сказала пару минут назад.
- В Статусе не работают узкие специалисты в какой-нибудь одной области, -
усмехнулась Лайза. И тут же, окинув Андрея насмешливым взглядом, добавила: -
Ты, должно быть, единственное исключение,
Андрей сдвинул брови, стараясь понять, какую именно специальность имеет в
виду Лайза. Не молекулярную же биологию которой он занимался до того, как попал
в Статус?
- Не ломай голову, - услышал он голос Дейла. - Лайза имела виду, что у
тебя вообще нет никакой специальности.
- В таком случае я могу гордиться теми способностями, которыми одарен от
природы, - мысленно ответил ему Андрей.
- Насколько мне известно, единственным твоим достоинством была высокая
степень психоэмоциональной адаптации, - заметила Лайза.
- Простите? - удивленно посмотрел на нее Андрей. - Я разве произнес что-то
вслух?
- Я телепат, - улыбнулась в ответ Лайза.
- Предупреждать надо, - деревянным голосом произнес Андрей, почувствовав
себя так, словно оказался голым посреди людной улицы.
- Не переживай, - успокоила его Лайза. - Я не могу уловить твои мысли, не
прибегая к глубокому сканированию, воздействие которого ты обязательно
почувствовал бы. Я услышала только те фразы, которыми ты обменялся сДейлом. Так
что насчет Гефара?
- Он явился к нам под видом генерала Генштаба, - ответил Андрей. -
По-моему, он намеревался убить меня и тех двоих солдат, которые были вместе со
мной в Гиблом бору. Зачем ему это было нужно - не знаю.
- Гефар не наемный убийца, а сборщик информации. По-видимому, ему стало
известно, что ты являешься ключевой фигурой, связывающей Статус с группой
профессора Кармера в Гиблом бору. Как вам удалось от него избавиться?
- Я просто попросил его убраться, - мило улыбнулся девушке Андрей. - И он
растворился в воздухе, как Дэвид Копперфилд.
- Как кто? - сдвинув брови, переспросила Лайза.
- Как призрак, - использовал более тривиальное сравнение Андрей.
- Тебе удалось взять под контроль Гефара? - с нескрываемым сомнением
посмотрела на Андрея Лайза.
Похоже было, что она сильно сомневалась в том, что этот парень способен на
что-то большее, чем просто трепать языком.
- Как видишь, я не так прост, как может показаться с первого взгляда, -
скромно признался Андрей.
При этом про себя он молился, чтобы Дейл не влез с уточнением, кто именно
взял на себя управление телом Андрея в тот момент, когда Гефару удалось
парализовать его волю.
- Какие еще у вас новости? - спросила Лайза уже более доброжелательным
тоном.
- Меня повысили в звании до лейтенанта. - Андрей сделал паузу, но, так и
не услышав поздравлений в свой адрес, продолжил: - То, как это произошло,
указывает на существование заговора в рядах военных, о котором в свое время
предупреждал курага Дейл. Так что теперь я, помимо всего прочего, еще и
примкнул к рядам заговорщиков. Не исключено, что люди, стоящие во главе
заговора, именно мне доверят поднять знамя новой Республики Кедлмар после
свержения ненавистного режима Пирамиды.
- Болтун, - поставила диагноз Лайза.
- Кроме того, мы установили контакт с группой профессора Кармера. Они ждут
помощи из Статуса. Говорят, что готовы принять наших техников в любой момент.
- В Статусе уже подготовлена группа специалистов, которым предстоит
изучить зону прорыва запредельной реальности на территории Гиблого бора. Их
перебросят в Кедлмар, как только будет согласовано точное место и время
встречи. У вас готов информационный блок по всем этим вопросам?
- Дейл? - переадресовал вопрос своему напарнику Андрей.
- Все готово, - ответил тот.
Андрей взял Лайзу за руку, и информационный блок, подготовленный Дейлом,
перешел в чип расширенной памяти курьера.
- Ну, все, - девушка плавным движением освободила руку из пальцев Андрея.
- Или ты хочешь продублировать сообщение?
- Не стоит пытаться объяснять все поступки человека исключительно
рациональными мотивами, - разочарованно вздохнул Андрей. - Возможно, мне просто
было приятно держать тебя за руку.
Лайза усмехнулась, качнула головой и решительно натянула на руку перчатку.
Они развернулись и пошли в обратную сторону, по направлению к парковочной
площадке.
- А сколько тебе лет? - неожиданно для самого себя спросил Андрей.
- Там, откуда ты родом, женщинам задают подобные вопросы? - удивленно
посмотрела на него Лайза.
- Хорошо, спросим по-иному: как долго ты работаешь в Статусе?
- Около двух лет, - ответила девушка. - Тебе это о чем-то говорит?
- По крайней мере о том, что ты выглядишь на свой реальный возраст.
Полагаю, что к процедуре омоложения тебе еще не приходилось прибегать.
- Слишком прямолинейно мыслишь, - усмехнулась Лайза. - Почему бы не
предположить, что моя внешность является всего лишь рабочей одеждой, которую я
надеваю, отправляясь в Кедлмар?
Андрей был ошеломлен.
- Серьезно? - только и смог спросить он, пытаясь скрыть свою растерянность
и разочарование. Лайза весело рассмеялась:
- Что еще ты хотел бы обо мне узнать?
- Ты с Земли?
- А ты как думаешь?
- Послушай, - окончательно обиделся Андрей. - Какой смысл тебя о чем-то
спрашивать, если ты не отвечаешь ни на один вопрос?
- Мне просто было интересно узнать, могу ли я сойти за земную женщину, -
ответила Лайза.
- Так, значит, ты не с Земли.
- Я с планеты Гар-Шакад, - ответила Лайза. - Она находится в созвездии,
которое у вас на Земле называют Орионом, возле третьей звезды в поясе небесного
охотника. На Гар-Шакаде ее называют Лайзой, поэтому я и взяла себе это имя,
когда перебралась в Статус. Мое собственное имя слишком длинное и не совсем
благозвучное для слуха представителей других рас.
- Понятно, - невесело кивнул Андрей.
- А что ты так расстроился? - наклонив голову, посмотрела ему в лицо
Лайза. - Или ты считаешь, что различия в наших генетических кодах не дают тебе
права назначить мне свидание?
- Ты это серьезно? - с затаенной надеждой посмотрел на девушку Андрей.
- Попробуй, - лукаво улыбнулась та.
- Ну так, может быть... - Андрей взмахнул руками, пытаясь жестами выразить
то, что ему не удавалось объяснить словами. - Может быть, встретимся
как-нибудь?.. Куда-нибудь сходим?..
- И куда именно ты меня приглашаешь?
- Ну, я не знаю, - еще больше смутился Андрей. - Можно будет как-нибудь
съездить в Сабат...
- Ты был когда-нибудь в Сабате? - спросила Лайза.
- Нет, - покачал головой Андрей.
- А я была. И скажу тебе, более гнусного места я в жизни не видела. Так
что придется нам отложить свидание до твоего возвращения в Статус.
- Но мы еще увидимся?
- Конечно. Вне зависимости от твоего желания я теперь буду твоим
персональным курьером. Ты ведь у нас нынче звезда первой величины, надежда и
опора всего Кедлмара.
Последнюю фразу Лайза произнесла невообразимо серьезным голосом, в котором
не присутствовало даже намека на что-либо еще, помимо констатации неоспоримого
факта. Но Андрею почему-то показалось, что девушка снова подсмеивается над ним.
- Я навещу тебя не позднее завтрашнего дня, - сказала Лайза, садясь в
седло своего мотоцикла. И, улыбнувшись, добавила: - Встретишь снова Гефара,
передавай ему привет.
- Непременно, - улыбнулся в ответ ей Андрей.
- Джагг!
Андрей обернулся на голос.
Из-за приоткрытой двери дежурки высовывалась всклокоченная голова Шагадди.
-- Вы, конечно, извините меня за то, что я вас прерываю, - мило улыбнулся
он Лайзе. - Но командир части желает немедленно видеть перед собой лейтенанта
Апстрака.
- Будь здоров, лейтенант, - совсем уже по-доброму улыбнулась Андрею Лайза.
- Ладно, - кивнул Андрей. - Ты тоже... смотри... Ну... Будь, осторожней...
Не гоняй очень-то...
- За меня не волнуйся, - беспечно взмахнула рукой Лайза. Мотоцикл взревел,
сорвался с места и понесся по дороге, оставляя позади себя пыльный вихрь.
- Лихая девчонка, - с одобрением цокнул языком Шагадди. - Я бы не
отказался прокатиться с ней на мотоцикле..
Как и в штабе, Шагадди даже словом не обмолвился о том, что эту же
мотоциклистку они встретили на дороге, возвращаясь из Гиблого бора. Вторая
встреча с ней вряд ли могла показаться случайной даже простофиле, каковым
Шагадди вовсе не был. Тем более что лейтенант сама приехала в расположение
батальона "Кейзи" увидеться с бывшим сержантом, а ныне - лейтенантом Апстраком.
И тем не менее, пока они шли к штабу, Шагадди хранил деликатное молчание. За
что Андрей был ему искренне признателен, поскольку ему хватало и язвительных
замечаний Дейла.
- А Алексею Александровичу неплохо удалось подцепить тебя на крючок, -
посмеиваясь, объявил напарник.
- Это ты о чем? - изобразил непонимание Андрей.
- О том, что теперь ты останешься в Кедлмаре столько, сколько будет нужно
куратору.
- С чего бы вдруг?
- Но ты ведь хочешь поближе познакомиться с Лайзой?
- Ну, допустим?..
- А если ты откажешься от дальнейшего сотрудничества со Статусом и
предпочтешь вернуться на Землю, то у тебя не будет никаких шансов когда-либо
снова с ней увидеться.
- А что, Лайза и в самом деле не с Земли, а с этой?.. Как ее?.. Ну, та,
что у Ориона в поясе!
- Гар-Шакад, - подсказал Дейл.
- Точно! Лайза родом с Гар-Шакада?
- Не знаю. Я никогда специально не интересовался этим вопросом. Но мне
известно, что на Гар-Шакаде действительно живут гуманоиды, очень похожие на
землян. И кто-то из них почти наверняка работает в Статусе.
- Признаться, мне это кажется несколько странным, - заметил Андрей. - Я
предполагал, что космос населен по большей части жукоглазыми чудищами,
осьминогами или, уж на худой конец, зелеными человечками. А оказывается, куда
ни глянь - везде люди! Никакой экзотики!
- Гуманоидная раса и в самом деле является доминирующей во Вселенной. И
что самое удивительное, генетические коды представителей гуманоидных рас с
различных планет построены по одному принципу и не так уж сильно отличаются.
Мне даже известны случаи смешанных браков. Само собой, для того чтобы иметь
детей, таким супругам приходится пройти через определенные медицинские
процедуры. Но сам по себе факт появления здорового потомства от смешанных
браков является косвенным подтверждением теории панспермии.
- Послушай, Дейл, а тебе не кажется, что сейчас мы говорим с тобой
совершенно не о том, о чем следовало бы? - задал неожиданный вопрос Андрей.
- А что бы ты хотел обсудить?
- Мне предстоит серьезная беседа с полковником Бизардом. После всего того,
что произошло, я не могу продолжать изображать из себя простого сержанта.
По-моему, даже Шагадди уже понимает, что я не тот, за кого себя выдаю.
- Но при этом он продолжает верить тебе. Не забывай, что ты уже дважды
спас его и Юнни от верной смерти, А после сегодняшнего происшествия тебе обязан
жизнью и полковник Бизард. Что бы ни думали о тебе эти люди, они понимают, что
ты им не враг.
- И тем не менее нам придется поделиться с ними частью имеющейся у нас
информации.
- Вне всяких сомнений, - не задумываясь, согласился с Андреем Дейл. -
Полковник Бизард не станет принимать предложенные тобой правила игры, не имея
четкой картины происходящего и не зная, чем это обернется для него самого. Если
же полковник согласится сотрудничать с нами, то мы сможем извлечь из этого
немалую выгоду.
- Ты подумал о том же, о чем и я?
- Если речь идет о том, что решать судьбу планеты, не поставив в
известность ее обитателей, это по крайней мере неэтично, то я с тобой полностью
согласен.
- Значит, попытаемся договориться с полковником Бизардом, - принял
окончательное решение Андрей.
- Надеюсь, ты понимаешь, что Статус ни при каких обстоятельствах не даст
нам - добро" на проведение операции, в которой будут задействованы местные
жители, - внес окончательную ясность Дейл. - А следовательно, нам придется
действовать на свой страх и риск. И в случае неудачи мы, если останемся живы,
будем держать ответ перед Коллегией Статуса. При сложившихся обстоятельствах я
бы не стал надеяться на вынесение оправдательного приговора. В лучшем случае
нас вышибут из Статуса пинком под зад.
- Можешь утешиться тем, что это будет мой зад, - усмехнулся Андрей.
Глава 6
ВЗВОД ОСОБОГО НАЗНЕЧЕНИЯ
На пороге штаба Шагадди открыл дверь и сделал шаг в сторону пропуская
вперед офицера, который все еще ходил с красным сержантским шевроном на груди.
- Ты как будто с кем-то меня спутал, Шагадди? - изобразил! удивление
Андрей.
- Нет, но... - Шагадди замялся, не зная, что сказать.
Андрей усмехнулся и, взяв Шагадди за локоть, заставил его первым войти в
дверь.
- Имей в виду, Шагадди, что офицерское звание само по себе вовсе не
подразумевает того, что обладатель его является тупым и самодовольным рекином.
Едва они переступили порог, как вскочил со стула и вытянулся в струнку
дежуривший по штабу сержант.
- Похоже, что все солдаты мыслят одинаково, - криво усмехнулся Шагадди. -
Жизненный опыт подсказывает, что как только кому-то удается забраться на
ступеньку выше других, то первым делом он начинает испражняться оттуда на тех,
кто остался внизу.
- Он делает это только потому, что сверху на него льет помои кто-то
другой, - ответил Андрей. - И у нашего героя не остается иного способа
самоутверждения, как только путем унижения тех, кто не может ответить ему тем
же. Кто-то в свое время мудро заметил, что самыми жестокими тиранами становятся
бывшие рабы.
Коротко постучавшись, Андрей приоткрыл дверь в кабинет командира части.
- Разрешите?
- Входи, лейтенант, - махнул здоровой рукой полковник Бизард. Посмотрев на
красный треугольник на груди Андрея, он недовольно сдвинул брови. - Мне врач
успел дырку на плече залатать, а у тебя не нашлось времени новый шеврон
пришить?
Полковник успел сменить перепачканную кровью куртку на новую. Левую руку
Бизарда поддерживала белая перевязь, но, судя по тому, что к командиру части
вернулись его обычные решительность и напористость, ранение было не настолько
серьезным, как могло показаться в первый момент. К тому же от тех, кому
приходилось прибегать к помощи гарнизонного доктора, Андрей не раз слышал, что,
несмотря на свой комичный вид, врач он превосходный.
- Извините, полковник, но у меня действительно не было времени, - ответил
Андрей.
Чтобы обозначить свое недовольство таким ответом, полковник хмыкнул, но
высказываться по данному вопросу более конкретно не стал.
Помимо командира части и только что вошедших Андрея и Шагадди, в кабинете
находился еще и рядовой Юнни. Как школьник, сложив руки на коленях, он тихо
сидел на задвинутом в угол полумягком стуле.
- Ну так с чего начнем? - А вот этот вопрос был совершенно не в духе
полковника Бизарда. Видимо, он все же испытывал некоторые сомнения по поводу
произошедшего. - Сейчас здесь присутствуют все участники недавних событий. И
мне хотелось бы знать, кто из вас сможет дать мне вразумительные объяснения.
Юнни, опустив голову, внимательно изучал складки на брюках. Он даже не
шевельнулся, словно и не услышал обращенный ко всем троим вопрос полковника.
Шагадди, хмыкнув чему-то своему/искоса посмотрел на Андрея.
- Полковник, - начал Андрей, - я могу дать вам объяснения, но не могу быть
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг