- предавались там сортировке цветных дисков, теша себя иллюзией некой
непонятной им осмысленности данного процесса. Этот факт ставил под большое
сомнение то, что лореанцы не забросят спорт и не отдадутся вновь
самозабвенно "бестолковому конвейеру", как только нажим со стороны Чейта
несколько ослабнет. А в его планы вовсе не входило оставаться до конца
своих дней на Лореане-5.
Спустя два месяца после начала тренировок Чейт решил, что настал
решающий момент - пора кончать с "бестолковым конвейером". Либо он одержит
окончательную победу, либо навсегда смирится с поражением.
- Смотрите сюда, ребята! - Чейт держал в руках маленькую пластиковую
коробочку. Достал он ее из большого посылочного ящика, переданного ему
накануне адвокатом Чаррном. - Эту штуку, если вы не в курсе, изготовители
называют плейером. В народе же за ней закрепилось название "дебильник".
Вся партия изготовлена по специальному заказу, наушники адаптированы к
слуховому аппарату лореанцев. Так что берите и смело пользуйтесь. Я бы
хотел, чтобы все вы носили их во время работы.
Рассчитывая на то, что придется проводить долгую экспериментальную
работу, подбирая музыку, которая пришлась бы по вкусу лореанцам, Чейт
заказал по каталогу набор мини-дисков с записями в самом широком диапазоне
стилей и жанров, начиная с классического джаза и заканчивая новейшими
хитами в стиле спейс-спин-топ, правда, сам Чейт его на дух не переносил.
В целом лореанцы отнеслись с пониманием к творческим поискам
практически всех композиторов и музыкантов, предложенных их вниманию. Но
просто-таки бешеной популярностью после первого же прослушивания стала
пользоваться у них архивная запись Дженис Джоплин, которую Чейт вообще-то
заказал для себя самого.
У Чейта на душе становилось тепло и радостно, когда он видел, как в
такт звучанию голоса великой исполнительницы блюзов непроизвольно
подергивались кончики усов лореанцев, а некоторые даже вполне сознательно
пытались напевать мотивы старинных песен, пощелкивая совершенно не
приспособленными для этого сильно выступающими вперед челюстями.
Но окончательно Чейт поверил, что победил, когда увидел, как во время
работы один из лореанцев бросил синий диск в контейнер с белыми и даже не
обратил на это внимания, продолжая отстукивать ритм пяткой о ножку стула.
Утром Чейт сделал для всех объявление.
- Мне очень жаль, ребята, но я должен сообщить вам новость, которая
скорее всего не очень-то вас обрадует: фирма в ваших услугах больше не
нуждается. Работники мне больше не нужны, и я не буду больше платить вам
деньги за работу. Я теперь только тренер по рингболу, а не работодатель.
Кто желает тренироваться - милости прошу в спортзал. Все остальные могут
возвращаться к "бестолковому конвейеру". Надеюсь, никто ни на кого не
будет в обиде.
Воцарилась гнетущая тишина. Лореанцы понимали, что сейчас им предстоит
сделать выбор, который, быть может, навсегда перевернет всю их жизнь. Хуже
она от этого станет или лучше, с уверенностью не мог сказать никто.
Чейт ждал ответа, внешне не подавая вида, что волнуется, но на самом
деле весь сжавшись внутри. Минуты тишины превратились для него в
бесконечные часы ожидания. Несколько раз за это время он готов был
проклясть себя, что поторопился, не дал своим подопечным достаточно
времени, чтобы адаптироваться к новым условиям, искусственно созданным для
них. Надо было подождать, ведь время у него еще есть!
Чейт молча повернулся и медленно направился к лестнице, ведущей в
спортзал. Тишина за спиной давила ему на плечи, заставляя сгибаться все
ниже.
Его остановил голос старика заключенного. Он говорил на галактос, а
следовательно, хотел, чтобы слова его были услышаны и поняты не только
соплеменниками, но и землянином.
- Я уже стар. Жить мне осталось совсем не долго, так что и терять мне
особенно нечего. Не знаю, как остальные, но лично мне больше понравилось
играть и смотреть, как играют другие, чем доводить себя до идиотизма
работой на "бестолковом конвейере". Если для меня найдется партнер, я иду
в спортзал. Как ты, Фиттр, - обратился он к другому старику. - Кажется, мы
с тобой вчера не закончили партию.
- Ты прав, Тагги, - бодрым голосом отозвался его партнер. - Идем в
спортзал, я покажу тебе, как надо играть! - Он лихо свернул усы в нимб над
головой и довольно-таки фальшиво просвистел несколько начальных тактов из
"Летней поры".
Плотину молчания прорвало одновременно с нескольких сторон.
- Пошли, сегодня мы сделаем "трудяг"!
- Куда уже вам!
- Вчера мы обставили вас за два тайма!
- Вам просто повезло. В первом тайме неправильно был назначен
штрафной...
Грань была переступлена, и от осознания этого, от гордости за
собственную решительность и удаль всех захлестнула волна безудержной,
лихой радости. Она подхватила и Чейта и понесла, увлекая за собой.
Чейт не сразу понял, что это подняли его на руки лореанцы.
Никогда прежде Чейт не получал такого удовольствия ни от одного матча.
В этот раз он доверил судейство одному из охранников, который уже давно и
регулярно приходил на тренировки и неплохо разбирался в правилах, а сам
наблюдал за игрой со скамейки запасных.
Лореанцы, все до одного, играли самозабвенно, с полной отдачей, так,
будто от результата этой встречи зависела вся их дальнейшая жизнь. Как
блестяще прошел с кольцом по левому краю Доппс из "Лореанских трудяг"!
Казалось, он не бежал, а летел. Не сбавляя скорости, он с разбегу выбил с
площадки защитника "работников", перешел в центр и в головокружительном
прыжке, минуя еще одного защитника, надел кольцо на шест.
А как самозабвенно защищались "Лучшие работники", оставшись втроем
против пятерых соперников! Они не только сумели выстоять, но во время
одной из контратак защитник "работников" Буттн сумел убежать от соперников
и набросить кольцо на их шест. Достаточно было увидеть, какое ликование
царило в этот момент на скамейке запасных "работников" и в какое уныние
были повергнуты "трудяги", чтобы понять, что время, проводимое на
площадке, стало для них чем-то большим, нежели просто игрой.
После этого дня они действительно стали одной командой. Новые
заключенные, появляющиеся в тюрьме, сразу же попадали не на "бестолковый
конвейер", а в спортзал, и их начальным образованием занимался уже не сам
Чейт, а ветераны команд. Поступило даже предложение переоборудовать
рабочий зал, который все равно теперь простаивал, под новую спортивную
площадку, но на это не дал своего разрешения начальник тюрьмы, опасаясь,
что подобная самодеятельность не найдет одобрения у более высокого
руководства.
В один момент возникли было трения, когда свое желание играть в рингбол
высказали и тюремные охранники. Часть заключенных была категорически
против того, чтобы выходить на одну площадку со своими сторожами, но Чейт
решительно положил конец всем спорам, сказав, что спорт существует не для
того, чтобы сеять вражду, а чтобы объединять всех, кто им занимается. В
результате была сформирована еще одна команда, получившая вполне логичное
название "Тюремные надзиратели".
В назначенные день и час адвокат Чаррн встретил Чейта у ворот тюрьмы,
поздравил с досрочным освобождением и отвез к себе домой. Дома он
представил Чейту подробный отчет о том, как распорядился его деньгами.
- Скажи просто, Чаррн, у меня еще что-нибудь осталось? - спросил Чейт,
быстро устав от потока цифр, похожих на муравьев, суетливо бегающих по
экрану компьютерного монитора.
- Вовсе не "что-нибудь", Чейт. Ты теперь весьма состоятельный человек.
Я вовремя успел вложить значительную часть твоих денег в акции
межпланетной концессии, начинавшей разработку месторождений редкоземельных
металлов на Стелле-11. На сегодняшний день их котировка возросла в
несколько раз, поскольку месторождения оказались гораздо богаче, чем
предполагалось.
- Отлично, Чаррн. Ты согласен и впредь оставаться моим доверенным лицом
на Лореане-5?
- Если я тебя устраиваю...
- Я собираюсь вложить свои деньги здесь, на Лореане-5, и предлагаю тебе
стать моим компаньоном.
- Во что, если не секрет?
- В индустрию развлечений. Конкретно - в спорт.
- Ну, не знаю, - с сомнением шевельнул усами Чаррн. - На мой взгляд,
дело довольно-таки сомнительное...
- Чаррн, Чаррн, - укоризненно покачал головой Чейт. - Хотя мне и
предрекали после лореанской тюрьмы прямую дорогу в психушку, но, уверяю
тебя, я сохранил абсолютно здравый ум. Да еще и выправил вывих мозгов
нескольким десяткам ваших соплеменников. И намерен продолжать это занятие.
К тому же, если судить по реакции тех, с кем я общался в тюрьме, дело это
обещает принести, кроме морального удовлетворения, еще и неплохие барыши.
Соглашайся, Чаррн, не пожалеешь. Если и не разбогатеем, то уж повеселимся
точно.
- А почему бы и нет, - развел усами Чаррн. - Деньги, в конце концов,
твои. И уж если тебе их не жалко...
- Значит, договорились! - удовлетворенно потер руки Чейт. - В таком
случае давай составим список дел первейшей необходимости. В тюрьме я
сколотил три неплохие команды по рингболу...
- Рингбол? - удивленно переспросил Чаррн. - Никогда не слышал о такой
игре.
- Игра совершенно новая и потому абсолютно никому не известная,
родилась в стенах ужасной лореанской тюрьмы. Кстати, сей факт можно удачно
обыграть в рекламе. Мол, никто из тех, кто ею занимался, не повредился в
уме, она помогает сохранить трезвый ум, здравую память... Ну и так далее в
том же духе... Значит, первое - выпустить рекламный буклет. Яркий,
красочный, с подробным описанием правил игры. Далее. Через месяц-другой
все мои спортсмены выйдут из тюрьмы. Надо подыскать для них подходящую
базу для тренировок и собрать к тому времени тех, кто уже вышел на
свободу. Их имена и адреса я тебе дам. В столице есть стадион?
- Да. Он был построен в период проведения государственной программы
развития национальных видов спорта. Сейчас в нем размещается какой-то
склад.
- Надо купить его и отремонтировать. Кстати, поскольку рингбол родился
на Лореане, его с полным правом можно считать национальным видом спорта.
Провентилируй вопрос, нельзя ли получить от государства субсидии на его
развитие.
Чаррн молча кивал, делая пометки в блокноте.
- Теперь самое главное - нужно, чтобы на игры ходили зрители. В тюрьме
я записал с десяток видеодисков. Необходимо найти хороших режиссеров,
чтобы смонтировать из отснятого материала цикл увлекательных телепередач.
Для показа передач можно приобрести наиболее удобное эфирное время на
общенациональных телеканалах. Если же с этим возникнут проблемы, купим
собственный канал и будем транслировать по нему наши передачи в режиме
свободного приема. Ну и, конечно, массовая рекламная продукция: фотографии
игроков, плакаты, календари, одежда с символикой команд, значки, вымпелы,
брелоки - короче, сам разберись, что у вас здесь пользуется массовым
спросом и на что можно наклеить наши картинки. Куда бы ни пошел, что бы ни
делал лореанец, на все его органы чувств постоянно должна воздействовать
информация о рингболе.
- Все? - Второй и третий глаз Чаррна вопросительно сфокусировались на
переносице Чейта.
- Для начала, мне кажется, вполне достаточно. В этом году ограничимся
только тренировками и показательными матчами. А уж на следующий год нужно
будет составить турнирное расписание. - Чейт поднял глаза к потолку,
припоминая, все ли сказал, что хотел. - Да, чуть не забыл! - встрепенулся
он, внезапно что-то вспомнив. - Вся наша рекламная кампания должна
проходить под пение Дженис Джоплин. Никогда не слышал? Рекомендую. Только
не слишком увлекайся. От тебя, Чаррн, в отличие от других, я буду
требовать как раз работу!
ПРОБЛЕМА ЭКСПОРТА
Чейт открыл люк, сделал шаг вперед и, остановившись на верхней ступени
трапа, с интересом посмотрел по сторонам.
Прежде ему не доводилось бывать на Эльфе.
Во Вселенной столько планет, что жизни не хватит, чтобы побывать на
каждой из них. А планеты, колонизированные людьми, к тому же еще в
большинстве своем похожи одна на другую. Людям нужны кислород, вода и
температура, колеблющаяся в очень узких рамках. Разве можно ожидать
какого-нибудь разнообразия при столь жестко ограниченных исходных данных?
Но Эльф, несомненно, заслуживал внимания. Это была на удивление
красивая планета. По крайней мере, в том месте, где посадил свой корабль
Чейт.
Поселок колонистов располагался на берегу огромного серебристого озера,
похожего на овальное зеркало, оброненное каким-то сказочным гигантом.
Планета была заселена, два года назад, и надувные ангары, где в первое
время людям приходилось жить, теперь уже использовались только по своему
прямому назначению. Большинство колонистов уже успели обзавестись
собственными домами. И это были не временные сборные конструкции, а
добротные постройки, рассчитанные на долгие годы. Похоже было, что мало
кто из колонистов собирался покинуть Эльф по истечении трехгодичного срока
индивидуального контракта, заключенного с Ассоциацией содействия
колонизации планет.
- Чейт?..
Чейт посмотрел в сторону кормовой части корабля, откуда его окликнул
голос.
- Ба! - Чейт удивленно и радостно раскинул в стороны руки, увидев
человека, назвавшего его по имени. - Ну надо же! Сергей Кислов! - Чейт
спрыгнул с трапа на землю. - Говорят, что Вселенная не имеет границ, а в
ней, оказывается, нельзя и шагу ступить, чтобы не встретить кого-нибудь из
знакомых!
- Сколько лет мы с тобой не виделись? - спросил колонист, крепко
пожимая протянутую Чейтом руку.
- Да, пожалуй, с самого дня подписания мирного договора с шенами, -
улыбнулся в ответ Чейт. - Кстати, ты получил приглашение на очередную
встречу ветеранов шенского конфликта?
- Получил, - кивнул Кислов.
- Собираешься?
- Пока еще не решил, - с сомнением покачал головой Кислов. - Дел
невпроворот... А на Эльф тебя какими судьбами занесло?
- Привез вам груз. - Чейт взмахом руки указал на открытый люк грузового
отсека корабля. - Какой-то ширпотреб.
- Ты теперь работаешь на АСКОП? - удивленно посмотрел на Чейта Кислов.
- Временно, - солидно ответил тот. - Вообще-то я сам себе хозяин. У
меня свой собственный корабль, и я занимаюсь доставкой небольших партий
груза в секторы дальних колоний. А ты-то сам что здесь делаешь?
- Я старший управляющий колонии на Эльфе, - улыбнувшись, ответил
Кислов.
- Да ну? - удивленно вскинул брови Чейт. - И давно ты этим занимаешься?
- Для меня это уже шестая планета, на которой люди пытаются закрепиться
надолго.
- У тебя долгосрочный контракт с АСКОП?
Кислов утвердительно кивнул.
- Большие деньги платят? - конфиденциальным тоном осведомился Чейт.
- Денежное вознаграждение оговаривается отдельным договором перед
каждой новой высадкой. Все зависит от местных особенностей.
- Никогда бы не мог предположить, что управляющим колонии на Эльфе
окажешься ты, - усмехнувшись, покачал головой Чейт. - Чего только я не
наслушался про тебя в АСКОП.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг