холодная труква, коричневая поджаристая корочка которой блестела от слоя
прозрачного жира.
Охранники заняли стол возле самого входа, так что им не было слышно, о чем
разговаривал их хозяин с человеком, которого встретил у ворот.
Килос разлил вино в кружки и, сделав из своей пару глотков, отломил у
птицы ногу. Граис, заедая терпкое йерское вино, кинул в рот несколько изюмин.
- Поистине велик Поднебесный, подаривший мне сразу же по прибытии в Халлат
встречу с сыном друга, - сказал Граис.
- Во веки веков, - почтительно произнес Килос фразу, полагающуюся при
упоминании святого для йеритов имени.
- В свое время Сирх был моим другом и учеником, - сказал Граис. - Но он
никогда не говорил мне, что у него есть сын.
- Рожденный вне брака, - усмехнулся Килос. - В то время он меня и знать не
хотел. А вот когда стал великим преподобным Сирхом, тогда и подумал, что ему
нужен наследник. Вот и вспомнил обо мне. Должно быть, новых детей завести он
уже не в силах.
- Ты непочтительно отзываешься об отце, - с укором произнес Граис.
- Сначала он должен заслужить мое уважение, - с вызовом вскинул голову
Килос. - Девятнадцать лет он не вспоминал ни обо мне, ни о моей матери. Неужели
я должен был по первому зову броситься ему в объятия?
- И тем не менее ты признаешь себя сыном Сирха.
Килос криво усмехнулся.
- Только потому, что в Йере лучше быть сыном преподобного Сирха, нежели
рыбаком, у которого нет денег даже на то, чтобы купить сеть.
- Как же тебе удается ладить с отцом? - спросил Граис.
- А никак, - развел руками Килос. - Полгода он пытался приручить меня, а
когда понял, что ничего из этого не выйдет, отправил в Халлат ко двору
наместника.
- Так, значит, самого Сирха сейчас нет в Халлате?
- По-моему, они с наместником недолюбливают друг друга, - наклонившись
через стол, тихо произнес Килос. - Поэтому Сирх старается как можно реже
появляться в столице. Он путешествует по провинциям Йера, выступая в крупных
городах со своими проповедями, но больше всего времени проводит в Меллении -
там у него постоянная резиденция. - Килос бросил на стол обглоданную кость и
быстро сделал пару глотков из кружки с вином. - Послушай, - снова наклонившись
к Граису, зашептал он. - Если ты действительно был учителем Сирха, то объясни
мне, почему тебя в народе почитают как человека, чьими устами говорил
Поднебесный, а Сирха вовсю поносят? Ведь он всего лишь повторяет твои слова!
Прежде чем ответить, Граис отщипнул кусочек сыра, пожевал его и запил
вином.
- Великая прямота отражает кривизну, - сказал он, глядя в глаза юноше. -
Великая смекалка отражает глупость. Великая завершенность отражает изъяны.
Великое красноречие отражает болтовню. Нет большей беды, чем неосознание
достаточности.
Откинувшись на спинку стула, Килос с восторгом посмотрел на Граиса.
- Теперь я верю, что ты действительно Граис из Сиптима, - произнес он
после недолгого молчания. - Никогда прежде мне не доводилось слышать столь
простые и одновременно глубокие слова, отвечающие на самую суть поставленного
вопроса. Сирх попросту выхолостил твое учение. Он зарыл его сущность под
нагромождением бессмысленных словесных конструкций.
- Скорее всего Сирх искренне заблуждается, думая, что истина нуждается в
толковании, - спокойно возразил Граис.
- Заблуждается? - Килос хмыкнул и покачал головой. - А, по-моему, он
умышленно вводит в заблуждение своих слушателей.
- Теперь я понимаю, почему вы с отцом не поладили, - едва заметно
улыбнулся Граис. - Ты все подвергаешь сомнению.
- Ты считаешь, что я не прав?
- Напротив, - покачал головой Граис. - Именно этого качества всегда
недоставало твоему отцу. А я всегда требовал от своих учеников не только веры в
то, что я говорю, но в первую очередь понимания. Понять порою гораздо труднее,
чем свято уверовать.
- Но в таком случае можно подвергнуть сомнению и саму веру в Поднебесного,
- с благоговейным ужасом произнес Килос.
- Что ж, попробуй, - улыбнулся Граис. - Но для начала подвергни сомнению
существование самого себя, поскольку ты являешься одним из проявлений воли
Поднебесного. В мире все знают, как познать непознанное, но никто не знает, как
познать уже известное.
- Да-а, - Килос озадаченно поскреб ногтями свою бородку. - Поистине
легенды о тебе говорят правду, твоими устами вещает сам Поднебесный.
Граис улыбнулся.
- Познание - не речь. Речь - не познание.
В глазах Килоса все заметнее сиял восторг. Он даже забыл о еде, над
тарелками с которой уже жужжали слетевшиеся на аромат зеленоватые мигаты.
- Хотел бы я быть твоим учеником, - наконец произнес он. Граису даже
показалось, что в словах юноши прозвучала затаенная просьба. - Ты не
собираешься снова начать проповедовать?
- Нет, - покачал головой Граис. - Боюсь, что на этот раз я долго в Йере не
задержусь. Но ты ведь можешь стать учеником Сирха.
- Сирх! - юноша не произнес, а с презрением выплюнул это имя. - Что значит
Сирх по сравнению с тобой! Ты истинный учитель, потому что учишь людей думать.
Сирх же вбивает им в головы свои постулаты, словно гвозди заколачивает! По
самую шляпку! "Власть дана от Поднебесного! Без Власти жизнь - хаос! Живи не
для себя, но для Поднебесного, который и есть Власть!..", - нараспев заголосил
он, явно пародируя Сирха.
Слушая его, Граис улыбнулся. Действительно, подобные интонации,
пронизанные благоговейным неистовством, были свойственны Сирху и в прежние
времена.
- Ну что ты на это скажешь? - спросил Килос, довольный тем, что его
небольшое представление понравилось собеседнику.
- Я не вижу в этих словах противоречия истине, - сказал Граис. - Но в
целом ты прав - подобная прямолинейность не идет на пользу делу. Учеников можно
заставить вызубрить правила, но это вовсе не будет означать того, что они
станут следовать им всегда и во всем. Мудрый наставник только подводит ученика
к черте, за которой тот сам находит требуемый ответ. В свое время я говорил то
же самое, но другими словами: порядок в большом государстве отражается в
приготовлении мелкой рыбешки.
Килос бросил взгляд на своих охранников, которые, закончив трапезу,
теперь, в ожидании приказа, то и дело посматривали на своего господина.
- Что ты собираешься делать в Халлате? - спросил он у Граиса.
- Я рассчитывал встретиться здесь с Сирхом, - ответил тот. - Но, поскольку
его нет в столице, - повидаюсь для начала с другими своими учениками. А потом
отправлюсь в Меллению.
- Тебе, наверное, понадобятся деньги, - Килос полез в карман за кошельком.
- Нет! - протестующе взмахнул рукой Граис.
- Ну как знаешь, - Килос поднялся из-за стола и знаком велел своим
охранникам собираться. - Я рад был встрече с тобой.
- Мне беседа с тобой также доставила удовольствие, - ответил Граис,
поднимаясь со своего места. - У тебя живой ум. И, если ты не будешь позволять
ему лениться, то сможешь многого достичь.
- Спасибо на добром слове, - улыбнулся Килос. - Я пока еще не знаю, где
именно буду жить в Халлате, но, если тебе понадобится моя помощь, можешь
справиться обо мне при дворе наместника. Я всегда буду рад видеть тебя.
- Да станет твоим путем Путь к Поднебесному.
- Во веки веков.
Глава 2
Пройдя узким переулком, в котором стоял нестерпимый смрад вымачиваемой
кожи, Граис вышел на небольшую и тихую площадь, вымощенную брусчаткой. Со всех
сторон ее окружали невзрачные двухэтажные дома, сложенные из серых
грубоотесанных камней. Подойдя к двери одного из домов, Граис негромко
постучал. Вскоре за дверью послышались тяжелые шаркающие шаги.
Дверь чуть приоткрылась. В доме царил полумрак, и Граис, ослепленный ярким
солнечным светом, не мог различить лица того, кто стоял за порогом.
- Я могу видеть Миноса? - спросил он.
Человек, стоявший за дверью, какое-то время молча изучал гостя.
- Зачем тебе Минос? - произнес он наконец. Голос говорившего был гулким,
словно шел со дна огромной бочки.
- Он мой друг, - ответил Граис. - Мы давно с ним не виделись...
- Нет здесь Миноса, - резко оборвал его голос. - Не живет он больше в
Халлате.
- А где я могу его найти?
- Иди отсюда и больше не приходи.
Дверь с грохотом захлопнулась. Заскрежетал засов.
Граис постоял возле двери в раздумье, затем повернулся и направился через
площадь.
Позади него, заставив обернуться, скрипнула дверь - не та, в которую он
стучал, а соседняя, низкая и скособоченная. На улицу из нее выглянула девушка в
темном платье с растрепанными, неухоженными волосами.
- Ты ищешь Миноса? - тихо спросила она, оглядываясь через плечо.
Граис молча кивнул.
- Он уехал. В Меллению. Его призвал к себе Сирх, - девушка запнулась и
быстро поправила себя: - Преподобный Сирх.
- А не скажешь ли ты мне?.. - начал было Граис, но, не дослушав его,
девушка быстро скрылась за дверью и осторожно прикрыла ее за собой.
Граис пожал плечами и направился в ближайший переулок.
Боясь заплутать среди узких улочек, он вышел к городской стене и,
используя ее как ориентир, направился на другой конец города.
Теперь он мог воочию убедиться, что, насмехаясь над запертыми городскими
воротами, Килос был абсолютно прав. Чем дальше отходил он от ворот, тем ниже
становилась городская стена. А спустя какое-то время она и вовсе сошла на нет.
На месте, где она должна была находиться, возвышались только штабели каменных
блоков, предназначавшихся для ее возведения.
Здесь границу города определяли плотно прижавшиеся один к другому
кособокие домишки небогатых ремесленников. Мелкий товар повседневного спроса,
который они изготовляли, был слишком дешев для того, чтобы нести его на
рыночную площадь. Место на рынке стоило дороже, чем мог заработать ремесленник
за целый день, торгуя своим товаром. Поэтому и выставлялся он на продажу прямо
здесь же, разложенный на скамьях и столиках, вынесенных на улицу.
Однако покупали товар у ремесленников отнюдь не бедняки. Богатые йериты в
искусно расшитых платках и с перстнями на пальцах толпились возле столиков,
торгуясь с женами и дочерьми ремесленников из-за каждого дуза. Их сопровождали
слуги, присматривающие за низкорослыми чеклаками, которые, понуро опустив
головы к земле, уныло наблюдали за тем, как товары со столов торговцев
постепенно перекочевывают в их чересседельные сумки.
- Спиногрызы!.. - сквозь зубы процедил оказавшийся рядом с Граисом йерит,
мужчина лет сорока пяти, по виду такой же ремесленник, как все, проживающие в
этом районе.
Заметив заинтересованный взгляд Граиса, который тот искоса бросил на него,
мужчина оскалил большие желтые зубы:
- Что, приятель, у вас на севере такого еще нет?
- А что, собственно, здесь происходит? - спросил его Граис. И на всякий
случай добавил: - Я в городе недавно...
- Владельцы рыночных мест за бесценок скупают нашу работу, - ответил
ремесленник. - Завтра она уже появится на их прилавках по цене, раза в три
превышающей ту, которую они заплатили здесь. Подожди, - многообещающе взмахнул
он черной курчавой бородой. - Скоро и у вас на севере введут такие же порядки.
Только не забудьте после этого вознести хвалу преподобному Сирху!
- Сирху? - удивленно поднял бровь Граис. - При чем здесь Сирх?
- Говорят, что новый наместник хотел, по примеру Кахима, ввести свободную
продажу рыночных мест по равной для всех цене. Заплати налог - и торгуй, чем
пожелаешь, - ответил ремесленник. - Однако преподобный Сирх сумел убедить его в
том, что лучше иметь дело только с крупными торговцами. Иначе, по его словам,
рыночная площадь может превратиться в место постоянного сборища всякого
отребья, способного на бунт. Вот теперь, благодаря заботе преподобного Сирха,
купцы и дерут с нас три шкуры.
- А для Сирха-то в этом какой интерес?
- Наш заботливый пастырь своего не упустит, - усмехнулся ремесленник. -
Наверняка содрал с купцов за свои хлопоты хорошую мзду. Это ж он только нам
рассказывает, что тот, кто не накопит себе богатства здесь, обретет его там, -
широким пальцем с обломанным ногтем ремесленник указал на раскаленное
полуденным солнцем небо. - Сам же себе и в земных благах не отказывает.
- Но, если Сирх проповедует учение Граиса из Сиптима... - начал было
ксенос.
- Чего раскричался-то, - резко оборвал его собеседник и опасливо огляделся
по сторонам.
Люди вокруг, занятые торговлей, не обращали никакого внимания на их
разговор.
- Потише ты, - строго приказал Граису ремесленник. - А то привык у себя на
севере орать во всю глотку... Имя Граиса сейчас лучше и не упоминать при
посторонних...
- Почему? - Граис сделал вид, что удивился.
- Почему, почему, - передразнил его ремесленник. - Потому что Граис был
Человек, а Сирх - кахимская шавка.
Ремесленник, похоже, и сам испугался собственной смелости. Взгляд его
быстро забегал по сторонам, выбирая, куда бы поскорее скрыться от свалившегося
на его голову чудного северянина.
- Еще один вопрос, - быстро, пока собеседник еще не ушел, произнес Граис.
- Где-то здесь поблизости прежде жили каменщики...
- Там, - рукой указал направление ремесленник и, ссутулившись, чтобы
сделаться меньше и незаметнее, закосолапил в сторону.
Проводив его взглядом, Граис двинулся в указанном направлении.
В целом то, что он сейчас услышал, не противоречило словам Килоса. Судя по
тому, что уже удалось узнать Граису, выводы аналитиков Центра, основывавшиеся
главным образом на косвенных данных, были по большей части верны. Сирх придал
учению о Пути к Поднебесному утилитарный характер, превратив его в инструмент,
с помощью которого обеспечил себе не самое плохое место в жизни. Проповеди
Сирха нацелены не на вразумление народа, а на ублажение кахимского наместника.
Не приходится удивляться тому, что народ Йера уже не принимает их так близко к
сердцу, как это было пятнадцать лет назад. В сложившейся ситуации исправить
положение будет скорее всего не так уж сложно. Вот только ориентироваться
придется теперь уже не на Сирха. Он, похоже, прочно слился в сознании людей с
образом ставленника кахимского наместника, и вряд ли стоит рассчитывать на то,
что люди начнут внимать его словам, даже если он снова превратится в нищего
бродячего проповедника. Значит, нужно сделать своим глашатаем другого человека.
Кого-то из бывших учеников. В принципе подойдет любой... Разве что, за
исключением Фирона... Впрочем, окончательное решение можно будет принять,
только повидавшись с самим Сирхом. Кто знает, возможно, он тоже не так плох,
как кажется. В таком случае и проблем будет меньше. Раз уж Сирх взял на себя
миссию преемника Граиса, значит, ему и дальше ее нести. Не хотелось бы
впутывать в эту историю других. И тем не менее необходимо иметь в виду запасной
вариант...
Улица, на которой жили каменщики, отличалась добротностью выстроенных на
ней домов. Хотя богатыми их тоже назвать было нельзя.
Граис остановился возле нужного ему дома. У входа две женщины - одна,
пожилая, другая - совсем еще девочка - старательно выбивали пыль из длинных
цветных половиков.
- Да поможет вам в вашем труде Поднебесный! - громко произнес Граис, чтобы
привлечь к себе внимание женщин.
- Спасибо на добром слове, - машинально, не прекращая работы, ответила
старшая из них.
Встряхнув еще пару раз край половика, который она держала в руках, женщина
бросила его на изгородь. Выпрямившись, она откинула ладонью от глаз прядь
черных с проседью волос и посмотрела на Граиса. В то же мгновение выражение
ужаса исказило ее лицо. Прижав руку тыльной стороной ладони к приоткрытому рту,
она сделала шаг назад. Ее молодая помощница, стоя чуть в стороне, переводила
удивленный, непонимающий взгляд с хозяйки на так напугавшего ее гостя.
Граис обернулся, решив, что женщину напугал кто-то, находящийся у него за
спиной. Но улица позади него была пуста.
- Я могу видеть Амирата? - стараясь говорить как можно спокойнее и мягче,
спросил он у женщины.
- Ты... Ты снова пришел... - только и смогла испуганно произнести она.
- Не помню, чтобы мы с тобой встречались прежде, - немного смущенно
улыбнулся Граис. - Столько лет прошло...
- Кто прислал тебя?! - не то выкрикнула, не то всхлипнула женщина.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг