Восемь пуль, пробив тело Гефара, вошли в стену за его спиной. Из ран на
груди чудовища, порожденного запредельной реальностью, хлынули потоки крови.
Кровь лилась, как в кино, - обильно, эффектно и ненатурально.
Что-то ударило в дверь со стороны кабинета полковника Бизарда. Дверь
содрогнулась, но не открылась, хотя она не могла быть заперта уже потому, что в
ней просто не было замка.
Наклонив голову, Гефар как будто даже с некоторой досадой и удивлением
посмотрел на свою грудь. Кровь уже не хлестала из ран фонтанами, но заношенный
генеральский мундир был насквозь пропитан темной влагой.
Гефар провел по груди рукой и посмотрел на перемазанную кровью ладонь.
Затем он вытер руку о бедро и совершенно спокойно, вполне обыденным голосом
сообщил корчащемуся на полу от боли Шагадди:
- Ты будешь умирать долго и мучительно.
Это была даже не угроза, а просто обещание.
Гефар рванул край мундира на животе. О стол ударилась отлетевшая пуговица.
Из стреляной раны на животе Гефара выскользнула маленькая змейка изумрудного
цвета. Упав на пол, она свернулась в тугую спираль, тут же развернулась вновь и
быстро заскользила в сторону Шагадди.
- Эта змея будет поедать тебя изнутри, - с улыбкой доброго дядюшки на
губах сообщил приговоренному солдату Гефар. - Боль будет ужасной, и длиться она
будет месяцами. Для того чтобы утолить голод змеи, ты, подобно голодной грыке,
будешь жрать все, что попадется. Вскоре тело твое превратится в огромную бочку,
набитую зловонными отходами, а боль будет по-прежнему мучить тебя. Ты спасешься
только в том случае, если найдешь силы убить себя.
В дверь снова что-то тяжело ударило.
На этот раз дверь распахнулась, и в комнату ввалился полковник Бизард.
Он быстрым взглядом окинул комнату и ровным счетом ничего не понял. На
полу корчился Шагадди, а неподалеку от него сидел, привалившись спиной к стене,
Юнни с разинутым ртом выпученными глазами, похожий на рыбу, поднятую с глубины.
у двери стоял лысый генерал в залитом кровью мундире. Единственным человеком,
выглядевшим нормально, оставался к этому моменту только Джагг. Именно поэтому
все имевшиеся у него вопросы полковник Бизард обратил именно к нему.
- Что здесь происходит, рекины вас раздери?! - заорал он, глядя на
Апстрака, словно именно он был за все в ответе. - Кто стрелял?! Я тебя
спрашиваю, сержант!
Андрей ничего не ответил. Сейчас ему было не до объяснений с командиром
части. У них будет время обменяться мнениями по поводу произошедшего, но только
в том случае, если в ближайшие пять-десять минут все они останутся живы. А
надежды на это у Андрея, признаться, было не так уж много. В отличие от Мииз,
которая торопливо излагала ему теорию, которую она с помощью Дейла только что
вывела.
- Слушай меня внимательно, возможно, другого времени на повторения или
разъяснения не будет. Та часть запредельной реальности, что породила Гефара,
проникла в ваш мир через точечный прокол. Ее слишком мало, и связь ее с
основной массой запредельной реальности слаба. Гефар - это не материальная
сущность, а образ, проецируемый в сознание каждого из вас.
- Поэтому и вид у него такой чесоточный? - не удержался от вопроса Андрей.
- Прежде Гефар появлялся в Кедлмаре в образе странствующего философа,
искателя вечной и непрекословной мудрости жизни, - ответил ему Дейл. -
По-видимому, он еще не может полностью воспроизвести образ, соответствующий
нынешней ситуации в Кедлмаре.
- Что также свидетельствует о его слабости, - добавила Мииз.
- А как же Розетта? Куратор сказал, что его убил Гефар.
- Гефар заставил его убить самого себя.
- Как это?
- У Розетти были раздроблены кости лицевого черепа, но при этом окружающие
их мягкие ткани были не повреждены. Запредельная реальность изменяет в первую
очередь сознание людей и их способность адекватно воспринимать окружающую
действительность. Реальный мир меняется уже под воздействием
трансформированного сознания самих людей. Гефар заставил Розетти поверить в то,
что ему был нанесен сокрушительной силы удар в лицо.
- Андрей, - это снова был голос Мииз. - Ты не должен верить тому, в чем
попытается убедить тебя Гефар, и тогда он не сможет причинить тебе никакого
вреда.
- Но я видел, как Гефар придвинул стул, взяв его рукой за спинку, - с
сомнением произнес Андрей.
- Гефар может осуществлять физический контакт с окружающими его
предметами, - ответила Мииз. - Но он недостаточно силен для того, чтобы
причинить кому бы то ни было ощутимый физический вред. Вся его сила в умении
манипулировать сознанием людей. Не позволяй Гефару подчинить себя его воле!
Телепатический обмен вопросами и ответами между сознаниями трех человек,
пребывающих в данный момент в одном теле, происходил настолько быстро, что
закончился прежде, чем затихли звуки голоса полковника Бизарда, задавшего свой
вопрос.
Гефар медленно поднял руку, направив указательный палец Андрею между глаз.
- Стой на месте. Нам с тобой еще предстоит кое-что обсудить. Сказав это,
Гефар не спеша повернулся в сторону полковника, удивленно взирающего на его
разорванную выстрелами грудь. Похоже, у Гефара не было ни малейшего сомнения в
том, что трое человек, оставшихся у него за спиной, уже не представляют собой
никакой угрозы, находясь всецело в его власти.
- А вот вы, полковник, появились здесь совершенно напрасно, - мягко, почти
по-дружески произнес Гефар.
Андрей попытался сдвинуться с места, но не смог даже пальцем шевельнуть.
Мышцы его словно одеревенели.
На полу возле его ног корчился от боли Шагадди. В руке у солдата был нож,
на острие которого он рассчитывал поймать изготовившуюся к броску зеленую
змейку.
- С чего вдруг ты поверил этому клоуну, Андрей! - закричал Дейл.
- Я ничего не могу сделать! - мысленно прокричал в ответ Андрей. - Он
сильнее меня!
- Убери его, Дейл! - закричала Мииз.
Андрей не понял, о ком идет речь. Он вдруг почувствовал, что потерял опору
под ногами. Он по-прежнему отчетливо видел то, что происходило вокруг, но при
этом чувствовал себя так, словно находился в кабине лифта, сорвавшейся с троса
и со всевозрастающей скоростью падающей в бездонную шахту.
Продолжалось это всего лишь одно мгновение. Но вслед за чувством падения
Андрей испытал еще более странное и неприятное ощущение - он находился в
собственном теле, которое теперь ему не принадлежало. Это был не паралич,
вызванный приказом Гефара, а полная потеря контроля над всеми функциями
организма.
- Добро пожаловать в наш клуб! - услышал он насмешливый голос Дейла.
- Что происходит? - воскликнул Андрей. При этом он отчаянно пытался
вернуть себе контроль над собственным телом.
- Не дергайся, Андрей, - предупредил его Дейл. - Этим ты только ухудшишь
ситуацию.
- Что происходит?! - снова закричал Андрей.
На этот раз в голосе его присутствовало не только удивление, но и испуг.
- Теперь ты можешь в полной мере насладиться ощущениями, которые постоянно
приходится испытывать мне, - все так же немного насмешливо произнес Дейл. -
Сейчас твоим телом занимается Мииз.
- Мииз?! - возмущенно воскликнул Андрей.
- Не волнуйся, - успокоил его Дейл. - Ты сможешь вернуть себе контроль над
собственным телом, как только пожелаешь. Но в данной ситуации более
целесообразно временно предоставить его в распоряжение Мииз. Она-то, в отличие
от нас с тобой, на все сто процентов уверена, что Гефар ничего не сможет с ней
сделать.
Наблюдать за действиями собственного тела, находясь внутри его, но не имея
возможности как-либо себя проявить, было все равно что играть в компьютерную
игру, когда на экране видны только руки персонажа, с которым должен
отождествлять себя игрок, сжимающие оружие или же попросту кулаками крушащие
челюсти бесчисленных врагов.
- Шагадди! - услышал Андрей собственный голос. - Кончай дурака валять!
Ногу тебе вылечили еще в лесу!
Шагадди на мгновение отвлекся от наблюдения за зеленой змейкой, чтобы
недоумевающе взглянуть на сержанта. И в этот момент змейка, распрямив свое
сжатое, подобно пружине, тело, кинулась вперед, целясь Шагадди в живот.
С немым удивлением Андрей увидел, как его собственная рука на лету поймала
змею и кинула ее на пол. Змея злобно зашипела, но ничего более сделать не
успела - голову ее расплющил тяжелый каблук армейского башмака.
Освободившаяся рука ухватила Шагадди за ворот куртки и одним рывком
подняла на ноги.
Андрей сделал для себя новое открытие: он хотя и лишился возможности
управлять действиями собственного тела, но сохранил при этом способность
чувствовать мышечные усилия.
Прямо перед собой Андрей увидел растерянное лицо Шагадди.
- У тебя какие-то проблемы? - снова услышал Андрей свой собственный голос.
- Только не говори мне про больную ногу. С ногой у тебя все в порядке. - Рука
Андрея безжалостно встряхнула Шагадди за шиворот. - Ну?
Шагадди, не в силах произнести что-либо вразумительное, только
отрицательно мотнул головой.
- Тогда помоги Юнни!
Рука Андрея отпустила воротник куртки Шагадди.
- Как? - растерянно взмахнул руками солдат. Он, похоже, и сам еще не до
конца верил в то, что может стоять.
- Как я тебе помог! - крикнул в лицо Шагадди Андрей и с силой толкнул его
в сторону Юнни, сидевшего на полу с побагровевшим лицом и руками, сцепленными
на шее.
- Я понял! - послал мысленный сигнал Андрей. - Я все понял, Мииз!
В следующее мгновение он был уже не наблюдателем, а непосредственным
участником происходящих действий.
В трех шагах спиной к нему стоял Гефар. Правая рука его была вскинута к
плечу. Из сжатого кулака, словно наконечник копья, торчал указательный палец,
превратившийся в острый металлический стержень, нацеленный точно в середину лба
полковника Бизарда.
Андрей схватил за спинку стоявший рядом стул и, широко размахнувшись,
опустил его Гефару на спину.
Удар получился каким-то слишком уж мягким, словно пришелся по добротной
пуховой перине. И тем не менее Гефар, потеряв равновесие, отшатнулся в сторону.
Стальной наконечник, вылетевший из его кулака, угодил в правое плечо командира
части. Полковник вскрикнул и ухватился левой рукой за конец стального штыря,
пригвоздившего его к дверному косяку.
Стоя на полусогнутых ногах, Гефар повернулся к Андрею лицом. Глаза его
были похожи на два стальных шарика, заряженных электрическим током, между
которыми вот-вот должен был сверкнуть дуговой разряд.
Правая рука Гефара, сжатая в кулак, вновь была вскинута плечу. И
указательный палец, превращенный в стальной наконечник, тоже был на месте.
Однако, увидев, кто стоит перед ним, Гефар опустил руку. На губах его
появилась теплая отеческая полуулыбка.
- Тебе еще рано умирать, - не произнес, а почти пропел Г фар. - Ты еще
ничего не рассказал мне.
- А что тебя интересует? - язвительно улыбнулся Андрей.
- Все!
Гефар с размаха вогнал пальцы обеих рук себе в живот и силой рванул в
стороны окровавленную плоть. Из дыры на живот появилась голова огромного змея.
- Ну прямо-таки Элис Купер, - презрительно усмехнулся Андрей.
Змей, начавший было вытягивать свое огромное тело из живота Гефара, замер,
не успев даже коснуться пола, и удивленно посмотрел на Андрея.
Андрей решительно шагнул вперед и ухватил змея рукой возле головы. Ему не
хватило бы даже двух рук для того, чтобы сомкнуть пальцы вокруг огромного тела
покрытого чешуей монстра. Но этого и не требовалось. Голова змея безвольно
лежала его руке, словно набитый ватой муляж.
- Вы, уважаемый, кажется, что-то потеряли. Язвительно улыбнувшись Гефару в
лицо, Андрей затолкал голову змея обратно ему в живот.
Гефар громко икнул и испуганно обхватил живот руками, словно беременная
женщина, которую плод внезапно пнул пяткой печень.
- Больше не теряй, - сочувственно похлопал его по плечу Андреи.
- Джагг!
Андрей через плечо глянул на окликнувшего его Шагадди.
Рядом с Шагадди стоял уже почти пришедший в себя Юнни.
- Держи! - Шагадди кинул Андрею пистолет. - Я его перезарядил!
Поймав пистолет, Андрей посмотрел на него и с сомнением покачал головой:
- Боюсь, что это не поможет.
Гефар стоял перед ним неподвижно, откинув голову назад. Он смотрел на
Андрея с недоумением, но одновременно и с подозрением, словно на диковинку,
которая в любой момент могла оказаться дешевой подделкой.
- А, впрочем, почему бы и не попробовать?
Коротко взмахнув кулаком, в котором у него был зажат пистолет, Андрей
рукояткой ударил Гефара в висок.
Голова Гефара мотнулась, словно мешок, набитый тряпьем. Широкая полоса
крови из разбитого виска потекла по лицу.
- Как с ним можно покончить? - мысленно обратился к своим советчикам
Андрей.
- Для этого нужно обрубить энергетическую нить, связывающую Гефара с
проколом в пространственно-временном континууме реальности, - ответил ему Дейл.
- Проклятие, - безнадежно вздохнул Андрей. - Опять этот ваш континуум.
Когда я слышу о нем, у меня все опускается.
- Все?! - с ужасом воскликнул Дейл.
- Не то, что ты подумал, - огрызнулся Андрей. - Вообще-то мог бы вести
себя деликатнее хотя бы в присутствии дамы.
- Вам бы все шутить, - услышал Андрей невозмутимо-спокойный голос Мииз. -
То, что предлагает Дейл, невыполнимо без специального оборудования.
- Так что же нам теперь делать с этим графом Дракулой, у которого брюхо
набито ядовитыми змеями, а вместо пальцев --стальные дротики?
- Тебе удалось взять Гефара под свой контроль. Ты можешь просто приказать
ему уйти.
- И что? - недоумевающе спросил Андрей.
- Не знаю, - честно призналась Мииз. - Но мне кажется, что, получив
свободу, Гефар поспешит вернуться в зону запредельной реальности.
- То есть этот паскудник попросту сбежит отсюда?! - возмущенно воскликнул
Андрей.
- Иначе от него не избавиться.
- Но он вернется?
- Гефар - это не личность, а образ. Запредельная реальность может создать
сколько угодно точно таких же Гефаров.
- Ладно, - согласился Андрей. - Что я должен ему сказать?
- Пошли его по-доброму, - предложил Дейл.
- Дай ему понять, что он свободен, - сказала Мииз.
- Эй ты, - Андрей ткнул Гефара дулом пистолета в плечо. - Гефар!
Гефар медленно повернул голову и посмотрел на Андрея своими огромными
глазами, которые сейчас были похожи на стеклянные шарики, покрытые частой
сеткой мелких трещин.
- Ты глуп, как и все, - медленно проговорил он. - То, что ты считаешь
сопротивлением, на самом деле всего лишь агония.
Гефар провел рукой по окровавленной щеке, посмотрел на испачканные кровью
пальцы, а затем, высунув изо рта большой широкий язык, похожий на кусок мяса,
долгое время пролежавший в воде, облизнул их, со вкусом причмокнув губами.
- Это только первая кровь, - закатив глаза далеко под веки, возвестил он
тоном ветхозаветного пророка, объявляющего точную дату Апокалипсиса. - Что ты
станешь делать, когда польются реки крови?
- Я постараюсь не допустить этого, - тихо ответил Андрей. Не поворачивая
головы, Гефар скосил глаза на Андрея. Ладонь, с пальцев которой он облизывал
кровь, Гефар продолжал держать в нескольких сантиметрах от своего рта.
- Ты? - удивленно спросил он и с сомнением покачал головой. - Это не в
твоих силах.
- Кто же способен предотвратить грядущее кровопролитие? - задал вопрос
Андрей, хотя особенно и не рассчитывал получить на него ответ.
- А нужно ли это? - спросил у него Гефар. - Если старая кровь застоялась в
жилах, ее следует выпустить, чтобы оздоровить организм.
- Рецепт коновалов, - презрительно скривил губы Андрей.
- Который тем не менее пользуется популярностью до сих пор. - Гефар сделал
паузу для того, чтобы облизнуть пересохшие губы. - Даже там, откуда ты пришел,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг