непроходимые для другой техники завалы мусора, скопившиеся на гигантской
свалке, давно уже отданной городскими властями на откуп бездомным и нищим, для
которых горы гниющего хлама были чем-то вроде золотоносной породы для
старателей. При достаточно тщательной и кропотливой работе здесь, и правда,
порою можно было найти если и не сокровища, то вполне приличные вещи, которые
затем можно было обменять на барахолке на курево, спиртное или
продовольственные купоны. Организованная преступность Сабата использовала
свалку по-своему в качестве места сведения счетов и захоронения трупов,
оставшихся после заказных убийств или разборок между бандами.
Силы "Кейзи" были разделены надвое.
Два десятка легких "Бранов" вошли в Сабат с северо-северо-западного
направления, со стороны пригорода, официально именуемого Радужным Краем, но в
народе прозванного Клоповником. В этом так и не достроенном районе, давно уже
заброшенном и превратившемся в гетто, селились потерявшие всякую надежду изгои
и нищие вперемешку со всевозможным бандитским отребьем, которого, вопреки
оптимистической официальной статистике, с каждым годом в Сабате становилось все
больше.
В то же самое время тяжелые, надежные, защищенные от прямого попадания
снарядов "Гейдры", прикрываемые с тыла пятью мобильными "Бранами", вошли в
город по шоссе, носящему имя Нени Линна, которое местные жители называли
Правительственной дорогой.
Самое широкое и, наверное, самое ровное шоссе во всем Кедлмаре пересекало
Сабат с запада на восток. А в центре этой прямой линии находилась цитадель,
возле западных ворот которой как раз и должны были встретиться все три отряда,
чтобы вместе обрушить на стены считающейся неприступной крепости всю свою
огневую мощь. И лишь три танка "Кейзи", один "Гейдр" и два "Брана", должны были
обогнуть цитадель с севера и выйти к противоположным восточным воротам.
Вертолет с десантниками оставили вместе с машинами
материально-технического оснащения в тыловом лагере, организованном в десяти
километрах от границы города. Нападение с воздуха должно было стать полнейшей
неожиданностью для запертого в осажденной крепости гарнизона, а потому, до тех
пор пока все танки не выйдут на намеченные позиции, вертолету не следовало
подниматься над городом.
Андрей сидел в кресле пилота, постукивая кончиками пальцев по краю
приборного щитка. Дейл, прекрасно понимавший состояние напарника, не приставал
к нему со своими обычными едкими комментариями по поводу текущего момента.
Должно быть, этот самый момент и Дейлу казался одновременно и пугающе-страшным
в своей полнейшей неопределенности, и завораживающе-волшебным, поскольку после
него вся история Кедлмара могла пойти в совершенно ином направлении. Как ни
называй происходящее, но, по сути, это было первое реальное выступление против
власти Пирамиды, имеющее под собой опору в виде военной силы, а следовательно,
и определенные шансы на успех. Как распорядятся военные властью, оказавшейся в
их руках, можно было только догадываться. Но что бы ни произошло в ходе этого
восстания, спровоцированного самой же Пирамидой, результатом его должны были
стать перемены, жизненно необходимые пребывающему в долгой, затянувшейся коме
Кедлмару.
Солдаты, из тех, что Андрей отобрал для предстоящего десанта, нервно
покуривали неподалеку от вертолета. Центром внимания, естественно, был Шагадди,
который не просто делился своими впечатлениями от полетов, но и давал
сослуживцам дельные советы относительно того, как вести себя в воздухе.
Серьезность и опасность порученного им задания были ясны каждому. И каждый
прекрасно понимал, что именно он может оказаться тем, кто на сей раз не сможет
обмануть вражеские пули. Но при этом открытого страха или нежелания лететь
никто не проявлял. По требованию лейтенанта Апстрака солдаты из взвода особого
назначения, в отличие от остального личного состава, имели полную информацию о
реальном положении дел, а что означало быть объявленным мятежником, не нужно
было объяснять никому. Выбор был невелик, но весьма существенен: либо пойти в
бой и попытаться остаться живым, либо оказаться застреленным, подобно
предателю, кем-то, одетым в точно такую же форму, что и ты. Ожидание уже начало
казаться Андрею затянувшимся сверх всякой меры, когда вдруг заработал зуммер
вызова рации, стоявшей на сиденье второго пилота.
- Слушаю! - крикнул Андрей, дернув к себе микрофон. Одновременно другой
рукой он схватил наушники, пытаясь пристроить их на голову.
- Лейтенант Апстрак? - услышал он сквозь треск статических помех голос
полковника Бизарда.
- Да, полковник! - Андрею наконец-то удалось плотно прижать к уху один из
наушников. - Жду ваших приказаний!
- Мы у цели! - Андрею показалось, что за словами полковника он слышит
отдаленный грохот взрывов. - Взять Сабат оказалось даже проще, чем мы
предполагали! Только западную группу, следовавшую по Правительственной дороге,
попытались задержать два отряда внутренней стражи! У них были только ручные
гранатометы, и никакого существенного вреда они нам нанести не смогли! Но
гарнизон цитадели получил сообщение о нашем приближении и, естественно, убрал
мосты! Так что теперь дело за тобой, лейтенант! Нам удалось втянуть гарнизон
крепости в ожесточенную перестрелку! Им сейчас не до того, чтобы на небо
глазеть!
- Понял, полковник! - Андрей бросил микрофон и наушники на сиденье. - Все
на борт! Живо! - крикнул он, выглянув в открытую дверь кабины.
Побросав недокуренные папиросы, солдаты кинулись к открытым дверям
десантного отсека.
- Быстро!.. Быстро!.. - подгонял их, рассекая воздух рукой, Шагадди.
Сам Шагадди запрыгнул в десантный отсек последним. Ему до зуда хотелось
подняться в воздух, заняв место второго пилота, на котором сейчас сидел Руут.
Но если второй пилот должен был всего лишь поддерживать связь во время полета,
то командовать воздушным боем предстояло тому, кто находился вместе с солдатами
в десантном отсеке. Тут даже и выбирать было нечего - Шагадди никому не
собирался доверять "бойзон", который он лично закрепил на турели.
- Готовы?
Андрей передал управление Дейлу, который уже запустил винт вертолета на
холостой тяге.
- Да, Джагг! - ответил Шагадди.
Окинув быстрым взглядом девятерых притихших солдат, разместившихся на
сиденьях десантного отсека, Шагадди на всякий случай подергал ремни
безопасности на поясах двух молодых бойцов, после чего пристегнул страховочный
фал к своему поясу и занял оставленное для него место.
Лететь было недалеко, и двери десантного отсека было решено оставить
открытыми. Солдаты, сидевшие по краям, невольно прижались плотнее к своим
сослуживцам, когда вертолет оторвался от земли.
- Не тушуйтесь, ребята! - громко объявил Шагадди. - В первый раз всем
страшно бывает! Но если кого блевать потянет - то попрошу на выход! - указал он
в сторону одной из открытых дверей.
Поднявшись метров на тридцать над землей, вертолет, чуть завалившись на
левый борт, развернулся в нужном направлении и полетел, набирая скорость, в
сторону Сабата.
Дейл сразу же вывел машину на курс, сориентированный по цюссе Нени Линна,
которое должно было прямиком вывести их к цитадели.
Вскоре даже сквозь рев работающего на максимальной тяге двигателя и свист
рассекающего воздух винта стали слышны разрывы снарядов.
Дейл поднял вертолет выше, и взорам сидевших в кабине пилота Андрея и
Руута открылась панорама развернувшегося у стен крепости сражения.
Танки, главным образом тяжелые "Гейдры", развернувшиеся веером вдоль
заполненного водой пятиметрового рва, окружающего крепость, били из пушек
прямой наводкой по стенам, за которыми стояла Пирамида, на протяжении вот уже
нескольких поколений олицетворяющая собой не только власть, господствующую в
стране, но и сам Кедлмар. Однако, помимо облаков цементной пыли и мелкой
каменной крошки, картинно взлетающих в воздух в местах разрывов снарядов,
никакого существенного ущерба крепостным укреплениям артиллерийский обстрел не
наносил. Естественно, в местах попадания снарядов на стенах цитадели оставались
заметные выбоины, но, для того чтобы превратить их в дыры, нужно было положить
в одно и то же место не один десяток снарядов. В условиях того, что со стен
крепости по атакующим велся не менее мощный ответный огонь, сделать это было не
то что сложно, а попросту невозможно. Пара танков, стоящих напротив запертых
ворот, уже чадила черным мазутным дымом.
Должно быть, укрывшиеся за стенами цитадели солдаты посмеивались над
наивностью взбунтовавшихся танкистов, чьи попытки пробиться в крепость будут
продолжаться не более трех часов. Именно столько времени потребуется для того,
чтобы подтянуть к Сабату поднятые по тревоге верные Пирамиде бронетанковые
войска из ближайших гарнизонов. Вопрос же о том, чем может обернуться для
мирного населения танковое сражение в центре густонаселенного города, всерьез
никого не волновал.
- Несладко нашим приходится, - прозвучал в наушниках у Андрея комментарий
к увиденному Шагадди, который стоял на ногах и, ухватившись одной рукой за борт
вертолета, выглядывал в открытую дверь десантного отсека.
- Сядь, придурок! - оглянувшись, испуганно крикнул на Шагадди Руут.
- Я был придурком до тех пор, пока ты был сержантом! - язвительно
улыбнувшись, прокричал в ответ ему Шагадди. - Теперь я сержант, а ты рядовой,
и, следовательно, твои слова являйся не чем иным, как оскорблением старшего по
званию!
- Кончай умничать, Шагадди, - произнес в подсоединенный к наушникам
микрофон Андрей. - Нам не хватало только, чтобы ты свалился.
- Да я же на страховочном фале...
- И что с того? Таскать тебя за собой, как рыбу на крючке?
Такое сравнение Шагадди обидело. Ничего не сказав, он сел на свое место.
- Я скажу, когда нужно будет вниз прыгать, - добавил Андрей. - Тогда уж не
зевай.
- Ладно, - примирительным тоном буркнул в ответ Шагадди. - Ты только
сказать не забудь...
Андрей усмехнулся и покачал головой. Шагадди есть Шагадди, что тут еще
скажешь, последнее слово должно непременно остаться за ним.
Дейл поднял вертолет на максимально возможную высоту, рассчитывая на то,
что за частыми разрывами снарядов обороняющиеся не расслышат шума рубящих
воздух лопастей и не обратят внимания на зависшую над крепостью машину.
Теперь, как на ладони, стало видно все внутреннее пространство цитадели,
куда вход был закрыт для всех граждан Кедлмара за исключением высшего
руководства Пирамиды и военного гарнизона, постоянно проживающего на территории
крепости. Стены ее образовывали идеально ровный шестиугольник, словно
вырезанный из пчелиных сот. К стенам жались ряды казарм и арсеналы. Ближе к
центру внутреннее пространство крепости занимали правительственные здания,
похожие то на дворцы с широкими входными лестницами, стрельчатыми окнами и
витыми колоннами, то на прямоугольные коробки из стекла и бетона с нависающими
над входами козырьками. А на центральной площади, словно каменный осколок,
вбитый в землю, возвышался десятиметровый бетонный монолит Пирамиды. В принципе
Пирамида показалась Андрею похожей на египетские погребальные пирамиды, во
всяком случае, на тот вариант, который он видел по телевизору. Только грани у
кедлмарской Пирамиды были не ступенчатыми, а плоскими.
В то время как Андрей рассматривал Пирамиду, которая заинтересовала его,
как некий символ того, что происходило в Кедл-маре, разгадать сакральный смысл
которого ему никак не удавалось, Руут внимательно изучал оборонительные
укрепления крепости.
- Орудийные гнезда над воротами и на стенах сверху не закрыты, - сообщил
он Андрею. - Только узкие козырьки над орудийными расчетами для защиты от
мелких осколков. Если мы опустимся пониже, то сможем закидать их гранатами.
- Хорошая мысль, - согласился с ним Андрей. - Передай привет нашим
союзникам.
Руут принялся быстро манипулировать клавишами и верньерами настройки
рации.
- Внимание!..-Внимание!.. Привет всем "кейзи"! Птица выходит на цель!..
Повторяю! Птица выходит на цель!..
Дейл надавил на рычаг управления, толкая его от себя. Вертолет завалился
носом вниз и резко пошел на снижение. Но направлялся он не к западным воротам,
которые осаждали объединенные силы "Кейзи" и "Железных зверей" и возле которых
были сосредоточены основные силы обороняющихся, а к восточным, внутренняя
площадь возле которых была свободна от людей ц техники.
Поставив рацию на пол между ног, Руут положил на колени два автомата: для
себя и для лейтенанта.
- Шагадди! Готовность! - уже охваченный азартом предстоящего боя,
прокричал Андрей.
- Есть, Джагг! - рявкнул в ответ Шагадди.
- Сначала делаем орудийные гнезда! Пойдем на скорости, так что не
промахнитесь!
- Понял, Джагг!
Два основных орудийных гнезда, в которых были установлены безоткатные
противотанковые орудия, способные при прямом попадании пробить даже броню
несокрушимого "Гейдра", располагались по краям возвышающейся над воротами
башни, похожей на шахматную ладью. По количеству выставленных из укрытий
стволов можно было определить, что в каждом гнезде находится по три орудия.
Рядом с ними должно было находиться человек десять-одиннадцать, включая пару
солдат, подносящих снаряды из арсенала, который, судя по всему, располагался
где-то внизу, и командующего боевым расчетом офицера.
- Шагадди! По три гранаты в каждое гнездо! - прокричал Андрей.
На то, чтобы ответить, у Шагадди уже не оставалось времени. Находившиеся в
укрытиях гвардейцы наконец-то услышали рев падающего на них вертолета.
Несколько человек высунулись из-под козырьков и, встав во весь рост, в
изумлении уставились в небо. Похоже было, они просто оторопели от недоумения и
от полнейшей нереальности того, что происходило. Каждый из них твердо знал, что
в Кедлмаре нет вертолетов. Признать обратное означало понять, что с неба на них
падала сама смерть, от которой нет и не может быть спасения.
Продолжая снижение, Дейл развернул вертолет чуть боком к возвышающейся над
воротами башне, и тотчас же сзади, из десантного отсека, ударила хлесткая
очередь крупнокалиберного пулемета.
Но даже и после этого по вертолету не было сделано ни одного ответного
выстрела. Одетые в броскую светло-голубую форму с серебряными галунами солдаты
личной гвардии Нени Линна падали и умирали, скошенные пулями. И похоже было,
что ни один из них так и не понял, что же происходит.
Замечание Дейла, высказанное по этому поводу, свелось к едующему:
- Должно быть, в гвардию берут ребят с высоким ростом, широкими плечами,
красивой физиономией и с полным отсутствием мозгов. В нашей роте даже Лысый,
наверное, уже сообразил бы, что пора прятаться в укрытие.
Вертолет прошел в нескольких метрах над козырьком, прикрывающим первое
гнездо. Если под ним кто-то еще и оставался живой, то три гранаты, брошенные из
десантного отсека, навсегда покончили с артиллерийским расчетом.
Точно такая же участь постигла и тех гвардейцев, которые находились во
втором гнезде. Однако оттуда навстречу вертолету уже раздалось несколько
разрозненных выстрелов из ручного оружия, ни один из которых, к счастью, не
достиг цели. Если в артиллерийских гнездах и имелись станковые пулеметы, то
никто не догадался или же не успел развернуть их в сторону появившегося невесть
откуда вертолета.
Обогнув башню по внутренней дуге, Дейл дал возможность Шагадди немного
поупражняться в стрельбе, зависнув ненадолго над крепостной стеной, по верху
которой бегали вооруженные гвардейцы. Но как только по бронированному днищу
вертолета ударила пулеметная очередь, он резко повел машину вниз.
Дейл посадил вертолет на площадь перед закрытыми воротами, Высыпавшие из
вертолета солдаты тут же заняли позиции для обороны под его днищем и возле
посадочных опор. Один только Шагадди остался в десантном отсеке. Подкатив
турель с пулеметом к открытой двери, он встал во весь рост позади него, широко
расставив ноги, и, положив ладони на рукояти, взял на прицел расположенную
перед ним площадь.
До тех пор, пока они не увидели цитадель сверху, Андрея больше всего
беспокоил тот момент, что, сев на открытом пространстве внутри периметра
крепости, вертолет тут же может оказаться под огнем, ведущимся со стен. Однако,
как выяснилось, все огневые точки на стенах были устроены таким образом, что с
них было попросту невозможно вести огонь внутрь крепости. Должно быть, таким
способом высокопоставленные обитатели цитадели пытались оградить себя от
возможных неожиданностей. Или же создатели цитадели просто не верили в то, что
враг сможет ворваться в крепость.
Схватив протянутый ему Руутом автомат, Андрей выпрыгнул из кабины и, не
оглядываясь назад, кинулся в сторону небольшой железной двери, расположенной в
основании башни. По его расчетам, за ней должно было находиться дежурное
помещение с системами управления мостом и воротами. Если же он ошибался, то
ошибка эта могла очень дорого стоить не только прилетевшим вместе с ним
солдатам, но и двум мятежным батальонам, которые все еще находились за
пределами цитадели.
Добежав до двери, Андрей с ходу ударил в нее ногой. Как и следовало
ожидать, дверь была заперта и надежно укреплена. Никакого замочного отверстия в
двери не было, что означало одно из двух: либо дверь запиралась изнутри, либо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг