Пока солдат бегал за исправным монитором, Андрей еще раз осмотрел все
соединения компьютерного терминала. Процессор был не только включен в сеть, но
и подсоединен к компьютерной сети и принтеру. Листы бумаги, заправленные в
него, от времени сделались желтыми и ломкими.
Подсоединив принесенный Джемми монитор к работающему процессору, Андрей
включил его в розетку и нажал сетевую кнопку.
То, что появилось на экране, в первый момент повергло всех в молчаливое
недоумение.
- Это еще что за дерьмо? - произнес вполголоса Шагадди, брови которого
были сосредоточенно сдвинуты к переносице.
- Военно-стратегическая игра, - объяснил Андрей. - Развлечение для тех,
кому больше заняться нечем.
- Но это же цитадель! - ткнул пальцем в экран полковник Бизард. -
Проклятие! Это же наши танки! Смотрите, они все обозначены эмблемами "Кейзи"!
Джемми молча провел пальцем по экрану, отмечая стилизованные изображения
танков с эмблемами "Железных зверей".
- Ты что-нибудь в этом понимаешь, Дейл? - обратился за помощью к напарнику
Андрей,
- В компьютерных играх? - задал уточняющий вопрос тот.
- Сейчас не совсем подходящий момент для того, чтобы блистать остроумием,
- ответил Андрей.
- Попробуй переключиться на общий план, - посоветовал Дейл.
-Как?
- Нажми клавишу "К".
- Почему именно "К"?
-"К"-это значит "карта".
Андрей протянул палец к указанной клавише.
- Ты уверен? - спросил он у Дейла, прежде чем нажать на клавишу.
- Других вариантов у меня пока нет, - ответил тот. Андрей осторожно
коснулся пальцем клавиши с литерой "К". По экрану быстро пробежала вертикальная
полоса, стирая предыдущее изображение и заменяя его на подробную карту
местности.
- Кедлмар! - почти в один голос воскликнули полковник Бизард и Шагадди.
- Что это значит, Апстрак? - схватил Андрея за плечо полковник.
- Ну, теперь мы знаем, что действия игры, которой забавлялся Нени Линн,
разворачивались на территории Кедлмара, - сказал Дейл.
- Эта игра продолжается по сей день, - ответил ему Андрей.
- Апстрак! - снова дернул Андрея за плечо Бизард. Почему-то он был уверен
в том, что лейтенант знает ответ на заданный им вопрос.
- Смотрите сами, полковник.
Следуя указаниям Дейла, Андрей начал нажимать клавиши, выводя на экран все
новые подробности, касающиеся воспроизводимой игры.
Сначала на экране появился список всех крупных населенных пунктов
Кедлмара. Затем - наименования воинских частей, рассортированных по родам
войск, к которым они принадлежали, с указанием численности личного состава,
вооружения и техники.
Андрей нажал новую клавишу, и в левом нижнем углу экрана появилась
квадратная врезка с условными обозначениями.
- Мятежные подразделения обозначены синими крестами, -- указал пальцем на
экран полковник Бизард. - Дай снова карту, лейтенант!
Андрей вывел карту Кедлмара на экран, после чего укрупнил ее до размеров
провинции Молт, центром которой являлся Са-Йат.
- Так и есть! - воскликнул полковник Бизард. Места постоянной дислокации
танковых батальонов "Кейзи" (Железные звери" были отмечены синими крестами. -
Это не игра! - уверенно заявил полковник Бизард. - На карте обозначено
расположение всех вооруженных сил Кедлра на текущий момент!
- Боюсь, что вы ошибаетесь, полковник.
Андрей нажал очередную клавишу, и на экране появился текст, аглавленный
"Основные правила игры".
- "Главной задачей играющего является подавление мятежей, дспыхивающих в
тех или иных воинских подразделениях, расположенных на территории страны, -
вслух начал читать Шагадди. - Для этой цели можно использовать любые военные
формирования, не объявленные на данный момент мятежными. В случае если отряду
мятежной части удается пробиться на территорию соседнего гарнизона, данный
гарнизон также объявляется мятежным. Мятеж считается подавленным только после
того, как уничтожен последний представитель мятежной воинской части..."
- Хватит! - рявкнул полковник Бизард. - К рекинам лысым весь этот бред!..
Ты хочешь сказать, - обратился он к Андрею, - что все приказания передает в
Генштаб эта безумная компьютерная программа?!
- Именно так, - стараясь сохранять спокойствие, ответил командиру Андрей.
- Сюда же стекается и вся информация из Генштаба, в соответствии с которой в
ход игры вносятся коррективы.
- Идиотизм! - всплеснул руками полковник Бизард. - Идиотизм чистой воды!
Ответь мне, кто же теперь, после смерти Нени Линна, играет в эту дурацкую игру?
- Сейчас посмотрим.
Андрей нажал пару клавиш, и на экране появилась крупная надпись: "Игра
протекает в режиме самовоспроизведения".
- Вот это да! - аж присвистнул от изумления Шагадди. - Выходит, что перед
смертью Нени Линн передал все властные полномочия своему любимому компьютеру! -
Шагадди глупо хохотнул, после чего с серьезным видом посмотрел на окружающих и
солидно произнес: - По-моему, это совсем не смешно.
- Возможно, это была последняя шутка Нени Линна, - сказал Андрей. - А быть
может, просто трагическое стечение обстоятельств. Тот, кто покидал бункер
последним, забыл выключить мпьютер в кабинете Нени Линна.
- Сволочи, - процедил сквозь стиснутые зубы полковник Бизард.
Сделав шаг назад, он вскинул к плечу автомат.
- Отойди в сторону, Апстрак! - решительно приказал он Андрею.
- Что вы задумали, полковник? - Андрей предостерегающе поднял руку.
- Я разнесу к рекинам драным эту проклятую машину! - рявкнул Бизард.
- Одну секунду, полковник, - не двигаясь с места, произнес Андрей. Он
старался, чтобы слова его звучали спокойно и веско. Полковник Бизард был на
нервном взводе, и в первую очередь требовалось успокоить его. - Вы понимаете,
что этот компьютер, возможно, является сейчас единственной системой,
осуществляющей хоть какую-то власть в Кедлмаре? Уничтожив его, мы ввергнем
страну в хаос безвластия.
- Пусть произойдет все, что угодно, - глядя на Андрея сквозь прорезь
прицела, ответил полковник Бизард. - Но я больше никогда не буду игрушечным
солдатиком.
- Верно, - соглашаясь с ним, коротко кивнул Шагадди. - Пора навести в
Кедлмаре порядок.
- Полковник...
- Отойди от компьютера, Апстрак! Или, клянусь Гурком, я все равно нажму на
курок!
- В конце концов, это их страна, - услышал Андрей голос Дейла, который, не
дожидаясь, пока его спросят, решил высказать собственное мнение. - И они уже
приняли решение. Причем - единогласно.
- Джемми? - посмотрел на молчавшего все это время солдата Андрей.
Джемми молча наклонил голову, давая понять, что он согласен с решением,
принятым полковником.
- Полковник, - сделал последнюю попытку Андрей. - Воспользовавшись этой
программой, мы можем узнать о том, какие части брошены против нас.
- А уничтожив компьютер, мы оставим противника без центрального
командования, - веско возразил ему Бизард. - Теперь хозяевами положения
становимся мы. Кто посмеет штурмовать цитадель, не получив подтверждения
приказа от центрального командования?
- Таким образом, те, в чьих руках находится Сабатская цитадель, становятся
не только хозяевами положения, но и хозяевами всего Кедлмара. - Андрей развел
руки в стороны жестом фокусника, который желает продемонстрировать почтенной
публике, что в рукавах у него ничего не спрятано. - Что ж, на это мне нечего
возразить.
Андрей взял со стола автомат и отошел в сторону.
- Ты ошибаешься, Апстрак, если считаешь, что я поступаю так только ради
себя, - сказал полковник Бизард. - Я делаю это во имя всего народа Кедлмара.
- Я не хочу проводить никаких параллелей, полковник, -Андрей пододвинул
стул к стене и сел на него, откинувшись на спинку. Закинув ногу на ногу, он
положил автомат на колено. - Но боюсь, что то же самое говорил в свое время и
Нени Линн.
Ответом ему была автоматная очередь, разорвавшая обшивку процессорного
блока и сбросившая его на пол. С глухим хлопком взорвался пробитый пулей
монитор.
В воцарившейся следом за этим тишине было слышно, как негромко
потрескивают горящие провода.
- Вы удовлетворены, полковник? - посмотрев на Бизарда, спросил Андрей.
Полковник молча поставил автомат на предохранитель и опустил его стволом
вниз.
- Теперь я могу сделать то, что считаю нужным? - снова спросил Андрей.
- Делай что хочешь, Апстрак. - Полковник кинул автомат на пол и быстро
зашагал по направлению к выходу из бункера.
Оставшиеся с лейтенантом солдаты проводили его долгими взглядами.
То, что оба они поддержали решение полковника Бизарда, было не осознанным
действием, а всего лишь эмоциональным порывом. Примитивная компьютерная
программа, постоянно воспроизводящая одни и те же заложенные в ней действия,
превращала прожитые ими годы в бессмысленное и унизительное существование. Если
бы в тот момент, когда им открылась вся правда, перед ними оказался сам Нени
Линн, запустивший когда-то эту дурацкую программу, каждый из них, не
задумываясь, нажал бы на курок. Но поскольку мумифицированный труп Нени Линна
лежал в соседнем помещении на столе, персонифицированным злом для них стал его
компьютер, где в непрерывном режиме прокручивались эпизоды игры, полем действия
которой служил Кедлмар.
Им казалось, что, уничтожив программу, они тем самым сразу же обретут
свободу, волшебным образом перенесутся из виртуального пространства в реальный
мир.
Но вот уже обломки процессорного блока едва заметно дымятся на полу, а что
изменилось после этого? Кто теперь ответит на все те вопросы, которые так и
остались неразрешенными?
Реальный мир, которого вот уже на протяжении нескольких поколений в
Кедлмаре не существовало как такового, не мог возникнуть из ничего.
Им было трудно понять, что происходит, но теперь оба они интуитивно
чувствовали, что прав был все же лейтенант, который единственный среди них
сумел отделить эмоции от реальных задач.
- Что нам еще нужно сделать, Джагг? - сконфуженно глядя ьпол, обратился к
Андрею Шагадди. - Честно говоря, мне хотесь бы поскорее убраться отсюда...
-- Много времени это не займет. - Андрей стремительно поднялся на ноги и
снова кинул автомат на стол. - Принтер был включен и подсоединен к процессору.
Если с ним все в порядке, то в памяти должны были сохраниться несколько
последних приказов, переданных из бункера в Генштаб. Тащите сюда новый
процессор и, если найдете, еще один монитор.
Пытаться распечатать сообщения, хранящиеся в памяти принтера, было
бессмысленно. Вся имевшаяся в бункере бумага рассыпалась при одном только
прикосновении к ней, а чернила в печатающем устройстве принтера давно уже
засохли. Поэтому Андрей хотел вывести сообщения на экран монитора или
переписать их в информационный блок.
Шагадди и Джемми нашли и процессор, и монитор.
Для того чтобы соединить все блоки вместе, Андрею потребовалась всего пара
минут.
Нажав соответствующие клавиши, он вывел на экран хранящиеся в памяти
принтера сообщения. Всего их было пять. Датированы сегодняшним днем.
Андрей начал просматривать приказы с конца.
Последний был отправлен в Генеральный штаб Пирамиды еще до того, как
танковые части полковников Орхалла и Бизарда взяли цитадель. В нем
перечислялись те подразделения, которым следовало незамедлительно прибыть в
Сабат для уничтожения мятежных подразделений "Кейзи" и "Железные звери".
То, что после взятия мятежниками цитадели новых распоряжений не
последовало, объяснялось скорее всего тем, что из Генерального штаба не
поступило никаких сообщений о развитии ситуации.
Следующим приказом, датированным полуднем, командиру танкового корпуса
"Броненосцы" предписывалось уничтожить мятежное подразделение полковника
Орхалла.
Ну, с этим все было ясно. Приказ был передан в Генеральный штаб сразу же
после того, как полковник Орхалл сообщил о своей победе над "Кейзи" и доложил о
понесенных потерях.
Все это была рутина, малоинтересная для Андрея.
Но то, что появилось на экране следом за первыми двумя приказами,
заставило Андрея медленно подняться на ноги и непроизвольным движением
протянуть руку к автомату.
"Теперь уже это не имеет смысла, - услышал он далекий и глухой, словно
доносящийся из могилы, голос Дейла. - Возможно, мы живем уже в другом мире,
хотя пока еще не знаем об этом".
Проведя кончиками пальцев по холодному стволу автомате, Андрей убрал руку,
оставив оружие лежать на столе.
Теперь это была только внешняя форма, полностью утратившая свой
первоначальный смысл. Оружие уже не могло ни помочь, ни спасти.
Случилось то, что лишало всякого смысла события последних дней. Изменить
что-либо было уже невозможно. Оставалось только сесть на стул, расслабиться и
ждать того, что должно было произойти... Или же пустить себе пулю в лоб.
- Что там, Джагг? - заметив, как изменилось лицо лейтенант озабоченно
посмотрел на него Шагадди. - Плохие новости?
- Плохие новости, говоришь... - Андрей устало провел ладонью по лицу. -
Можно и так сказать... Тебе доводилось когда-нибудь читать свой смертный
приговор?..
Шагадди развернул экран монитора в свою сторону.
- Приказ двум региональным Управлениям внутренней стражи направить весь
свой личный состав в Гиблый бор для уничтожения находящегося там лагеря
мятежников?.. - Шагадди озадаченно прикусил нижнюю губу. - Рекины драные...
Кому мог прийти в голову подобный бред?
- Кому?.. Кто-то смог убедить эту безмозглую машину поставить синий крест
в центре Гиблого бора. - Андрей со злостью ударил каблуком покореженные остатки
процессорного блока. - А уж кто и с какой целью - теперь это не имеет никакого
значения... Все, что мы делали, потеряло смысл...
- И что теперь? - задал свой излюбленный вопрос Шагадди. - Что это значит
для нас?
- Конец всему, - безразличным голосом ответил Андрей. - Дальнейшее -
молчание...
- Молчание...
Шагадди хмыкнул и провел ладонью по заросшей щетиной щеке.
По лицу Джемми скользнула мимолетная тень улыбки. Он знал цену молчания.
Глава 23
ГИБЛЫЙ БОР
Молчание...
Юнни никак не мог избавиться от ощущения того, что с каждым шагом он все
глубже погружается в пучину безмолвия.
Тишина вокруг него не была абсолютной, и с каждым шагом она казалась все
более зловещей. Словно весь мир замер в ожидании того, что должно было
произойти.
Что?
Нет ответа...
Нужно продолжать движение вперед.
Юнни шел, не выбирая пути. Собственно, ему было совершенно безразлично,
куда идти. Он привел отряд внутренней стражи в Гиблый бор. Он выполнил свою
миссию. Остальное от него уже не зависело.
Он сделал это не столько ради себя, сколько ради всего народа Кедлмара.
Пришло время перемен. Будущее начинается сегодня.
Гиблый бор уже не пугал Юнни. Им овладело странное, противоестественное
безразличие по отношению ко всему, что происходило вокруг. Он слышал треск
ломающихся сучьев под ногами следующих за ним солдат, короткие, отрывистые
слова, которы-ии они время от времени перебрасывались, окрики командиров,
ебующих соблюдать строй даже при движении по пересечений местности, но это были
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг