Раздав всем фигурные бутылочки безалкогольного напитка, Бетти
остановилась перед чемоданом, лежавшим на кресле опоздавшего пассажира, и с
очаровательной улыбкой, которая украсила бы экран, сказала:
- Ну вот вам, леди и джентльмены, еще одно опровержение страшных
легенд. Мы вполне благополучно пролетаем над Бермудским треуголь...
Она не договорила.
Страшный взрыв разорвал в клочки бедную девушку с ее заботами и
мечтами, уничтожил и обожаемую ею Шали Чагаранджи и всех остальных членов
Особой комиссии ООН, находившихся в салоне.
Взрывной волной вышибло дверь в радиорубку и оглушило радиста, который
ничего не успел передать в эфир.
Только пилоты в своей вынесенной вперед кабине, похожей на голову
птеродактиля, остались живы.
- Бермудский треугольник, - многозначительно сказал первый пилот,
спокойно снимая ненужный шлем с наушниками и потирая пальцем ямку на
подбородке. - Уровень океана, парень, здесь на целых двадцать пять метров
ниже, чем в любом другом месте. Мы проживем, пожалуй, на доли секунды
дольше. О'кэй?
- Не так ли кончали и наши предшественники, шеф? - невозмутимо
отозвался второй пилот, с трудом удерживаясь в наклоненном вперед кресле и
глядя на приближающиеся снизу свирепые волны океана.
Глава седьмая
"ЧУДОМ УЦЕЛЕВШИЙ"
"Все мы в Городе-лаборатории были потрясены известием из Нью-Йорка.
Самолет с комиссией ООН исчез...
Генри Смит успел передать по радио, будто комиссия на своем завершающем
заседании вынесла решение об отрицательном отношении к эксперименту,
разукрасив репортаж описанием ужасов отравления искусственной пищей всех
членов комиссии.
Николай Алексеевич не выдержал и, вне себя от горя и гнева, слег.
Как же я была слепа, выслушивая пошлые любезности американского
журналиста! И вот столкнулась теперь с его подлинной сущностью, с наглой
ложью, спекуляцией на проведенной кем-то диверсии! Все это подкосило Николая
Алексеевича. Ведь лорд Литльспринг, прощаясь, сообщил об одобрении комиссией
деятельности Города-лаборатории вопреки результатам диверсии.
Я ничего не могла выяснить на заводе. Кто, когда и как мог совершить
это гнусное злодеяние, которое ставило весь наш Город Надежды в
затруднительное положение. Мы не только срывали поставки питательных
продуктов в голодающие страны, мы не могли теперь даже прокормить население
города. Я была в отчаянии.
Николай Алексеевич послал в ООН свое опровержение газетной "утки" Генри
Смита, в ответ на что опубликовавшие "утку" газеты обрушились на академика
Анисимова, который якобы не в состоянии опровергнуть факт компрометирующей
искусственную пищу дегустации и все же решается якобы "в своих целях
фальсифицировать решение погибшей комиссии. Бог да упокоит их души! Однако
чудом оставшийся в живых единственный свидетель показывает иное!"
"Оставшийся чудом в живых!"
Я задыхалась от ярости, уподобилась львице, защищающей детенышей.
Честное слово! Я стала "следователем", хотя никто не уполномочил меня на
такую деятельность. Решила вывести на чистую воду этого "пирата печати",
сумевшего обмануть и усыпить меня! Я почти ненавидела себя! Право-право!
Конечно, теперь, спустя какое-то время, я допускаю, что моя
"самодеятельность" могла принести больше вреда, чем пользы. Я делала все
неумело, непрофессионально, давала виновным шанс укрыться! Выяснить по
горячим следам то, что я была в состоянии, все-таки полезно. Даже пусть меня
осудят за мои действия, но я такая, какая есть. Тем более что даже Николай
Алексеевич, видимо, допустил ошибку, слишком доверяя завербованным в
Антарктиду энтузиастам. У нас не имелось в городе, насчитывающем несколько
тысяч жителей, ни полиции, ни судебных органов, как нет их в обычных научных
поселениях - полярных станциях, экспедициях и тому подобное. Так решили в
ООН.
Неожиданно Генри Смит явился сам, решил наглой прямотой "разоружить"
меня.
Он был возбужден, одет неопрятно, небрит, говорил отрывисто, перебивая
сам себя, изображая человека, перенесшего величайшее потрясение.
- Мэм! Именно к вам я хотел прийти к первой! - начал он. - Перед вами
чудом уцелевший. Я знаю, как волнуется сейчас весь Город-лаборатория. Не мне
решать его судьбу. Достаточно того, что я сам определил собственную судьбу,
не разделив участи тех, кто оказался на борту злосчастного самолета. Он
исчез, исчез в районе Бермудского треугольника. И этим сказано все, ибо нет
в мире места страшнее.
Я слушала Смита в кабинете Николая Алексеевича. Больного мужа
осматривал сейчас в спальне доктор Танага.
Я сидела на диване, а Генри Смит расхаживал по ковру между письменным
столом и книжным шкафом, размахивая руками и то дело поминая бога.
- Да! Только вмешательством божьей силы могу я объяснить свое чудесное
спасенье, мэм!
- Но, кроме божьей силы, вам, очевидно, помогло и то, что вы трусливо
не явились на самолет? - с достаточной холодностью спросила я.
- О да! Именно вам, мэм, я могу признаться в этой так называемой
"трусости"! Я лично объясняю ее внушением свыше. И не боюсь в этом
признаться, ибо это сохранило мне жизнь, а она для меня, поверьте,
представляет некоторую ценность. Не то я вместе с недавно гостившими здесь
почтенными членами Особой комиссии ООН метался бы сейчас за решеткой
гнусного зоопарка.
- Что вы имеете в виду? - нахмурилась я. - Шутки неуместны.
- Помилуйте, какие шутки! Ведь я вам сказал о Бермудском треугольнике.
Позвольте мне напомнить вам о нем. Прошу вашего внимания. Это очень важно.
- Безусловно, - согласилась я, едва преодолев неприязнь к этому
человеку.
Журналист достал записную книжку и стал цитировать:
- Я приведу лишь несколько случаев из многих сотен. Но они наиболее
впечатляющи и, безусловно, безупречны. Итак: "Исчезновение самолетов 5
декабря 1945 года, уже после окончания второй мировой войны, с военной базы
на полуострове Флорида, США. Пять военных самолетов с опытными летчиками
вылетели в обычный патрульный полет с возвращением обратно. Вылетели в 14
часов. В 15 часов 15 минут легли на обратный курс, все время поддерживая
связь с военной базой. И вдруг такой разговор по радио:
База: Каковы ваши координаты?
Командир звена: Не можем сообщить, не понимаем, где находимся.
База: Держать в сторону запада.
Командир звена: Не можем установить, где запад.
Командир базы: Определите по солнцу.
Звено: Не видим солнца. Не знаем, в какой оно стороне".
И дальше отрывочные радиосигналы терпящих бедствие. И все...
Я поежилась. Смит продолжал:
- С базы вылетел специальный спасательный гидросамолет, оборудованный
на случай помощи при всяких катастрофах, способный сесть на воду, спустить
лодки, гасить пожар и прочее. Он был снабжен самыми надежными приборами
связи и локаторами.
- И что же? Он вернулся ни с чем? - спросила я.
- Он не вернулся. Он исчез, как и пять предыдущих. Это нельзя себе
представить, но, увы, это так. В Бермудском треугольнике нарушаются обычные
представления. Там возможно все!.. Вы можете прочесть об этом событии,
обошедшем всю американскую прессу, и в книге исследователя загадочных
аномалий Чарльза Бернина "БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК" начиная со 2-й страницы по
20-ю!.. Волосы поднимаются дыбом, когда читаешь!
- Целая книга об этом?
- Издание 1974-го, потом 1977 года. Очень серьезный труд. Но вот еще
один случай. Он опубликован у вас, в России, в вашей газете "Правда" 7 марта
1977 года под заголовком "ОПЯТЬ БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК". Цитирую: "Во время
тренировочного полета американского бомбардировщика КА-6, пилотируемого
капитаном-лейтенантом Полом Смитом..." Это не мой родственник, мэм. "...с
штурманом Ричардом Гленардом на борту, попав в зону Бермудского
треугольника, самолет сразу же потерялся. Радиосвязь с авианосцем "Джон
Кеннеди" оборвалась. Поиски, как обычно в этом районе, результатов не дали".
Подписано спецкором "Правды" Т. Колесниченко.
- Кажется, я читала это сообщение.
- Вы читали, а я переживал. И только вчера определял по этим сообщениям
свою судьбу, мэм. А вы готовы назвать это вульгарной трусостью. Нет! Это
предвидение, опять повторяю вам - внушение свыше. Но извольте вспомнить о
кораблях тоже. Вернемся к 1918 году. 4 марта того года огромный рудовоз
"Циклоп" водоизмещением в двадцать тысяч тонн вышел с острова Барбадос,
прошел мимо Кубы и... исчез. А на его борту находилась такая важная персона,
как американский посол в сопровождении видных дипломатов. И никаких следов,
ни одного спасательного круга, шлюпки, обломка... Ни одного сигнала! Об этом
сообщала в свое время вся американская пресса. Но вас, конечно, убеждают
лишь советские сообщения. Извольте. Журнал "Техника - молодежи", номер 5 за
1965 год, страница 33. У меня все записано. Я мог бы перечислять вам
загадочные случаи до вечера.
- Но ведь научные экспедиции обследовали тот район и ничего не
обнаружили.
- Извините, мэм. Кое-что обнаружили. Например, вмятину в океане.
- Как вас понять?
- Опять цитирую вам для убедительности вашу "Правду": "Американский
исследовательский спутник с помощью электронного дальномера с огромной
точностью определял расстояние от орбиты до поверхности Земли. И он
обнаружил, что в районе Бермудского треугольника уровень океана на двадцать
пять метров ниже, чем повсюду"! Каково? Это на поверхности океана! А под
поверхностью? Могу сообщить вам, что американские исследователи обнаружили
там пирамиду... да, да! - пирамиду размером больше пирамиды Хеопса, внутри
которой, быть может, и действуют те ужасные аппараты, которые совершают
бермудские преступления.
- О чем вы говорите?
- Об инопланетянах, мэм! О злобных гуманоидах, разбойничьи приютившихся
на нашей Земле и захватывающих время от времени наших землян, чтобы
пополнять свои инопланетные зоопарки.
- Вы говорите отвратительные вещи, мистер Смит!
- О нет, мэм! Вам легко морщиться, а каково мне, который сопровождал по
долгу службы членов Особой комиссии ООН, внушающих мне не только величайшее
уважение, но и искреннюю любовь и восхищение. Подумайте, каково мне
представить себе несравненную Шали Чагаранджи, с которой сорвали все одежды,
чтобы любопытные посетители зоосада могли лучше рассмотреть телосложение
землянки. Или каково представить себе лорда и сенатора, которым через прутья
решетки просовывают косточки с мясом, чего, увы, они не видели здесь и из-за
чего, быть может, там подерутся между собой. И все это на потеху уродливым
инопланетным зевакам с огромными головами на щупальцах или напоминающим
телосложением наших мальчишек с лицами старичков. Я все это знал, мэм, я все
это ярко представлял себе! И не послужит ли это оправданием тому, что вы
называете трусостью, а я чувством самосохранения, благоразумием? И я молю
сейчас бога лишь об одном.
- О чем?
-Чтобы они вернулись невредимыми из безвременья.
- Что это за надежда?
- О мэм, недаром ваш город зовется Городом Надежды. Я процитирую вам
последнее сообщение, свидетельствующее о разнообразии действий инопланетян
на Земле.
- Тоже советский источник?
- И советский тоже. В вашем еженедельнике "За рубежом" в 1975 году
воспроизведена страница 103 книги упомянутого ученого Берница: "Скачок во
времени произошел пять лет назад на аэродроме Майами (это у нас в Штатах!).
Он так и не нашел убедительного объяснения. Пассажирский самолет "Нейшн
аэрлайн" с 127 пассажирами на борту приближался к посадочной полосе с
северо-востока и фиксировался наземным радаром. Внезапно он исчез с экрана и
появился лишь десять минут спустя. Самолет совершил посадку без всяких
осложнений. Его командир и экипаж были удивлены беспокойством наземного
персонала аэропорта. По мнению летчиков, у них все было в порядке. Но
диспетчер сказал командиру: "Дружище, в течение десяти минут вас не
существовало!" Летчики сверили свои часы с аэродромными и обнаружили, что
все самолетные часы отстали ровно на десять минут, как раз на то время, на
которое исчезал самолет. Важно сказать, что все часовые механизмы на Земле и
в воздухе были сверены между собой всего двадцать минут назад!" Вот в чем
моя надежда, - закончил Генри Смит. - Я молю бога, чтобы "это" было
безвременье, а не гуманоиды, эти инопланетные уродцы, замышляющие, быть
может, изменить западный общественный строй на Земле!"
Глава восьмая
СНОВА ГУМАНОИД
"- Ну конечно, ты вспомнила о том, что меня называли гуманоидом, когда
о гуманоидах зашла речь, - с усмешкой сказал мне отец, как только я
начистоту выложила ему все.
Он сидел в кресле, едва доставая ногами до пола, отвернувшись от
чертежной доски и проницательно, но ласково глядя на меня.
Верила ли я в то, что мой отец действительно гуманоид и что во мне
самой течет инопланетная кровь? Стараясь быть откровенной с самой собой, я
должна признаться, что чуть-чуть, совсем немножко, но допускала это. Словом,
такую возможность, выражаясь математическим языком, не считала равной нулю.
Честное слово! И я сказала папе:
- Если ты гуманоид с другой планеты, то и я ведь сродни и тебе и другим
гуманоидам, которых сейчас хотят обвинить в тяжких преступлениях.
- Дело не в этом, - сказал серьезно папа. - Давай рассудим, кому на
Земле выгодны такие "инопланетные преступления", как гибель "Конкорда"?
- Думаю, тем, кого не устраивала деятельность нашего
Города-лаборатории, скажем, оптовым торговцам зерном, теряющим барыши при
поставке продовольствия голодающим районам мира.
- Не только, не только... Это верная экономическая подоплека. Но есть
еще и другая - общеполитическая.
- Какая связь между научным экспериментом и политикой?
- Прямая. Город, где люди отдают все, на что способны, получая для себя
все, в чем нуждаются, пугает апологетов капитализма. Они готовы кричать о
пропаганде коммунизма под флагом ООН. Теперь взглянем на наши события.
- На приезд комиссии, на исчезновение "Конкорда"?
- Легко понять, кому выгодно скрыть подлинные выводы комиссии. Если они
отрицательны для Города-лаборатории, как утверждает Смит, то нет никакого
смысла препятствовать их обнародованию. Но если они были положительными и
почему-то их предварительно не передали по радио, то исчезновение членов
комиссии позволило господину Смиту выступить как единственному свидетелю,
который присутствовал на заключительном заседании комиссии. И он утверждает
прямо противоположное тому, что устно передал Николаю Алексеевичу лорд
Литльспринг.
- Значит, Смит?
- Конечно, именно господин Смит представляет и отстаивает интересы
врагов Города-лаборатории. И ради этого задержался, не полетел, хотя на
первый взгляд ему выгоднее скорее оказаться в Америке. Спрашивается, почему?
- Он отгородился дурной славой Бермудского треугольника, в районе
которого исчез самолет, "преступлениями" гуманоидов.
- Твоя задача не только реабилитировать воображаемых гуманоидов, но и
разоблачить землян, отнюдь не воображаемых, по указке которых действовал
Смит. "Иван Ефремов" еще не отплыл. Полезно поговорить с самим Смитом,
припереть его к стене. Возможно, вскроется прямая диверсия.
Я уже знала, что должна делать. И через некоторое время была на борту
лайнера.
Смита я нашла в баре "Тени минувшего", где он наверстывал упущенное за
время пребывания в Городе Надежды и уже изрядно нагрузился. Быть может, этим
объясняется его наглый тон, каким со мной он прежде не говорил. Или он уже
считал себя недосягаемым? Преодолев отвращение, я обратилась к нему:
- Мистер Смит, я не успела узнать у вас, почему вы сочли нужным
отправить на самолете багаж, не собираясь лететь?
- О мэм! Пустое! Не налить ли вам рюмочку? Женщинам с вашей наружностью
очень идет, когда они сидят с рюмкой в руке.
- Позвольте мне заменить ее ручкой, которой я запишу ваши показания.
- Показания? Прикажете рассматривать нашу беседу как допрос? Вы
забываете, что я уже в международных водах на борту зафрахтованного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг