Вместо ответа из динамика раздались частые щелчки - дежурный диспетчер
переводил связь с одной линии на другую.
- Что за черт!.. Дежурный! - раздраженно рявкнул в микрофон Морин.
- Я слушаю вас, командир Морин, - ответил негромкий, чуть приглушенный и
до странности невыразительный голос.
- С кем я говорю? - уже более сдержанно спросил Морин.
- Вы говорите со старшим координатором Центральной диспетчерской службы
Галактического патруля, - голос из динамика по-прежнему звучал невозмутимо
и ровно.
Кромов негромко свистнул. Другие патрульные никак не проявили своего
изумления, но каждый из них понимал, что если на вызов командира отряда
решил ответить сам старший координатор Центральной, значит... Впрочем,
означать это могло все, что угодно, а вот что именно - никто не знал.
- Я... - Морин нервно сглотнул, дернул подбородком. - Я хотел бы получить
некоторые разъяснения по поводу происшествия в секторе СС-666.
- Что вы имеете в виду, командир Морин? - сухо переспросил координатор.
- Мятеж генерала Хайсума, - ответил Морин.
- У меня нет никакой новой информации по данному вопросу.
- Я хотел бы получить четкие указания по поводу того, какой линии
поведения нам следует придерживаться в отношении военных, - Морин поправил
съехавший на ухо обод, - которые должны вскоре прибыть в подконтрольный
нам сектор.
- У меня нет для вас никаких особых указаний, командир Морин, - ответил
координатор. - Продолжайте патрулирование сектора и действуйте сообразно
обстоятельствам.
Пасти поднес ко рту кулак и многозначительно кашлянул в него.
- У вас есть еще какие-то вопросы, командир Морин? - спросил координатор.
- Нет, - ответил Морин и, щелкнув клавишей, отключил связь. - Благодарю за
разъяснения, уважаемый, - произнес он в мертвый уже микрофон, после чего,
сорвав с головы пластиковый обод, в сердцах швырнул его в сторону
обзорного экрана.
- А что, если попробовать связаться с самим генералом Хайсумом? - не очень
уверенно предложил Кромов. - Может, он объяснит нам, что происходит?
- И как ты предлагаешь это сделать? - не глядя на бортинженера, спросил
Мерин. - Вызвать его на дежурной частоте патруля? Если генерал Хайсум и в
самом деле сошел с ума, то ничего дельного он нам не сообщит, а если ему
есть что сказать, то сделать это ему не позволят военные, которые
прослушивают нашу частоту и заглушат ее прежде, чем мы успеем узнать
что-либо, идущее вразрез с официальной версией, предложенной Генштабом.
- Мы выходим к системе Офр, - сообщил Тротт. - Пока военных кораблей не
видно.
- Поверь мне, Эрик, эти ребята не заставят себя долго ждать, - мрачно
усмехнулся Пасти. - У них просто привычка такая - подкрадываться незаметно.
Ку Ши подошел сзади к креслу пилота и, перегнувшись через плечо Тротта,
указал пальцем на желтую точку, неторопливо ползущую по краю контрольного
экрана.
- А это кто? - спросил он негромко.
- Это уже за пределами нашего сектора, - ответил Тротт, но все же запросил
у незнакомого корабля код опознания. - "Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура
Сетуро", - сказал он, получив ответ, и, оглянувшись на Ку Ши, добавил: -
Негоциант.
- Ярбути, - уточнил Кромов.
- Свяжись с ним, Петр, - сказал командиру Ку Ши.
- Зачем? - удивленно посмотрел на патрульного Морин.
- Все ярбути - это одна большая семья, - ответил Ку Ши. - Возможно,
господину Сетуро что-либо известно о мятеже генерала Хайсума.
Морин с сомнением хмыкнул, но все же включил связь.
- Корабль Галактического патруля "Гала-4" вызывает негоциантский корабль
"Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро", - устало прознес он в микрофон
и, обреченно вздохнув, собрался повторить вызов.
Но ответ последовал незамедлительно:
- Приветствую вас, командир Морин!
Морин невольно поморщился, настолько высоким, пронзительным и громким был
голос торговца-ярбути.
- Добрый день, господин Сетуро, - сдержанно ответил он.
- Я разве нарушил какие-то правила?! - снова прокричал ярбути. Впрочем,
голос его звучал хотя и громко, но отнюдь не возмущенно.
Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро, как и любой другой ярбути, был
исключительно законопослушным гражданином. - Мой контрольный экран
показывает, что я даже не пересек границы вашего сектора! А я склонен
верить ему, потому что проходил контрольную калибровку всего месяц назад!
- Все в порядке, господин Сетуро, - успокоил негоцианта Морин. - Я просто
хотел узнать у вас...
Морин сделал паузу, не зная, как лучше спросить у торговца о том, что его
интересовало, чем незамедлительно воспользовался сам ярбути.
- Вы уже слышали о мятеже Кикки Хайсума? - Опросил Сетуро.
- Да, - ответил Морин.
Тут же последовал новый вопрос:
- И что вы обо всем этом думаете?
- Признаться, этот же вопрос я собирался задать вам, господин Сетуро, -
ответил Морин.
- Гнуснейшая клевета! - возмущенно воскликнул негоциант. - Никто из ярбути
никогда прежде ничего не слышал о планах Хайсума. Да и не нужна нам эта
планета, точно так же, как и любая другая!
- А не мог генерал Хайсум увлечься какой-нибудь странной идеей? -
осторожно поинтересовался Морин.
- Не понял, - голос негоцианта Сетуро прозвучал чуть тише обычного.
- Мы можем быть уверенными в том, что генерал Хайсум адекватно
воспринимает и правильно оценивает то, что происходит вокруг него? -
несколько иначе сформулировал свой вопрос Морин.
- Вы хотите узнать, не съехала ли у Кикки крыша? - переспросил Сетуро.
- Можно и так сказать, - согласился с формулировкой ярбути Морин.
- Нет! - уверенно ответил Сетуро. - Тысячу раз нет! Я знаю Кикки с детства
- мы росли на одном корабле! Он абсолютно нормальный ярбути! Всегда был им
и остается по настоящее время!
- Вы давно виделись с ним в последний раз?
Сетуро на секунду задумался:
- Да пару месяцев назад, когда все ярбути собирались на ежегодное
празднование Дня Великого Исхода.
- Ярбути празднуют день, когда их предки покинули родную планету? -
удивленно спросил Кромов.
- Конечно, - услышав его вопрос, ответил негоциант. - Мы не знаем точно,
что именно послужило причиной Великого Исхода, но можно предположить, что
эта была какая-то смертельная опасность, угрожавшая самому существованию
народа ярбути. Поэтому мы счастливы, что смогли избежать ее.
- И как вел себя генерал Хайсум? - спросил Морин.
- Да как обычно! - ответил Сетуро. - Пил все, что подавали, танцевал со
всеми подряд и смеялся без умолку. Впрочем, одна фраза, произнесенная
Кикки, показалась мне немного странной. Вернее, тогда я не придал ей
особого значения, но сейчас, в свете всего того, что произошло, мне
начинает казаться...
Неожиданно голос говорившего утонул в шуме и треске помех.
- Да чтоб тебя, грязь марсианская! - выругался Морин и ткнул пальцем в
клавишу настройки.
Процессор тихо пискнул, и на экране монитора появилась надпись: "Связь
восстановить невозможно по причине мощного фона искусственного
происхождения".
- А вот и военные пожаловали! - дурашливо хлопнул в ладоши Пасти.
- Грязь марсианская! - снова выругался Морин. - Надо же! В тот самый
момент, когда Сетуро собирался сказать что-то важное!
- Мы узнали то, что нам было нужно, - возразил ему Ку Ши. - Генерал Хайсум
не стал бы выступать от имени всех ярбути, предварительно не поставив в
известность своих соплеменников. А он этого не сделал, хотя у него была
такая возможность на Дне Великого Исхода. Вывод напрашивается сам собой -
генерала Хайсума подставили.
- Так же как и нас, - добавил Кромов.
- Ну, в таком случае и выбираться из этой истории нам следует вместе, -
сказал Тротт.
- Кому это нам? - посмотрел на пилота Морин.
- Отряду "Гала-4" и мятежному генералу Хайсуму, - уточнил свою мысль Тротт.
- Мне все равно непонятна твоя идея. - Морин с сожалением покачал головой.
- Мы должны добраться до генерала Хайсума прежде, чем это сделают военные,
- сказал Тротт.
- Ты знаешь, как это сделать? - усмехнулся Пасти.
- Да, - ответил Тротт.
- Да ну? - Взгляд штурмана, впрочем, так же как и других членов экипажа,
оставался недоверчивым.
- Я знаю, как пройти через "Паутину", - со спокойной уверенностью
человека, отвечающего за каждое произнесенное им слово, сказал Эрик Тротт.
Какое-то время в отсеке царило молчание. Каждый из присутствующих
по-своему оценивал заявление, сделанное Троттом.
- Ну? - негромко, не проявляя особого нетерпения, поскольку в чудеса он не
верил, произнес Морин.
Тротт повернулся в сторону Кромова и протянул нему руку с открытой ладонью.
- Дай-ка мне твою игру, - попросил он.
- Ну да, - криво усмехнулся бортинженер. - Сейчас, конечно же, самое
подходящее время для того чтобы устроить турнир.
Кромов ожидал какой-нибудь ответной шутки, но Тротт даже не улыбнулся.
Джеймс недовольно насупился, достал из кармана пластиковую коробочку и
положил ее на протянутую ладонь Тротта. Эрик зажал коробочку между большим
и указательным пальцами и поднял ее вверх, чтобы показать всем
присутствующим.
- Вам известно, что это за игра? - спросил он.
- Еще бы, - ответил за всех Пасти. - Я уже н помню, когда видел Джеймса в
свободное от вахт время без этой игрушки в руках.
- А при чем здесь это? - спросил Морин.
- При том, что, насколько я могу судить, перемещения шарика во время игры
не поддаются анализу структурной логики, - ответил Тротт.
Ку Ши молча взял игру из руки Тротта и, внимательно изучив игровое поле,
попытался закатить мячи в ворота. Обойдя два отверстия в игровом поле,
шарик провалился в третье.
- А ведь верно, - подняв взгляд на пилота, сказал Ку Ши. - В этой игре нет
никакой электроники, а значит, не может быть и никакой системы. А большое
число отверстий в игровом поле делают движения игрока хаотичными и
абсолютно непредсказуемыми. В особенности если он впервые взял в руки эту
игру. Но, признаться, я не понимаю, как это можно связать с "Паутиной"?
Тротт забрал игру у Ку Ши и снова поднял ее так чтобы всем было видно
игровое поле с нарисованными на нем игроками в сине-оранжевой форме.
- Представьте, что перед нами фрагмент интересующего нас сектора
пространства. - Пальцем свободной руки Тротт указал на игру. - Десять
игроков - это десять боевых спутников "Паутины". Шарик - "Гала-4", ворота
- Офр-3.
Молчание, полное непонимания. Затем короткий вопрос Морина:
- И что дальше?
- Нужно всего лишь нанести точечные электронные маркеры, используемые в
современных играх для создания иллюзии объема, на отверстия в игровом поле
и на сам шарик, - приступил к более детальным разъяснениям Тротт. Бросив
быстрый взгляд на Кромова, он счел нужным добавить: - Игра при этом не
пострадает. Мы просто снимем пластиковую крышку, а затем поставим ее на
место, протянув под ней два нитевидных провода, которые потом можно будет
просто оборвать. После этого я подсоединю игру к компьютерной системе
автопилота и проведу позиционное совмещение реальных объектов с теми
метками, которыми они обозначены на игровом поле. За стандартные точки
привязки к пространственным координатам будут приняты футбольные ворота,
то есть Офр-3. Положение планеты в пространстве можно признать
относительно стабильным на тот короткий срок, который займет наш рейд.
Корабль же будет в точности повторять перемещения шарика по игровому полю,
что сделает совершаемые им маневры абсолютно непредсказуемыми и не
позволит ни одному из спутников защитной системы "Паутина" точно выйти на
цель.
- Да, но в то время, как реальные спутники "Паутины" обладают высокой
степенью маневренности, обозначающие их отверстия на игровом поле
неподвижны, - заметил Кромов.
- Это не имеет никакого значения, - тряхнул головой Тротт. - Можно
изменить программу автопилота так, чтобы он прокладывал маршрут, опираясь
при этом не на местоположение того или иного объекта в пространстве, а на
относительное расстояние между ними и движущимся кораблем. Обычно так
поступают, когда необходимо провести корабль сквозь плотный астероидный
поток. Проблема у нас возникнет только в том случае, если шарик провалится
в одно из отверстий, что будет означать лобовое столкновение с одним из
спутников "Паутины". Даже если спутник окажется поврежден настолько, что
не сможет ответить ударом на удар, мы, потеряв маневренность и ход,
превратимся в превосходную мишень для остальных спутников.
Ку Ши сделал шаг в сторону и наклонил голову, чтобы как следует
рассмотреть игровое поле.
- Идиотская затея, - сказал он, выразив при этом общее мнение всех
присутствующих. Прежде чем высказать свое собственное мнение, Ку Ши провел
большим пальцем сначала по правой, а затем по левой брови, словно желая
проверить, на месте ли они, после чего посмотрел на Тротта и едва заметно
усмехнулся: - Впрочем, не исключено, что сработает. У меня только один
вопрос: где мы возьмем электронные маркеры?
- У негоцианта Сетуро на корабле обязательно есть какая-нибудь электронная
игра, - ответил Тротт. Если мы поторопимся, то успеем встретиться с ним и
вернуться к Офр-3 прежде, чем там окажутся военные. Заодно узнаем у
Сетуро, что он собирался нам сказать когда военные начали глушить связь в
секторе.
- Кстати, командир, разве действия, направленные на нарушение дальней
космической связи, не являются наказуемыми? - спросил у Морина Пасти. -
Военные и здесь обладают какими-то особыми привилегиями?
- Мы имеем право задержать любой корабль, который, по нашему мнению,
занимается тем, что глушит дальнюю связь, - ответил Морин. - Но если мы не
обнаружим на корабле никаких систем глушения, то сами превратимся в
ответчиков, обвиняемых в неправомочных действиях и превышении своих
служебных полномочий. Любой же военный корабль является секретной зоной,
допуск в которую строго ограничен, поэтому проводить там обыск нам никто
не позволит.
- Понятно, - коротко кивнул Пасти.
- А кто поведет корабль через "Паутину"? - спросил у Тротта Морин.
- Я думаю, что...
- На сей счет двух мнений быть не может, - решительно перебил Эрика
Кромов. При этом бортинженер оперся о подлокотники и приподнялся из
кресла, чтобы все присутствующие могли как следует его рассмотреть. -
Никто, кроме меня, не сможет с первого раза забить гол в ворота противника.
Войдя в зону визуального контакта с негоциантским кораблем
"Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро", Морин отдал команду убрать
защитный кожух с мощного импульсного фонаря на носовой части "Гала-4" и
навел его с помощью рефлектора на приемное устройство корабля ярбути.
Включив систему дешифрации для приема и передачи световых сигналов, Морин
набрал на клавиатуре короткое сообщение: "Нужно переговорить".
Импульсный фонарь за полторы секунды передал кодированное сообщение в
сторону негоциантского корабля. После весьма непродолжительной паузы на
экране компьютерного монитора появился ответ: "Добро пожаловать! Жду вас у
третьего стыковочного узла".
- Подруливай к третьему стыковочному узлу, - приказал пилоту Морин.
Тротт молча кивнул и быстро выполнил полученное указание.
Поднявшись из кресла, Морин махнул рукой Ку Ши, приказывая ему следовать
за собой, и, выйдя из командного отсека, направился в сторону шлюза.
Корабль негоцианта был примерно таких же размеров, что и "Гала-4". Для
того чтобы совместить свои стыковочные узлы, кораблям пришлось занять
положение, при котором они образовывали фигуру, похожую на равносторонний
крест.
Спустя полторы минуты после того, как клацнул замок шлюзового перехода, на
контрольном табло загорелся зеленый индикатор, свидетельствующий, что
давление и состав атмосферы в переходе соответствуют норме. Морин нажал
ладонью на приводную клавишу, и стальные полосы шлюзового замка, похожего
на удивительное соцветие со множеством лепестков, разошлись в стороны,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг