за собой. Лис чуть не заорал от ужаса, задёргался, вырываясь, и тут
почувствовал под ногами берег. На четвереньках быстро-быстро выполз из воды,
оглянулся на подводное чудище. И залился краской - это была Нимфа. Это она
волокла его за воротник, подтаскивая к берегу.
- Ты что, а? - в голосе девушки было возмущение.
- Я не умею плавать... - клацая зубами, пробормотал Лис.
- Как?! У вас там что, в Посёлке, воды нет?
- Есть. Вода есть. И речка есть. И озеро есть. Но в речке есть ещё
много кого, к кому не хотелось бы попасться на зуб.
- Оооооо... - протянула Нифа, поражённо глядя на него. - А у нас в воде
безопасно...
Лис насторожённо оглянулся. Опасности вроде не намечалось. Всё
правильно, крысолаки боятся воды, потому и не последовали за ними.
- Откуда у вас здесь вообще крысолаки взялись? - спросил он Нимфу. - Я
думал, что в Городе животных нет.
- А я их и правда никогда не видела, я даже не думала, что они такие
страшные. - И добавила, доверчиво глядя на Лиса: - Я сильно испугалась.
Глаза у неё были широко распахнуты. И Лис понял, каково же ей пришлось.
Но какая она молодец! Не растерялась, смогла найти выход, вытащила его из
воды. Если бы не она, то Лис бы точно утонул. Какая, однако, девушка!..
* * *
Они сидели на берегу подземного водоёма. Весело плясали сполохи огня,
потрескивали искры, вырывающиеся и улетающие куда-то ввысь, чуть плескалась
вода, отражая блики. Лис долго и старательно разжигал костёр, собрав плавняк
на берегу. Откуда он тут взялся, в подземной пещере? Нимфа не знала. Но
сейчас это было не важно, главное - согреться, высушить одежду. А заодно и
отпугнуть зверюг, которые, возможно, пожелают разнообразить свое меню
приблудившимися к их логову людьми. По словам Нимфы, на поверхность можно
было выбраться только через нижний тоннель, сейчас залитый водой, однако,
вода должна была уйти через час или два. Вот это время они и пережидали.
- Знаешь, я никогда не видела огня, - тихо произнесла Нимфа,
заворожённо вглядываясь в мерцание пламени. - Это очень красиво... Мы не
жжём костров... Наверное, очень интересно жить в вашем Посёлке... Расскажи
мне о нём?
Лис молчал. Что рассказать? Не мастер он на рассказы.
- Что вы там делаете? Чем занимаетесь? Где живут люди? У каждого есть
своя ячейка?
- Какая ячейка?
- Ну, место, где он отдыхает, живёт...
- У каждого есть свой дом, - поправил её Лис. - Если мужчина сам не
может построить дом для семьи, значит, он не может завести жену.
- А что такое семья? Жена? - переспросила девушка недоумевающе.
- Семья, это когда люди живут вместе, помогают друг другу...
- Как странно... Живут вместе... Ведь это тесно и неудобно...
- Нет, это хорошо - жить вместе, - убеждённо возразил Лис. - Это хорошо
идти домой, зная, что тебя там ждут...
Нимфа смотрела непонятно. В её глазах отражался костер и пляшущие
искры. Пряди тёмных волос рассыпались по плечам. Она сейчас была похожа на
русалку из дедушкиных сказок.
- А мы не живём вместе... У нас все сами по себе... Наверное, это
странно всё время быть рядом с кем-то...
- А моя бабушка была из Города... - неожиданно для самого себя произнёс
Лис.
- Да-а-а-а?! - сильно удивилась Нимфа. - Так вот почему ты так похож на
наших! И дверь ангара для тебя открылась... И костюм тебя слушается... -
Нимфа поворошила веткой угли костра и добавила:
- Да, я бы тоже хотела посмотреть ваш Посёлок... Знаешь, расскажи мне
ещё. А что нужно сделать, чтобы завести семью?
- Если парню нравится девушка, то он просит у неё фенечку-верёвочку из
кос. И если она дарит, то они становятся мужем и женой.
- А ты уже просил когда-нибудь фенечку?
- Ещё нет... - Лис вспомнил Алишу. В мерцающем свете ночного костра
виделась она как-то смутно, неярко, отступала всё дальше и дальше. Сейчас, в
этом странном месте, вся прошлая жизнь казалась призрачной, как сон,
превращающийся в лёгкую дымку с наступлением дня. А явью была пещера, тёплый
огонь и его отблески в глазах Нимфы.
- Значит, у вас всё решает мужчина? А девушка? Если девушке нравится
парень, то она не может ему сказать об этом?
- Может... Она тоже может попросить фенечку. - И Лис покосился на свою
верёвочку на запястье. - Только это не принято и редко кто решается.
- А я бы решилась...
Лис, не нашедший что сказать, промолчал. Тихо плескалась вода,
потрескивал костёр, взметая вверх россыпи искр. Нимфа задумчиво взяла горсть
мелкой гальки под ногами и начала пересыпать из ладони в ладонь.
- А я у тебя могу попросить фенечку? - медленно, не поднимая глаз,
произнесла она.
Галька сыпалась сквозь пальцы с легким шуршанием.
- Можешь. - Лис почувствовал, что его голос охрип и откашлялся.
- А ты согласишься? - Нимфа по-прежнему не смотрела на него. Брала
горсть камушков, пропускала сквозь пальцы, и они ссыпались маленьким
водопадом.
Промелькнуло и исчезло круглое в веснушках лицо Алиши в обрамлении
кончиков торчащих косичек. Смелая, решительная, уверенная Нимфа сидела
сейчас рядом с ним. Не боящаяся странного, ищущая его. Наверное, именно
такой и была жена деда, его бабушка.
И вдруг Лис понял, почему никак не решался сказать Алише заветные
слова. Всю жизнь он ждал этого мгновения и эту девушку. И хочет только её и
никого больше. Да с чего же он вдруг решил это? Ведь они вместе меньше
одного дня! Но они вместе мчались на аэроцикле, он обнимал её за тонкую
талию, прикасался к нежной коже, вдыхал запах волос. А потом она помогла ему
взлететь. И позже вытащила из воды. Разве этого мало?
И тогда Лис решился.
- Я прошу тебя, девушка, - начал он слова принятой формулы, глядя на
склонённую голову Нимфы, - быть со мной и в болезни и здравии, и в горе и
счастье...
Слова, овеянные древней традицией, странно и непривычно звучали под
сводами пещеры, пряталась в её глубину, таились за камнями.
- Обещаю заботиться о тебе, обещаю, что дом наш будет полон...
Камешки разом высыпались из разжавшейся ладони. Голова Нимфы склонилась
ещё ниже. Отказ?! Она не согласна? Да чего, собственно говоря, он вообразил?
У Нимфы своя жизнь, свой мир, у неё есть Город. Разве променяет она его на
Посёлок? Что он может предложить ей в Посёлке?.. И всё равно, даже поняв,
что рассчитывать ему уже не на что, он, договорил:
- Будь моей женой.
Эхо замерло. Лис замер. Даже пламя костра, казалось, притихло. Нимфа
осторожно отряхнула ладонь о ладонь. И наконец подняла голову. Глаза её
сияли.
- Я согласна!
Мир закружился, наполнился красками. Она согласна! Костёр весёлыми
искрами взметнулся вверх. Согласна!
- Но у меня нет фенечки, чтобы отдать тебе. - Девушка тряхнула
рассыпавшимися волосами. Языки огня, отражаясь, плясали в смеющихся глазах.
Лис поспешно дёрнул узелок своей верёвочки, осторожно взял руку
девушки - узкое запястье, тонкие пальцы - и аккуратно повязал пеструю
верёвочку. А потом он сделал то, на что никогда бы не решился в Посёлке.
Осторожно притянул к себе - Нимфа не сопротивлялась - и поцеловал. Губы
оказались мягкими, податливыми и почему-то сладко-солёными, как зимняя
ягода. Нимфа льнула, прижималась, и он растворялся в её объятиях, тонул в
ней, кружился вместе с ней. Мир вертелся, летел, не зная куда, и затягивал
за собой Лиса.
- Моя! Моя! Моя! - шептал он, обнимая, гладя, завоёвывая. И девушка
радостно и смело отвечала ему...
* * *
- Ну вот и всё. - Нимфа вздохнула и потянула свою руку из руки Лиса. -
Замечательный день! Как здорово, что мы с тобой встретились...
Они стояли у дверей ангара, и Город наливался вечерним светом. Окна
склонившихся зданий по-свойски подмигивали Лису, а он думал, как они
поместятся втроём в маленьком двухместном грузовичке. И что дядька Михей,
наверное, будет недоволен, но уж придётся ему как-то потесниться -
как-никак, Лис везёт жену.
- Слушай, а тебе разве не нужно взять какие-нибудь вещи? - вдруг
спохватился он.
- Вещи? - удивилась Нимфа.
- Ну, мы же едем в Посёлок. Тебе же нужно что-то взять с собой?
- Эй, подожди! - опешила Нимфа. - Я не собираюсь в Посёлок! У вас же
там ничего нет... Что я там буду делать? И эти, ну, животные. Ужас! Ты,
конечно, милый и всё такое, но Посёлок - это не для меня.
Что ж, этого следовало ожидать. Конечно, Нимфа привыкла к Городу, всё
здесь знает. В Посёлке ей будет тяжело. Ну, что же делать...
Лис вздохнул:
- Хорошо. Давай останемся здесь.
- В смысле?!
- Если ты не хочешь ехать со мной, то тогда я останусь здесь, с тобой.
Брови Нимфы поползли вверх.
- Ты что, смеёшься?! Кто тебе позволит здесь остаться? Не выдумывай. У
тебя свой мир, у меня свой.
Лис растерялся. Он не понимал:
- Но ты же обещала быть моей женой?
- Ну да, обещала! Но это же игра! Мы же были в туннеле! Ты что? Не
понял?
Лис онемел.
- Лис?! Ты не знаешь?! Туннель - это место, где можно вообразить, что
угодно. И увидеть, что угодно. Не было там никаких крысолаков, никакого
озера. Это ты всё так ярко представил. А я увидела, потому что была рядом.
Мне очень понравилось, Никто из наших так ярко показывать не умеет. И
знаешь, всё, что было у нас после, мне тоже понравилось... Но это была всего
лишь игра!
Потрясённый Лис молчал. Слов не было. Мыслей тоже.
- Лис? - подёргала его за руку Нимфа. - Ну чего ты? Ведь у нас всё
классно получилось! Ты просто прелесть. А сейчас я побегу, у меня дела.
Хорошей тебе жизни в твоём Посёлке.
Она махнула рукой и, не оглядываясь, быстрым шагом ушла прочь. А Лис
никак не мог поверить, что это всё.
* * *
- Лисик, ты вернулся! Я так скучала! - Алиша выбежала из дома, вытирая
руки о фартук - видимо, стирала. Косички растрепались, волосы торчали в
разные стороны. Девушка подскочила близко-близко, почти коснулась Лиса. Но в
последний момент остановилась, отшатнулась, спрятала руки под передник.
- Лисик, ну как ты? Как город? Здорово там?
Лис смотрел на такое знакомое лицо. Жёлтые с крапинками глаза
восторженно сияли. На раскрасневшемся лице щедрой россыпью выступали
веснушки. Кончики косичек покачивались из стороны в сторону.
- Да ладно, что там в Городе может быть... Ничего особенного, -
неохотно пробормотал он.
Серебристые купола башен... высокие шпили... бесконечное переплетение
переходов... сверкание огней... Полёт...
- А люди? Какие там люди?
- Да чего люди.... Люди как люди, ничего особенного, говорю...
Смелые горько-солёные губы Нимфы, прикосновение сильной узкой ладони,
дрожь по всему телу...
- Ой, - взгляд Алиши упал на пустое Лисово запястье, и лицо её
вытянулось. - А где твоя фенечка?..
Лис тоже покосился на руку. Плеск воды, гулкие своды пещеры, блеск
костра в тёмных мерцающих глазах...
- Потерял, - неохотно произнёс Лис. И, секунду помедлив, вдруг
добавил: - Алиш, ты знаешь, я подумал... А подари мне свою?
- А что, и подарю, - степенно ответила девушка и подняла руки, чтобы
развязать узелок косичек. - Давно уж пора. Поле можно расширить будет,
птичий двор объединим вместе...
Повязывая фенечку на запястье Лиса, девушка перечисляла нужные и важные
дела, которые можно было делать женатым людям. Лис серьёзно поддакивал и
думал, какой замечательной женой будет Алиша, и что он правильно решил, и
хозяйство их будет самым крепким в Посёлке... А перед глазами плыли купола
Города и стояло лицо уходящей Нимфы.
- Слушай, - произнёс он, перебивая поток слов. - Я, наверное, на
грузовике соглашусь работать. Михей всю дорогу меня уговаривал, говорит,
тяжеловато ему, просил заменить.
- Ой, Лисик, - ахнула Алиша. - Может, не надо? Ну его, этот Город, в
Посёлке как-то привычнее..
- Ничего, зато продукты дополнительные. Зимой ничего лишним не будет.
- Ну, если продукты - тогда да... Конечно. Вот какой ты у меня
хозяйственный, всё в дом! - И Алиша одобрительно в первый раз в жизни
легонько коснулась ладонью его щеки.
* * *
Лис провел рукой вдоль мутной мембраны. Ничего. Коснулся, надавил. И
снова ничего. Впрочем, как и во все предыдущие десять приездов, когда он,
доставив продукты, пытался выйти в Город. Лис сжал кулак и ударил изо всех
сил. Упругий материал, не поддаваясь, мягко спружинил. Бесполезно.
Лис развернулся и, опустив голову, медленно побрёл назад. Ангар, как
всегда, был пуст, и только у грузовичка суетился Михей, так и не решившийся
оставить привычную работу.
- Ну что? Закончили? Едем? - подходя, устало спросил Лис.
- Слушай, парень, тут такое дело... - забормотал Михей, почему-то пряча
глаза. - Нам ещё кое-что передали...
И протянул Лису большую коробку. В ворохе тряпок что-то шевелилось и
попискивало. Лис вгляделся и ахнул. Младенец! Несколько секунд малыш
неотрывно смотрел на потрясённого Лиса, потом неуверенно улыбнулся и, будто
приветствуя, взмахнул кулачком. На запястье пестрела потрёпанная, но всё ещё
узнаваемая фенечка.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 04.09.2018 11:09
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг