- Да, но до тех пор, пока в моем офисе не появлялись черти, у меня не
водились и райские "клопы", - возразил я. - При контрольной проверке всего
офиса я бы непременно обнаружил подслушивающее устройство, которое вы извлекли
из телефонного шнура. Последнюю проверку я проводил в пятницу, то есть всего
три дня назад. А это значит, что "клоп" прибыл как раз к вашему приходу.
- Я не знаю, чем объяснить это совпадение, - покачал головой черт с серой
шевелюрой. - Но надеюсь, что если мы начнем совместную работу, то сможем
отыскать ответ и на этот вопрос.
Скрыть свое изумление мне не удалось.
- Совместную работу? - повторил я следом за чертом, только уже с
вопросительными интонациями.
- Мне импонирует ваш стиль, - произнес черт с серыми волосами. При этом
голос его был бесстрастным, а выражение лица оставалось непроницаемым. - Я
думаю, мы сработаемся.
- Так, - я чуть приподнял руки и медленно опустил их ладонями на стол. -
Во-первых, мне не нужны компаньоны. Во-вторых, я пока еще ровным счетом ничего
не знаю о том деле, с которым вы ко мне пришли. В-третьих, я ничего не желаю о
нем знать. Надеюсь, вопрос исчерпан? - Я посмотрел на черноволосого черта, в
котором успел распознать старшего по званию. Или по должности - не знаю, какая
у них там в Аду служебная иерархия.
- Сколько вы обычно берете за работу, господин Каштаков? - пропустив всю
мою длинную тираду мимо ушей, с невозмутимым видом поинтересовался
черноволосый.
- Сто долларов в день, - не задумываясь, ответил я, бессовестно накинув на
свою обычную таксу двадцатку. - Плюс бензин и накладные расходы.
- То есть двадцать шеолов, - тут же перевел деньги в свою адскую валюту
черноволосый.
Все верно, в обменных пунктах Московии за один адский шеол давали около
пяти долларов или семьдесят пять московских рублей, которые шли по пятнадцать
за доллар.
- Что вы скажете, если мы предложим вам пятьдесят шеолов в день? - задал
новый вопрос черноволосый.
Он мог бы и не спрашивать - достаточно был просто назвать сумму.
Для солидности я все же сделал вид, что обдумываю предложение. Впрочем,
надолго меня не хватило. Если пять минут назад я хотел чтобы мои незваные
визитеры молча поднялись, откланялись и навсегда исчезли, как из моей конторы,
так и из моей жизни, то теперь я боялся, что именно так они и поступят,
истолковав мой крайне задумчивый вид как нежелание сотрудничать. Сосчитав
мысленно до тридцати, я одарил чертей самой дружелюбной своей улыбкой и сделал
заявление на пределе наглости:
- Аванс - сто шеолов.
Не говоря ни слова, черноволосый достал из внутреннего кармана куртки
черный портмоне из мягкой "адской кожи" с большой золотой монограммой, который
сам по себе, должно быть, стоил дороже всех тех денег, что мог вместить коше
лек, и, аккуратно отсчитав требуемую сумму, по дожил деньги на стол. Я взял
десять красных бумажек, на каждой из которых была изображена пентаграмма с
цифрой десять в центре, и, сложив их вдвое, небрежно сунул в нагрудный карман s
своего темно-синего пиджака с широкими лацканами.
- Чем я могу вам помочь, господа?
- Вы должны помочь нам найти человека, - ответил черноволосый.
- Именно человека? - уточнил я, дабы удостовериться в том, что мне не
придется разыскивать какого-нибудь черта или святошу.
- Именно человека, - подтвердил черноволосый.
- Как его имя?
- Семен Семенович Ястребов, - сказал черт и тут же добавил: - Если только
это имя не вымышленное.
- Он житель Московии?
- Скорее всего да.
- Фотография?
Черноволосый глянул на своего спутника. Тот быстро сунул руку во
внутренний карман куртки, в котором, как я уже мог убедиться, у него хранилось
множество хитроумных штучек, и выложил передо мной фотографию. Снимок по
формату был похож на те, что получают с помощью "Полароида", но выгодно
отличался от последних отменным качеством изображения, высокой степенью
разрешения и превосходной цветопередачей. Цвета произвели на меня особенно
сильное впечатление, потому что на снимке был запечатлен мертвец. Это был
мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти, с гладкими темными волосами, изрядно
поседевшими, но не поредевшими. Даже как следует подумав, я мог сказать о нем
лишь одно: мы с ним никогда не встречались.
Глава 2
ЯСТРЕБОВ
В правом нижнем углу фотографии была проставлена дата: 16 мая 2005 года.
- Вам нужен покойник? - спросил я у чертей, стараясь не демонстрировать
слишком уж явно свое недоумение.
- На все ваши вопросы, господин Каштаков, ответит мой спутник, -
черноволосый едва метно кивнул в сторону второго черта. - Он в какой-то степени
ваш коллега.
- Я об этом уже догадался, - ободряюще улыбнулся я "коллеге".
- Мое имя Анс Гамигин, - представился черт. - Я представляю Службу
специальных расследований, курируемую лично Сатаной.
- А вы? - вопросительно посмотрел я на черноволосого.
- Шперн Вилиал, - назвал свое имя тот. - Демон-администратор в Управлении
внешних сношений Сатаны. Моя задача... Впрочем, вы, должно быть, уже и сами
поняли, в чем заключается моя задача.
В ответ я только кивнул. Администратор, он и есть администратор, - о чем
тут спрашивать. Ясно было, что этих двоих привело ко мне не частное дело. Но за
те деньги, что они готовы были мне платить, я был не против несколько изменить
правила, которые сам же для себя установил.
- Так что насчет этого? - спросил я, помахав фотографией. - Снимок, прямо
скажем, не особо удачный. Те, кто видел этого человека живым, вряд ли сумеют
опознать его в жмурике с посиневшим лицом.
Хотя обращался я главным образом к своему "коллеге" Гамигину, ответил мне
администратор Вилиал:
- Простите, но другими фотографиями интересующего нас лица мы не
располагаем.
- Фотография была сделана два дня назад.
- Совершенно верно, - наклоном головы подтвердил мои слова Вилиал.
- Возможно, вашего покойника еще не успели похоронить. Поэтому предлагаю
для начала обзвонить все морги.
- Нет, нет, нет, - медленно покачал головой Вилиал. - Ни в одном из моргов
Московии этого человека сейчас нет и быть не может. Точно так же как нет его и
ни на одном из кладбищ.
Я снова взглянул на фотографию, надеясь заметить какой-нибудь подвох. Но
сомнений быть не могло - человек, запечатленный на снимке был мертв, как Ильич
с тех пор, как прописался в мавзолее, хотя, следует признать, несостоявшийся
вождь мирового пролетариата сохранился куда лучше, хотя и был мертв уже не одно
десятилетие.
- Давайте я расскажу вам все по порядку, - предложил Гамигин.
- Да уж будьте так любезны, коллега, - кинув фотографию на стол, я
откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и хотел уже было, как и
полагается истому сыщику, возложить ноги на угол стола, но вовремя вспомнил о
том, что мои нынешние клиенты не одобряют подобной манеры поведения. Да,
признаться, она мне и самому не очень-то нравилась, однако чего не сделаешь на
потребу публике. - Я весь внимание.
- Человек, которого вы видите на фотографии, был обнаружен мертвым два дня
назад в туалетной кабинке универсального торгового комплекса "Бегемот",
расположенного на территории Ада, - четко, по-деловому, как и полагается
сыскарю, приступил к изложению сути дела демон-Детектив Анс Гамигин. - При нем
не было обнаружено никаких документов или бумаг, которые могли бы помочь
идентифицировать его личность. Однако в кармане пиджака был найден бумажник с
сотней шеолов и пятью тысячами московских рублей, что сразу же исключило версию
об ограблении. Тело было доставлено в морг. Однако, поскольку существовала
возможность, что умерший не являлся подданным Ада, мы решили временно не
производить вскрытия, ограничившись изучением тела при помощи компьютерной
томографии.
- Кучеряво живете, - криво усмехнулся я. - У нас и для живых томографов не
хватает.
Черт, похоже, не уловил иронии в моих словах.! Или же просто сделал вид,
что не заметил ее, сочтя, что так будет лучше для дела.
- У нас в Аду проблем с томографами нет, - счел нужным проинформировать
меня он, после чего продолжил свой доклад: - Было установлено, что причиной
смерти неизвестного послужила воздушная эмболия - закупорка коронарных со-
судов сердца пузырьками воздуха, попавшими в кровоток.
- То есть неизвестный был убит, - уточнил я.
- Совершенно верно, - утвердительно на- клонил голову Гамигин. - Воздух
был введен при помощи самого обыкновенного медицинского шприца в медиальную
вену на локтевом сгибе левой руки.
- Довольно-таки необычный способ убийства, - заметил я.
- Мы тоже так решили, - и на этот раз согласился со мной черт. - Однако
существует довольно-таки большая группа людей, регулярно совершающих убийства
подобного рода.
- Сатанисты?- с ходу предположил я. Левая бровь Гамигина едва заметно
дернулась, из чего я сделал вывод, что черт отнюдь не лишен чувств и мне все ж
таки удалось зацепить его за живое.
- Извините, - сказал я. - Вам, должно быть, неприятны разговоры подобного
рода. Но я считаю что необходимо проработать все возможные версии.
- Те кого вы называете сатанистами, - тихо произнес Гамигин, - по большей
части просто психически неуравновешенные люди. Если они и совершают на Земле
какие-то преступления, то Ад не имеет к этому никакого отношения.
- Мы неоднократно делали официальные заявления относительно тех, кто
называет себя сатанистами, - добавил администратор Вилиал. - И нам хотелось бы
надеяться, что данная тема давно уже исчерпана.
- Я всего лишь высказал предположение, которое первым придет в голову
любому обывателю, узнавшему об убийстве человека в Аду, - сказал я. - Сатанисты
совершили свою адскую мессу, прибив невинного агнца в сортире торгового
комплекса, на прилавках которого, несомненно, имеется немало сувениров,
которые, при желании, с легкостью можно квалифицировать как богохульские.
- Именно этого мы и опасаемся, - вынужден был признаться Вилиал. -
Предубеждение против обитателей Ада все еще слишком велико.
- Но, говоря об убийствах, похожих на то, с которым мы столкнулись, я имел
в виду вовсе не сатанистов, - сказал Гамигин. - Речь шла об Ученых.
- Об ученых? - удивленно повторил я.
- Именно, - коротко кивнул Гамигин. - Насколько мне известно, воздушная
эмболия - это довольно-таки широко распространенный метод убийства лабораторных
мышей.
Услышав такое, я не смог удержаться от саркастического смешка:
- Вы хотите сказать, что какой-то свихнувшийся лаборант, пристрастившийся
убивать с помощью шприца белых мышек, начал распространять свой навык и на
людей?
- Я просто хотел обратить ваше внимание на необычность данного способа
убийства, - спокойно ответил мне Гамигин. - Не знаю, как вы, а я с подобным
сталкиваюсь впервые.
Тут он был прав - мне тоже никогда прежде не приходилось слышать об
убийстве, совершенном при помощи наполненного воздухом шприца.
- А не могло это быть самоубийством? - на всякий случай спросил я.
- Орудие убийства не было обнаружено, - ответил черт.
- Хочу заметить, что Служба специальных расследований Сатаны, которой
поручено расследование данного преступления, работает на очень высоком
профессиональном уровне, - счел нужным добавить Вилиал. - За последние
пятьдесят лет в Аду не было совершено преступления, которое осталось бы
нераскрытым. А уровень тяжких преступлений практически сошел на нет.
- Но вы сказали, что вам нужен он? - Я ткнул пальцем в фотографию
покойника, которая лежала на столе. - А теперь выясняется, что речь идет об
убийстве.
- Дело в том, что в данный момент нам нужно отыскать не столько убийцу,
который рано или поздно обязательно будет найден, сколько тело жертвы, -
Гамигин говорил медленно, видимо, для того, чтобы дать мне возможность взвесить
и оценить каждое произнесенное им слово. - То самое, которое вы видите на
снимке.
Я непонимающе посмотрел на фотографию. Человек, изображенный на ней, был
мертвее мертвого. Какие же проблемы могли возникнуть с определением его
нынешнего местонахождения?
- Мы идентифицировали погибшего как Семена Семеновича Ястребова, жителя
Московии. Он прибыл в Ад по туристической визе б апреля. По заявлению, которое
Ястребов сделал на паспортном контроле, никаких деловых или коммерческих целей
его визит в Ад не преследовал. 16 апреля, когда в туалете торгового комплекса
был обнаружен неопознанный труп, срок пребывания Ястребова в Аду истекал.
Однако в назначенный срок на паспортный контроль он не явился. Когда на
следующий день представитель службы правопорядка нанес визит в гостиницу
"Розенкранц", в которой проживал Ястребов, он узнал у портье, что означенный
господин не ночевал в своем номере. Там была обнаружена сумка с предметами
туалета, легкая ветровка, рубашка, смена белья, фотоаппарат, путеводитель по
Аду и прочая мелочь, которую обычно имеют при себе туристы. Никаких документов
или именных предметов, подтверждающих личность человека, проживающего в номере,
найти не удалось. Ястребов и по сей день не объявился, что дает нам право
предположить, что именно его тело было найдено в туалете торгового комплекса
"Бегемот".
- Насколько мне известно, в Аду проживает немало людей, имеющих
долгосрочные визы или принявших адское гражданство, - заметил я.
- Мы уже провели тщательную проверку, - ответил Гамигин. - Ни один из
людей, постоянно проживающих в Аду, не числится пропавшим без вести. Сделать
это, как вы понимаете, было совсем несложно, поскольку территория Ада ненамного
превышает площадь Московии.
- Однако в Московии люди пропадают с удивительной регулярностью, - мрачно
усмехнулся я. - И, что характерно, редко кого после этого удается отыскать.
- Ад - это не Московия, - деликатно поправил меня демон-детектив. - У нас
подобное невозможно.
- Рад слышать, - кивнул я. - Вы проявили пленку из фотоаппарата Ястребова?
- На пленке не был отснят ни один кадр.
Я задумчиво качнул головой:
- Не похоже на туриста... Ну а как насчет портье из гостиницы, - он
опознал труп неизвестного?
Прежде чем ответить на этот вопрос, Гамигин сделал паузу и быстро взглянул
на своего спутника.
- Дело в том, - тихо произнес он, - что к тому времени, когда нам стало
известно о пропавшем постояльце из гостиницы "Розенкранц", труп из морга исчез.
- То есть как исчез? - удивленно посмотрел я на чертей.
Администратор Вилиал молча развел руками к словно хотел дать понять, что к
произошедшему он лично не имеет никакого отношения. - Мы провели тщательнейшее
расследование - ответил мне Гамигин, - но так и не смогли выяснить, куда делся
труп.
- Ну, вы даете, ребята! - Я усмехнулся и восхищенно покачал головой. -
Потеряли покойника, не можете его найти и после этого утверждаете что ваша
Служба расследований лучшая в мире!
- У каждого случаются проколы, - в голосе детектива Гамигина впервые
прозвучало что-то похожее на смущение.
- И что же вы теперь от меня хотите? - вопрошающе посмотрел я сначала на
Вилиала, а затем на Гамигина. - Чтобы я отыскал вам этот исчезнувший труп?
- Было бы неплохо, - согласился с моим предложением Вилиал.
Гамигин, как оказалось, мыслил более реалистически, нежели
демон-администратор.
- В первую очередь нам хотелось бы избежать скандала, который непременно
будет раздут представителями Рая, как только им станет известно о том, что в
Аду при невыясненных обстоятельствах был убит гражданин Московии, - сказал он.
- Поэтому, прежде чем обратиться к официальным властям Московии, мы решили
провести собственное расследование. Мы уже проверили всех Ястребовых,
проживающих на территории Московии, и выяснили, что ни один из них не числится
пропавшим без вести и даже не посещал в ближайшее время Ад. Также не было ни
одного Ястребова и среди граждан других стран, прибыв ших в Московию за
последние две недели с намерением посетить Ад.
Вывод из всего вышеизложенного напрашивался сам собой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг