты, вдали.
- На все согласна! - воскликнула Коэлли, бросаясь на шею отцу.
6. Биороботы
Способна ты на шаг любой,
Когда ведет тебя любовь!
Много тысячелетий назад предки Коэна и Коэлли научились создавать
аппараты, способные выполнять некоторые функции мыслящего мозга, хотя
используемые для этого кристаллы ничуть не напоминали живые нейроны.
Результаты были впечатляющие.
Но возможности живых клеток, несущих генетическую и фундаментальную
информацию, неизмеримо превосходили мертвую природу. Чего стоила одна только
генетическая программа наследственности, формирующая живое существо от мошки
до слона или человека!
И мнемонические кристаллы и микросхемы стали заменяться в помощниках
человека живой материей. Так появились биомашины, служившие людям.
Многовековые поиски наиболее работоспособных форм привели к созданию
"мыслящей", говорящей и объемно видящей машине. Прямостоящая для широты
обзора, передвигаясь по любой местности на паре ног, она имела свободные от
ходьбы конечности, способные к труду. Словом, Коэн и Коэлли жили в эпоху
человекоподобных роботов.
Особенно эффективны те были, соединенные биосвязью с человеком, который
обретал своего двойника, действующего в необычных условиях, непригодных для
человека, скажем, на иных планетах.
При желании двойник-биоробот мог выполняться внешней копией ведущего
человека, воспринимающего все, что видит и слышит биоробот, где бы тот ни
находился. И человек мог руководить его действиями, словно сам присутствовал
там. Эта биосвязь была двусторонней, и человек переживал все то, что
выпадало на долю его "рабочего двойника".
Планету бедствий исследовали на протяжении многих тысячелетий по ее
десятиричному, а не дюжинному, как у Коэна и Коэлли, летоисчислению...
Сейчас там назревал кризис, грозивший гибелью всего живого. На этот раз было
решено членам экипажа остаться на родной планете, а на исследуемую отправить
биороботов.
Однако люди, их двойники, воспринимая через биосвязь всю обстановку, в
какой те находятся, рисковали вместе с ними. Биосвязь делала каждого
участника разделенным, но общим с биороботом организмом. И судьба его копии
становилась его судьбой.
Все это Коэн объяснил дочери:
- Биосвязь с находящимся на космолете твоим биодвойником нерушима. Ты
будешь ощущать себя и там и тут, и в корабле, и дома. Эксперимент такой
проводится у нас впервые. Населенная планета может погибнуть, и сохранить
там жизнь важнейшая задача наша.
- Страшновато, - призналась Коэлли. - Но я согласна не расставаться так
с тобою.
- Тебя скопируют, как и меня.
- Не будет больно?
- Только если двойнику.
- А когда с ним самое худшее случится?
- Успеть необходимо биосвязь прервать. Риск не исключен.
- Тогда придется пережить как бы собственную гибель? Да? Конечно, ужас!
Но все равно согласна!
Для копирования предстояло поехать на завод биороботов.
Их встретил молодой радушный биоинженер, подвижный и внимательный,
особенно к Коэлли. Он представился как Эвиэн:
- Восхищаюсь отвагой вашей, прелестная Коэлли! Мало кто решится на то,
чтобы с биороботом связать судьбу свою, столь обещающую и заслуженную вами.
- Почему? Процедура так опасна? Мне естественнее струсить? Вы думаете
так? - с вызовом спросила Коэлли.
- Нет! Вовсе нет! Психологически машины частью трудно стать.
- Она ведь лишь помощник мой. Не так ли?! - уточнила Коэлли.
- Не совсем. Считайте, что срастетесь с близнецом, обогатитесь
заложенной в нем уймой космознаний, но станете неотделимой, - разъяснял
Эвиэн. - Я не пытаюсь вас отговорить, но все открыть обязан.
Коэн шел молча, не вмешиваясь в разговор. Инженер вел гостей по аллее
сада.
- Деревьев тень здесь ласкова у нас, цветов душистых аромат. Все это
важные условия выращивания биоклеток, - увлеченно говорил биоинженер Эвиэн,
любуясь Коэлли и показывая ей парк, менее всего напоминавший
производственный цех завода.
- Расскажите о моем биодвойнике. Какой он будет? Такой, как я? - снова
спросила девушка.
- Совсем нет! Только внешне она, био-Коэлли, будет так же прекрасна,
как вы, при полном внутреннем отличии. Другая энергетика, основанная только
на солнечном питании. Нет пищеварения. Продолжение рода не нужно двойнику.
Для этого завод наш предназначен. Но интеллект ваш будет в биороботе
запечатлен. Однако носитель информации, принятой от вас, конечно, необычен.
И с мозгом вашим он никак не схож.
- Буду я и не я? - задумчиво произнесла Коэлли.
- Удвоитесь с невиданными способностями и возможностями, если это вас
не отпугнет.
- Ах, милый, Эвиэн хочу признаться вам, что я уже давно душой
срослась...
- Ну да, конечно... - умолк, потупясь, биоинженер.
- С отцом, мой друг, с отцом, - лукаво рассмеялась Коэлли.
Коэна и Коэлли поочередно помещали в герметическую камеру, где автоматы
делали с них матрицы для их будущих искусственных двойников.
Довольно долго пришлось просидеть с глухим шлемом на голове.
Потом отец с дочерью прошли мимо безликих манекенов, которым предстояло
стать Коэном и Коэлли.
- Так безобразно выглядеть? - ужаснулась Коэлли.
- Полуфабрикаты, - пояснил биоинженер. - Получат вашу внешность и ваш
интеллект. В кабине космолета ощутите себя им. Или ею...
Коэлли, сама не зная почему, вздохнула.
- Будем вместе, - поддержал ее отец.
7. Созвездия минуя
В безмерной звездной дали
Самих себя они узнали.
В назначенный срок Коэн, командир корабля, пилот и наблюдательница
Коэлли заняли свои места в макете стартующего космолета. А их
биороботы-двойники - в самом космическом аппарате.
Коэлли не могла бы определить, где она находится. Рядом с нею отец, и
она была спокойна, насколько возможно при обнулении масс космолета и его
экипажа. И с этого мгновения была уже только летящей в космосе Коэлли. Она
не одна - и в этом главное!
При обнулении масс корабля и его экипажа она ощутила чарующую легкость
и, наслаждаясь ею, не заметила, как прошли они в таком состоянии сквозь
высшее измерение, которое представил ей недавно отец в виде толщины
свернутого кольцом пояса.
Космолет оказался совсем в другой части Вселенной, даже в иной
галактике, откуда световому лучу лететь за время смены геологических эпох на
родной планете.
И Коэлли даже не ощущала себя на ней. Вокруг - незнакомые созвездия,
чей свет она даже не увидит, вернувшись домой. От сознания этого ее бросало
в дрожь.
Но отец был спокоен, не в первый раз оказываясь здесь. Он уверенно
направлял пилота, будучи и командиром и звездным штурманом.
Не имея массы, они не чувствовали огромного ускорения разгона и
сравнительно быстро достигли системы желтого светила, где третья планета
была носительницей высшего сокровища всего сущего - Жизни, притом разумной!
Открытая после долгих поисков, эта инопланетная жизнь достигла там
критического уровня развития, когда разум становится безумным, способным
уничтожить сам себя.
Высший Разум на планете Коэна и Коэлли не мог устраниться и не принять
необходимых мер спасения братского очага жизни, ибо прежде всего сказывалось
его гуманное начало.
Но этого нельзя было сказать о планете, прекрасными ландшафтами которой
любовалась с высоты Коэлли.
8. Катастрофа
О Разуме нет даже речи,
Когда с Безумием ждешь встречи.
Последнее, что увидела Коэлли, приближаясь к выбранной отцом цели, был
всадник в ярком головном уборе, скачущий по замкнутой скалами каменистой
пустыне.
Ослепляющее пламя и острая, ни с чем несравнимая боль в бедре, удар и
мгла, окутавшая Коэлли...
Провал в небытие.
Только командир Коэн не погиб. Отброшенный и оглушенный ударом о землю
сбитого зенитным снарядом космолета, он очнулся на каменистой поверхности
планеты. Нагрудный вибратор сохранил ему жизнь. Очнулся, и сразу пронзила
мысль о Коэлли. Жива ли она, находясь близ главного вибратора, где произошел
взрыв?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг