- Что это?
- Это капсула со спорой материнского дерева, которую я извлек из плесени.
Морин мгновенно понял замысел Ку Ши.
- Все на корабль! Быстро! Взлетаем немедленно! Велло, проверь координаты
"Аспу"!
Они успели перехватить грузовой транспорт "Харма" у самой границы
контрольного сектора.
На этот раз капитан "Аспу" немедленно ответил на запрос патруля и по
первому требованию остановил корабль для досмотра.
Он вел себя самоуверенно и нагло.
О чем речь? Какой Друмор? Корабль шел прямым рейсом на Брок-3! Все
документы в порядке! Он не может понять, какие претензии к нему у патруля?
Проверив документацию, которая, конечно же, была в полном порядке, и
осмотрев грузовой трюм, забитый сырьем с Брока-3, патрульные вежливо
извинились и покинули борт "Аспу".
На "Гала-4" весь экипаж собрался в командном отсеке.
- Теперь далеко не улетят, голубчики! - со зловещим видом потер руки
Кромов.
- Ку, где ты оставил капсулу? - спросил Тротт.
- В грузовом трюме, - ответил Ку Ши. - Туда обычно не заглядывают без
особой нужды, так что плесень обнаружится не скоро. А капсула растворится
через полчаса.
- И такое начнется!.. - восторженно закатил глаза Пасти.
- Центральная! Говорит Петр Морин, командир отряда Галактического патруля
"Гала-4". Задержите грузовой транспорт "Аспу", принадлежащий корпорации
"Харм", и свяжитесь с карантинной службой региона. Корабль заражен
фиолетовой плесенью, которую они подцепили на Друморе.
- Откуда вам это известно? - недоверчиво поинтересовался диспетчер
Центральной. - Если мы натравим карантинную службу на "Аспу", а в
результате ничего не обнаружим, у нас, так же как и у вас, возникнут
серьезные проблемы.
- На этот раз все точно, Асмур, - заверил диспетчера Морин. - Мы уже
проводили инспекцию корабля.
Диспетчер на пару секунд задумался, после чего задал уточняющий вопрос:
- Ты хочешь сказать, Петр, что вам известно о том, что "Аспу" заражен
плесенью, а экипаж транспорта - нет?
- Верно, - подтвердил догадку диспетчера Морин.
- Это дает мне право сделать предположение...
- Оставь свои предположения при себе, Асмур, - перебил диспетчера Морин. -
Есть реальная возможность взять экипаж "Аспу" с поличным. Что тебе еще
нужно?
- Хотя бы формальный повод для того, чтобы направить на транспорт
карантинную инспекцию, - ответил диспетчер. - Брок-3, где, согласно
полетной документации, побывал "Аспу", безжизненная планета. Индекс
безопасности - пятнадцать. Груз "Аспу" - неограниченные природные
ископаемые, подлежащие санитарному контролю. Я даже на вас не могу
сослаться потому что вы произвели осмотр корабля и не предъявили никаких
претензий его капитану.
Морин растерянно посмотрел на своих подчиненных. Глупые бюрократические
формальности, о которых никто из патрульных не удосужился подумать, давали
преступникам реальный шанс снова уйти от возмездия.
Из всех патрульных невозмутимое спокойствие сохранял только один Ку Ши.
- Асмур, - поднеся микрофон к губам, обратился он к диспетчеру
Центральной. - А ты можешь загнать "Аспу" на рейд, где он будет дожидаться
разгрузки дня три?
- Могу найти и такой, где он простоит не меньше недели, - усмехнулся
Асмур. - Только что это даст?
- Удивительно красивое и необычно редкое зрелище! - наклонившись к
микрофону, крикнул Пасти, ему тоже стала понятна идея Ку Ши. - Если
пропустишь такое, всю оставшуюся жизнь будешь жалеть!
- А поконкретнее можно? - недовольно проворчал Асмур.
- Дня через три "Аспу" зацветет, - ответил диспетчеру Ку Ши.
- Как это зацветет? - растерянно переспросил Асмур. - Знаешь, Ку, мне не
всегда понятны используемые тобой метафоры.
- Зацветет в буквальном смысле, - заверил диспетчера Ку Ши. - Как куст
сирени по весне.
- Ты уверен, что, обнаружив в трюме плесень, экипаж "Аспу" выбросит ее за
борт? - с сомнением посмотрел на Ку Ши Морин.
- Я мог бы привести массу аргументов в пользу такого предположения. - С
видом мыслителя, приготовившегося вести долгий диспут по проблеме,
понимание которой, кроме него самого, доступно только двум-трем десяткам
коллег, посвятивших свои жизни изучению этого же вопроса, Ку Ши откинулся
на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Мог бы напомнить, сколько
штрафов за замусоривание космического пространства мы выписали в последний
месяц. Мог бы сослаться на особенности человеческой психики, из-за которой
человек до сих пор мнит себя венцом природы, а потому не склонен считать,
что опасность для него может исходить от какой-то примитивной
растительности. Мог бы привести пример из элементарной логики примитивных
существ, основное правило которой гласит: все непонятное и необъяснимое
должно быть уничтожено. Но к чему все это, Петр? - Снисходительно
улыбнувшись, Ку Ши выложил перед оппонентом свой главный довод: -
Достаточно просто вспомнить, как ты сам поступил в аналогичной ситуации.
КАК ИЗБЕЖАТЬ ВОЙНЫ
- Интересно, до каких пор нашим отрядом будут затыкать все дыры в
Галактике?
Командир отряда Галактического патруля "Гала-4" Петр Морин сидел, низко
склонившись над картой, и старательно делал вид, будто не понимает, что
вопрос адресован ему. Через пару минут, решив, что опасность миновала, он
осторожно приподнял голову и попал прямо под пристальный, ожидающий ответа
взгляд штурмана Велло Пасти. Пасти сидел в кресле и меланхолично наматывал
на указательный палец кончик хвоста своих светлых волос, перехваченных на
затылке красным шнурком. Морин откашлялся и хотел было снова уткнуться в
карту, однако планшет оказался уже в руках у Ку Ши, сидевшего по другую
сторону от командира. Пилот Эрик Тротт вводил данные в компьютер
автопилота, но его напряженный профиль однозначно свидетельствовал о том,
что он тоже хотел бы знать ответ на заданный Пасти вопрос. За спиной
Морина у входа в отсек стоял бортинженер Джеймс Кромов, тщетно старающийся
оттереть перемазанные машинным маслом руки тряпкой, на которой не было ни
единого чистого уголка.
Морин обвел взглядом весь экипаж и, не найдя ни у кого поддержки,
сокрушенно вздохнул.
- Да поймете же вы наконец, что, направляя нас на первое дежурство в
новый, впервые включенный в зону патрулирования сектор, Центральная тем
самым проявляет особое доверие к нашему отряду.
- Такое впечатление, что, кроме "Гала-4", больше ни один отряд не
пользуется у Центральной доверием, - саркастически усмехнулся Пасти.
- Действительно, командир, - недовольным голосом заметил Кромов. - Это у
нас уже пятый новый сектор за последние полгода. Я подсчитал.
- Вы что, хотите, чтобы я обсуждал с командованием отдаваемые им приказы?
- мрачно буркнул Морин.
- Конечно же, нет, командир, - категорически не согласился Пасти. - Нам
просто интересно знать, почему именно нашему отряду чаще других достается
вся черновая работа по подготовке нового сектора к патрулированию?
- Почему нас выкинули из тихого, спокойного сектора КХ-730? - поддержал
его Кромов. - Мы не работали там и месяца!
Крутанувшись вместе с креслом, Морин развернулся в сторону
любопытствующего бортинженера.
- Из тихого, спокойного сектора КХ-730, - ядовито шипящим голосом произнес
он, - нас вышвырнули после того, как во время моего отсутствия вы взяли на
абордаж корабль тикетского посланника.
- В том не было нашей вины, - обиженно развел руками Пасти. - Незнакомый
корабль, не значащийся ни в одном каталоге, вошел в наш сектор и нахально
пер мимо, не отвечая на запросы. Что нам оставалось делать? Мы поступили
так, как и должен был поступить отряд Галактического патруля, дорожащий
честью мундира!
- Тем более что договор с Тикетом все равно не был подписан, - негромко
добавил Ку Ши.
- Вот министерство и решило, что договор не был подписан именно по нашей
вине, - подвел итог Морин.
- Они не правы, - после долгой паузы изрек Кромов.
- При случае скажи им об этом, - усмехнулся Тротт. - А сейчас пора
запускать очередной маяк.
Морин развернулся к пульту:
- Где мы находимся?
На обзорном экране высветилось схематическое изображение сектора
патрулирования. Небольшая звездочка в левом верхнем углу была выделена в
красный квадрат.
- Одиночная звезда значится в лоции под кодом Р-123, - мгновенно начал
выдавать информацию Ку Ши. - Местное название - Кнот. Имеет две планеты -
Сторн и Дакат. Обе планеты обитаемы. Каждая имеет свой космический флот,
оснащенный кораблями ближнего радиуса действия. Официальные представители
как Сторна, так и Даката в Галактической Лиге дали свое согласие на
патрулирование сектора.
- Джеймс, маяк готов?
- Давно уже, - со скучающим видом, засунув руки в карманы, ответил Кромов.
- Велло, данные введены?
- Да, командир.
- Эрик, дело за тобой.
- Порядок, командир. Даю команду на старт.
Экран, переключенный на фронтальный обзор, засиял звездной россыпью.
Из-под его нижнего края выплыл усеченный конус спутника. Плавно описав
пологую дугу, маяк замер почти в центре экрана, медленно вращаясь вокруг
своей вертикальной оси.
- Положение маяка стабильно, - сообщил Тротт.
- Сигнал четкий, - сказал Пасти.
- Отличная работа, - довольно улыбнулся Кромов.
Прочертившая экран по диагонали серебристая молния впилась в борт спутника.
- Это еще что такое? - удивленно поднял бровь Морин.
- К спутнику присоединился зонд, создающий помехи, - сказал Пасти. -
Сигнал от маяка исчез.
- Откуда он появился?
Щелкнув клавишами, Тротт быстро переключил экран на круговой обзор. По
левому борту патрульный корабль догонял боевой рейдер, раза в два
превосходящий его в размерах. Поравнявшись с "Гала-4", рейдер точно
выбросил абордажный рукав, присосавшийся к пассажирскому люку.
- Да что же они творят! - в ярости воскликнул Кромов. - Грязь марсианская!
Я ведь только перед вылетом всю внешнюю обшивку обновил!
- Командир, пираты вызывают нас на связь, - сказал Тротт.
- Включай, - нервно махнул рукой Морин.
Из динамика с хрипом и треском посыпались отрывистые, похожие на команды
фразы на незнакомом языке. Ку Ши включил определитель лингвистического
дешифратора.
- Джеймс, я тебя сколько раз просил заменить динамики, - морщась от треска
и высокочастотного свиста, покосился на Кромова Морин.
- Это не у нас, - сохраняя уверенный и невозмутимый вид, покачал головой
бортинженер. - Это у них микрофоны фонят.
- Ну как? - повернулся Морин к Ку Ши.
- Бесполезно, - ответил тот, выключая дешифратор. - Перед стартом мы не
успели получить программу по языкам нового сектора.
- Удивляюсь, как мы заправиться-то не забыли? - всплеснул руками Морин.
Он подтянул к себе стойку с микрофоном и обратился к незнакомцам на
галактос, диалекте достаточно широко распространенном даже за пределами
Галактической Лиги.
- Внимание! Говорит командир отряда Галактического патруля Петр Морин!
Немедленно сообщите свой опознавательный код и дайте объяснение своим
действиям!
Динамик снова захрипел и с натугой выдал ответную фразу на довольно-таки
корявом галактос:
- Сдавайтесь немедленно! Иначе я разнесу вашу посудину в щепки! Это говорю
вам я, капитан Когарт Ор! Даю вам одну минуту на то, чтобы открыть люк!
- Никогда не слышал о таком, - покачал головой Ку Ши.
- Дать связь с Центральной? - спросил Тротт и потянулся к переключателю.
- Не стоит, - подняв руку, остановил его Морин. - В секторе не ведутся
боевые действия. Это просто какое-то недоразумение, с которым мы и сами
разберемся.
- Собьем абордажный рукав торпедой, - предложил Пасти.
- Хватит играть в войну! - рявкнул Морин, вспомнив про случай с кораблем
тикетского посланника. - Мы официальные представители Галактической Лиги,
и я уверен, что, как только ситуация будет прояснена, нам принесут
извинения. Ку, Джеймс, идемте со мной.
- Оружие, командир, - напомнил Тротт.
- Никакого оружия! У нас есть авторитет и сила власти!
Эрик с сомнением пожал плечами, но спорить с командиром не стал.
Едва Кромов открыл входной люк, как, оттолкнув его в сторону, в корабль
ворвались с десяток вооруженных людей, одетых в форму военного образца. К
животу каждого патрульного сразу же было приставлено по два автоматных
дула. Возглавлял абордажную команду невысокого роста, очень полный человек
с добрым, круглым лицом и роскошной гривой волнистых, седеющих волос,
рассыпающихся по плечам, украшенным шикарными эполетами с золотым и
красным шитьем. Войдя, он что-то произнес на своем языке.
- Простите, но ваш язык нам незнаком, - отведя ладонью в сторону давящее
ему под ребра дуло, обратился к нему Морин. - Вы говорите на галактос?
Толстяк рассмеялся:
- Что ж, если вам так больше нравится, можно и на галактос поговорить. Вы
неплохо замаскировались, но Когарта Ора вам не провести. Почему вы дольше
чем одну минуту не открывали дверь? Я ведь мог и разозлиться.
- Мы представители Галактической патрульной службы. В соответствии с
соглашением, подписанным официальными представителями Сторна и Даката,
данный сектор включен в зону патрулирования с первого числа текущего
месяца.
- Отличная легенда, - одобрительно кивнул Ор. - А теперь ответьте, с какой
целью вы запустили спутник-шпион в направлении Сторна? Кстати, вы
заметили, как четко мы его нейтрализовали?
- Это был маяк, - сдерживая негодование, возразил вооруженному нахалу
Морин. - И вам придется нести как административную, так и материальную
ответственность за порчу казенного имущества.
- Ответственность придется нести вам, раз уж попались, - нагло улыбнулся в
ответ Ор. - А сейчас вы посадите свой корабль на Сторн в том месте, где я
вам укажу.
- Но послушайте...
- Вы еще будете спорить? - Толстяк несильно ткнул дулом автомата Морина в
живот. - Вы военнопленные, и я волен поступить с вами по закону военного
времени. Понимаете, что это значит? Правила не забыли?
- Нас не предупреждали о военных действиях в секторе, - сказал по-русски
Ку Ши.
Когарт Ор что-то резко выкрикнул на своем языке.
- Я вам еще раз повторяю, - вибрирующим от еле еще сдерживаемой ярости
голосом сказал ему Морин. - Ваш язык нам не знаком.
- Ладно, - процедил сквозь зубы Ор. По всему было видно, что он не верит
Морину. - Тогда я требую, чтобы все разговоры велись только на галактос.
Никаких тайных языков.
- А я как командир отряда Галактического патруля требую, чтобы вы
прекратили размахивать перед нами оружием, принесли извинения и дали
объяснения своим действиям. Вы нарушаете закон.
- А я требую, чтобы вы сдали оружие и посадили корабль на Сторн.
Морин растерянно, ища поддержки, посмотрел на Ку Ши.
- Я думаю, есть смысл подчиниться, командир, - сказал тот. - Встретившись
с официальными представителями власти, мы гораздо быстрее покончим с этой
глупой ситуацией, чем пытаясь доказывать свою правоту тупому солдафону.
- Я вас, кажется, не оскорблял, - обиженно выпятил широкую нижнюю губу
Когарт Ор. - Я доложу об этом судье, и на вас наложат взыскание.
Тротт и Пасти с изумлением воззрились на толпу вооруженных людей, в
сопровождении которых командир вернулся в командный отсек.
- Поздравляю, нас захватили в плен, - с порога сообщил Морин.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг