Повиснув на одной руке, Тротт поймал клавиатуру радара и, прижав ее к
стене, ввел команду определения типа направленных на него ракет. На
мониторе радара, жестко закрепленном на пульте, появился ответ, увидев
который, Тротт онемел от ужаса. Но только на одно мгновение.
- Командир! - заорал он что было сил, в надежде, что Морин слышит его. -
Гипертермические ракеты!.. Две гипертермические ракеты, Петр!
Бросив клавиатуру, Эрик обеими руками вцепился в скобу на стене.
Обе ракеты миновали ворота в тот момент, когда расстояние между створками
составляло менее пяти метров, а потому ни одна из них не могла уже попасть
в то, что оставалось от "Гала-4". Пробив внутреннюю стену шлюзовой камеры,
ракеты вошли в недра транспорта.
Взрыв был настолько сильным, что все, кто находился в командном отсеке
"Старателя", попадали со своих мест.
- Что происходит? - стоя на четвереньках, испуганно вытаращил глаза
Гольцов.
Моллер, вскочив на ноги, первым делом подошел к спасательной капсуле, в
которой находился Ше Рохас. Убедившись, что с пленником все в порядке, он
тоже вопросительно посмотрел на Морина.
Командир патрульных тем временем безуспешно пытался выйти на связь хоть с
кем-то из своих подчиненных.
Наконец ему ответил Ку Ши. Голос его, искаженный сильными помехами, был
едва слышен.
- Что случилось, Ку?! - прокричал в микрофон Морин.
- Пожар в трюме второй секции, - донесся до него едва слышный ответ Ку Ши.
- Что? Пожар? - переспросил Морин.
- Пожар? - с ужасом в голосе повторил следом за ним Гольцов и развернулся
вместе с креслом в сторону вахтенного пилота.
- Пожар в грузовом трюме второй секции! - браво отрапортовал вахтенный,
который только сейчас заметил сигнал пожарной тревоги на пульте. - Горят
отсеки второй, четвертый, пятый, шестой, седьмой... Короче, все, кроме
первого, третьего, двадцать первого и двадцать второго! Пожар пятой
степени сложности, не поддающийся тушению с помощью автоматической системы
пожаротушения.
- Этого не может быть! - взвился Гольцов, не зная, на кого излить свое
возмущение. - В трюме только груз ниобия!
- Кроме того, - продолжил вахтенный, - в четвертом секторе второй секции
было отмечено незначительное падение давления воздуха.
- Пасти только что передал, что во второй секции начинает проваливаться
перекрытие пола, - снова прорвался сквозь шум помех голос Ку Ши. - Его
отряд отходит к первой секции. Мы ждем его возле перехода, но вполне
вероятно, что боевики окажутся здесь раньше. Если так, нам придется
отходить к командному отсеку...
- Ку?.. Ку?..
Голос патрульного вновь, растворился в треске помех.
- Что происходит, командир? - спросил Моллер.
- Похоже, рейдер начал обстрел транспорта, - ответил Морин.
- С какой целью?
- Возможно, не добившись успеха с высадкой десанта, террористы
рассчитывают таким образом вынудить нас выдать им Ше Рохаса.
- Но пока они не выходили с нами на связь.
- Да откуда мне знать, что у них на уме? - с досадой развел руками Морин.
- Возможно, они дают нам время почувствовать всю безысходность нашего
положения.
- Получается, что им известно, что Ше Рохаса перевели в командный отсек, -
негромко заметил Моллер.
- Очаг возгорания быстро распространяется по всем направлениям, - сообщил
вахтенный. - Горят уже пять из шести секторов второй секции. Тенденция к
падению давления воздуха в секции приобретает устойчивый характер.
Возможно, вследствие частичной разгерметизации.
- Это невозможно! - безапелляционно заявил Гольцов.
- Что именно? - посмотрел на него Моллер.
- Я про пожар в трюме, - ответил капитан "Старателя". - Там просто нечему
гореть!
- И как в таком случае вы объясняете происходящее? - спросил у него Морин.
В отсек ворвался Ку Ши. В покрытой копотью одежде, с трассером в руке, он,
казалось, только что вырвался из боя. Следом за ним вбежали еще восемь
человек из команды "Старателя" с тремя ранеными на руках.
- Закрывайте секцию! - крикнул Ку Ши.
На этот раз капитан Гольцов незамедлительно выполнил команду.
- Все наши уже перешли в первую секцию? - спросил у патрульного Морин.
- Все, кто мог, - ответил Ку Ши. Закинув трассер за спину, он на мгновение
плотно прижал ладони к грязному лицу.
- Это были гипертермические ракеты, - сообщил Ку Ши, снова взглянув на
Морина. - Две штуки.
- Гипертермические ракеты? - удивленно переспросил Гольцов.
- Спросите агента Моллера, - кивнул в сторону федерального агента Ку Ши. -
Он вам о них расскажет подробно, если сочтет возможным. Могу только
сказать, что эти ракеты начинены составом катализаторов, способным в
несколько раз поднять температуру горения любого вещества. В кислородной
атмосфере в его присутствии горят даже металлы.
- Значит, ниобий...
- Ниобий пошел на растопку. Да и черт бы с ним. Проблема в том, что
гипертермический состав быстро распространяется по внутреннему
пространству корабля, и очень скоро - если это еще не произошло - пламя
перекинется на первую секцию.
- И что же нам остается? - спросил Морин.
- Только одно, - ответил Ку Ши. - Запереться в командном отсеке и
разгерметизировать все остальные помещения на корабле. Тем самым мы решим
обе имеющиеся у нас проблемы: погасим пожар и избавимся от террористов.
- С тобой не все наши люди, - заметил Морин, окинув взглядом тех, кто
пришел вместе с Ку Ши, и раненых, которым уже оказывали помощь вахтенные и
Моллер.
- Джеймс, Мусат и еще несколько человек присматривают за переходом между
секциями. Оставшимся во второй секции террористам скоро станет жарко, и
они начнут настойчиво стучаться к нам в дверь.
- Пасти с ними?
- Пасти и еще нескольких человек мы потеряли, отступая из второй секции.
- Они погибли?
- Нет. По крайней мере, никто их не видел мертвыми. Они остались
прикрывать наше отступление и так и не подошли к переходу. Вместо них
возле него появились боевики.
Лицо Морина как-то сразу вдруг помрачнело и осунулось. Вместе с отрядом
"Гала-4" командиру доводилось бывать во многих передрягах, но до сих пор
он еще ни разу не терял в них своих товарищей.
- Командир, - вывел его из тяжелой задумчивости голос Ку Ши. - Мне тоже
нелегко думать о том, что Велло остался по ту сторону перехода. Но так
случилось. И мы уже ничего не можем с этим поделать. Если мы собираемся
потушить пожар на "Старателе", действовать нужно незамедлительно. После
того как террористы ворвутся в первую секцию корабля, каждая минута
промедления обернется еще одной потерянной жизнью.
Морин запрокинул голову назад и быстро тряхнул ею из стороны в сторону.
- Верно, - сухо произнес он. - Пора действовать. Я не могу связаться с
Кромовым. Пошли к нему кого-нибудь с приказом немедленно возвращаться в
командный отсек.
Пройдясь пару раз по отсеку, Морин остановился возле капитана Гольцова.
- Готовьте корабль к разгерметизации, капитан, - сказал он, глядя при этом
в сторону лежащих на полу раненых.
Морин был настолько уверен в том, что приказание его будет выполнено
незамедлительно, что даже не сразу понял, что именно ответил ему капитан
"Старателя".
- Что? - переспросил он, удивленно приподняв брови и переведя взгляд на
человека, сидевшего перед ним в кресле.
- Я не стану этого делать, - с холодной решимостью повторил свой ответ
капитан Гольцов. - Ваше приказание противоречит Уставу Космофлота.
- Каким образом?
- В случае, когда кто-либо из членов экипажа вверенного мне корабля
оказывается в опасной ситуации, я, как капитан, обязан сделать все от меня
зависящее ради его спасения, а не обрекать его своим приказом на смерть.
- Вы имеете в виду тех, кто остался во второй секции? - уточнил Морин.
- Именно, - подтвердил Гольцов.
Морин стиснул зубы так, что побелели скулы.
- Не забывайте, капитан, - тихо произнес он, - что среди них находится и
член моего отряда.
- Это ваше личное дело, - вскинул подбородок Гольцов.
- Капитан, - подал голос агент Моллер, - эти люди скорее всего уже мертвы.
- У нас нет этому никаких доказательств, - ответил Гольцов. - Патрульный,
- он взглядом указал в сторону Ку Ши, - сказал, что не видел их мертвыми.
- Вы знаете, как им можно помочь? - спросил Ку Ши.
- Нет. Но я не отдам приказ, который потенциально может убить хотя бы
одного человека.
- Тем самым вы обрекаете на гибель весь экипаж.
На это Гольцов ничего не ответил, сделав вид, что не услышал последней
фразы Ку Ши.
В дверях отсека появился посыльный, отправленный за отрядом Кромова, а
затем и сам Джеймс со станковым трассером на плече.
- Возвращаю оборудование, - сообщил Кромов агенту Моллеру, аккуратно
укладывая оружие на пол. - Отличная машина, только патроны жрет без счета.
- Все вернулись? - спросил Морин.
- Все, - ответил пришедший вместе с Кромовым агент Мусат.
- Дверь перехода еще держится?
- Террористы не рискнули выбивать ее ракетой. Должно быть, боятся отрыва
одной секции от другой. Пытаются сбить замки точечными взрывами. Похоже,
хороших подрывников среди них нет, но это и не банковский сейф. На то,
чтобы открыть дверь, у них уйдет минут пять-семь, не больше.
Морин снова повернулся к Гольцову:
- Разгерметизация, капитан!
- Я уже дал вам свой ответ, господин Морин, - как-то совершенно отрешенно
ответил Гольцов.
- Отлично. - Морин выхватил трассер из рук агента Мусата и направил его
ствол в лоб капитану "Старателя". - Я не буду считать до трех, - с
холодной решимостью произнес он. - Либо ты прямо сейчас отдаешь приказ на
разгерметизацию корабля, либо умрешь первым.
- А что потом? - криво усмехнулся Гольцов.
- А потом мы вскроем твой сейф и воспользуемся твоими личными кодами, -
ответил Морин. - Ведь они же хранятся там на случай возникновения
непредвиденной ситуации?
Гольцов снова усмехнулся и покачал головой. Указательным пальцем он отвел
в сторону направленный на него ствол трассера, после чего положил руки на
подлокотники и, тяжело оперевшись на них, медленно поднялся в полный рост.
- Командир Морин...
Голос капитана Гольцова сорвался. Прежде чем продолжить, он на секунду
прикрыл глаза и набрал полную грудь воздуха.
- В сложившейся ситуации я не могу взять на себя ответственность отдавать
приказания, а потому снимаю с себя полномочия капитана корабля.
Пальцы его двигались суетливо и нервно, что создавало крайне неприятное
впечатление. Уколов указательный палец на левой руке, капитан Гольцов
отстегнул с лацкана своего кителя золотой капитанский трилистник и
аккуратно положил значок на край пульта управления кораблем.
Ни секунды не раздумывая, Морин прикрыл ладонью капитанский значок.
- Я принимаю на себя командование грузовым транспортом "Старатель-22", -
уверенно произнес он.
- Вы не имеете на это права, - сказал, снова опускаясь в кресло, Гольцов.
- Вы не являетесь служащим Космофлота.
- У кого-нибудь имеются другие возражения? - обратился к экипажу
"Старателя" Морин.
Никто не произнес ни слова.
Выждав секунд десять, Морин отдал свой первый приказ в должности капитана
"Старателя-22":
- Приказываю: полная разгерметизация всего корабля за исключением
командного отсека.
- Принято, капитан, - едва слышно процедил сквозь зубы Гольцов.
К прибытию военных кораблей с базы Головачев-99 пожар, охвативший всю
вторую секцию грузового транспорта "Старатель-22", был уже потушен.
Рейдер, ударивший по транспорту гипертермическими ракетами,
заблаговременно скрылся. Из десанта боевиков, высадившихся на борт
транспорта, уцелели только семь человек, успевших отступить в третью
секцию и забравшихся в абордажный модуль.
Федеральные агенты Моллер и Мусат, передав Ше Рохаса прибывшим военным
следователям, наконец-то смогли вздохнуть с облегчением.
Следствие по делу террориста номер один было еще только в начальной стадии
выдвижения обвинений против Ше Рохаса, когда уже началось слушание по делу
командира отряда Галактического патруля "Гала-4" Петра Морина. Гольцов,
как и обещал, сразу же по прибытии на Землю подал рапорт о случившемся в
управление Космофлота и в Центральную службу Галактического патруля.
Военная прокуратура, которой было поручено расследование данного случая,
выдвинула против Морина обвинение в превышении служебных полномочий,
результатом чего стал вооруженный мятеж на борту грузового транспорта
"Старатель-22" и гибель нескольких человек из его экипажа. На фоне того,
что только решительные действия командира "Гала-4" спасли "Старатель-22"
от полного уничтожения, а экипаж - от гибели, обвинение это звучало более
чем абсурдно, но, поскольку среди экипажа грузового транспорта имелись
жертвы, делу был дан ход.
Большинство уцелевших членов экипажа "Старателя-22", за исключением
второго помощника капитана и старшего штурмана, так же, как и федеральные
агенты, находившиеся на борту транспорта, свидетельствовали в пользу
Морина. Все они сходились во мнении, что только та жесткость и
решительность, с которой действовал Морин, позволили избежать
полномасштабной трагедии. Также в пользу Морина был истолкован и тот факт,
что из отряда Пасти, который в момент разгерметизации находился во второй
секции, погибли только два человека, и, по заключению медицинских
экспертов, оба скончались не от пребывания в безвоздушном пространстве, а
в результате многочисленных ожогов и отравления продуктами горения.
Остальные же четверо, возглавляемые патрульным Велло Пасти, сумели
добраться до отсека со спасательными капсулами, в которых они благополучно
дождались спасателей.
Таким образом, обвинения в мятеже и гибели членов экипажа "Старателя-22" с
Морина были сняты. Однако свидетели не могли не подтвердить того факта,
что капитан Гольцов снял с себя свой капитанский значок только после того,
как Морин направил на него ствол трассера. В результате следственная
комиссия все же обвинила Петра Морина в превышении своих служебных
полномочий. По приговору Верховного суда Петр Морин сроком на один
стандартный год был отстранен от исполнения обязанностей командира отряда
Галактического патруля. Но по просьбе самого же Морина был оставлен в
составе отряда "Гала-4" в должности пилота. Командиром же отряда назначили
Эрика Тротта.
Спустя неделю после вынесения приговора Петр Морин поднялся по трапу
заново отремонтированного "Гала-4". Вставляя свой служебный жетон в
контрольную ячейку, он с удивлением отметил, что все остальные члены
экипажа уже на борту. Даже Велло Пасти, который обычно прибегал за
несколько минут до старта.
После окончания слушаний в Верховном суде Морин разговаривал только с Ку
Ши и Кромовым. Да и то лишь через ВКС. Поэтому, входя в командный отсек
"Гала-4", он чувствовал вполне понятную неловкость, не зная точно, как
будет реагировать экипаж на его появление в новой должности.
- Смирно! - зычно рявкнул Кромов, едва только Морин переступил порог. -
Командир на борту!
Мгновенно вскочив со своих мест, все патрульные вытянулись в струнку.
Не понимая, что происходит, Морин удивленно замер на пороге.
Осмотрев командный отсек, он обратил внимание на две странные детали.
Во-первых, на Кромове был абсолютно новый, без единого масляного пятна
комбинезон. А во-вторых, Тротт по-прежнему занимал место пилота, а кресло
командира почему-то оставалось свободным.
- В чем дело, ребята? - принужденно откашлявшись в кулак, смущенно спросил
Морин.
- Это своеобразный обряд посвящения, - широкая улыбка расплылась по лицу
Велло Пасти.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг