добавил еще и небольшую рыжеватую бородку. Скопировав одежду с той, что он
видел на аборигенах, Джи-Си все же не смог удержаться и придал ей более
аккуратный вид. Ослепительно белая рубаха, которую Джи-Си подогнал к своей
новой фигуре, сидела на нем даже с некоторой ненавязчивой элегантностью.
Активировав видеосенсор на кончике указательного пальца, Джи-Си поднял
руки вверх и, придирчиво осмотрев себя со всех сторон, остался вполне
доволен проделанной работой. Теперь оставалось только продемонстрировать
ее местным жителям.
* * *
- Будем садиться? - посмотрев на командира, спросил Тротт.
- Ты в своем уме? - едва ли не с испугом глянул на пилота Морин. - Это же
карантинная планета!
- Но ведь робот, который нам нужен, сел на нее, - пожал плечами Тротт.
- Не сел, а упал, - поправил Кромов.
- Какая разница, - снова дернул плечом Эрик.
- Разница в том, что падение Джи-Си местные жители могут интерпретировать
как некое природное явление, - ответил ему Морин. - А посадку "Гала-4"
иначе как явлением богов не объяснишь.
- У тебя мания величия, Петя, - усмехнулся Пасти.
- А как, по-твоему, отреагируют на посадку космического корабля
самаритяне? - с вызовом посмотрел на штурмана Морин.
- Ну, возможно, они обрадуются, что наконец-то к ним из космоса явились
долгожданные братья по разумам, - принялся фантазировать Пасти. - Встретят
нас с цветами и песнями, а потом на руках отнесут во дворец верховного
правителя...
- И отдадут нам всех своих жен, - счастливо улыбнувшись, закончил Кромов.
Морин только обреченно головой покачал, решительно отказываясь
комментировать подобные идиотические измышления.
- Хорошо, командир. - Оперевшись локтем о пульт, Тротт слегка подался в
сторону командирского кресла. - Если мы не можем сесть на Самару, то как в
таком случаем мы вытащим с планеты робота?
- Именно этот вопрос я сейчас и обдумываю, - угрюмо отозвался Морин.
* * *
Спускаясь с холма, Джи-Си намеренно двигался очень медленно, дабы не
напугать аборигенов и не спровоцировать приступа агрессивности с их
стороны.
Люди, суетившиеся на берегу, обратили внимание на приближающегося к ним
незнакомца, когда Джи-Си ступил на каменистую прибрежную полосу. Один из
аборигенов что-то быстро заговорил, обращаясь к остальным, при этом его
вытянутая рука указывала на Джи-Си. Робот тут же включил речевой
анализатор и, проведя быстрый поиск, убедился в том, что язык, на котором
говорили аборигены, не имел аналогов среди более чем двух сотен известных
ему языков. Джи-Си не смог даже приблизительно понять, о чем идет речь,
однако тон голоса человека показался ему возбужденным несколько более
обычного, поэтому для того, чтобы убедить рыбаков в своих добрых
намерениях, торговец улыбнулся и, чуть приподняв, развел руки в стороны.
Говоривший рыбак умолк. Но его приятель, коренастый мужчина лет тридцати
пяти с угрюмым взглядом смоляных глаз из-под густых бровей и черной
кудлатой бородой, решительно сделал шаг вперед и произнес несколько
коротких слов, адресуя их Джи-Си.
Джи-Си в ответ улыбнулся и чуть смущенно пожал плечами. Для того чтобы
речевой анализатор робота разобрался в особенностях местной лексики и
фразеологии, ему нужно было послушать, как аборигены разговаривают между
собой. А именно этого они делать как раз и не собирались.
Бородач снова обратился к Джи-Си с какими-то словами, произнесенными с
вопросительными интонациями. В его голосе отсутствовали агрессивные
модуляции, однако по выражению лица рыбака можно было понять, что он не
доволен тем, что собеседник не желает отвечать на его вопрос.
Остальные рыбаки - всего их было семеро - посматривали на Джи-Си как-то
странно, не то с удивлением, не то с неприязнью, хотя до поры до времени
предпочитали оставаться за спиной своего более решительного приятеля.
Внимание аборигенов нужно было чем-то отвлечь. И Джи-Си выбрал для этого
самый простой ход, который уже пару раз выручал его в похожих ситуациях.
Сделав успокаивающий жест левой рукой, Джи-Си сунул правую руку за пазуху
и открыл у себя на груди ячейку, где хранились образцы товаров. Пошарив в
ней, Джи-Си зажал в кулак миниатюрную одноразовую зажигалку, которую
товаропроизводитель гордо именовал вечной по причине того, что в корпус
зажигалки был вмонтирован миниатюрный синтезатор этана. При этом в
прилагаемой инструкции с однозначной определенностью было сказано, что
купленный товар обмену и возврату не подлежит.
Вытащив кулак с зажатой в ней зажигалкой из-под рубашки, Джи-Си щелкнул
клавишей. Продукция безвестного производителя и на этот раз не подвела -
узенький огонек желтоватого пламени, выскользнувший из кулака Джи-Си,
заставил аборигенов удивленно вытаращить глаза.
Чтобы продемонстрировать возможности зажигалки, Джи-Си погасил ее, а затем
снова зажег.
Аборигены медленно попятились назад.
На месте остался только чернобородый. Заметив, что приятели его готовы
обратиться в бегство, чернобородый обернулся к ним и что-то быстро
заговорил. Остальные рыбаки принялись наперебой возражать ему, то и дело
бросая косые, быстрые взоры на Джи-Си, который продолжал забавляться
зажигалкой.
Информации для речевого анализатора было более чем достаточно, и вскоре
Джи-Си начал понимать отдельные слова, а затем и обрывки фраз,
произносимых аборигенами. Насколько он мог разобраться, бородатый пытался
убедить своих приятелей в том, что с незнакомцем вполне можно иметь дело.
Остальные же почему-то испытывали на сей счет серьезные сомнения.
Тогда бородатый снова обратился к Джи-Си:
- Мы всего лишь простые рыбаки, но это не значит, что нас можно напугать
фокусами с выскальзывающим из руки пламенем! - с вызовом произнес он. -
Если хочешь знать, то дяде моей жены в свое время доводилось бывать в
Гасалуре, и он рассказывал, что видел там мага, у которого изо рта
вырывался целый столб пламени, а не жалкий язычок, как у тебя!
- Прошу извинения, если я невольно напугал вас. Я вовсе не собирался этого
делать. - Джи-Си погасил зажигалку и протянул ее на открытой ладони
бородатому. - Я пришел для того, чтобы облегчить вашу жизнь путем
внедрения в нее некоторых простых, но весьма полезных в быту
приспособлений.
- Как зовут тебя, незнакомец? - усмехнулся бородач.
- Называйте меня Джи-Си, - ответил торговец.
- Джи-Си, - повторил, чтобы лучше запомнить, странное для его языка имя
бородач.
- Позволь мне узнать и твое имя, уважаемый, - вежливо, как и подобает
истинному коммивояжеру, обратился к собеседнику робот.
- Меня зовут Пирул, - ответил бородач, гордо выпятив грудь. - Я - рыбак. И
отец мой был рыбаком. И отец моего отца - тоже.
- Это достойная профессия, - с уважением наклонил голову Джи-Си.
- Достойная, - не стал спорить с ним Пирул. - Да вот только доход приносит
небольшой.
- Должно быть, потому, что сеть у вас недостаточно хорошая, - осторожно
заметил Джи-Си, бросив взгляд на расстеленную на камнях
латаную-перелатаную сеть, которой, наверное, ловил рыбу еще дед Пирула.
- А где взять другую? - развел руками Пирул.
- Для того, чтобы получить прочную и надежную рыбацкую сеть, сплетенную из
нитей, армированных углеродным волокном, достаточно обратиться ко мне, -
снисходительно улыбнулся Джи-Си.
- Ты торговец сетями! - догадался Пирул. - Тогда для чего ты показывал нам
огонь, выскальзывающий из кулака?
- Я могу предложить вам и зажигалки. - Джи-Си снова протянул рыбаку
зажигалку. - Вы можете попробовать и оценить ее качество, а те, которые вы
закажете, прибудут с ближайшим транспортом. Скидка начинается с
количества, превышающего десять штук.
Джи-Си буквально всунул в руку Пирула зажигалку. Рыбак беспомощно покрутил
странный предмет между пальцами, не зная, что с ним делать. Когда же
Джи-Си нажал клавишу и из зажигалки выскочил язычок пламени, Пирул в ужасе
кинул зажигалку на камни и несколько раз топнул по ней ногой.
Подняв зажигалку и убедившись, что корпус ее не пострадал, Джи-Си спрятал
ее в ячейку на груди.
- Я так понимаю, что зажигалки вас не интересуют, - по-своему истолковал
он странные действия аборигена. - А как насчет сети? Образца у меня с
собой нет, но имеется рекламный проспект...
* * *
- Поблизости от места, где упал Джи-Си, расположено несколько мелких
населенных пунктов, - сообщил Пасти.
- Как близко? - уточнил Морин.
- Ближайший - километрах в пяти. Но с учетом пересеченного рельефа
местности посадка одноразового модуля скорее всего останется незамеченной
аборигенами. - Подумав, Пасти добавил: - Если, конечно, кто-то из них уже
не копается в том хламе, что притащил с собой Джи-Си.
- А чем, собственно говоря, торгуют эти странствующие роботы-коммивояжеры?
- поинтересовался Тротт.
- Всевозможнейшим залежавшимся хламом, который только и можно продать на
границах цивилизованного мира, - ответил Пасти.
- Ну, среди этого хлама порою можно найти весьма полезные и недорогие
вещи, - не согласился с ним Кромов. - Как-то раз я купил у
робота-коммивояжера бритвенный станок с вечным лезвием...
- Видел я твой станок, - усмехнулся Пасти. - Таким еще мой дедушка брился.
- Ну и что, - пожал плечами бортинженер. - Он ничем не хуже тех, что
выпускают сейчас. И меня ничуть не смущает то, что в него не вмонтирована
звуковая карта. Признаться, у меня вызывает большие сомнения утверждение,
что музыка, звучащая из ручки бритвенного станка, значительно улучшает
процесс бритья.
- К делу! - ударил пальцами по краю пульта Морин. - Джеймс, сколько
времени уйдет на то, чтобы установить на посадочном модуле мощный
антиграв-генератор?
- Если все разом возьмемся за дело, то пара часов, - ответил бортинженер.
- Отлично, - удовлетворенно кивнул Морин. - Мы выводим корабль на
стационарную орбиту, так, чтобы он все время находился над точкой, в
которой приземлился Джи-Си. Затем спускаемся на поверхность планеты в
одноразовом посадочном модуле, сориентированном по позывным радиомаяка,
грузим робота или то, что от него осталось, и поднимаемся на
антигравитационной тяге до высоты, на которой нас сможет подобрать "Гала".
Вся операция не займет и часа.
- Только в том случае, если мы найдем Джи-Си в том же месте, где
установлен радиомаяк, - заметил Ку Ши.
- А где же ему еще быть? - удивленно посмотрел на негр Тротт.
- Если при падении робот не получил серьезных повреждений, то сейчас он
скорее всего занят тем, что выполняет свои непосредственные обязанности, -
ответил Ку Ши. - И в этом случае отыскать его будет совсем не просто. Он
вернется туда, где оставил маяк, лишь когда ему нужно будет пополнить
запас образцов товаров, которые он собирается предложить местному
населению.
- Ты хочешь сказать, что он полный идиот? - удивленно развел руками Морин.
- Ему же прекрасно известно, что планета на карантине.
- Я хочу сказать, что Джи-Си всего лишь робот, - ответил Ку Ши. - Поэтому
не стоит подходить к оценкам его поступков с человеческими мерками.
* * *
- Прости, а можно узнать, откуда ты пришел? - вкрадчиво поинтересовался
Пирул.
- Меня прислала компания. - Небрежным жестом Джи-Си указал на небеса.
Взгляды всех рыбаков одновременно обратились вверх, словно они никогда
прежде даже и не подозревали, что над их головами простирается лазоревое
полотно неба, по которому неспешно плывут серебристые облака.
- Ты хочешь сказать, что явился с небес? - наклонив голову к плечу, как-то
странно посмотрел на Джи-Си рыбак.
- Ну, можно сказать, и так, - не стал вдаваться в подробности
обстоятельств своего появления на планете торговец.
- А не хочешь ли ты сказать, что тебя прислал Небесный Отец? - все тем же
странным тоном задал новый вопрос Пирул.
Не зная, что ответить, Джи-Си только молча развел руками. Никогда прежде
ему не доводилось слышать, чтобы кто-то называл президента компании
Небесным Отцом, но, с другой стороны, если как следует подумать, то это
имя вполне ему подходило. Звучит красиво и одновременно скромно. И кто он,
если не отец, всем тем роботам-коммивояжерам, которые неустанно бороздят
просторы Галактики, доставляя в самые дальние ее уголки образцы продукции,
реализуемой компанией?
- Так как насчет сети? - задал интересующий его вопрос Джи-Си.
- Я уже давно молюсь Небесному Отцу, умоляя его послать мне новую сеть, -
растерянно развел руками Пирул. - Но я не думал, что это произойдет таким
образом.
- Что ты несешь, Пирул, - пробубнил у него за спиной другой рыбак с
болезненно-бледным лицом. - Небесный Отец не станет направлять своего
Посланника к простому рыбаку.
- А помнишь ли ты, Иунан, кем был Святой Мохмол? - обернувшись, с вызовом
спросил у рыбака Пирул. - Разве не был он простым сборщиком навоза до
того, как явился к нему Посланник?
- Смири свою гордыню, Пирул, - усмехнулся Иунан. - Ты был рыбаком и
рыбаком умрешь. А человек, который стоит перед тобой, никакой не Посланник.
- Ты пришел для того, чтобы даровать мне сеть, о которой я просил
Небесного Отца? - снова обратился к Джи-Си Пирул.
- Я пришел для того, чтобы узнать, что вам необходимо, и предложить
некоторые образцы товаров, имеющихся на складах нашей компании, - ответил
Джи-Си, решив не обращать внимания на то, что рыбак, похоже, предпочитал
не покупать столь необходимую ему сеть, а получить ее в дар. - Сами же
товары, как я уже говорил, будут доставлены чуть позднее.
- Если он и предложит тебе сеть, то уж непременно потребует за нее деньги,
- усмехнулся за спиной Пирула Иунан.
- В деньгах нет необходимости, - тут же поспешил заверить рыбаков Джи-Си.
- Наша компания работает по безналичному расчету. - Джи-Си извлек из
особой ячейки, запирающейся на секретный код, электронную чековую книжку и
уголком ее указал на застывшее прямо у него над головой облако,
напоминающее по форме эмблему Галактического патруля. - Если у вас есть
ответственное лицо либо просто поручитель в Федеральном Галактическом
банке, то у нас не возникнет никаких проблем с наличными.
Пирул внимательно посмотрел на облако, которое почему-то выделил среди
всех остальных его странный собеседник.
- У каждого есть свой покровитель на Небесах, - произнес он немного
растерянно.
- Ну вот и отлично, - радостно улыбнулся Джи-Си. - В таком случае, чтобы
получить заказанный товар, вам достаточно будет всего лишь приложить палец
к контрольной ячейке. Вам нужна новая сеть?
Секунду помедлив, рыбак уверенно кивнул.
Раскрыв электронную чековую книжку, Джи-Си ввел наименование и код товара,
после чего протянул ее аборигену.
Рыбак с опаской посмотрел на светящуюся ячейку.
- Сюда нужно приложить палец? - спросил он.
- Именно, - подтвердил Джи-Си.
- Не делай этого, Пирул, - снова раздался за спиной самого отважного из
всех рыбаков голос недоверчивого Иунана. - Это Враг Небесного Отца
искушает тебя.
- Но ведь он не требует от меня ничего взамен, - ответил ему Пирул.
- Враг Небесного Отца горазд на всякие хитрости, - с угрозой произнес
Иунан.
- Уверяю вас, здесь нет никакой хитрости, - улыбнулся недоверчивому рыбаку
Джи-Си. - Каждый из вас может получить точно такую же сеть, если только
пожелает.
- А, чего там! - решительно махнул рукой Пирул.
- Пирул! - предостерегающе воскликнул Иунан.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг