губы рукавом. Он так и не понял, что искал у него во рту эребиец, а тот,
конечно же, ничего объяснять не стал. А искал он крошечные древесные шипы,
которые частенько используют наемные убийцы из Зурган-Ба. Когда не существует
иного способа подкрасться к намеченной жертве с оружием в руках, они прячут за
щеку шип, смазанный ядом, чтобы, оказавшись рядом, выдуть его в лицо своей
жертве через сложенные трубочкой губы. Бывало, что и сами убийцы гибли,
поцарапав отравленным шипом язык, но это не останавливало новых наемников,
зарабатывающих деньги на умении виртуозно убивать.
Тяжелая рука эребийца снова легла на плечо Бурдюка и развернула его в
сторону дорожки, ныряющей в зелень сада и ведущей не иначе как к хозяйскому
дому.
- Иди, - коротко приказал эребиец.
И Бурдюк пошел. Дорога была одна, и, рано или поздно, она должна была
вывести его к назначенной цели. Вот только, что именно ожидало его в конце
пути? Вопрос этот не очень уж сильно беспокоил Бурдюка, но все же вселял в него
некоторую нервозность. Засунув руку под одежду, он сжал в ладони письмо Килоса
- единственное свое оружие... Интересно, что предпримут трое его соратников,
если в условленный срок он не явится на место, где они договорились
встретиться? Вернутся в лагерь вольных, чтобы, как было обещано в письме,
отрезать голову сынку Сирха?.. Возможно, Сирха это и опечалит, а вот Бурдюку,
пожалуй, будет уже все равно... Остается только надеяться на то, что Сирху
действительно небезразлична судьба сына...
- Стой, - услышал Бурдюк за спиной голос эребийца, который все это время
неслышно следовал за ним.
Бурдюк замер на месте и огляделся по сторонам.
До широкого парадного крыльца дома, к которому, как думал Бурдюк, они
направлялись, оставалось еще метров пятьдесят.
- Что случилось? - не оборачиваясь, буркнул Бурдюк.
Как он и думал, ответа не последовало. Слуга молча протянул руку и отвел в
сторону ветку дерева на уровне плеча Бурдюка. Чуть пригнувшись. Бурдюк заглянул
под полог густой листвы и увидел узенькую тропиночку, тянущуюся в сторону от
основной дороги.
- Туда, что ли? - с сомнением посмотрел на сопровождающего Бурдюк.
Потайная тропинка показалась йериту подозрительной. Одно дело, когда тебя
ведут к парадному крыльцу дома как почетного гостя, и совсем иное, когда
предлагают пробираться неизвестно куда и зачем среди кустов... Впрочем, с
похожим на бесчувственный обломок скалы эребийцем спорить было бессмысленно.
Бурдюк тяжело вздохнул и, наклонив голову, шагнул в указанном направлении.
Впрочем, тропинка, на которую ступили Бурдюк и следующий по пятам за ним
эребиец, почти сразу же свернула направо и потянулась далее параллельно главной
дороге. Неподалеку от дома она вильнула влево и вывела идущих по ней к
небольшой дверце в стене дома, скрытой от посторонних глаз густой
растительностью. Бурдюк не успел даже как следует подумать, стоит ли ему
входить в эту потайную дверь или для начала потребовать все же каких-то
объяснений, как сопровождаемый мощным толчком в спину уже влетел за порог.
Слуга, оставшийся снаружи, захлопнул дверь.
- Эй, постой!..
Бурдюк кинулся к двери и навалился на нее плечом - заперта. Развернувшись,
Бурдюк затравленно прижался спиной к двери и окинул взглядом комнату, в которой
по собственной глупости оказался.
То, что помещение совершенно не было похоже на каземат или комнату пыток,
несколько успокоило йерита. Скорее уж это место походило на гнездышко для
тайных любовных утех: голубые портьеры на стенах, ковры на полу, широкая низкая
кровать со множеством маленьких подушечек, расшитых гладью... Бурдюк скабрезно
усмехнулся и, подойдя к широкому окну, постучал согнутым пальцем по мутному
стеклу, пропускающему в комнату свет, но не дающему ни малейшего шанса увидеть,
что происходит по другую его сторону. Окно было достаточно большим для того,
чтобы в случае опасности попытаться бежать через него, высадив стекло...
Услышав за спиной тихий шелест материи, Бурдюк стремительно обернулся.
Отодвинув в сторону одну из голубых портьер, в комнату вошел человек. Должно
быть, он воспользовался еще одной потайной дверью. Бурдюк сразу же узнал в
высоком, худом мужчине преподобного Сирха. Правда, сейчас преподобный был не в
алой мантии, в которой видел его во время проповеди Бурдюк, а в широком,
раскрытом до пояса, домашнем халате, но тем не менее выглядел он так же
внушительно, как на кафедре собора.
Бурдюк почувствовал, что у него невольно дрогнуло правое колено. Заложив
руки за спину, он вскинул голову и расправил плечи, давая понять, что в данный
момент падение ниц перед преподобным вовсе не входит в его намерения. Сирх
понял это и едва заметно улыбнулся.
- Что это значит? - гортанным голосом выкрикнул Сирх, выбросив вперед руку
со сжатым кулаком, пальцы которого оплетала цепочка с медальоном Килоса.
- Это значит... - чтобы вернуть голосу уверенность, Бурдюк кашлянул в
кулак и начал заново: - Это значит, преподобный, что твой сын попал в беду.
- Кто ты такой?
Второй вопрос Сирх задал не о сыне. Но сделал он это умышленно, чтобы не
дать незнакомцу понять, насколько сильно взволнован и обеспокоен исчезновением
Килоса.
- Имя мое тебе ничего не скажет, - негромко произнес Бурдюк. - Но тебе
следует знать, что я из отряда вольных.
- Что? - левая бровь Сирха поползла вверх. - Я не ослышался? Ты из того
сброда, который, засев в горах, не дает спокойно жить мирному населению Йера?
Разве ты не знаешь, как правосудие поступает с разбойниками и бандитами?
- Тебя не интересует судьба твоего сына? - перебил преподобного Бурдюк.
Взгляд Сирха уперся в переносицу вольного.
- Что с Килосом?
- Он в нашем лагере. Мы схватили его, когда он охотился в лесу... - От
внимания Бурдюка не укрылось, как побелели суставы на кулаке Сирха, в котором
он сжимал медальон Килоса. - Он жив, преподобный.
Сделав шаг вперед. Бурдюк протянул Сирху письмо.
Сирх быстро развернул бумагу и пробежал глазами по строчкам. Складка между
его бровями на мгновение расправилась, после чего сделалась еще более глубокой.
- Откуда мне знать, что вы не убили его сразу же после того, как заставили
написать это письмо? - снова перевел он взгляд на вольного.
- Зачем же нам убивать его? - как будто удивившись такому вопросу, слегка
развел руками Бурдюк. - Мертвый он ровным счетом ничего не стоит.
- Что вы хотите в обмен на его жизнь?
- Нам известно об операции по уничтожению лагерей вольных, которую готовит
наместник. И мы хотим, чтобы ты убедил его повременить.
- Как долго?
- Пока не завершатся переговоры.
- Какие еще переговоры? - нервно дернул плечом Сирх.
- Между наместником и представителями вольных, - спокойно ответил Бурдюк.
- Это ты, что ли, представитель? - вообразив Бурдюка за одним столом с
наместником, Сирх не смог удержаться от смешка.
- Я пришел только для того, чтобы договориться с тобой о встрече, -
невозмутимо ответил ему Бурдюк. - Человек, который будет вести переговоры с
тобой, а затем и с наместником, находится здесь же, неподалеку. Если ты готов
встретиться с ним, то должен позаботиться о том, чтобы тайно доставить его и
еще двоих наших спутников в свой дом.
- Почему они не могут прийти открыто, так же, как ты? - недовольно
взмахнул рукой Сирх. - Или же твоя жизнь, по сравнению с их жизнями, вообще
ничего не стоит?
- Моя жизнь в данный момент оценена в жизнь твоего сына, - спокойно
напомнил Сирху Бурдюк. - Так что можешь сам решить, насколько это дорого.
Заложив руки за спину, Сирх быстро прошелся от стены до кровати и обратно.
Как ни крути, а хозяином положения все же оставался этот разбойник с безобразно
оплывшим лицом.
- Допустим, я проведу твоих приятелей в свой дом, - снова повернувшись к
Бурдюку, сказал Сирх. - Сделать это будет совсем несложно. Допустим, я
переговорю с ними и найду, что их предложения вполне обоснованы и реалистичны.
Но я не могу сказать заранее, как отнесется к идее таких переговоров наместник.
Он может приказать казнить этих людей, даже не взглянув на них.
- Это станет смертным приговором и для твоего сына, - сказал Бурдюк.
Сам того не ожидая, Сирх сорвался на крик:
- Но при чем здесь Килос?!
- Совершенно ни при чем, - спокойно и невозмутимо Бурдюк качнул головой из
стороны в сторону. - Ему просто не повезло.
- Не повезло... - рукой, сжатой в кулак, Сирх прочертил в воздухе крутую
дугу. - Когда мне вернут сына?
- Об этом ты сможешь поговорить с главой нашего посольства, - ответил
Бурдюк.
- С главой посольства... - криво усмехнулся Сирх. - С таким же вахлаком,
как ты?
- Ты с ним знаком, - все так же спокойно, пропустив оскорбление мимо ушей,
сказал Бурдюк. - Это Граис из Сиптима.
- Что?!! - остановив свое бесконечное кружение по комнате, Сирх в
изумлении уставился на Бурдюка. - Граис сейчас в Халлате?!!
Едва заметная улыбка, тронувшая губы Бурдюка, потонула в кожаных складках
на его лице. Ему доставляло несказанное удовольствие то, как легко и просто он
ставил на место не кого-нибудь, а самого преподобного Сирха.
- Граис из Сиптима будет представлять интересы вольных на переговорах с
наместником, - многозначительно произнес он.
- Граис будет выступать от имени разбойников, которые, чтобы добиться
своего, приставили нож к горлу невинного юноши? - в голосе Сирха звучали
одновременно недоумение и недоверие. - А как же его излюбленный принцип "Не
убий"?
Бурдюк молча пожал плечами.
- Куда катится этот мир! - всплеснул руками Сирх.
Глава 15
Услышав негромкий условный свист, Грудвар на четвереньках отполз в сторону
от убежища, в котором притаились Граис и Слим, и осторожно выглянул из-за кучи
камней.
Среди груд строительных материлов и мусора, упершись кулаками в бедра и
вертя головой по сторонам, стоял Бурдюк. Вид у него был спокойный и уверенный.
- Эй! - махнув рукой, негромко окликнул его Грудвар.
Увидев приятеля, Бурдюк улыбнулся и направился в его сторону.
- Где остальные? - громко спросил он, увидев, что Грудвар один.
- Здесь, рядом, - махнул головой в сторону бородач. - Ну как?..
- Полный порядок, - снова широко улыбнулся Бурдюк. - Сирх готов обеспечить
нам кров и даже прислал повозку, чтобы доставить дорогих гостей в свой дом.
- А как насчет еды? - спросил Слим. Услышав разговор Грудвара с Бурдюком и
уяснив, что все в порядке, он вместе с Граисом вышел из убежища. - Я зверски
голоден.
- Все будет, - выставив руку ладонью вперед, заверил его Бурдюк. - Сирх,
как выяснилось, души не чает в своем сыночке.
- Ты сказал ему обо мне? - спросил Граис.
- Конечно, - кивнул Бурдюк. - Как мы и договаривались, не сразу.
- Ну и что Сирх?
- Он согласился принять нас и попытаться устроить нам встречу с
наместником еще до того, как я сказал о тебе. Правда, с оговоркой, что за исход
дела он не ручается. Но когда он услышал твое имя... - наклонив голову к плечу,
Бурдюк посмотрел на Граиса так, словно видел его впервые. - Не пойму, что в
тебе такого, если одно твое имя способно внушить ужас самому преподобному
Сирху?
- Продолжай, - нетерпеливо махнул рукой Граис.
- Ну сначала он, значит, испугался. Аж побледнел. Но потом... - Бурдюк
снова глянул на Граиса как-то странно. Впрочем, на этот раз ничего не спросил.
- Потом мне показалось, что он даже обрадовался тому, что увидит тебя. Сразу же
позвал слугу и велел, не мешкая, отправить за вами повозку.
- Ты уверен, что Сирх не хитрил с тобой? - настороженно поинтересовался
Грудвар.
- Мне показалось, что судьба сына ему далеко небезразлична, - ответил
Бурдюк. - И он прекрасно понимает, от чего зависит, будет ли его сын жить или
умрет.
- Может быть, все же тебе стоит пока остаться здесь? - обратился Грудвар к
Граису. - Мы вернемся за тобой, когда убедимся, что Сирх не готовит нам
ловушку.
- Не стоит, - махнув рукой, ответил Граис. - Я уверен, что все будет в
порядке.
- Откуда такая увереннось? - поинтересовался Слим.
- Я хорошо знаю Сирха, - сказал Граис. - Если бы его не волновала судьба
Килоса, то он даже не стал бы разговаривать с нашим посланником, а просто
приказал бы схватить его, посадить под замок и только после этого - допросить.
- У вас исчезнут всякие сомнения, когда вы увидите, какого возницу дал мне
Сирх, - усмехнулся Бурдюк.
- Какого? - тут же спросил Грудвар.
- Пойдемте, сами увидите, - указывая направление, Бурдюк первым двинулся в
сторону городских застроек.
Небольшая крытая повозка, запряженная парой чеклаков, стояла в конце
улицы, упирающейся в свалку строительных материалов, которая, судя по всему,
превратится в городскую стену не раньше, чем умрет последний государственный
чиновник, отвечающий за ее возведение.
Понурый возница сидел на передке повозки, держа вожжи в опущенных руках,
локтями которых опирался на колени. Он был худ настолько, что казался похожим
на человечка, каких делают ребятишки, связывая вместе несколько палочек. Но это
была не болезненная худоба. Так выглядели все уроженцы Буссара. Вернее сказать,
те из буссарцев, кто уцелел после бойни, учиненной в Буссаре армией Кахимской
империи после подавления вспыхнувшего там восстания.
Увидев приближающихся к повозке людей, возница приветливо кивнул им.
- Я не знаю, как его зовут, - сообщил Бурдюк. - Он понимает по-йеритски,
но писать не умеет даже по-буссарски.
- А говорить с тобой он не захотел? - слегка толкнув Бурдюка локтем в бок,
усмехнулся Грудвар.
- У него нет языка, - ответил, забираясь в повозку, Бурдюк.
Все одновременно посмотрели на возницу. Тот, подтверждая сказанное
Бурдюком, выразительно кивнул.
Как только все четверо оказались в повозке, возница взмахнул вожжами.
- Насколько я смог его понять, - взглядом указав на спину буссарца, сказал
Бурдюк, - язык ему за какую-то провинность вырвали кахимцы. Где именно это
произошло, я не уяснил, но оказавшийся поблизости Сирх вступился за него в тот
момент, когда ему уже собирались выколоть глаза. В результате преподобный
получил идеального слугу: преданного, как гарата, без роду и племени да еще и
немого. Такому можно поручить любое секретное дело - не проболтается.
- Интересно, Сирх не боится, что как-нибудь этот немой перережет ему
горло? - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Грудвар.
Немой обернулся, пристально посмотрел на него и отрицательно качнул
головой.
- Общество Буссара до того, как эту страну захватила Кахимская империя,
было построено по сложной иерархической системе подчинения и властвования, -
объяснил Граис. - Каждый буссарец должен был иметь покровителя, чьи приказы он
выполнял, не задумываясь. Сейчас, когда страны Буссар уже не существует и в
живых остались лишь считанные буссарцы, для этого несчастного покровительство
Сирха является благодеянием, ниспосланным небом.
Повозка подъехала к воротам заднего двора усадьбы Сирха, которые уже были
предупредительно открыты ожидавшими гостей слугами. Здесь находились и двое
внушительного вида эребийцев, которые сразу же, не давая прибывшим оглядеться,
повели их в глубь усадьбы и тайной тропой вывели к потайной комнате, в которой
уже побывал Бурдюк.
- И что теперь? - спросил Слим, когда дверь за ними закрылась.
- Будем ждать, что предпримет Сирх, - сказал Граис. - Если бы в его
намерения входило сдать нас властям, то мы уже были бы в кандалах.
- А так - всего лишь под замком, - Грудвар стукнул кулаком по запертой
двери.
- Будем ждать, - повторил Граис.
- А ты обещал роскошный обед, - с укором посмотрел на Бурдюка Слим.
- Я что, - развел руками тот. - Преподобный заверил меня, что все будет в
порядке...
Бурдюк хотел сказать еще что-то по поводу того, стоит ли верить словам
Сирха, но внимание его отвлекла едва заметно колыхнувшаяся портьера, за
которой, как ему было известно, скрывалась еще одна потайная дверь.
Откинув портьеру, в комнату вошли двое слуг йеритов с огромными подносами
в руках, на каждом из которых стояло по нескольку серебряных блюд, накрытых
блестящими крышками. Поставив свою ношу на низкий обеденный столик и не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг