убежищем, размахивая над головами кожаными пращами. Миссионеры из
объединенной команды Единственно и Доподлинно Истинных Галактических
церквей Господа заплясали на месте, уворачиваясь от летящего в них града
камней.
Несмотря на ловкость, проявленную бойцами из команд с красными и
пурпурными крестами, пара камней, выпущенных святыми отцами Истинной
Галактической церкви Господа, все же достигли цели, и силы противников
временно уравнялись. Схватившись за колья и палки, святые отцы кинулись
друг на друга, завывая, словно орда вырвавшихся на свободу демонов.
Через пару секунд все рясы смешались в одну большую серую кучу, над
которой вздымались клубы поднятой с земли пыли. Временами из самой гущи
дерущихся доносились такие изысканные бранные словечки, что даже привычным
ко всему патрульным становилось не по себе. В мелькании вскинутых вверх
рук и занесенных для ударов палок уже невозможно было разобрать, какая из
сторон атакует, а какая всего лишь пытается обороняться.
- Ну, что, командир? - спросил, поднимаясь на ноги, Тротт. - Как будем
разбираться с ситуацией?
- Как обычно. - Морин провел ладонями по широкому ремню, перепоясывающему
командирский китель в талии, и сделал два шага по направлению к дерущимся.
- Я представитель Галактической патрульной службы! - громким, решительным
голосом объявил он. - Требую немедленно прекратить драку!
- И мордобой! - добавил, выглянув из-за спины Морина, Хауат Иси Тауах.
В следующую секунду им обоим пришлось уворачиваться от вылетевшей из самой
гущи дерущихся палки.
- Ну, это уже слишком! - побагровел от негодования Морин. - Чтобы какой-то
святоша просто так запустил в меня палкой!.. - Командир отряда глянул на
своих подчиненных, замерших в ожидании приказа. - Приказываю остановить
драку! В случае необходимости разрешаю применять парализаторы!
- Ну, как там наши задержанные? - спросил Морин у вошедшего в командный
отсек Пасти.
- Нормально, - ответил тот, опускаясь в кресло. - Начали приходить в себя
и возмущенно роптать. Но после того как Ку зачитал им их права и список
выдвигаемых против них обвинений, приумолкли. В целях безопасности мы все
же развели их по разным помещениям. Четверых проповедников из Истинной
Галактической церкви оставили в арестантском отсеке, троих из Доподлинно
Истинной Галактической церкви перевели на склад, а другую троицу из
Единственно Истинной Галактической церкви заперли в душевой.
- Я уже переговорил с Центральной, - сообщил Морин. - Рассказал Асмуру обо
всем, что произошло на Фла. Он обещал не запускать информацию о задержании
миссионеров в общую инфосеть до тех пор, пока мы не передадим задержанных
судебным исполнителям на станции Лукко. Надеюсь, все пройдет спокойно.
Не успел он произнести эту фразу, как в отсек ворвался Кромов с
вытаращенными от возбуждения глазами.
- Командир! У нас ЧП! - заорал бортмеханик с порога.
- Что еще? - подпрыгнул в кресле Морин. - Снова движок полетел?
- Хуже! - Кромов тяжело оперся рукой о переборку и с трудом перевел дух. -
Задержанные обратились с просьбой предоставить им возможность продолжить
диспут. Ну и Ку разрешил трем святым отцам - по одному представителю от
каждой церкви - сойтись вместе в кают-компании...
Кромов на секунду прервал речь, чтобы сделать глубокий вдох.
- Ну и что? - нетерпеливо спросил Морин.
- У нас больше нет кают-компании, - упавшим голосом сообщил бортинженер.
- Как это нет? - удивленно поднял брови командир.
- Так и нет, - развел руками Кромов. - Мы и заметить не успели, как
начавшийся вполне благопристойно диспут снова превратился в мордобой. К
тому времени, как нам с Ку удалось их растащить, эта троица разнесла нам
всю кают-компанию. - Не думаю, что церкви решат добровольно скинуться,
чтобы возместить нам ущерб, причиненный их ревностными служителями, -
намотав на указательный палец прядь своих длинных волос, задумчиво
произнес Пасти. - Так что, как это ни прискорбно, командиру снова придется
составлять рапорты и писать объяснительные.
- Кто-нибудь может объяснить мне из-за чего, собственно, сцепились эти
церковники? - Морин с тоской посмотрел на подчиненных. Пасти и Кромов
быстро переглянулись.
- Ну, может, Ку Ши знает? - не очень уверенно предположил бортинженер.
- А в чем суть проповедуемого ими учения? - задал новый вопрос Морин.
- Ты к чему это, Петр? - с подозрением посмотрел на командира штурман.
- Никах не пойму, какого черта этих миссионеров понесло на Фла? - Чтобы
выразить свое недоумение, Морин приподнял левую руку и нарисовал ею в
воздухе какой-то таинственный знак. - Дались им эти инопланетяне. У них же
и без того непочатый край работы. Взять, к примеру, наш отряд - все, как
один, безбожники.
- Я - стихийный мистик, - солидно возвестил Кромов.
- И в чем это выражается? - спросил Пасти.
- Я верю в то, что двигатель корабля обладает собственной душой и волей,
поэтому он не всегда делает то, что мы от него требуем.
- В настоящее время пустыми разговорами о боге разве что только
инопланетян можно увлечь, - высказал свое мнение Пасти. - И то лишь
потому, что они, как и наш знакомый флаец, не сразу понимают, о чем идет
речь.
- Ты хочешь сказать, что в мире не осталось места для бога? - спросил
Кромов.
- Я надеюсь, что в мире не осталось места для тех, кто присваивает себе
право говорить от имени бога, - уточнил штурман.
- Ты случайно не помнишь, - посмотрел на штурмана Морин, - откуда эта
фраза: вначале было слово?
- Кажется, из какого-то фильма Тарковского, - подумав, ответил Пасти.
О, КАПИТАН!
- Командир Морин...
Голос капитана Гольцова сорвался. Прежде чем продолжить, он на секунду
прикрыл глаза и набрал полную грудь воздуха.
- В сложившейся ситуации я не могу взять на себя ответственность отдавать
приказания, а потому снимаю с себя полномочия капитана корабля.
Пальцы его двигались суетливо и нервно, что создавало крайне неприятное
впечатление. Уколов указательный палец на левой руке, капитан Гольцов
отстегнул с лацкана своего кителя золотой капитанский трилистник и
аккуратно положил значок на край пульта управления кораблем.
- Командир, - негромко, зажав в кулак вынесенный к углу рта микрофон на
тонкой металлопластиковой скобе, окликнул Морина Пасти. - Нас вызывает
"Старатель".
- Еще один "Старатель" в нашем секторе? - Не отрывая взгляда от страниц
детектива в мягком переплете, недовольно проворчал Морин.
- Это все тот же корабль, - ответил Пасти. - "Старатель-22".
Морин скосил на штурмана удивленный взгляд:
- И что им нужно?
- Капитан Гольцов желает разговаривать лично с вами, - ответил Пасти. - И
почему-то не по системе дальней связи, а на закрытой частоте.
Тяжело вздохнув, Морин прижал палец к строке, на которой чтение оказалось
прерванным, и пододвинул к себе стойку с микрофоном.
- Командир отряда Галактического патруля "Гала-4" Петр Морин, - произнес
он строго официальным голосом, давая тем самым понять, что не расположен
вести пустые разговоры о метеоритных дождях, гравитационных штормах и
блуждающих черных дырах. - Слушаю!
Ему ответил приятный, немного бархатистый баритон капитана транспорта
"Старатель-22":
- Капитан Морин?
- По-моему, именно со мной вы хотели говорить, - проворчал Морин.
Взгляд его при этом вновь скользнул на открытую страницу книги, лежавшую у
него на коленях. Его оторвали от действия в самом интересном, невероятно
напряженном месте, когда матерый бандюга по кличке Бергамот взял
инспектора Барсова на прицел своего трассера. Казалось, что у неутомимого
борца с преступностью, процветающей, если верить книге, в пределах
Галактической Лиги, не осталось ни малейшего шанса остаться в живых. Но,
поскольку это была только середина книги, можно было предположить, что
Барсов и на этот раз ухитрится выйти победителем из неравной схватки со
смертью.
- Капитан Морин, - на этот раз имя командира "Гала-4" было произнесено без
вопросительных интонаций. - У нас на транспорте возникла непредвиденная
ситуация. Вышел из строя главный маршевый двигатель. Сейчас наши инженеры
пытаются определить причину неисправности. Но, похоже, что добраться до
пункта назначения самостоятельно мы не сможем.
- Ваш маршрут? - спросил Морин, вызывая на экран монитора маршрутный лист.
- Картар - Земля, - ответил капитан Гольцов.
- Прямой рейс до Земли? - удивленно переспросил Морин.
- У нас груз ниобия сверхвысокой степени очистки для лунных заводов, -
ответил капитан "Старателя-22".
- Нет проблем, капитан. - Морин кинул книгу в кресло позади себя. - Я
вызову буксир с пересадочной станции Диксон, и вас доставят в доки.
- Нет.
Это короткое слово было произнесено таким тоном, чтобы даже последнему
остолопу стало ясно, что проблема "Старателя-22" не ограничивается одной
лишь неисправностью двигателя.
- В чем дело, капитан? - спросил Морин.
- Вы должны лично прибыть на наш корабль, - ответил капитан Гольцов. - Мы
вместе оценим сложившуюся ситуацию и примем решение, как действовать
дальше.
- Вы считаете, что у вас есть право давать мне указания, как я должен
поступать? - спокойно, не проявляя своего недовольства, которое само собой
подразумевалось в данной ситуации, спросил Морин.
- Да, - коротко ответил капитан грузового транспорта. После небольшой
паузы он добавил более уверенно: - Сейчас - да.
- Хорошо. Мы будем у вас...
Морин бросил быстрый взгляд в сторону Пасти. Штурман показал ему два
поднятых вверх пальца, а затем изменил их положение на горизонтальное.
- Через два с половиной часа, - закончил фразу Морин.
- Проверь все данные по грузовому транспорту "Старатель-22", - велел Морин
Ку Ши, когда тот по сигналу общего сбора явился в командный отсек.
Ку Ши тут же засел за справочный компьютер.
- Ничего особенно интересного, - ответил он через пару минут. - Все
транспорты серии "Старатель" принадлежат Космофлоту. Предназначены для
перевозки крупных партий груза до ста тысяч тонн. Почти все задействованы
на линиях, связывающих дальние колонии с метрополией. Корабль состоит из
трех секций, смонтированных на едином жестком каркасе. Помимо емкостей для
грузов, в первой секции находится командный пункт и каюты экипажа, во
второй - различные вспомогательные помещения, в третьей - машинное
отделение. Грузовой люк имеется в каждой секции. Пассажирский - только в
первой. Транспорт "Старатель-22" находится в эксплуатации пятый год. Ни
одной аварии за этот срок. Полтора года назад корабль проходил
профилактический техосмотр. Что еще тебя интересует, Петр?
- Что известно о капитане "Старателя-22"? - спросил Морин и задумчиво
щелкнул ногтем о зуб.
- Капитан Игорь Павлович Гольцов. Возраст 45 лет. Родился на Дракаре-3 -
эта одна из планет дальних колоний Земной федерации. Сразу же после
окончания Академии Космофлота на Марсе начал летать на рейсовых кораблях,
сначала в должности пилота, затем - старпомом. Пять лет назад переведен на
грузовой транспорт с повышением в должности до капитана корабля. Короче -
не биография, а картинка. Хоть сейчас забирай в рамочку и вешай на стену.
Ты можешь мне не поверить, Петр, но за двадцать лет службы Гольцов не
получил ни одного взыскания.
Морин задумчиво постучал ногтями по краю пульта.
- Есть какие-нибудь особые отметки в документах, имеющих отношение к
настоящему рейсу "Старателя-22".
- Никаких, - бегло просмотрев документацию, ответил Ку Ши. - Груз ниобия
для лунных заводов. Необычным может показаться лишь тот факт, что загружен
"Старатель-22" был в рекордно короткие сроки, а подписал таможенные
декларации лично начальник таможенного узла сектора. - Ку Ши посмотрел на
Морина: - А в чем, собственно, проблема, командир?
- У "Старателя-22" полетел маршевый двигатель, - в совершенно
несвойственной для него задумчивой манере медленно проговорил Морин.
При этом взгляд его был устремлен на обзорный экран, где вдалеке, среди
звезд, уже начал вырисовываться контур грузового транспорта, неподвижно
зависшего в черной, бездонной пустоте.
- Мы теперь работаем еще и за ремонтников? - усмехнулся Эрик Тротт.
- Как ты думаешь, - не обратив внимания на вопрос пилота, спросил Морин Ку
Ши, - такой опытный капитан, как Гольцов, стал бы вызывать Галактический
патруль только потому, что у него возникли проблемы с двигателем?
- Нет. - Ку Ши едва заметно качнул головой из стороны в сторону.
- Вот и я так думаю, - все так же задумчиво, не отрывая взгляда от
обзорного экрана, произнес Морин.
Вблизи "Старатель-22" был похож на три шестиугольных блока, соединенных
так, что углы среднего из них приходились точно по центру боковых граней
двух крайних. Это объяснялось не эстетическими воззрениями конструкторов
корабля, а вполне утилитарными технологическими потребностями - на шести
углах средней секции, выступающих за пределы корпуса тяжелого транспорта,
располагались маневровые двигатели. В целом "Старатель" выглядел
довольно-таки громоздко и неуклюже. Этому кораблю не суждено было ни разу
опуститься на поверхность ни одной из планет, пусть даже начисто лишенной
атмосферы. Его смонтировали на орбитальном стапеле, и там же его
когда-нибудь разрежут на металлолом. Погрузка и разгрузка кораблей класса
"Старатель" производились также на орбите, с помощью автопогрузчиков и
грузовых челноков.
"Гала-4" вошел в грузовой шлюз второй секции транспорта.
- Форма одежды для выхода парадная? - спросил у командира, все еще
пребывающего в состоянии странной задумчивости, Пасти.
- Полевая, - ответил Морин с мрачным выражением на лице. - И прихватите с
собой парализаторы.
- Тебя что-то настораживает? - Ку Ши прищурившись, посмотрел на командира.
- Сам толком не пойму, в чем дело, - досадливо дернул подбородком Морин. -
Какое-то недоброе предчувствие. У тебя такого никогда не бывает?
- Бывает, - ответил Ку Ши. - Когда чувствую, что денег до зарплаты не
хватает.
- А сейчас?
Ку Ши молча пожал плечами.
- Эрик, - окликнул Морин пилота. - Ты останешься на корабле. Я возьму с
собой переговорное устройство, так что ты сможешь слышать все, о чем мы
будем говорить.
- Понял, командир, - коротко кивнул Тротт.
Когда давление в шлюзе стабилизировалось, четверо патрульных вышли из
корабля.
Их уже ожидали трое человек. Двое были одеты в темно-синюю форму
Космофлота. На третьем, коренастом шатене ростом под два метра, с
квадратным лицом и короткой стрижкой, был настолько невыразительный и
невзрачный гражданский костюм, что это сразу же выдавало его как
представителя одной из спецслужб или же, на худой конец, телохранителя
какой-нибудь весьма высокопоставленной особы.
Высокий, подтянутый блондин с золотым капитанским трилистником на лацкане
безупречно сидящего на нем кителя сделал шаг вперед. На полевой форме
патрульных не было никаких знаков отличия, кроме эмблемы Галактической
патрульной службы на левом предплечье, и тем не менее капитан "Старателя"
безошибочно опознал в Морине командира отряда.
- Командир Морин, - учтиво наклонил голову капитан грузового транспорта.
Морин в ответ только небрежно кивнул - пребывая в состоянии глубокой
задумчивости, он как будто даже не обращал особого внимания на то, что
происходило вокруг.
- Мой первый помощник. - Капитан Гольцов взглядом указал на стоявшего
слева от него молодого темноволосого парня в форме Космофлота с приятной,
располагающей к себе внешностью. - Хосе Горато.
Помощник капитана "Старателя", приветливо махнув рукой, улыбнулся
патрульным широкой и открытой улыбкой.
- Это, - Гольцов сделал знак рукой в сторону коренастого, - Карл Моллер.
Моллер, о должности которого капитан не сказал ни слова, тяжело,
по-медвежьи переступил с ноги на ногу и подозрительно посмотрел на Морина.
Командир патруля вообще не счел нужным представлять встречающим свою
команду. Он сразу же обратился к Гольцову с вполне конкретным вопросом:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг