Цетлин с пониманием кивнул.
- Я вот тоже попал под нож хирурга по причине приступа острого аппендицита.
Он расстегнул пижамную куртку и показал марлевую наклейку внизу живота.
- Разрезали удачно, а вот заживает плохо, - пожаловался он. - Гноится.
- Я мог бы вам помочь, - сказал Поль.
- Серьезно? - заинтересованно посмотрел на него Цетлин. - Можешь лекарства
импортные достать? - Не дожидаясь ответа, он начал объяснять: - Понимаешь,
меня местное руководство за что ценит? За то, что я работаю быстро! У меня
сейчас в мастерской два незаконченных заказа стоят. Правда, работы, не в
пример Ильичам, помельче. Одна - здешний первый секретарь, бюст в
натуральную величину; вторая, - художник тихо прыснул в кулак. - Не
поверишь, - заговорщицки произнес он, понизив голос, - любовница первого
секретаря в чем мать родила. Да-да, - поспешно кивнул он, хотя Сейт и не
думал проявлять каких-либо сомнений на сей счет. - Обнаженка в чистом
виде. Говорят, персек хочет статую на даче установить. Правда, позировать
нагишом эта краля мне наотрез отказалась. Поэтому приходится пользоваться
классическими образцами. Ну а если я стану тормозить работу, то, сам
понимаешь, мне замену быстро найдут...
Слушая Цетлина, Сейт внимательно осматривал больничную палату, пытаясь
хотя бы приблизительно определить эпоху, в которой оказался.
- Где мы сейчас находимся? - поинтересовался он, воспользовавшись первой
же паузой, возникшей в бесконечном монологе соседа по палате.
- В городской больнице, - тут же ответил Цетлин.
Подняв подушку повыше, Сейт сел, прислонившись к ней спиной.
- А в каком городе?
- Кипешма, - скульптор-монументалист тяжело и безнадежно вздохнул. -
Русский Север.
- Какой сейчас год?
Сейт полагал, что столь необычный вопрос должен был вызвать недоумение у
соседа по палате. Но Цетлин, как ни странно, вовсе не был удивлен.
- 1990-й, 20 июля, - с готовностью сообщил он. После чего заметил: - Между
прочим, ты еще не представился.
- Жан-Поль Сейт, - назвал свое имя инспектор.
- Французское имя, - как бы между прочим заметил Цетлин.
- Мать у меня наполовину француженка, - объяснил Сейт.
- А самого-то тебя как сюда занесло?
Сейт промолчал, не зная, как лучше ответить на этот вопрос.
- Можешь, конечно, не отвечать, - не стал настаивать Цетлин. - Но имей в
виду, что про тебя здесь рассказывают бог знает какие небылицы. И милиция
в больницу уже наведывалась.
- Простите, Михаил, - сконфуженно произнес Сейт. - Я нахожусь в глупейшем
положении... Мне необходима помощь, но я здесь чужой, и мне не к кому
обратиться.
- Обратись ко мне, - запросто предложил Цетлин.
- И вы обещаете помочь, не задавая никаких вопросов? - с сомнением
посмотрел на соседа по палате Сейт.
Цетлин задумчиво поскреб ногтями бороду.
- А в чем, собственно, проблема?
- При мне был кусок мыла в яркой упаковке. Мне непременно нужно его
отыскать.
Цетлин удивленно шевельнул левой бровью.
- И это все?
- Пока все, - ответил Сейт.
- Ну, за этим дело не станет. - Цетлин поднялся с койки и приоткрыл дверь
в коридор. - Аллочка! - громко позвал он. - Можно вас на минуточку?
В дверь вошла молодая медсестра с высокой прической и жеманной улыбкой на
ярко накрашенных пухлых губах. Из-за плотного слоя макияжа, наложенного
везде, где только можно, выглядела она лет на десять старше своего
реального возраста.
- Аллочка, наш новый больной проснулся и хотел бы привести себя в порядок,
- подобострастно улыбаясь, сообщил ей Цетлин. - Вы не могли бы принести
нам его вещи?
Медсестра окинула Сейта оценивающим взглядом.
- Саблю, что ли, он свою хочет? - спросила она, растягивая слова, как
жевательную резинку, да еще и проглатывая при этом окончания.
- Бог с вами, Аллочка, с кем здесь сражаться? - протестующе взмахнул
руками Цетлин. - Разве только вызвать меня на поединок из-за вашей
несравненной красоты. - Польщенная Аллочка приторно улыбнулась, но
почему-то не Цетлину, а Сейту. - Только у меня и без того живот уже
распорот. Так что дуэль мы отложим до лучших времен. Мыло у него было...
- А сам он разговаривать не умеет? - перебила Аллочка, не отрывавшая
взгляда от Сейта.
- Умеет, Аллочка, умеет! - горячо заверил ее Цетлин. - Только, увидев вас,
лишился дара речи!
Аллочка довольно хихикнула и вышла из палаты.
Наблюдая за ней через щелку чуть приоткрытой двери, Цетлин сделал Сейту
обнадеживающий жест рукой, не волнуйся, мол, все идет по плану.
Минут через пять медсестра вернулась.
- Вот ваше мыло, - сказала она, положив на тумбочку темпоральный
модулятор, завернутый в яркую мыльную упаковку. - И еще какая-то
штуковина, - рядом с темпоральным модулятором легла плоская зеленая
коробочка размером с пачку сигарет.
- Это бритва, - Цетлин ловко подхватил Аллочку под локоток и легко, словно
заправский мастер айкидо, почти не встретив сопротивления, развернул
медсестру в сторону двери. - Премного вам благодарны. Через полчаса
предстанем перед вами в наилучшем виде. А пока мы занимаемся туалетом, не
говорите, пожалуйста, дежурному врачу, что мы уже проснулись. Хорошо?
- Ладно, брейтесь, - снисходительно бросила Аллочка, выходя из палаты.
- Ну, что скажешь? - закрыв дверь, с гордостью глянул на своего соседа
Цетлин.
Сейт молча раскрыл мыльную упаковку и показал ее начинку, состоявшую из
переплетения мелких разноцветных деталек и проводков.
- Ты знаешь, что это такое?
- Радио? - предположил Цетлин.
- Нет. Это темпоральный модулятор.
Художник озадаченно почесал бороду.
- До того как я окончательно и бесповоротно решил стать художником, я
проучился три семестра на физмате, но, разрази меня гром, не помню, что
такое темпоральный модулятор.
- Это аппарат для перемещения во времени, - объяснил Сейт.
- То есть машина времени? - уточнил Цетлин.
- Можно сказать и так, - согласился с предложенной формулировкой Сейт.
Не так давно перенесший аппендиксотомию скульптор посмотрел на соседа по
палате недобрым взглядом.
- И ты прикатил к нам прямиком от Людовика XIV?
- На соответствующем участке витка временной спирали, сопряженном с нашим
временем, на престоле пока еще находится Людовик XIII, - ответил Сейт.
- А ты сам?.. - не закончив вопрос, Цетлин выполнил некий замысловатый
жест рукой, смысл которого остался для Сейта непонятым.
- В XVII век я прибыл из XXII, - ответил Сейт и развел руками, как будто
извиняясь за то, что все так получилось.
Окончательно утвердившись во мнении, что он имеет дело с классическим
психом, тихим, но скучным, Цетлин откинулся на спинку койки.
- И этот твой темпоральный модулятор работает? - поинтересовался он,
небрежно ткнув пальцем в электронную начинку мыльницы, которую держал в
руках Сейт.
- Нет, - покачал головой инспектор.
- Жаль, - Цетлин с досадой цокнул языком. - А то смотались бы обратно к
Людовику, винца бы хорошего попили.
Поднявшись с койки, Цетлин не спеша направился в сторону двери.
- Постой!
Цетлин обернулся.
Лицо у сидевшего на больничной койке психа было такое несчастное, что он
вернулся и сел на прежнее место.
- Я знаю, что люди XX века имеют пока еще очень смутное представление о
природе, сущности и форме временного потока, - Сейт говорил очень быстро,
боясь, что Цетлин, не дослушав его, снова встанет и уйдет. - Он имеет
спиральную форму. Длина каждого витка спирали колеблется в пределах от ста
до ста пятидесяти лет. Преодолев зону безвременья, заполняющую
пространство между витками, можно перескочить с одного витка на другой и
оказаться в дне, сопряженном с нынешним. В XX веке я оказался, перескочив
сразу через два витка...
- Подожди, - взмахнув рукой, остановил его Цетлин. - В теории я все равно
ничего не смыслю. У тебя есть какие-нибудь реальные доказательства того, о
чем ты говоришь, кроме этой неработающей мыльницы?
Сейт показал Цетлину зеленую коробочку.
- Это преобразователь пси-энергии.
- Тоже временно не работающий, - понимающе улыбнулся Цетлин.
- Надеюсь, что преобразователь в исправности. - Сдавив пси-преобразователь
в руке, Сейт почувствовал, как он в ответ слегка завибрировал. - Вообще-то
его трудно сломать, - улыбнулся Сейт.
- Это уже интересно, - несколько оживился Цетлин. - И на что способен этот
преобразователь?
- Прибор служит для преобразования психической энергии человека в любые
другие виды энергии. - Сейт взял с тумбочки карандаш. - Ты позволишь
использовать его для демонстрации?
- Да ради бога! - с готовностью согласился заинтригованный скульптор.
Сейт взял карандаш за незаточенный конец и провел поперек него
пси-преобразователем. Заточенная половинка карандаша с тихим стуком упала
на покрытый вытертым линолеумом пол.
- Это пример преобразования - пси-энергии в механическую работу, - сделал
необходимое пояснение Сейт.
Цетлин поднял с пола обрезанный черенок, погладил пальцем гладкое, как
будто отшлифованное, место среза и совершенно по-новому, с интересом
посмотрел на Сейта.
- Впечатляет, - сказал он. - А что-нибудь потолще карандаша перерезать
сможешь?
- Все, что угодно, - уверенно улыбнулся Сейт.
Цетлин нырнул под койку и выволок оттуда пудовую гирю.
- Ну-ка, попробуй! - предложил он, поставив гирю на пол возле койки.
Сейт провел пси-преобразователем по гире, и она распалась на две ровные
половины, каждая из которых гулко стукнулась о пол.
- Впечатляет! - Цетлин вцепился всей пятерней в бороду так, словно
собирался вырвать ее. - И человека можно точно так же, пополам?
- Нет, - отрицательно качнул головой Сейт. - Пси-поле человека блокирует
работу пси-преобразователя. На человека им можно воздействовать по-иному.
Покажи-ка свой шов.
Цетлин с готовностью распахнул полы куртки.
- Повязку тоже снять? - спросил он.
- Пока не надо.
Сейт приложил пси-преобразователь поверх марлевой повязки и замер,
полуприкрыв глаза.
Вначале Цетлин абсолютно ничего не чувствовал, но спустя минуту начал тихо
посмеиваться.
- Щекотно, - ответил он на вопросительный взгляд Сейта.
- Значит, пора снимать повязку, - сказал Сейт, убирая пси-преобразователь.
Очень осторожно, двумя пальцами, Цетлин начал отклеивать кусочек марли.
- Смелее, - подбодрил его Сейт.
Сняв повязку, Цетлин недоверчиво погладил рукой бледно-розовый шрам,
оставшийся на месте незаживавшего шва.
- А где же ниточки? - растерянно посмотрел он на Сейта.
- Наверное, на повязке остались, - с улыбкой ответил тот.
Цетлин развернул скомканную марлю. На ней действительно лежали завязанные
узелками пять шелковых ниточек.
- Нет слов! - восхищенно развел руками Цетлин.
- Шрам тоже можно убрать, - сказал Сейт. - Только для этого потребуется
чуть больше времени.
- Дай-ка посмотреть, - Цетлин почти выхватил пси-преобразователь из рук
Сейта и быстро осмотрел прибор со всех сторон.
На поверхности плоской коробочки, сделанной из какого-то чрезвычайно
прочного пластика, не было ни кнопок, ни переключателей, ни верньеров, ни
даже контрольных огоньков - вообще никаких выступающих деталей.
- От батарейки работает? - спросил Цетлин, чтобы не выглядеть полным
профаном.
- Прибор работает без дополнительных источников энергии. Это же просто
преобразователь.
- Ничего себе - просто!
Сосредоточенно насупив брови, Цетлин взмахнул пси-преобразователем, словно
мечом, явно намереваясь рассечь койку надвое. Но, к величайшему его
удивлению, койка осталась цела.
- С первого раза не получится, - покачал головой Сейт. - Для того чтобы
пользоваться пси-преобразователем, требуется определенный навык.
Цетлин скорчил недовольную гримасу и вернул пси-преобразователь Сейту.
- Но теперь-то ты мне веришь? - с надеждой посмотрел на соседа по палате
Сейт.
Цетлин задумчиво почесал бороду и закатил глаза к белому больничному
потолку. В правом углу на потолке имелось большое желтое пятно, по форме
похожее на очертания Австралии, - след от недавней протечки. Скользнув
взглядом по западной оконечности материка, Цетлин вновь посмотрел на Сейта.
- На 75 процентов, - сказал он и заговорщицки подмигнул пришельцу из
будущего.
- Что ж, тоже неплохо, - немного натянуто улыбнулся инспектор.
- А теперь слушай меня внимательно. - Цетлин присел на край свободной
койки и посмотрел на своего собеседника серьезно, как никогда прежде. -
Если расскажешь все это врачам, они тебя упекут в сумасшедший дом, и
выберешься ты оттуда очень не скоро, если, конечно, вообще когда-нибудь
выберешься. Если ты к тому же продемонстрируешь кому-нибудь свой
пси-преобразователь, то тебя увезут в другое место, далеко и надолго,
возможно, что и навсегда. Следовательно, действовать будем так: на все
вопросы отвечай: "Не помню. Не знаю". Короче, прикинься, что у тебя
начисто отшибло память. Потянем пока время и будем соображать, что делать.
Читал Чернышевского?.. По глазам вижу, что нет. Ну, да бог с ним, сами
что-нибудь сообразим.
Кто бы мог сказать, верил ли Цетлин в эту минуту тому, что рассказал ему
сосед по палате? Про XVII век, про XXII век, про временную спираль? Цетлин
и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Конечно, с одной стороны,
мушкетерский костюм, пси-преобразователь, затянувшаяся за одну минуту
незаживающая рана, шрам на месте которой в любой момент можно было
потрогать рукой... Но, с другой стороны, на него упруго давила инертность
сознания взрослого и в меру серьезного человека, твердо уверенного в том,
что пришельцы из будущего, равно как и из прошлого, могут появляться
только в фантастических романах и фильмах. Скорее всего, Цетлин просто
решил включиться в интересную игру, приняв те условия, которые предлагал
ему странный сосед по палате.
Ну, очень скучно было в Кипешме!
Глава 6
Дверь отворилась, и в палату в сопровождении Аллочки вошел дежурный врач -
высокого роста, плотного телосложения, с выступающим брюшком и
наметившейся лысиной, любимец всей больницы, добрейший Александр Петрович
Зимаков.
- Ну-с, как наш больной? - спросил он, подходя к кровати, на которой сидел
Сейт.
Проведя обычный в таких случаях осмотр, Зимаков остался вполне доволен
результатами. С его точки зрения, пациент был абсолютно здоров. Зимакова
ничуть не смущал тот факт, что Сейт почти ничего не помнил из своей
биографии, поскольку неизвестно было, помнил ли он что-нибудь о себе
прежде, до того, как попал в больницу. Прописав больному успокаивающее и
витамины, Зимаков переключил свое внимание на Цетлина.
- А как ваш шовчик? - поинтересовался он, потирая руки.
Цетлин обеими руками схватился за бок и сделал страдающее лицо.
- Ноет, - сообщил он доверительным тоном. - И по ночам дергает. Если
можно, доктор, обезболивающий укольчик на ночь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг