- Перед тобой резиденция Нени Линна, которую он не покидает последние
пятьдесят лет.
- Как?! - не смог удержаться от удивленного возгласа Андрей. - Ты хочешь
сказать, что Нени Линн все еще жив?!
- Я могу сказать только то, что никаких официальных сообщений о его смерти
не было, - ответил Дейл. - И даже никакие слухи на этот счет из верхних уровней
Пирамиды не просачивались. Формально управлять Кедлмаром продолжает Нени Линн.
Однако при том, что средняя продолжительность жизни в Кедлмаре составляет
шестьдесят четыре года, это представляется абсолютно невозможным. В этом году
Нени Линну должно было бы исполниться сто восемнадцать лет. Последние пятьдесят
лет своей "жизни" он, как я уже говорил, не покидает Пирамиду, возведенную в
центре Сабата. Все приказы и распоряжения за личным кодом Нени Линна передаются
оттуда по компьютерной сети.
- Но кто-то же входит в Пирамиду? Хотя бы для того, чтобы отнести еду тем,
кто там находится?
- Единственный вход в Пирамиду находился здесь. - Стрелка на экране
очертила небольшой прямоугольник на одной из боковых плоскостей Пирамиды. - Но
после того как Нени Линн уединился в ней, вход был наглухо заложен бетонными
блоками. Не исключена возможность того, что под Пирамидой имеется система
подземных ходов, но нам о них ничего не известно.
- Ты что же, хочешь сказать, что Нени Линн попросту замурован в этой
Пирамиде? - Андрей едва ли не с возмущением ткнул пальцем в экран.
- Это я и должен был выяснить в ходе работы на Айвеле-5. Только разгадав
тайну Пирамиды, мы сможем установить, кому в настоящее время принадлежит власть
в Кедлмаре.
- А не все ли равно, если и без того понятно, что в стране нужно наводить
порядок?
- Что ты предлагаешь? - усмехнулся Дейл. - Высадить в Кедлмаре
инопланетный десант?
-И все же?..
- Операция по корректированию исторического процесса на Айвеле-5 вступит в
стадию разработки не раньше, чем будет собрана вся необходимая для этого
информация.
- И первым делом нужно забраться в Пирамиду и выяснить, кто правит
Кедлмаром?
- Суть ты ухватил верно. Хотя для получения необходимых сведений совсем не
обязательно брать интервью у самого Нени Линна или проводить спиритический
сеанс для собеседования с о духом.
- Поверить трудно, что Статус не имеет технических средств, позволяющих
заглянуть в Пирамиду, даже не приближаясь к ней, - мнением покачал головой
Андрей.
- И тем не менее это так. Пени Линн позаботился о сохранности своих
секретов. Пирамида представляет собой бетонный бункер, основная часть которого
зарыта глубоко в землю. Бункер снабжен разветвленной и многократно
продублированной системой защиты от любых видов незаконного проникновения извне
или перехвата какой бы то ни было информации.
- Информацию, интересующую Статус, можно купить у тех, кто ею обладает.
Если, конечно, предложить за нее соответствующую цену. Ваша организация,
надеюсь, вполне платежеспособна?
- Мы бы именно так и поступили, если бы нашли человека, которому хоть
что-то известно о том, что происходит в Пирамиде. Но даже самые
высокопоставленные чиновники Кедлмара получают всю необходимую информацию через
компьютерные терминалы, связанные с Пирамидой.
- В таком случае я вижу только одну возможность добраться до тайны
Пирамиды, - по-простому развел руками Андрей. - Подготовить штурмовой отряд,
взорвать замурованную дверь и ворваться в бункер, чтобы лично увидеть, кто там
сидит.
- Я, конечно, понимаю, что это шутка, - ответил Дейл. - Но тем не менее
могу сразу же высказать два суждения, которые ставят большой жирный крест на
твоем хитроумном плане. Во-первых, проведение подобных акций воспрещается
Уставом Статуса...
- Это можно было бы сделать руками местных жителей, - быстро вставил
Андрей.
- Во-вторых, - словно и не заметив его слов, продолжал Дейл, - Пирамида
стоит не в открытом поле, а в центре неприступной крепости.
- Ты же говорил, что Пирамида находится в столице.
- А что мешает возвести цитадель в центре города? На экране появилось
схематическое изображение крепости, похожей на правильный шестиугольник.
- Взять штурмом такую крепость практически невозможно, - продолжал Дейл. -
Пятиметровый ров и восьмиметровые стены, способные выдержать прямой удар
тяжелой артиллерии. Только два входа на противоположных краях. Два десятка
укрепленных боевых точек, оснащенных противотанковыми орудиями, и более сотни
гнезд для станковых пулеметов. Постоянный гарнизон цитадели составляет около
полутора тысяч бойцов.
- Я, конечно, не стратег, - Андрей задумчиво потер ладонью щеку, на
которой уже начала проступать щетина, - но если бы штурмовать эту крепость
предстояло мне, я бы попытался взять ее с воздуха. Достаточно группе
десантников захватить ворота...
- Подобный вариант не проходит, - не дал договорить Андрею Дейл. - В
настоящее время во всем Кедлмаре не отыскать ни одного вертолета, способного
подняться в воздух.
Андрей от недоумения даже не сразу нашел что сказать.
- Как же так? - удивленно произнес он после паузы. - У нас даже в годы
советской власти самолеты летали...
- Потому что развитие авиации было жизненно важным вопросом для страны. На
Земле авиация - это и средство связи между удаленными территориями, и
самостоятельный вид вооруженных сил. На Айвеле-5 дело обстоит совершенно иначе.
Поскольку все население сосредоточено на одном, да и то не слишком большом
континенте, основными средствами доставки пассажиров и грузов всегда были
дороги и каботажное плавание. Вертолеты же использовались главным образом как
государственный транспорт для доставки высокопоставленных лиц к местам
официальных встреч. Армия использовала их для разведывательных целей, а позднее
- во время спасательных операций при катастрофах и стихийных бедствиях.
Вертолетный парк Кедлмара и прежде был невелик, но окончательно уничтожил его
Нени Линн. В период раскручивания очередного витка кампании по разоблачению
скрытых врагов Пирамиды Линн заявил, что неурожаи и проблемы с продовольствием
в стране вызваны тем, что сторонники Совета Пяти используют вертолеты для
распыления отравляющих веществ над засеянными полями...
- Но ведь должны были быть свидетели, которые видели вертолеты, опыляющие
поля...
- Естественно, нашлись и свидетели... Вполне возможно, что Нени Линн
приказал уничтожить все вертолеты потому, что опасался возможного штурма
окружающей Пирамиду цитадели с воздуха... Как ты и предлагал.
- Так, значит, в Кедлмаре все же существует оппозиция режиму Пирамиды?
- Если считать противниками режима людей, выражающих свое недовольство
шепотом и спрятав голову под одеяло, то можно сказать, что почти вся страна
находится в оппозиции.
- Я имел в виду тех, кто готов вести открытую борьбу.
- В течение восьми лет сторонникам Совета Пяти удавалось удерживать под
своим контролем значительную часть провинции Крессида, расположенной на
восточном побережье материка. Но в конце концов, расправившись со всеми
остальными очагами сопротивления, Нени Линн взялся и за Крессиду. Поскольку
линии фронта как таковой не существовало, войска Пирамиды использовали тактику
стремительных рейдов в глубь территории противника, уничтожая все, что
встречалось на пути. Столь жестокой бойни Кедлмар не знал за всю свою историю.
Гусеницы танков буквально стирали с лица земли небольшие города, а пехота в
упор расстреливала мирное население, пытавшееся покинуть их, чтобы избежать
гибели... Наступление войск Пирамиды продолжалось полгода. В конце концов
остатки сил сопротивления оказались блокированы в прибрежном городе Фалмуне. У
них не оставалось иного выхода, как только погрузиться на корабли и отплыть в
сторону архипелага...
- Так, значит, то поселение людей на островах архипелага, погибшее во
время цунами, о котором ты рассказывал...
- Да. Это была последняя известная нам база сопротивления.
- И благодаря ей ожидание возможного вторжения стало для Нени Линна, или
для того, кто прячется сейчас в Пирамиде, перманентным состоянием.
- Нени Линну не хуже, чем нам, было известно о том, что выжить на островах
архипелага в течение сколько-нибудь продолжительного времени невозможно. Период
между двумя пиками сейсмической активности в районе архипелага составляет в
среднем шесть с половиной месяцев.
- Ну и что? - пожал плечами Андрей. - Главное, убедить всех вокруг в том,
что база сопротивления существует. Поверь мне, добиться этого не так уж сложно,
если днем и ночью твердить одно и то же во всех средствах массовой информации.
- Согласен. Но дело в том, что с сопротивлением тоже не все до конца ясно.
Если бы Пирамида ограничивалась одной пропагандой, то долго такая ложь не
просуществовала бы. Верить в сопротивление заставляет то, что время от времени
на территории Кедлмара происходят настоящие сражения между войсками Пирамиды и
повстанцами.
- Сражения?
- Да, битвы с использованием современного оружия и боевой техники.
- И Статус до сих пор не может найти выход на этих повстанцев?
- Дело в том, что их нет.
- Стоп! - Андрей поднял руку с открытой ладонью и решительно тряхнул
головой. - Давай начнем с самого начала. Время от времени хорошо вооруженные
повстанцы совершают нападения... Кстати, какие объекты они обычно атакуют?
- В том-то и дело, что они не успевают нанести удар. Об их передвижении
узнают прежде, чем они что-либо предпринимают. Верные Пирамиде войска наносят
по отряду мятежников удар и ведут сражение до полного уничтожения противника.
- И тем не менее через какое-то время появляется новый отряд повстанцев?
- Именно так.
- Откуда же они берутся?
- Мятеж поднимают войсковые подразделения, прежде лояльные Пирамиде.
-Да ну?..
- И это еще не самое удивительное. Главная загадка заключается в том, что
в мятежном подразделении на сторону повстанцев в одночасье переходит весь
личный состав, части начиная со старших командиров и заканчивая последним
посудомоем, который и оружия-то в руках ни разу не держал.
- Что-то я не совсем это понимаю. - Андрей в задумчивости постучал
пальцами по столу. - Если мы отбросим предположения мистического характера и
твердо решим оставаться на естественнонаучной почве, то можно предположить, что
на территории Кедлмара свирепствует некий таинственный вирус мятежа, который
время от времени поражает ту или иную воинскую часть. - Изобразив самую что ни
на есть скромную улыбку, Андрей как бы в смущении потупил взор. Проделать все
это, не имея перед глазами физического собеседника, оказалось не так-то просто.
- Я думаю, Оккам остался бы мной доволен.
- Увы, ты не первый высказываешь подобное предположение.
- Ну и как?
- Оно оказалось таким же несостоятельным, как и все остальные гипотезы,
высказанные по этому поводу. В армейских кругах, особенно среди старших
офицеров, которые способны увидеть в целом и здраво оценить обстановку,
сложившуюся в стране, и в самом деле зреет недовольство режимом Пирамиды.
Ситуация не имеет никаких тенденций к улучшению. Напротив, уровень жизни в
Кедлмаре стремительно падает. Отсюда нетрудно сделать вывод, что бремя лишений,
ставших следствием развала страны, которое пока лежит на плечах гражданского
населения, со временем придется нести и военным. Но пока еще открытых
разговоров о свержении Пирамиды в кругах военных не ведется. На данный момент
это всего лишь выражение недовольства по тому или иному поводу, да и то в узком
кругу. Мятежные части никак не связаны с этой скрытой оппозицией...
- Ты, кажется, говорил, что ни одно из выступлений мятежных частей не
повлекло за собой каких-либо заметных последствий?
- Вообще никаких, если не считать результатом сотни убитых.
- А если именно к этому они и стремились? Что, если это нечто вроде
последнего шанса сохранить честь? Вроде самурайского харакири?
- Красиво, но бездоказательно. Во-первых, ритуальные самоубийства
совершенно не в традициях Кедлмара, а во-вторых, трудно поверить в то, что
несколько сотен человек одновременно решают свести счеты с жизнью подобным
образом.
- Да, - потер подбородок Андрей. - Есть в этом определенная натяжка. Но в
то же время мне кажется, что это мое предположение каким-то образом имеет
отношение к правильному ответу на вопрос.
- Не знаю. - Андрей почувствовал, что эти слова Дейл хотел бы сопроводить
тяжким и безнадежным вздохом. - Каких только теорий я не слышал и сам не
высказывал на этот счет! А истинная причина мятежей, вспыхивающих внезапно, без
каких бы то ни было предпосылок, в войсковых подразделениях, прежде готовых
выполнять любой приказ Пирамиды, так и остается загадкой... Кстати, среди
гражданского населения подобных массовых акций неповиновения не наблюдается.
Так что если заниматься разработкой гипотезы о возможной эпидемии, то следует
обратить внимание на то, что этот в высшей степени удивительный микроб поражает
только людей в форме.
- Точно, - мрачно буркнул Андрей. - Прямо-таки болезнь легионеров... Не
собираюсь проводить никаких параллелей - мне просто нравится название.
- В таком случае не забывай, что мы с тобой тоже относимся к группе риска,
- не то в шутку, не то всерьез заметил Дейл. - На Айвеле-5 ты сержант Джагг
Алстрак из разведроты танкового батальона "Кейзи".
- Что значит "кейзи"?
- Оживший мертвец из старинных преданий. Нечто вроде столь любимых тобой
зомби.
- И какие перспективы у агента Статуса, пребывающего в звании сержанта в
разведроте живых мертвецов?
- Мне удалось обратить на себя внимание командира батальона "Кейзи"
полковника Бизарда. По имеющимся у меня данным, он входит в группу
высокопоставленных военных, недовольных политикой, проводимой Пирамидой.
Полковник Бизард испытывает ко мне доверие, и вполне возможно, что в скором
времени мне удастся близко сойтись с потенциальными заговорщиками.
- А что, если полковник предложит сержанту Апстраку примкнуть к
заговорщикам в то время, когда его роль буду исполнять я?
- Будем действовать по обстоятельствам, - ушел от прямого ответа Дейл.
- Понятно, - кивнул Андрей. - Это все, что ты хотел мне рассказать?
- Для начала вполне достаточно.
- В таком случае ответь мне еще на один вопрос. - Андрей сделал небольшую
паузу. - Как случилось, что тебя подстрелили?
- Ты хочешь это знать?
-Да.
- Но ты ведь уже это знаешь. Тебе нужно только вспомнить...
Глава 5
ВСЕ МЫ ЛЮДИ...
Жесткие струи холодного косого дождя хлестали по лицу, словно прутья
кустов, отведенные в сторону, а затем отпущенные рукой идущего впереди
человека.
Дейл провел ладонью по мокрому лицу и поправил на плече широкий ремень из
эрзац-кожи, на котором висел зажатый под у локтем автомат. Накинутый на голову
капюшон пластикового армейского плаща резко сужал поле зрения. Но зато влагу он
не пропускал. Впрочем, также, как и воздух. Плащ, застегнутый на все пуговицы,
быстро превращался в подобие миниатюрного парника. Душно, жарко, а все лучше,
чем мокнуть под дождем.
Дейл сидел на корточках среди придорожных кустов, пристально всматриваясь
в уходящий за горизонт серый, разбитый гусеницами танков и раскисший под дождем
проселок. Если бы не дождь, то человека, идущего по дороге, можно было бы
заприметить издалека. А так уже на расстоянии метров тридцати все тонуло в
потоках нескончаемого ливня.
Отведя в сторону край рукава, Дейл посмотрел на часы. Человек, которого он
ждал, опаздывал уже почти на двадцать минут. Оставалось надеяться на то, что
его задержали дождь и дорога, превратившаяся в болото.
У сержанта Апстрака был недельный отпуск. Сослуживцам он сказал, что
намеревается провести его в Сабате.
От гарнизона, в котором стояли "Кейзи", до Сабата было пять часов езды на
мотоцикле, который Апстрак выпросил у начальника машинного парка, пообещав ему
за это две бутылки сорокаградусной и свежие журналы с кинокрасотками. Мотоцикл
числился в ремонте, хотя давно уже был в полной исправности - у ремонтников
всегда имелись в резерве две-три машины, о которых не было известно никому из
командного состава части.
Для начала Дейл и в самом деле отправился в Сабат. Дождь тогда еще не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг