Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
      Корабли подошли  к  Венере-2  и  стали  ее  спутниками,  пролетая  над
изменчивым, непроницаемым океаном вечных туч.
      Началось прощупывание поверхности планеты  радиолучом.  Американцы  на
"Просперити" и Алеша с Ильей Юрьевичем на  "Знании"  делали  это  независимо
друг от друга, сверяя результаты по телевизионному изображению.
      Илья Юрьевич  показывал  американцам  глобус,  на  котором  постепенно
появлялись контуры океанов. Мистер Вуд, в свою очередь, показывал на  экране
свой вариант Венеры.
      Надо сказать, что варианты изрядно расходились.
      - Здесь горы! - спорил с Гарри Вудом Алеша.
      - Боюсь, что вы приняли за горы пылевую бурю, - отвечал Вуд.
      - Но здесь вода, - указывал на глобус Алеша.
      - Или нефть, - отвечал с экрана мистер Аллан Керн.
      В одном наблюдения совпали - в  расположении  странного  инфракрасного
пятна.
      Мэри Стрем впервые вступила тогда в этот разговор.
      Керн и Вуд уточняли с Богатыревым кромку океана, а Мэри сказала  Алеше
совсем тихо, словно на ухо:
     - Что, если это тепловое пятно - город?
      - Постараемся сесть неподалеку! - заверил Алеша.
      - Вы счастливый, Алек, - сказала она, - вы увидите волшебную страну...
Все равно, первозданная это пустыня или... А вдруг там  цивилизация?  И  они
видят нас... Я вот  вслушиваюсь  в  треск  атмосферных  разрядов,  все  хочу
расслышать адресованные нам снизу радиопередачи...
      - Напрасно стараетесь, Маша, - проскрипел подошедший  к  экрану  Роман
Васильевич. - Цивилизации здесь не может быть.
      - Почему вы так думаете? - возмутилась Мэри. - Вы против существования
иных цивилизаций?
      - Нет, - ответил Добров. - Цивилизация на иных мирах возможна, но...
      - У нашего Романа Васильевича по любому вопросу есть  "но",  -  сказал
Алеша, отодвигаясь от экрана.
      Добров покосился на него и сказал:
     - Но  разумная  жизнь  .не  может   возникнуть   на   разных   планетах
одновременно.
      - Почему? - удивилась Мэри.
      - Цивилизация - это миг на  часах  космоса.  Ведь  планеты  существуют
миллиарды лет, а разумная жизнь  -  десятки  тысяч  лет.  Она  вспыхивает  и
гаснет, как и все на свете в круговороте жизни. Вспышки Разума  совпасть  не
могут... Тем более здесь, где мистер Вуд предполагает каменноугольную эру...
      - О'кэй! - отозвался с экрана Гарри Вуд. - Вы очень точно  заметили  -
каменноугольная эра! Командор! Уточняем... Здесь у вас тоже получилось нечто
похожее на растительность.
      - Растительность или мелкая лагуна. Пока трудно  судить,  -  отозвался
Богатырев.
      - Наш мистер Вуд судил об этом еще с "Земли",  -  едко  заметил  Аллан
Керя. - У звездолетного телескопа.
      - Возможно, что это действительно растительность.  Я  бы  очень  этого
хотел, - сказал Богатырев.
      Богатырев и два американца снова занялись глобусом.
      Мэри сделала Алеше знак.  Он  прошел  в  радиорубку,  надел  наушники,
услышал голос американки:
     - Почему они не говорят об этом тепловом пятне?
      - Они считают его районом вулканов...
     - А мне так хотелось бы, чтобы это был город... Нет!  Я  не  хотела  бы
этого.  Близ  вулкана  Гарри  будет  в  меньшей  опасности,  чем  у   города
неизвестных существ...
      Край исполинского оранжевого шара заслонял в окне почти  все  звездное
небо.


                              Глава четвертая
                                ПЕРВАЯ НОЧЬ

     Корабль "Знание" пошел на посадку.
      Инженер Добров развернул корабль дюзами вперед.
      Началось торможение.
      Красноватый клубящийся океан надвигался снизу.
      На телевизионном экране виднелись напряженные лица Керна и Вуда.
      Ракета настолько снизилась, что касалась вихревых языков тумана.  Окна
на  мгновение  становились  розовыми,  потом   снова   в   них   заглядывали
раскаленными остриями звезды и огромное косматое Солнце.
      Корабль пронизывал облачные горы, вставшие на его пути, оказывался над
глубокими ущельями, снова  врезался  в  розовую  толщу,  свет  мерк  и  ярко
вспыхивал опять.
      В кабине становилось  все  жарче.  Алеша  обливался  потом.  Очевидно,
стенки ракеты  раскалились  от  трения  о  газы.  Добров  экономил  горючее,
стремился затормозить сопротивлением атмосферы.
      Корабль вошел в сплошную массу облаков.
      Алешу вдавило в кресло. Это Роман Васильевич  включил  все-таки  дюзы,
притормозил. И вовремя, иначе изжарились бы!..
      В кабине зажглось электричество, за окном стояла красная ночь.
      В радиорубку вошел Богатырев и погасил лампочки.
      Нет! За окном была не красная ночь, а красный день!..
      Внизу  расстелились  снежные  поля  с  ватными  холмами,   отливавшими
румянцем.
      Вверху сквозь дымку облаков просвечивало немыслимо  огромное  багровое
Солнце, как во время заката на  Земле,  только  еще  более  красное,  совсем
медное...
      На него можно было смотреть.
      Внизу виднелась не поверхность планеты, а новый слой облаков.
      Алеша чувствовал появившуюся  тяжесть,  она  приятным  чувством  бытия
разливалась по всем членам. Он невольно напрягал мышцы, совсем  отвыкшие  от
настоящей ходьбы за месяцы полета ракеты. Недаром  мистер  Керн  так  упорно
настаивал после  того,  как  они  оставили  звездолет  с  его  искусственной
гравитацией, на непрестанной гимнастике. По его настоянию все  звездолетчики
всегда носили нагрузочные костюмы, не дававшие мышцам  ослабнуть,  постоянно
имитируя отсутствующую тяжесть.  Но  насколько  привычнее  и  приятнее  была
настоящая тяжесть!.. Она напоминала родную планету!..
      За окнами понеслись белоструйные потоки. В кабине стало не так  жарко.
Алеша вытер пот с лица и улыбнулся.
      Илья Юрьевич возился с  анализаторами.  Показания  станций-разведчиков
подтверждались.  Слой  ядовитых  облаков  пройден.  Белые  облака,   как   и
ожидалось, насыщены водяными парами! Водные океаны,  а  не  нефть,  не  море
углеводородов внизу.
      Не  мертвая  планета,  а  жизнь  в  негаданных  формах  встретит   там
исследователей!..
      В атмосфере, кроме углекислоты, оказалось много  азота,  кислорода  же
обнаружилось мало. Но внизу станции-разведчики показали его больше! Радуйся,
Гарри!
      Есть там растительность, есть!
      Корабль вынырнул из белых облаков.
      И сразу же обрушился ураган. Исполинскую ракету тряхнуло  так,  словно
вдруг заработали боковые дюзы.
      Богатырев ударился  о  спинку  кресла,  Алеша  вылетел  на  пол  -  не
послушался, не привязал себя ремнями!
      Один только Добров прочно  сидел  на  месте,  как  влитый,  вцепившись
руками в рычаги управления. Лицо его окаменело, на  голом  черепе  выступили
капли пота.
      Алеша  подумал  об  американцах,  которым  предстоит  пройти   бешеную
атмосферу  на  планере!..  Какие  же  они  все-таки  смельчаки!..   Вставая,
встретился взглядом с Ильей Юрьевичем. Он, конечно, думал о том же.
      Алеша ухватился обеими руками за раму иллюминатора.
      Внизу алел новый слой облаков... красных и серебристых.
      Так это не облака! Это поверхность планеты! Суша!..
      Красная суша... материк, покрытый красноватой растительностью!..
      - Эй, Гарри Вуд! Слышишь нас? - бросился Алеша к радиоаппаратуре.
      Лица Вуда и Керна еще виднелись на телевизионном экране сквозь  темные
полосы помех.
      Алеша включил "телевизионный глаз", чтобы на "Просперити" тоже увидели
поверхность планеты.
      Вуд закивал головой, заулыбался.
      - Она красная, твоя растительность! - кричал  Алеша,  -  Именно  такой
представлял ее твой учитель Гавриил Андрианович Тихов на  нашей  околоземной
Венере. Пусть около чужого солнца, но это так! Но что это серебристое?
      - Это море, - гулко отозвался Илья Юрьевич. - Вода серебристая...  или
такой кажется сверху... Игра света.
      Телевизионный экран совсем закрылся темными полосами.
      - Полная "непроходимость" радиоволн, - угрюмо заметил Добров.
      - Как же они радиопеленг услышат? - забеспокоился Алеша.
      - Пойдут к квадрату -"семьдесят", где мы сядем. Снизятся,  услышат,  -
невозмутимо заверил Илья Юрьевич.
      Алеша успокоился.
      Он упивался невиданным ландшафтом.
      Добров вел ракету к берегу морского пролива.
      На горизонте дымились вулканы. Остроконечные конусы выбрасывали фонтан
дыма, расплывавшегося зонтами.
      - Эх, Мэри, Мэри!.. А мы с тобой надеялись, что тепловое пятно  -  это
"их город"...
      Багровое пятно солнца падало на горную цепь.
      Исследователи "влетали" в вечер.
      Илья Юрьевич решил приземлиться на границе дня и ночи, где должно быть
меньше бурь...
      Ракета прошла низко над вулканом. Пепел окутал ее тьмой,  потом  внизу
сверкнуло  раскаленное  жерло  и  огненные  реки  по  склонам.  Потом  снова
отливающая медью вода.
      И лес! Отчетливо  различимый  сейчас  лес,  кровавые  его  заросли  на
берегу!
      Алеша вскочил.
      - Слава  Жизни,  вечной  и  вездесущей!  Она  есть  здесь,   есть!   К
посрамлению чванливых  невежд,  считающих  себя  единственными  избранниками
Природы,  а  Землю  -  центром  Вселенной!  -  Он  бросился  к  микрофону  и
закричал: - Гарри! Гарри!  Черт  бы  побрал  эту  непроходимость  волн!  Это
папоротники! Честное  же  слово,  папоротники!  Походят  на  пальмы,  листья
тюльпанами...
      Алешу било, как в лихорадке. Он, всю жизнь убежденный в  том,  что  на
других планетах есть жизнь, сейчас боялся, что его разбудят...
      Доброе не стал .садиться на морском берегу.  Кто  знает,  какие  здесь
штормы или вызванные ураганом приливы. Лучше укрыться на лесной поляне.
      Илья Юрьевич указал ему рукой вниз.
      Оба они совершенно не думали о величии открытого ими мира, а  буднично
выбирали место для посадки.
      Скалы на болоте. Пожалуй, можно  рискнуть.  В  крайнем  случае  тотчас
взлететь.
      Реактивные двигатели ревели... Это был могучий рев земной техники!
      Ракета вертикально опускалась.
      Толчок. Ракета накренилась в сторону. Добров готов был дать "газ",  но
ракета еще раз качнулась на выставленных лапах и замерла.
      Дым, поднятая пыль и пар окутывали корабль.
      - Приехали, ребята!.- сказал Богатырев, притопывая  ногой.  -  Венера!
Пусть вторая, но наша!
      - Венера... - почти шепотом повторил Алеша, чувствуя, что все тело его
словно налилось свинцом.
      Тяжесть  составляла  здесь  0,85  земной,  но   Алешу   после   долгой
невесомости  она  не  угнетала,   а   радовала,   вливала   энергию,   жажду
деятельности, силу.
      В отсеке "космического зверинца" лаяла Пуля.
      Дым и пар рассеялись. Исследователи прильнули к окнам.
      Стелился туман, надвигалась темнота.
      Гигантские красноватые стволы, голые и гладкие, без ветвей,  колоннами
тянулись вверх. Там они распускались темными  шатрами.  Травы  под  ними  не
было.
      Вместо нее узлами переплетались змеевидные корни.
      А между стволами протянулись... сети?
      Алеша так и замер. Сети! Искусно сплетенные сети!
      Но  ученый  подавил  в  нем  мечтателя.  Это   были   лианы,   цепкие,
обвивавшиеся вокруг стволов, сплетенные замысловатой  вязью.  Чаща  казалась
непроходимой.
      До  боли  в  глазах  всматривался   Алеша,   стараясь   увидеть   хоть
какое-нибудь движение.
      Но наступала тьма. Скоро все исчезло... Засветились огоньки и в лесу и
на болоте. Если бы не они, тьма была бы  полной.  Обитатели  здешней  Венеры
никогда ке видят ни звезд, ни солнца...
      Алеша выжидательно взглянул на Илью Юрьевича.
      - Подожди, - сразу понял  его  Богатырев.  -  Роман,  включи  наружные
микрофоны.
      Алеша замер. В ушах его стучала кровь.
      И вдруг сразу, без перехода, в кабину ворвалась волна звуков.
      Удаляющийся, скачущий грохот  громыхающей  колесницы  или  сорвавшейся
лавины камней сменился близким воем. Потом прозвучал  пронзительный  писк  и
крик боли, надрывный, хриплый. И вдруг захлопали крылья...
      Пулька отчаянно визжала и царапала переборку.
      Добров хотел включить прожектор, но Илья Юрьевич остановил его.
      Теперь слышалось уханье, ровное, размеренное.
      Алеша ухватился за спинку кресла. Неужели машина?
      Послышался  треск  словно  раздираемой  на  части  ткани,  и  сразу  -
нарастающий свист, замерший на предельной высоте.
      Потом мелодичная нота, другая, третья... Пение?
      Алеша посмотрел на Илью Юрьевича расширенными глазами.
      Тот отрицательно покачал головой.
      Добров зажег прожектор.
      И сразу замолкло все, словно выключили микрофон, замерло, притаилось.
      Только собака жалобно повизгивала в своем отсеке.
      Ослепительный  свет  вырвал  из  тьмы   ближние   стволы   исполинских
папоротников и почему-то ставшую теперь белой сеть лиан. Змеи корней  словно
застыли в борьбе,  оцепенели,  В  чаще  засверкали  злобные  звездочки...  И
никакого движения.
      Алеша не смог  справиться  с  дрожью,  а  Добров  деловито  докладывал
Богатыреву, что температура снаружи резко упала с 57° С до 31° С.
      "Вот это чудесно! - мысленно воскликнул Алеша. - Чего  лучшего  желать
для развития жизни? Кислород у поверхности есть, как и  ждали.  Правда,  его
втрое меньше, чем на Земле, но он есть. И быть может... Дышат же  альпинисты
на горных вершинах!.. Но разве позволит Илья Юрьевич  выйти  из  ракеты  без
шлемов!.. Слово будет за вараном, голубем и Пулей..."
     Богатырев пристально посмотрел на Алешу, на Доброва и объявил:
     - Утро вечера мудренее... и на Венере, хоть и на второй!..
      "Спать? - ужаснулся Алеша. - Разве можно  спать  на  чужой  планете  в
первую ночь? Конечно, нельзя!" Алеша слышал, как ворочался в своем откинутом
"зубоврачебном кресле" Илья Юрьевич. Снаружи доносились приглушенные  звуки.
Должно быть, выл ветер.
      Животные беспокойно возились в своем  отсеке...  Алеше  казалось,  что
ракета вздрагивает от ураганных порывов, но скорее всего она лишь  пружинила
на посадочных лапах и стояла прочно... стояла на  венерианских  скалах...  в
чужой планетной системе у иной звезды.
      Осознать все это было попросту невозможно.
      И не только Алеше...
      Илья Юрьевич все думал, думал о Венере, все пытался уверить себя,  что
он уже на ее поверхности, и вдруг поймал себя на том, что думает о  Земле...
Не венерианские гигантские папоротники вставали перед ним, а тихий  сосновый
бор. И даже смолистым запахом словно пахнуло откуда-то, и  не  чужой  резкий
ветер, а свой, земной ветерок распушил бороду, и где-то  в  деревне,  совсем
как Пулька, лаяла собака...
      Тропинка спускалась к пойме реки Истры, яро которую Илья  Юрьевич  пел
своему  внучонку:  "Наша  речка  течет  колечком,  несется  быстро,  зовется
Истра..." А двухлетний Никитенок с размаху влетал в воду, визжал  и  колотил
по воде ручонками, вздымая брызги. Противоположный берег  реки  был  крутой,
заросший лесом, всегда в тени... На Венере же... то есть тут", тени не  жди.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг